碧泉村。
旭日高照，是个雨后的艳阳天。
一众村民手中拿着凿子、锄头等工具，跟着村长与祝澜浩浩荡荡出了村子，向东边的山脚而去。
林三郎眉头微蹙，眼中闪过一丝不安，低声向祝澜确认：
“你真的有把握？待会要是什么也挖不出来，我可跟乡亲们不好交代。”
祝澜对他点点头，表示自己有信心。
阿虫年纪小，精力旺盛，已经向前跑出了好长一段，又折返回来，脸上带着兴奋与期待。
他扛着一把铁铲凑到祝澜身边，“你说这世界上真的没有鬼神吗？”
这已经是他第十几次提起这个问题了，祝澜对他笑笑。
“没事儿，我相信你！”阿虫十分仗义地说道。
“村里平时都吃不上肉，可每年要拿好多酒肉供奉那个什么山神。
我敲着那些肉每次都放坏了，怪可惜的，有回就偷偷藏了一只猪腿。
被阿婆知道后，差点把我的腿打成猪腿。
哼哼，我早就看那个山神不顺眼了，怪模怪样的，谁家好神仙长那样？
放心，这回虫哥一定帮你！”
“好啊，那就谢谢虫哥了。”祝澜对他轻松一笑。
人的恐惧来源于未知，遇到无法解释的现象，便只能归结为鬼神之说。
她今日，就是要彻底揭开碧泉村的谜团！
很快，那片格外翠绿的湖泊出现在众人眼前，几十双眼睛都注视着祝澜，似乎在等她发话。
祝澜仰目观察了一下四周的山势地形，沿着湖边指点了几处方位，对林三郎说了什么。
林三郎听罢点点头，将村民们分成了几队，分别前往祝澜指出的地点。
众人就位，林三郎望了祝澜一眼，终于下定决心，深吸一口气——
“挖！”
就在此时，一个苍老焦急的声音响起。
“不能挖，不能挖呀！！！”
众人循声望去，却见孙阿婆佝偻的身影从队伍后面追了上来，也不知她平日走路都颤颤巍巍的身子，是如何能跑得这般快的。
阿虫一见到她便愣住了，随即赶紧上前搀扶。
“阿婆，不是让您在屋里休息吗，您怎么来了？”
孙阿婆见到眼前的阵仗，急得直拍大腿，冲到林三郎面前道：
“这是山神栖息的地方，你们这样会得罪山神，降罪于我们村的啊！”
听到这话，那些村民中也有不少人面露犹豫，面面相觑。
孙阿婆抓住林三郎的手臂，“三郎，你是村长，可不能糊涂！”
“你们想想，为什么那么多人来了村子里都撞邪，还有吓疯了的，唯独咱们村里人没出过事？
县太爷说得对，这不是山神庇佑是什么？
村里的山神像当年就是在这座山里发现的，你们现在是冒犯山神，要惹祸的呀！”
阿虫有些急了，“那县太爷说得也不一定就是真的呀！”
孙阿婆眼睛一瞪：
“人家堂堂县太爷，那么大的官能骗我们？
你小孩子不懂事，赶紧给我回家去！”
村民们有人已经放下了手中的工具，面色犹疑。
是啊，当年可是县太爷提出来的，要村里人时时祭拜山神，懂得感恩，才能继续得到庇佑。
县太爷能骗人么？
“阿婆！”
阿虫见实在说不通，又急又气，一把将祝澜拉过来，指着她道：
“人家以前还是京城的大官呢，是……是什么来着？”
祝澜见所有人的目光都汇集在了自己身上，知道此时若无法让众人信服，下次再将大家召集起来只会更加困难。
这里的村民既然如此信任官府，那自己也只好厚一回脸皮了。
祝澜走到孙阿婆面前，轻轻一揖，说道：
“孙阿婆，在下曾在京城担任御史中丞，也见识过不少奇闻异事。
请您稍安勿躁，我自会向大家证明，这碧泉村中所谓的‘诅咒’究竟是怎么回事。”
孙阿婆脸上闪过一丝茫然。
“什么……什么丞？”
她看向林三郎，林三郎也有些尴尬，干笑两声：
“总之……总之应该是比咱们县令老爷大一点的官，毕竟是京城来的。”
祝澜对众人正色道：
“乡亲们，碧泉村年年为了供奉山神，又要四时祭祀，又要额外缴纳税银。贵县县令若真是位爱民的好官，如何能提出如此劳民伤财之举？
更何况村子位于进出南州唯一的道路上，因为所谓‘诅咒’闹得人心惶惶，外来商旅也不愿意进入南州，南州百姓这才难以富裕起来。
今日我若破了这诅咒之谜，今后村中百姓都可省下一笔祭祀的开支，也能打通南州与外地州县往来的线路，难道不好吗？”
这番话说到了林三郎的心坎上。
寻常百姓家中供奉神佛，皆是出于自愿，量力而行。
而碧泉村中大家出于对那神秘力量的恐惧，哪怕家中揭不开锅了，也绝不敢怠慢了山神的供养。
他身为村长，深知这项祭祀活动给村子里带来的负担，可却无能为力，只要大家相信‘诅咒’，祭祀就不会停止。
“阿虫，带孙阿婆回去。”林三郎一咬牙，用不容置疑的语气说道。
阿虫用力一点头，想要将孙阿婆拉走。
“我不走，我不能看着他们干出这种天怒人怨的事——”
孙阿婆话未说完，便感觉身子一轻，吓得脸色都变了。
阿虫背着孙阿婆，回头叫喊道：
“村长，你们加油，我等你们的好消息！”
阿虫说完，背着哇哇大叫的孙阿婆头一溜烟向村子里跑去了。
祝澜看向林三郎，对他郑重点了点头。
林三郎心一横：
“开挖！”
林三郎一声令下，村民们立刻挥动工具大刀阔斧地干了起来。
工具与岩石碰撞，发出清脆的“叮叮当当”声，回荡在山谷间，经久不息。
半个时辰后，一村民高举手中之物，兴奋喊道：
“三郎，你来看看是不是这个！”
林三郎精神一振，立刻与祝澜一同赶过去查看。
只见那村民手中举着一块小小的青绿色石头碎块，颜色与绿松石相似，色泽却更为鲜亮。
祝澜接过那碎块在手中掂了掂，分量很沉。
“书中所记果然没错……”
见到这块石头，祝澜更加笃定了心中的猜测。
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