熊峰听完，眼眸瞬间瞪圆，冷汗从后背涔涔而下。
难道自己与镇北王之间的交易……
朝廷和陛下早就知道，而且一直看在眼里！？
文泉半蹲在他面前，笑容透出几分狠厉：
“你以为文武百官皆是愚钝之辈，你的所作所为能瞒天过海？呵，真是可笑至极。
不过，还得感谢你向镇北王传递的消息，三日后他带兵入城，正好让我们来个瓮中捉鳖，关门打狗。”
熊峰的脸色瞬间变得惨白，如同死人一般。
通敌谋逆，这是无可争辩的死罪。
他突然扯开嗓子，声嘶力竭地大喊：
“朱笑！李柱！人都死哪去了！？？”
熊峰接连喊了十数个心腹的名字，嘶哑的声音在总兵衙门里反复回荡，却无人应声。
就在熊峰绝望之际，门外出现了两道身影。
熊峰面色一喜，看清来人的面容后，神色却变得更加不敢置信。
来人身着正红色的官袍，竟是澹州知府王有涯，和澹州司马吴疆。
在熊峰的印象里，吴司马虽有些风骨，却奈何知府王有涯是个毫无主见的软蛋，在自己面前连个屁都不敢放。
这些文人，从来没见他们硬气过。
“别喊了，熊大人，省省力气吧。”
王有涯负手站在熊峰面前，神色威严，简直与平日熊峰所见那副唯唯诺诺的模样判若两人。
熊峰瞪眼望着他，竟一时说不出话来。
王有涯冷笑道：
“这些年来，你明里暗里培植的那些势力，本府和吴司马早就摸透了。
你真以为我大梁的好儿郎都如你一般，是叛国求荣之辈么？
告诉你，你提拔的那些将领，有一半都是本府的人，皆忠于陛下和朝廷！
至于剩下那些么……放心，明日将你押解回京，在路上绝对不会寂寞的。”
王有涯一挥手，正欲命人将熊峰带下去，打算与文泉和吴司马商量接下来诱敌入城的事宜。
“王大人且慢！”
文泉忽然站起身，略一沉吟，望着熊峰道：
“不必将此人押解回京了。”
“文将军的意思是？”王有涯想起，陛下的口谕上的确说文泉有权处置熊峰。
文泉走到熊峰面前，蹲下说道：
“熊峰，本将可以给你一个将功补过的机会。
只不过，要向你借一样东西。”
熊峰听到自己还有一线生机，慌不迭道：“您说！只要我熊峰有的，您尽管拿去！”
文泉淡淡一笑，吐出几个字：
“本将，要借你的项上人头一用。”
……
翌日，熊峰的人头被高高地悬于澹州内城的城墙之上，引来澹州所有百姓观看。
“叛国求荣，不得好死！”
“死得好，这就是报应！”
百姓们纷纷将菜叶、鸡蛋朝那颗血淋淋的人头砸去。
自昨日熊峰被擒的那一刻起，知府王有涯便下令封锁澹州城，所有百姓不得进出。
外界无人知晓熊峰已死，更无人知晓澹州城内已然天翻地覆。
……
到了熊峰与镇北王约定开城的这一日，文泉彻夜未眠，一直守在城墙之上。
他仍旧一身白衣，一手扶着腰间佩刀，如同一尊雕塑，静静等待着天际的第一缕曙光。
身后传来脚步声，文泉回头看去，只见王有涯也登上了城头。
“街道两侧的弓弩手都已安排妥当，吴司马正在最后检查一遍部署，确保万无一失。”
王有涯站在文泉身边，两人一同眺望着天际。
星垂平野，暮色深沉，危机四伏。
距离天明还有不到一个时辰。
王有涯遥望着远方，开口道：
“镇北王狼子野心，幸好朝廷早有防备，用你替换了熊峰。
否则澹州这么多粮食，若真的拱手让给镇北王，后果不堪设想。”
文泉沉声道：
“镇北王筹备多年，尚未正式向朝廷宣战。
他应是打算联合熊峰，先不费吹灰之力拿下澹州作为根据地，打朝廷一个措手不及，再正式举旗宣战。
明日我们的计划若能成功，一举擒住镇北王，便能彻底解了朝廷的心腹大患。”
王有涯道：“但愿一切顺利吧。”
“但愿一切顺利。”
两人再次陷入短暂的沉默。
王有涯有些欲言又止地看向身边的文泉，终于忍不住道：
“文将军，在下心中始终有一事不明，可否请将军解惑？”
“王大人请讲。”
“既然朝廷早就知晓镇北王的狼子野心，为何不早早主动出击？
偏要等对方先动手，我们后发制人，岂不更容易受制于人？”
文泉侧目看了他一眼，双眸深邃如夜色。
“镇北王拥兵自重，早已与朝廷僵持多年，双方都没有必胜的底牌，所以谁也不敢贸然先动手。
这些年来，镇北王囤积粮草，拉拢背后的乌兹势力。而朝廷也在积蓄力量，肃清朝中镇北王的党羽，不断加强西北的防御，以及准备另外的底牌。
只不过现在看来，镇北王筹备的速度更快一些，所以先动手了。”
“另外的底牌？”王有涯有些吃惊，“是什么？”
文泉却轻轻摇头。
“那是朝廷的最高机密，我也不知道。”
“那……朝廷尚未准备好？”
文泉依旧摇头，“不知道。”
王有涯瞄了一眼文泉腰间的佩刀，苦笑着摇头，调侃道：
“还以为我一介文官，不知道那些事便罢了，原来连你们武将也不清楚。
不过啊，我还是羡慕你们这些会打仗的，能提枪上战场杀敌，保家卫国，青史留名。
我们这些读书人，顶多拨弄两下笔杆子，骂骂贪官，抨击一下朝政。若敌军真的打到门前，你们当兵的能杀敌保护百姓，我们却只能躲在桌子底下任人宰割。
唉，我有时候就想啊，若自己年轻的时候也去投军，练就一身武艺。
碰见熊峰那样的人我就一刀一个，哈哈，那得有多快意！”
文泉笑了笑，“千古文人侠客梦，在下能理解。”
“不，你不是文人，理解不了。”王有涯摆摆手道。
文泉忽然转头望着他，认真道：
“王大人，其实在下也是个读书人。”
王有涯一愣。
文泉又道：
“而且在下是景初三年进士，与您是同年。”
这下轮到王有涯尴尬了。
都怪自己当年考中进士太高兴了，压根没在意榜上的其他人，自然也对文泉毫无印象。
可人家却记得自己。
夺不好意思啊！
“咳。”王有涯摸摸鼻子，正想着如何搪塞过去。
又听文泉继续开口，仿佛在追忆往事。
“在下当过书吏，也做过县丞。
可是后来发现，这世上有许多不公之事，讲道理很多时候根本行不通。”
王有涯道：“所以弃笔从戎，投了军？”
“嗯。”文泉侧目看了他一眼。
“不过王大人有一颗侠义心肠，就算不上沙场，在下相信，您也一定会青史留名的。”
“哈哈哈，这话我爱听！”王有涯拍着文泉的肩膀大笑起来。
“咱俩投缘，就别大人大人的了，以后干脆兄弟相称，你觉得如何，文老弟？”
文泉笑着抱拳：“王兄。”
王有涯十分高兴，有些激动地道：
“待咱们生擒了镇北王那个老家伙，也效仿那些江湖好汉，歃血为盟，正式结拜为异姓兄弟如何！”
“小弟也正有此意。”
两人的手掌用力合握，胸中激起万丈豪情，仿佛又找回了二十岁时的一腔热血。
远处天际破晓。
城中响起了第一声鸡鸣。
两人脸上笑容收敛，不约而同向远处望去。
平野之上，晨曦如细丝般撕裂夜色，一支队伍的黑影逐渐现形，宛如一条无声的巨蟒。
正向澹州城蜿蜒而来。
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