祝青岩在原地愣了片刻，望着镇北王奔逃而去的背影，只好一咬牙，上马掉头而去。
镇北王一路疾驰与自己的人马汇合后，显然所有人都听到了方才东边那一声巨响。
“王爷，咱们要不要趁机会追上去，将那小女娃和龙不欺一块抓了？”一名参军建议道。
镇北王面上浮现暴戾之色，眯眼回头望了望，却有些犹豫。
他也拿不准这会不会又是对方设下的圈套。
自己刚刚上了一回当，险些功亏一篑，这次可不能大意了。
“先回去，撤！”
……
“龙总兵，方才是怎么回事！？”
马儿尚未停稳，祝青岩已经急匆匆跃下马来，迎着刺鼻的黑烟冲了过去。
龙不欺身上脸上沾满灰土，甚至没有觉察到祝青岩归来，只愣愣盯着一个方向，眼底有掩饰不住的惊恐。
祝青岩顺着看去，只见黑黢黢的地面上只剩下散落的铁块，一时有些懵住了。
这是……炸膛了？
接着她才注意到龙不欺身上大大小小的伤口，有些是爆炸所致，有些则是崩裂的铁块碎石深深嵌进了肉里，甚至带着些皮肉烧焦的气味。
不仅是他，还有其他不少士兵都受了伤。
祝青岩连忙询问他的伤势，龙不欺表示暂时没有大碍，待回去处理伤口就是。
接着他回忆起先前发生的事情，他一直紧盯着远处镇北王与祝青岩的一举一动，见镇北王准备骑马离开，他便按照祝青岩事先吩咐的，命人装填炮弹。
负责操作火炮的，都是祝青岩从京城带来的经过专门训练的炮手，也只有他们知道如何操作。
可谁知龙不欺还没有下令点火，“万钧”竟然自己爆炸了！
离得最近的四名炮手也被顷刻间炸得支离破碎，其他人则是伤势有轻有重。
“不对，万钧明明还没有到达使用上限，怎么会自己炸了……”
祝青岩喃喃自语片刻，奈何她与龙不欺都不懂火炮的制造，无论如何也想不出头绪。
龙不欺的脸色十分难看。
“使君，咱们一共只有三门火炮。
天威使用次数已尽，如今万钧也毁了。
就只剩下神御还能用五次……”
五发炮弹，若真临阵御敌，根本不够用。
镇北王比狐狸还精，上过一次当，怎么可能再骗他第二次？
祝青岩强迫自己冷静下来。
万钧虽然毁了，但好在镇北王并不知道自己这边的真实状况。
方才自己那番虚张声势，镇北王虽未全信，却也定然有所忌惮。
短期之内，他应该不敢冒险举大兵来犯。
祝青岩思量一阵，让龙不欺先带人返回青石关内再说，并叮嘱他将那一地的碎铁块带上。
“这都炸成这样了，还拾回去干啥……”龙不欺不解。
祝青岩只让他照做。
虽然她不明白这火炮制造的门道，但无论如何，她觉得这火炮残骸也不能让敌人捡了去。
……
青石关的情况尚未传回京城，但燕修云已经得到了澹州失守的消息。
一时间，朝野震动。
澹州失守，一旦镇北王再打下东边的青石关和云州，京城门户大开，社稷危矣。
燕修云立刻召集群臣，宣布了一个惊天决定——
集结京城守军，御驾亲征！
此言一出，立刻遭到一众大臣反对。
兵部尚书第一个站出来道：
“陛下，京城驻军加起来也不过三万之众，驰援西北不过是杯水车薪。
更何况边疆遥远，且战场之上，箭矢无眼。您若有个万一，国家将何以安定？社稷将何以托付？请陛下以大局为重，收回成命。”
群臣立即附和：
“请陛下收回成命！”
燕修云却大手一挥，沉声道：
“如今朝廷与镇北王交锋，首战便失利丢了澹州，边关人心惶惶，百姓夜不安寐。
京城驻军虽只有三万，却唯有天子御驾亲征，与将士共进退，方可稳定军心、安抚百姓。
朕不做失地天子，先帝留下的疆土，一草一木都不可拱手让人！
朕意已决，何人再敢劝阻，廷杖二十！”
燕修云此言一出，群臣顿时噤声，垂着脑袋面面相觑。
最后还是年近七旬的太傅徐成业颤巍巍站出来道：
“既然陛下圣意已决，那老臣冒死，敢问陛下如何安排朝中之事？
当今太子殿下年幼，须得有人辅政，否则后方一乱，前线更不得安宁。”
燕修云点点头，说道：
“朕也有意安设辅政大臣，诸位爱卿可有推荐的人选？”
徐太傅想了想道：“老臣以为，可召回前任翰林院学正董业。董老德高望重，颇有治国才学，可当此任。”
此言一出，立刻有李氏的支持者不乐意了，站出来道：
“董老德高望重是不假，可他出身翰林，如何懂得前线之事，更别说粮草调度、军需储备这些了，只怕关键时候指望不上。
陛下，微臣认为卫国公李烈堪当此重任。卫国公对皇室忠心耿耿，又随先帝上过战场。由他辅政，定能使后方安稳，前线无忧。”
“卫国公只晓得打仗，若论起内政，只怕还差得远！”
“那也总比一个纸上谈兵的酸腐文人要强！”
赵思成如今做到了工部侍郎，自然有参政之权。
他神情有些犹豫，看了一眼站在自己身前的工部尚书。
尚书大人没有开口，自己贸然谏言似乎有些不妥。
最重要的是眼下情形，一旦被皇帝认为是参与党争之人，自己说的话只怕会适得其反。
赵思成思量再三，决定还是保持沉默。
群臣们眼看越吵越烈，若非碍着身份，只怕就要撸袖子干架了。
燕修云听着他们吵吵嚷嚷，吵来吵去无非就是从董、李二姓之中推举出一人辅政，顿时觉得心烦意乱。
那些聒噪之声在他耳边逐渐模糊，他脑海中浮现出一个纤瘦却从来挺拔的身影。
数年前自己刚刚登基之时，她曾在月下对自己深深一拜，说愿辅佐明君开创一个太平盛世。
希望她说话算数。
……
当天下午，任命辅政大臣的圣旨便由赵总管送到了卫国公府。
卫国公李烈携家眷跪在院子里，听赵总管宣读圣旨，说到任命他为辅政大臣之时，李烈的脸上顿时浮现惊喜之情。
而当下一句听到董业也同为辅政大臣，李烈的嘴角又垮了下去。
直到宣完圣旨，李烈领旨谢恩后，这才小心翼翼赔着笑脸凑到赵总管面前，低声问道：
“敢问赵总管，陛下下诏之时……可有说明我与董老一同辅政，谁为主，谁为辅？”
说着，他又赶忙解释：“我主要担心若不分主次，万一我与董老有何分歧，却不知该如何是好……”
赵总管微微一笑，客客气气道：
“卫国公，陛下的意思，不都明明白白在这圣旨上写着么？
好了，咱家还赶着去董老府上传旨，这便告辞了。”
卫国公愣愣望着赵总管的背影，好一阵没回过神来。
他又将圣旨翻来覆去看了半天，怎么也看不明白陛下到底哪里写二人辅政之主次了。
李烈的儿子凑上前来，看完圣旨嘀咕道：
“两名辅政大臣却不分主次，陛下连这么重要的旨意都能下错，看来是被澹州的事情给气昏头了……”
话音刚落，卫国公一巴掌就落在了儿子后脑勺上。
“你懂个屁！就算陛下一时疏忽，那翰林院一群人起草圣旨，难道不会提醒陛下？
这分明就是另有深意！”
“能有啥深意？”
李烈两条眉毛拧得几乎都要打结了，最后重重叹了一口气道：
“若朝臣辅政，主辅一般会有一枚金印，代表天子授命参决朝政之权。
可方才赵公公并未提到金印之事，可见主辅人选另有其人。
这一次……真是便宜董业那个老匹夫了！”
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