小遥山北面山脚，大雨仍旧没有停歇。
栈道终于加固完成，当最后一辆辎重车通过栈道，所有人悬着的心才终于落下几分。
“顾将军，顾将军！”一个声音呼唤道。
顾朝阳循声望去，正是自己先前派去青石关报信的小兵。
“如何，见到陛下了吗？”
顾朝阳一问之下，才得知那小兵的马在石缝中扭断了腿，小兵只能自己跑着前去送信。
可是刚跑到鸣沙滩时，就见双方军队已经打起来了。
他找不到燕修云的位置，最后只好趁乱抢了一匹无主的战马，这才赶回来报信。
顾朝阳身边的付宏辉听完大惊失色。
“居然已经打起来了！？朝阳，陛下那边人手不足，我们得立刻去支援！
现在就出发吧！”
“等等，等等……取地图来。”
顾朝阳此时的脑子也有些混乱，他迫使自己冷静下来，目光死死盯在羊皮地图上。
破天军以步弓兵为主，从小遥山赶去鸣沙滩最快也要一日的路程。
现在朝廷官军与叛军已经激战了数个时辰，自己现在带兵出发前往鸣沙滩，根本不可能赶得上救援！
“来不及的……”顾朝阳喃喃重复着这四个字，他甚至能感觉到自己捧着地图的手在微微颤抖。
“来不及也得去啊！朝阳，快下令吧！”付宏辉满脸是水，分不清是雨水还是急出的汗水。
“二爷醒了吗？”顾朝阳忽然问。
董勉死后，董长筠心疾复发，昨日又听闻栈道出了事，一时急火攻心，吐血晕过去了。
付宏辉说还没有醒。
“别再犹豫了，朝阳，现在没了董勉，大家都把你当成破天军的接班人。
只要你发话，我们都听你的！”
顾朝阳紧抿着嘴唇没有说话，这时唐校尉等人也匆匆过来，请他立刻下令发兵赶往鸣沙滩。
顾朝阳一言不发，只死死盯着地图，双眼布满血丝。
现在去鸣沙滩，是无论如何都挽回不了局面的。
他的目光缓缓移动，最后落在另一处距离小遥山极近的地方，那也是镇北王如今的根据地——
澹州城。
他终于艰难做出了决定，声音缓慢却带着不容置疑的坚决。
“传令各营全速前进，务必在四个时辰内——
攻下澹州城！”
……
一个时辰后，破天军的先行部队已经抵达了澹州城外。
顾朝阳下了死令，还有三个时辰，务必要不计代价，拿下澹州城。
可当他抵达城下时，心头却蓦地一沉。
那澹州城头上黑压压的守军，显然早有防备。
“顾将军，抓到一条舌头！”
一个人被五花大绑丢到了顾朝阳面前，原来是一名澹州城安排在外面的哨探，方才正要回城报信，恰好被唐校尉的手下捉住了。
来得正好。
顾朝阳问他：“澹州城内现在有多少守军，守城将领是何人？”
那名哨探不说话。
情势如此危急，顾朝阳哪有许多耐心？
他冷冷道：“拉下去喂狗。”
“我说，我说！”哨探大叫起来，这才说出澹州城内此时的情况。
顾朝阳听罢，眉头拧得几乎打成结。
他本以为镇北王一心要攻打青石关，必定会全军出动，后方空虚。却没想到镇北王如此狂妄，居然只带走了三分之二的兵力。
而此时澹州城内居然还有二十万守军，与破天军人数相当。
“守城的将领是谁？”
“是……娄有松将军。”
顾朝阳眸光一寒，“拉下去喂狗。”
“将军，小人说的是实话啊，真的是娄有松将军！！！”
顾朝阳见他神色不似说谎，这才又问：
“本将从前也在北疆大营历练数年，为何从未听说过有姓娄的将领？”
哨兵思索好一阵才道：“娄将军是这两年才回来的，听说……是我们王爷从前收的义子，以前一直在京城，陛下登基之后才回到北疆的。”
顾朝阳听罢沉默片刻，让人将哨兵带下去。
付宏辉焦虑道：
“兵法云，十则围之，五则攻之。
如今澹州城内的守军与我们破天军的人数相当，我们再是精锐之师，也不可能在三个时辰内攻下这么大的澹州城啊！”
唐校尉脸上的表情已经开始逐渐变得绝望了。
他们历尽千辛万苦才终于翻过小遥山，然而支援陛下已经来不及，想要突袭敌军大本营，对手却也早有防备。
此战若败，社稷倾矣……
唐校尉忽然单膝跪地道：
“眼下已别无他法，朝阳，下令攻城吧。
我愿为先锋，哪怕马革裹尸，不破不还！”
付宏辉在唐校尉身旁跪下，目光灼灼望着顾朝阳。
“马革裹尸，不破不还！”
“马革裹尸，不破不还！”
八个字如波涛一般扩散开来，最后变成了二十万破天军的齐声呐喊，声势震天。
“好……马革裹尸，不破不还！”顾朝阳眼底再无犹豫，决绝的神色在他脸上一闪而过。
澹州城楼上的守军自然也听到了这边的动静，已经开始排兵列阵，数百名弓弩手齐刷刷排列在了城楼上，只待破天军进入射程。
顾朝阳正欲下令攻城，就在此时，听得前方忽然响起一个女子冷漠的声音。
“二十万人就想要拿下澹州城，我看你们是打算以死报国了。”
这声音来得十分突兀，不知怎得，顾朝阳只觉得有几分耳熟，却想不起来是谁。
澹州城外，一个骑马的白色身影缓缓从树林中向顾朝阳走来，她戴着面纱，双眸冰冷，身后交错背着两把崭新的双刀。
她来到顾朝阳面前，解下面纱，顾朝阳怔了片刻才认出来，神色无比惊诧。
“……祈王妃！？”
许久没有听到过这三个字，慕容潋的语气终于沾染上几分人类的情感，自嘲般地道：
“祈王都没有了，哪还有什么祈王妃……不过是孤魂野鬼罢了。”
顾朝阳望着她，一时仍有些反应不过来。
数年前祈王身死，慕容潋孤身策马而去，却没有回到北疆大营。
无人知晓她究竟去了何处，这些年就仿佛人间蒸发了一般。
此时却忽然现身于澹州城下，着实令人匪夷所思！
一想到慕容潋是镇北王的亲生女儿，顾朝阳心中不由得戒备起来。
他问慕容潋来这里做什么。
慕容潋注视着他，眼底情绪闪过一抹复杂。
她调转马头，一言不发地向着澹州城楼而去。
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