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周通仓皇逃脱了呼延灼的追杀,带着手下的喽啰回了山寨,在大堂上见了李忠。
李忠一瞧周通那狼狈的模样,大口大口地喘息着,连一滴水都喝不下去,赶忙上前来扶着问道:“你没事吧,二弟,这是……”
周通摆摆手,诉苦说道:“大哥,带兵的是呼延灼,武艺着实高强,休说俺一个,就是十个也遮拦不住,还好逃得上山来,若是慢上一步,只怕就见不着大哥了。只是,那厮在山前安营扎寨,若是摸清了咱的虚实杀上寨来,如之奈何!”
周通平日里可不是自谦的人,此时李忠一听,便晓得这呼延灼是真厉害,休说是个周通,只怕就是十个自己也挡不住了,于是,李忠认真地问道:“他们此番带了多少兵马?”
“唉——!”周通叹了一声说道:“若是一两千人时,也好说,怎奈何那厮带了一万人马。”
“啊?!”李忠听得不禁大惊失色,心里顿时浮现出“杀鸡焉用牛刀”的话来,只是这话不能用在这里,当下也没说出口,但呼延灼那一万兵马却像是一块石头一样堵在了李忠的心口上。李忠本来想依照原来的计策将官兵迎进山涧,埋伏人马用巨石弓箭射杀,可是,这一万兵马,却不能这般作了,李忠手上只有区区一千游勇,远远不是禁军的对手。
“我们怎地办?”周通说道:“要不……我们将那马送还了他罢。”
李忠没有接话,一屁股坐在交椅上,沉思了片刻,摇摇头才开口说道:“送了马,他也不会绕过我们的,眼下只有一个法子了,就是投奔绿林军。”
“绿林军肯收留我等么?”周通有些怀疑地问道。
“怎地不会?”李忠说道:“当初史进也是从二龙山落草起家打天下的,说起来,这才叫志同道合。”
“可是,我们无人引荐,他们若不纳我们,我们岂不是就暴露在官兵的刀刃下了。”周通心里有疑虑。
李忠想了一下,突然眼眸一亮说道:“你可记得当初有个和尚从咱们这里路过,叫做花和尚鲁智深的人?”
“记得,就是那厮……”
“诶!”李忠止住了周通下面的话,说道:“我听说二龙山宝珠寺花和尚鲁智深现在就在绿林军中做将领,不如写一封书,差小喽罗去他那里求救。若是解得危难,咱们入了绿林,月终送他些供奉也好。”
周通道:“小弟也多知史进帐下多豪杰,只恐那和尚记当初之事,非但不会来救,还会在史进耳边添堵,到时候,官兵杀不得我们,绿林军的人也要来找麻烦。”
李忠笑道:“不会不会,那和尚也是个直性的人,使人到他那里去,必然他会亲引兵马前来救我。”
“就算如哥哥所言,可是绿林军治下现在也有十几座城池,他现在在何处,我们也无处得知,等到找着他来了,那呼延灼也早就杀到山上来了。”周通说道:“我们倒不如,直接打着他的名号带着兵马投奔史进去,史进就在咸阳,我们说是鲁智深的兄弟,史进就算不纳我们,也不会断送了你我的性命。”
李忠想想点头说道:“二弟也说得是,就这般办。”当下就写了一封拜帖,先差两个利索会事儿的小喽罗,从后山偷偷溜将下去,取路先投咸阳去了。
【咸阳·聚义厅】“这孔明孔亮却是何人?”史进坐在聚义厅上,手里端着一碗茶,直到茶水快凉透了,都不曾往嘴边送上一口,因为吴用带来的这个消息足够吸引人,也足够振奋人。
吴用略带着欣喜的笑说道:“这两人乃是白虎山下孔太公的儿子,老大叫做毛头星孔明,老二叫做独火星孔亮。两个兄弟因为和本乡一个财主争竞,一怒之下把他一门良贱尽都杀了,现在按长安知府满城搜捕不着他两,才将他叔叔下到死囚牢中,现在这兄弟两暗中在长安城里聚集起三四千人,打算在城里接应我们,攻破了城池,也救得他叔叔性命。”
“他们什么打算?”史进问道。
吴用说道:“长安有八门,孔明孔亮与东墙的霸城门暗中有约,把守此门的军官与他们兄弟相熟,也愿意做我们绿林军的内应。到时候,我们可以分几路兵马从西面的直城门和章城门详装攻打,眼下呼延灼调往牛首山一带,不在城中,城里的那些守将没甚能耐,到时候必然会调动城中兵马到西城去大力布防,我们可以借机暗中将兵马调度到东城之下,孔明与城上的官兵将霸城门打开,到时候,便可以一举杀入城内。孔亮那在城中几处草场放起火来,带动城里的义士一同起义,里应外合,将长安一举拿下。”
史进点点头,说道:“这般甚好,只是千万小心走漏了风声。若是可以赚得霸城门,也免得动用凌振的家伙了,原来我还在纠结,若是用了火炮,可惜了城门。”说罢,史进笑了。
这个时候,一个喽啰快步跑进来禀告道:“大帅,外面有个自称是牛耳山来的信使。”
“牛耳山?”史进和吴用对望一眼,心里猜着也觉得这必然与呼延灼有什么关系,当下便请了那人进来。
不过须臾,那牛耳山的喽啰便进来拜了史进,献上了李忠的拜帖,史进打开来看了,将这里面意图归降的书信递给吴用看了。
史进问道:“官兵围了你们的山寨,你们当家的怎地带兵马下山来?”
那喽啰说道:“后山有一道一线天,可以勉强下得山,但是……那山道甚小,只能容一两人走得开。”
“呼延灼不是等闲之辈,你们区区一千人马,远不是那些禁军的对手。”史进想到这里,便吩咐左右说道:“请林冲和杨志兄弟来聚义厅。”
那两个伺候的左右快步去了,不过半刻林冲和杨志便到聚义厅来,史进吩咐道:“呼延灼带了一万兵去牛首山,那山头的当家的现在差人来求救兵,想就此归顺我绿林,现在你两位就替我走这一遭,带一万兵马前去救他们回来。”
“喏!”两个将军得了令,当下事不宜迟便下去集结兵马准备直奔牛耳山。
“慢!”就在两人刚要跨出门去的时候,史进突然补了一句话说道:“休要伤了和气,若是他不愿,由他去吧,要贴面些。”
林冲和杨志听了,心里自然明白史进这说的是谁,笑了一下道:“大哥不吩咐我等也自会这般做的。”
史进点点头,两人当下便领命去了,史进差人带了那牛首山的喽啰下去歇了,又与吴用商讨长安的事。
【牛耳山】李忠和周通两人正要带着手下的喽啰从后山下去,怎奈何这路途实在窄小,这般多人马还来不及撤下去,就听得山下一片嘈杂,暗哨喽啰奔上山来禀告说山下的官兵开始摸上山来了。
李忠听了大惊,心知这般下来,必然是走不脱的,一面让周通带着兵马继续从后山下山,他带了来不及下山的八百小喽罗到了前山,尽量去拖住官兵,李忠上了战马搓了长枪带兵看的官兵近了便顿时杀下山来。
呼延灼闻得山上喊杀大作,急领所部军马,拦路列阵,舞鞭出马,来与李忠相杀。
那李忠祖贯濠州定远人氏,身上的功夫都是家中祖传,靠使枪棒为生,人见他身材壮健非常,因此呼他做打虎将。名头叫的威风,这般居高临下地杀下山来与呼延灼交战,却如何敌得过呼延灼,两人斗了十多个回合,李忠被呼延灼的一对钢鞭打的全身惊悚,头皮发麻,眼看着就不是对手,而自己手下的喽啰更是被那些禁军杀得七零八落,惨呼连连。李忠晓得自己势力薄弱,就此下去必然灭门,当下三十六计走为上,李忠勉强拨开军器打马便往山上走。
呼延灼见他本事低微,纵马赶上山来,打算一举将这厮斩杀在马下,杀上大寨去放一把鸟火彻底将这匪巢搅合个干净。可就在刚刚追过一个山脚的时候,突然山上突然爆发出一阵喊杀来,呼延灼心里吃了一惊,抬头望时,只见山上滚下许多巨石檑木来,原来,小霸王周通并不曾听得李忠从后山下山去寻救兵,他晓得李忠不是呼延灼的对手,于是便埋伏在半山里,看见那呼延灼果然追杀李忠而来,便差喽啰们将山体上的巨石檑木一并砸落下来。
呼延灼见了慌忙回马下山,刚下到山脚,这时候只见后队的官军中爆出一片呐喊。
呼延灼便问道:“为何呐喊?”
一个军健答道:“将军你看,一彪军马朝这边来了!”
呼延灼听了,极目远眺,果然是一只兵马朝着这边浩浩荡荡飞奔而来,见尘头起处,当头一个持枪大将,骑了一匹白马,正是先前交过手的豹子头林冲,须臾之间,那人便杀了过来,勒住阵脚在马上大喝道:“哪里来的官军,敢来俺这里唬吓人!”
呼延灼骑马出来喝道:“少废话,只管放马过来,这次打个痛快,也豁了我心中的怒气!”
林冲轮动长枪,呼延灼舞起双鞭,二马相交,两边呐喊。两人直斗至四五十合不分胜败,呼延灼暗暗喝采道:“十八万禁军教头,果然名不虚传,倒是我大意了!”斗到两百余个回合,两边鸣金,各自收军暂歇。
呼延灼少停片刻,方才杀得痛快,此刻耐不住性子,再纵马出阵,大叫:“林教头!再出来与你定个输赢,见个胜败!”
豹子头林冲正要出马,杨志叫道:“兄弟少歇,看酒家去捉这厮!”说罢当下便舞刀出马来与呼延灼交锋。
两个斗到一百四五十个回合,依旧不分胜败。
呼延灼又暗暗想道:“这厮本事了得,根基扎实的很,不是糊弄人的旁门。”
杨志也见呼延灼武艺高强,只是呼延灼经过方才与林冲的一番争斗,已经出手不似起先那般迅猛了,杨志不愿借此伤他,只施展八分本事斗了一会儿便卖个破绽,拨回马来,跑回本阵去了。
呼延灼也勒转马头,像是有了默契似得,也不来追赶。
就这般歇一阵杀一阵,到这个时候,仿佛你死我活已经不重要了,呼延灼在这比试中多了一份英雄相惜,直到日下西山,两边各自收军,林冲便和杨志商议道:“俺们初到此处,不宜逼近下寨。且退二十里,明日再来厮杀。”带领小喽罗,自过附近山冈下寨去了,而李忠和周通也从后山下来,拜到大帐里来,就此归顺绿林,合兵一处。
话说呼延灼收兵坐在帐中,听得探报说山上空无一人,那贼人趁机都走了个干净,当下这才恍然,不禁心生纳闷,心内想道:“本指望到此,杀个势如破竹,拿了这伙草寇,也好有个脸面,怎知绿林又来搅合一手,逢着这般对手!御赐的马是讨不回了,我怎地如此命薄!”就在呼延灼在这里惆怅不已,闷闷睡到三更的时候,只见郝连荣知府派人快马加鞭闯进营寨里来唤道:“叫将军快领兵回来保守长安!”
呼延灼闻声起来,见了那信使,一脸慌张,那信使道:“将军不好了,绿林军夜间大举攻城,城里百姓处处造反,知府怕府库有失,特令来请将军回城守备。”呼延灼听了大惊,赶紧披挂了衣甲,带领军马,连夜回长安去。
这一路奔驰却不见半个绿林军的人,原本在山外二十里驻扎的大营都不见了踪迹,原来这绿林军早就不知在几更天走了个干净,若不是知府差人来调遣,岂不是等到明日里,要扑个空。呼延灼无可奈何地暗暗叹口气,快马加鞭朝长安敢去。
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