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前锋武松、左翼林冲、右翼杨志虽然所遇各有不同但是却也有所建树,各自按着预定的轨道将第一座城池打了下来。
而就在同一日,史进坐阵中路大军,率领三万华州兵从下邽城一路向南,渡河先下栗邑镇,继而兵临栎阳,在阵前对峙时以一敌三,连斩对方正偏三员将领,一举强攻,夺下了栎阳。继而马不停蹄,挥兵西去攻打高陵。
高陵城距栎阳不过四五十里的距离,史进带重兵压境,很快就到了高陵城下。因为史进在栎阳以一敌三,照样将三员守城大将一并斩杀在马下,这让高陵城的守将不敢再出来迎站,都一副很是忌惮的模样缩在城头上,将弓箭拉满了,对城下严防死守。
史进将兵马在两百大步之外扎住阵脚,自己孤身一人驰马奔到阵前来,也不怕城上的箭羽落下来,便开口喝道:“唤你家大人出来相见,绿林史进前来造访!”
那高陵城的县令和县尉都在城头上,看着史进一个人在城下,相互对望一眼,都不知道这是打着什么主意。
县令没有站出来说话,县尉便一脚踏在箭垛上,朝下喝道:“你便是史进!”
“不错,我便是史进,今番到了贵府,舟车劳顿,实在走不得了,不知可否借宝地歇上一歇,也免得大家兵戎相见劳神费力!”
县尉听得史进这话里的意思是再明白不过了,当下便说道:“我高陵不过是京兆府一座不起眼的小城,钱粮远远不及他处之多,但是,高陵却又一样,别处比不上,那就是硬汉!”县尉说道这里,将手里的大刀一举,喝道:“听闻你骁勇善战,但你夺得了我的城,却休想让我跪!”
“誓与高陵共存亡!”县令这时候不失时宜地喊道,城头上的将士都齐声应和,“誓与高陵共存亡!”,回荡在城池上,弥散开来。
史进也不在意,底气很足地说道:“先礼后兵,那就对不住了!”说罢,从腰后迅速抽了一张弓箭来,在飞鱼袋里取了一支箭羽,二话不说搭弓上箭,觑准了那城头上的县尉,右手一松,嗡得一声弓弦响过,只听得嗖一声,那箭羽便朝着城上窜了过去。史进不等那箭羽射中与否,抬手又是一箭。
城上的官兵期初看着还没有反应过来,因为按着常理看,这一箭无论怎地也射不上城头来。那县尉也是这般想,明明看着那箭羽是冲自己来的,却也没有躲,可是,就在那须臾之间的犹豫,那支箭羽嗖地一声便射穿了县尉的右眼,锐利的箭头刺透了那县尉的头骨,将脑袋上的头盔都顶飞出去,在脑后露出一截,滴滴答答淌着血。
县令扭头看着那县尉中箭,惊得一张嘴刚刚张开,一大爆血便顿时溅满两颊。等官兵回头看去,只见县令的脖颈上横插着一支箭羽,这箭羽从脖颈下刺入,从脸颊上刺出来,县令直挺挺地晃了一下,嘴巴都长不得了,瞪着一双不可思议地眼眸,也随着那县尉一般,就此倒地死了。
县尉和县令都一样的死不瞑目,他们怎么也不会想到,史进手上的这张弓并非是寻常的弓箭可以比拟,这张弓不是用寻常的乔木制成的。若是说起来还别有一番说道,在下邽城的时候,史进某一日到了一处治下的铁匠铺,正好遇上老工匠在骂小徒弟,史进上去一听,明白了,原来这小徒弟猎奇心强,并没有按着师傅的要求严格锻造,而是异想天开地将生铁反复锻造,并加入了微量自己筛出来的有些土矿,本想着锻造出一把倚天屠龙或者干将莫邪,可是,这剑锻造出来以后却并不如他的意,拿在手里,分量掂量着都比寻常生铁打造的要轻,而轮强度却不及,用力挥舞起来,剑身韧度有余,用力之下都可以缓缓发弯。而这让老工匠看见,可惜那些生铁,正在呵斥着小子糟蹋东西。
史进看着期初也不当回事,笑笑将那把剑拿起来,果然分量轻盈了不少,拿手捏着剑头用力果然可以让剑身发弯,松开手后,一声嗡响的震动之后,剑身又恢复如初。史进看到这里,突然灵光一闪,便详细追问了那小徒弟制作的过程,然后便赏了他些银子,让他按着他自己的配方造一把铁弓出来,而随后,史进便将那弓箭的图纸送到了铁匠铺来。
这便是史进现在手里所用的弓箭,这弓入手不重,但是却极富韧劲,而那箭羽也是特制的,比寻常的箭羽要长上三寸,也要细上一圈,箭头三棱刺,颈部布满了一圈细密的倒刺,箭身用黑漆染遍。这铁弓拉满少也有二十担的力气,丢给寻常汉子,就是两人合力也难扯开,就是这样一张弓箭,射程自然是寻常弓箭所不及的。休说一百五十步,就是两百步也一样可以企及。
而那县令和县尉就是吃了史进这弓的亏,只用了两箭便按个将高陵城的“龙头”打发掉了。官兵这些带着惊诧,像是被瞬间洗白了脑袋一样,愣在当地不知该作何反应。而就在这时候,史进又前后搭上两箭分别指着那吊桥的两根铁链便将之射断。
史进手里的盘龙棍一挥,后继的大军便顶着盾牌推着攻城锥便在爆发的喊杀声中杀了上来。那城头上仅存的偏将看见,也不敢站出来,只能缩在后面指挥弓箭手射箭。
一时间,高陵城上便落下细密如雨的箭羽来,叮叮当当地落在绿林军的盾牌上,没有什么实际的效果,反倒是在破门锥咣当咣当地冲击下,那城门很快便被攻破,史进带着绿林军夺门而入,将里面的守军杀得弃门而逃。
大军就此杀入高陵城,就像是决堤的洪水一般,淹没冲垮了整个高陵城守军的防线。高陵的官兵眼看着收不住,其他城门的守军眼明手快的一看势头不对,立刻开门逃了,大批畏死的官兵投降,还有不少官兵也在战乱中逃出了高陵城,往兵力充沛,相对安全的临潼城去了。
史进就此一日,强攻夺下两城,一夜整备,等待第二日移师西进,继续逼近泾阳。
就在绿林四路大军一举夺下京兆府的边缘城池时,在长安镇守的知府便得了接二连三兵败的探马来报,听得那死魂不守舍,当下便赶紧上书朝廷,派信使五百里加急,连夜送上了朝廷去。
【第二日·东京汴梁】大地还被笼罩在一片混沌的夜色中,百官已经各具公服,带着匆匆的脚步直临丹墀伺候朝见。
当日五更三点,道君皇帝升殿。
净鞭三下响,文武两班齐。天子驾坐到了,百官山呼万岁,帝念平身。
礼数讲罢,殿头官走出来,照例喝道:“有事出班启奏,无事卷帘退朝。”
高太尉这时候抬起眼来偷偷瞅了瞅殿上众人,见无人开口,这才出班奏道:“今有华州绿林贼首史进,累造大恶;打城池,抢掳仓廒,聚集凶徒恶党,分四路大军进犯我京兆府,杀害官军;今已将京兆府永寿、奉天、醴泉、栎阳、高陵、临潼六城攻占,官民杀戮一空,仓廒库藏尽被掳去。此是心腹大患,若不派大军再行诛剿,他日养成贼势,更难制伏。伏乞圣断。”
蔡京一听高俅这般说,就心知高俅的盘算。先前他派遣郎世龙镇守蒲城,落了一个御贼有功,皇帝一高兴,便顺着蔡京的意思将郎世龙升迁进入枢密院,官阶三品,位居枢密都承旨。而且手下的两员大将因为抗贼有功也有奖赏,孙二娘女中豪杰,被宋徽宗破格封为正四品侍卫马军副都指挥使,而张青也被封为正五品的枢密承旨,也算是在枢密院混了一个半大不小的官职。蔡京的心腹这一下便有两人进入枢密院,还有一人入主禁军掌兵,这让高俅**都有些心神惶惶。高俅也就此日思夜想,也想靠着绿林军的祸乱,尽快将自己的心腹植入朝廷的军政机构,当下带着机会,才有了方才的上奏。
那天子自然不知道高俅心里真正的目的,只是听到闻奏大惊,连忙喝问道:“贼人这是要夺下我京兆府长安,如何是好!有谁可以带兵出征剿贼!”
高俅早知道天子会这般问,当下不给蔡京在内的任何人插话的机会,便开口说道:“臣已有一能将在左,就等皇上调遣!”
天子闻之随即降下圣旨,就委高太尉选将调兵,前去剿捕,起兵十万,务必将绿林军一举杀绝。
高太尉又奏道:“量此草寇,不必兴举大兵。臣保此人,可去收服。”
这些话正是高太尉所想听得,当下高太尉奏道:“此人乃开国之初,河东名将呼延赞嫡派子孙,单名唤个灼字,使两条铜鞭,有万夫不当之勇,现在官至汝宁邵都统制,手下多有精兵勇将。臣保举此,可以征剿绿林军。望皇上授他予兵马指挥使,领马步精锐军士,克日扫清贼寇,班师还朝。”
天子准奏,降下圣旨:差枢密院随即便派人前往汝宁州星夜宣取呼延灼进京。
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