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【华阴县】
李固一夜之间遭逢大变,手下的门客几乎全部惨烈阵亡,虽然史进留了刘唐与他相帮,但是,这偌大的关西镇,人水马龙,哪里是李固这几个人可以管辖的完。史进临走前看出了李固的隐愁,于是将董袭也一同留下帮他招兵买马,而自己则带了三百个兵丁一路压着草药回了华阴县。
史进一路走得甚是谨慎,路况也很是顺畅,几乎没有什么麻烦,便将大批量药材完好无损地运抵了华阴县。而史进到达之时,已经是当日晌午,狄雁和谷燕兵也都已经早早回到了城中,将收缴的大批军械找了几间黄家的囤货的大仓改为军械所,分门别类的一一安顿收拾妥当。
而等史进一行人押运这车马来到华阴县东城门下时,陈达已经带着众位兄弟出来相迎多时了。此时透过滚滚的烟尘,远远看见了史进等人,大家心里顿时欢心鼓舞,这欢心是因为看着大当家的安好无事,那夜小厮来报可让大家提心吊胆了一夜,而这鼓舞却是因为史进的本事,这药材说来就真的一夜间来了。可是他们却不晓得,史进走的这关西镇一遭,却是险些就死在了牡丹花下,他们也更想不到史进此去药材是带了回来,却也欠了一身的风流债。
众人打马赶紧上来,迎上史进,为首的一人让史进眼前一亮,两人相见颇为有些动容,这来人不是别人正是神机军师朱武。
朱武和史进两人四目相望,一时感慨万分,竟说不出话来。自从那夜分开,再到官兵围剿华阴县,两人就分隔一方,各自为战。除了时迁百般周转递过一次信外,几乎史进和山寨都没了消息。此时,才寥寥数日,便又有这般惊天动地的新局面,这如何不让两人感慨。
史进按捺了下惊喜的心情,畅爽地道:“走!咱们回城好好聚聚!”
说着众人打转马头,随着史进进了城。狄雁和谷燕兵自然而然地接过了安置药材的大小事宜,两人分派了人手带着这一大行车马直奔百草堂去了。而史进则被陈达和朱武带进了一所坐北朝南的大宅子,这宅子在清和坊,这一带在华阴县称为“上城”,从大宋开朝以来,就是一城精华所在,离元宝街的衙门不远,因为“上院”方便颇为受到任的官老爷所中意,而那些个腰缠万贯的富商,为了蒙受衙门的庇护,便也在这里占了一地的风水。
此刻史进随着朱武进来,这宅门甚大,虽然有些旧,但是这朱门石柱雕栏画栋却是分辨的清,想必当年也很是气派,必然是个大户人家的所在,只是此刻的宅门外以及有少华山的子弟以及在门院两面戒严起来,史进看着朱武,道:“兄弟,你带我到这里是作甚?莫非有什么贵人。”朱武看看史进,又看看陈达,两人会心地笑了,只有史进一头雾水地不知所以。
朱武将手一伸,做了一个请的样子,道:“哥哥,进来看看!”
史进不晓得他们耍什么把戏,但是,对兄弟们史进向来放心,不管做什么,至少都是为他好,于是史进便绕过大门前的照壁,进了前院里来。史进放眼再看房子,好家伙,是五开间的正屋,一共两进,左右厢房,前面轿厅,后面还有一片竹林,盖着个小小的亭子,虽不富丽,却也不寒酸,正合史进现在的身分。
史进当下明白了,只是这宅子原来属于谁人,如何征用过来这却得有个好好的商量。可是史进没不及开口发问,朱武便道:“这里是孔家的一处旧宅子,当初是献给上一任的知府的,现在狗官没了,这宅子就是咱们的了,大当家的,如今这局面已经又和在山寨不同,虽然不易过于显摆,却也得有个体面的样子。”
这道理史进晓得,这宅子有很满意,而这来路也顺当,于是思虑了下便点了点头,一拱手道:“那就多谢兄弟操心了,没想到你一来就给我送了这么一份大礼,让人真当是受宠若惊!”
朱武一听“受宠若惊”这四个字,立刻道:“大哥,言重了!只是借花献佛,能帮大哥做一点便做一点,大哥这便看。”
史进跟着朱武陈达穿过前庭进了正房,只见屋里摆设着半旧的红木桌椅,加上原有一套从云南带来的大理石的茶几、椅子,铺陈开来,显得很够气派,而厢房卧室都也摆设的恰到好处。不过一夜工夫,诸事妥贴,厨房里厨子,上房里丫头、仆人,门外的护院兵丁,都一一作了安顿。这份悉心的料理,看在史进的心里很是感动,想必朱武这一夜没少为此操心奔波。
史进握住了朱武的手,道:“本该是我来给兄弟们分宅子,却烦劳兄弟,像这般样样都给我备齐,叫我这做大哥的,实在是心里有惊有喜,却也有愧啊!”
陈达笑着看了看朱武,又看了看史进,也喜上眉头地道:“大哥,瞧你这话说得,没有你带着兄弟们冲锋陷阵,兄弟们或许一辈子都只能在山里头了。不过,话说回来,我们也没有样样备齐,这偌大一个宅子里,偏偏就少一样东西。”陈达看着朱武,两人又会意地笑了。
史进起初不明其意,但是看着两人这么一笑,念头再那么一转,便顿时晓得了,他们是说少一个压寨夫人。史进抬头看了一眼这收拾干净的宅子,虽然不比史家庄的大,但是却要比史家庄的好上十倍百倍。只是,这般好的宅子,钟灵却不在身边。也不知道现在她随父去了哪里,此刻又在何方落脚呢。
史进一时有些感慨,心里的难受又开始像抽丝剥茧般萦绕开来,让他不禁想起了钟灵陪在他身边的日子,不由地也想起了钟国梁,想起了他说过的话。
“大当家的,怎么哪里有不满意么?”朱武看着史进微微蹙起的眉头,不由地问道。
史进恍然赶紧收起了回忆,笑着摇摇头,道:“没有没有,都满意,处处合适,我只不过勾起了一些从前的回忆。走,咱们到里面去坐,看茶!”
兄弟三人在正厅里做了,不一会儿便有丫鬟端着托盘来上茶。史进轻轻呷了口茶,道:“从当今来看,山寨布置要兵把守,就用来屯粮,以备不时之需。过些时日你们便都搬到华阴县来,虽然不比那些大城,但是也可以作跳板,占时有个容身之地。只是,我现在却愁两件事。”
朱武垂下眼来,暗暗一想,接了史进的话道:“大哥所愁的可是钱粮和屋舍?”
史进将头颇为凝重地朝朱武一点,道:“可不是,兄弟多了是好事,可是,每天早上一睁眼就有成千上万的兄弟等着张口吃饭,这副胆子说起来可不轻,屋舍就更麻烦了,华阴县里有城墙限制,要想在城里安顿兵马,不但要大兴土木,更是要劳民伤财,何况现在到处都需要大把大把的银子,既不能偷也不能抢,来路正当就更需下一番功夫,动动脑筋。”
陈达思虑了下,道:“这问题倒是不少,得放下来好好寻思下了,其他我不懂,但是这领兵上,我倒是有个主意。”
朱武和史进一听,一同将期待的目光落在了史进的身上,陈达沉了下气,这才缓缓地道:“咱们的兵马不论是现在还是接下来招兵买马,都决然不能留在城里,这历朝历代都没这个规矩,第一不利于练兵,第二不利于治安。所以,大军驻扎在城外,只留个千余人来守城,一旦有军情,也能相互照应。而且,我大军的驻地,我也早思虑好了,就在关西镇和华阴县之间的那片桦林后,距离华阴县很近,快马来回都不要半个时辰。”
“哦?”史进对陈达的意见是再赞同不过了,但也正是这份认可让史进对陈达有些幸喜之感,史进好奇地道:“我说老弟,你这伤病在身,身在城中,如何知道这些信息的,城外桦林,知道的还不少啊,哈哈哈!”
陈达一听也笑了,将垂在额头前的一缕鬓发往后一甩,眼睛一亮道:“那必须的!”
“好,那就这么着,就在桦林后面安营扎寨。”史进将这一件事定下来,心里便少一个包袱,这兵丁驻地的事解决了,可是兄弟们该住哪里呢,总不能一直都在军营里过活吧。史进思虑了下,道:“黄家的老宅子,看可不可以买来用用,兄弟们也好安顿家眷。”
朱武闻言接过话头来道:“这个也好办,我和陈达原来在这华阴县就有一处老宅,虽然被人占了,但是,可以赎回来,黄家自取灭亡,那些宅院也没什么租借之事,老宅子直接拿来分与其余兄弟用便可了。”
史进思虑了下,道:“虽然黄家孔家作恶不少,但是首恶都已死了,那么他们的家眷,咱们就不能欺负,占人家的房产可以,但是衣食之需要给予补给,勿令短缺。”
这是史进的口令,朱武不敢迟疑,赶紧双手抱拳应了。心里道自己这大哥还是那般宅心仁厚,不由地生出更多的敬重来。
接下来史进要商量的不是粮草的问题,粮草的事是大事,可是只要有钱,就不是个事。眼下,钱才是真正的麻烦。就在史进正想问问朱武意见的时候,突然门外擂起了通天的鼓点之声。史进兄弟屏气凝神细细一听,顿时不由地相互对望一眼,因为他们知道这鼓声的意思是……
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