顾行之与巧娘连忙插手低头回礼。
顾行之回头叫窈娘:“窈娘,快来给大皇子行礼!”
窈娘方知眼前的高壮少年竟是大皇子赵泱,连忙屈膝向大皇子行礼。
对面三人听闻顾行之唤“窈娘”,面上闪过一丝讶然。赵泱打量着窈娘容色,待窈娘行礼毕,方连声道无需多礼。
他向窈娘一行人介绍身边少年少女,一位是他的姐姐,当今最爱中的女儿瑞宁公主赵明珠;另一位则是他母家卢氏的表哥卢照安。
众人互相见礼。此前圣人允许女子入学入朝,世人皆猜测其中是瑞宁公主的缘故,窈娘也因此对瑞宁公主有了莫名的亲近与好奇。她见瑞宁公主举止温和有礼,却自有一番巾帼气度,倒是与自己所想的公主形象十分贴合。
又观一旁卢照安面颊莹白,本应当是如玉公子。可他五官生的深邃,棱角分明如刀刻,身子颀长,倒也消减了肤白带来的羸弱之气,显得英挺俊美。
赵泱一双眼在窈娘身上转了几个圈,见他们一一见礼后不再言语,便又问窈娘:“顾娘子,方才那个金风玉露,是你起的?”
窈娘方从青云县来到朔京,偏第一天就遇上了龙子凤孙,心中难免有些紧张。她低着头谨慎答道:“回殿下,是我起的。”
赵泱见她说话小心,本就生得娇小,低着头更是看到面容,唯独一双耳朵暴露于青丝之外,透着怯怯的红晕,心中不由一动。
京中贵女或是张扬恣意,或是娉婷曼妙,又或是疏冷矜傲。却少见如眼前少女这般,娇怯如白兔、楚楚动人。
一旁的赵明珠自是了解赵泱,见此情境自是知道他心中所想。身为女子,她素来不喜赵泱见一个爱一个的风流习性,见状便赶在赵泱之前开口:“金风玉露,顾娘子倒是十分雅致。可是从前读过书?”
顾窈娘不知两姐弟各自的心思,她本就对瑞宁公主心中存着亲近,便大着胆子回道:“我不过从前自己读过几本杂书,又素来喜爱侍弄吃食,平日里就爱琢磨这些。方才也不知如何,便想到了。”
赵明珠本只当她是普通商户女子,平素大抵也就是跟着旁人学舌,粗通几句诗文。开口本只是为了打断赵泱,不意她当真读过书:“你识得字?”
“识字,只是读书不多,都是些杂书,做不得数。”
赵明珠见她与自己答话时,并不似与赵泱那般拘谨小气,倒是落落大方、进退得宜,心中也是欢喜。又想起她说喜爱侍弄吃食,便问:
“你说喜爱侍弄吃食,可是精通此道?”
顾窈娘不由汗颜。瑞宁公主金尊玉贵,素日里应当也是玉馔珍馐。在她面前,自己可不敢妄称精通此道!
她连忙道:“不是精通,只是喜欢。自己寻些吃食方子,寻个机会自己做,看着亲友吃得欢喜,我心里也欢喜。”
赵明珠听她谦逊有礼,并不托大,心中不由对这个第一次见面的女子心生好感。
京中贵女大多自矜身份,羞于承认自己沉迷口腹之欲,素日里宴饮聚会都是浅尝辄止。赵明珠自己也是好吃之人,难得见如此坦荡承认自己喜爱吃食的女子,也是十分欢喜。
“好!来日我下帖子,你来我公主府游乐。”
顾窈娘受宠若惊,连忙屈膝感谢。卢照安在一旁见状,原本冷漠的脸上略过讶然。
顾行之与巧娘也十分意外,没想到顾窈娘刚到朔京,便能得了瑞宁公主的青眼。
饭毕,顾行之便命车夫将踏玉赶来,带着窈娘上车回家。
金玉楼对面一家字画店门口,一个年轻人看着顾窈娘上车,眉头一皱。他见踏玉奢华宽敞,似是不敢置信,看着马车消失后,他方才转身离开。
回家路上,窈娘仍不敢相信自己收到瑞宁公主相邀。
顾行之踩在暖玉垫上,脚面在暖玉面上无意识地摩挲着。瑞宁公主极得圣人喜爱,是圣人特许参政的公主,权势极高、素有贤名。窈娘能够与之结交,是好事。
顾窈娘从前只听说过瑞宁公主,对赵泱和卢照安都不清楚。巧娘和顾行之便为她解惑:
瑞宁公主是圣人元后所出嫡长公主,自出生起便极得圣人疼爱。元后生下瑞宁公主产后血虚,没多久也过世了,圣人便将对爱妻的一腔情谊全部投注于瑞宁公主身上。
为了后宫平衡,也为了照顾年幼的瑞宁公主,圣人选择继后,便仍旧选了元后母家卢家之女、瑞宁公主嫡亲的姨母。赵泱便是继后所出嫡长子。
圣人与元后感情极好,这么多年来并未充盈后宫,子嗣上也只得了赵泱一个独苗。
瑞宁公主与赵泱相差不过两岁,瑞宁公主养在继后膝下,二人自小一同长大,感情甚笃。因圣人只赵泱一个皇子,赵泱便是世人公认的皇位继承人。
卢照安是卢家嫡支的公子,但具体行几并不知晓。听闻卢照安虽出身世家之首的卢家,但于科举仕途并无兴趣,偏生喜爱经商,不被卢家长辈喜爱。如今朔京城中赚钱的产业,大多是卢照安名下的。
顾窈娘听到此,抬头看了一眼自家二叔。这卢照安和顾行之倒是有些相似。
顾行之知她心中所想,抬手用扇子在她头上轻磕了一下。
“这卢照安可不是普通人,不被家族所喜,在朔京还能站稳脚跟,日进斗金。可是个难得的人才。”
顾行之的语气里竟有些惺惺相惜的意味。
窈娘只叹息:“那他这些年,能够有如今的财力,应当过得很艰难。”
顾行之点点头。复又抬手敲了顾窈娘一下:“你知道心疼他,怎不心疼心疼你二叔?”
“二叔怎知我未心疼您?”顾窈娘躲到了巧娘身后,探出个头冲着顾行之。
巧娘笑着道:“我若是能如二爷这般,守着金山银山,我不用旁人心疼。我一定比谁都快活!”
顾窈娘回想方才见到的那个少年,虽是锦衣玉带、一派矜贵,却沉默寡言,好像全程都没有说话,只沉默着看着众人,好似一个孤独的看客。
那个少年,他快活吗?
顾窈娘只觉得,他怕是很久未开怀笑过了。若是与家人陌路,纵然富可敌国,怕也是不快活的。
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