顾窈娘并不是第一次来王家了。
在上一年暑休过后，王芷兰也曾邀请过顾窈娘到她家游玩。
那时，因着王芷兰告诉了家人，顾窈娘将她从河水中拉了起来的缘故，王家诸人对她十分热情。
尤其是王夫人，十分喜欢她。
一面拉着她的手不住感谢，一面赞她生得好，甚至动了想要认她做干女儿的心思。
顾窈娘自是只当是客气，和和气气地婉拒了。
只是王家人对她的喜欢，她也是十分领情，且金玉楼用了王夫人搜罗来的方子，此后每次金玉楼每次上了新菜式，顾窈娘都会命人装一份送到王家。
顾窈娘提着从招财走下来，亲自提着食盒往前走着，在路上遇见了正急急往外走的王芷兰。
“不是说未时到么？”
她见窈娘手中提着食盒，便急急想要伸手来接。
顾窈娘笑道：“给你们带了新菜。刚做好，我怕凉了不好了，便早了些过来。
你莫不是怪我？”
王芷兰接过食盒，似是有些吃力，却并没有递给身边的丫头，而是自己提着向前走。
她亲密地挽起了顾窈娘的胳膊，嘻嘻笑道：“怎会？我巴不得你就住在我们府里才好。”
说话间已是到了王家那别具一格的花园。
顾窈娘注意到王芷兰小心地活动着手指，似是有些费力，她略一思量，便恍然大悟。
想来是食盒有些重，而王芷兰另一只手又一直挽着自己，腾不出手来换手。
这是累着了。
“怎的不给春莺？”
顾窈娘悄悄看了一眼走在二人身后不远处的春莺，并未从她身上看到什么不妥。
王芷兰这么费劲，却还是要将食盒提在手中的举动，便有些无法琢磨了。
是以她刻意压低了声音，似是姐妹间的喁喁私语，在王芷兰的耳边问道。
王芷兰愣了一下：“你不介意么？”
“介意什么？”
顾窈娘有些莫名。
王芷兰松了口气，迫不及待地将春莺唤了过来，将食盒递给了她，方才双手亲昵地挽着顾窈娘的胳膊晃了晃：“我还怕你不高兴呢。方才进来是你自己提着食盒的，我若是接过便给了春莺，岂不是下了你的脸面？”
说着自己也是有些含羞，低低笑了起来。
顾窈娘一愣，继而心中盛满了感动：“傻姑娘，怎么会呢？”
她胳膊轻抬，轻轻蹭了蹭王芷兰，二人相视，眼中皆是笑意。
王家花园小径横平竖直，不像别家的庭院，还有曲径通幽的意趣。
因着没有走弯路，二人很快便走到了王夫人住的正院。
顾窈娘还未行礼，王夫人便已经稳稳扶住了顾窈娘的双肘：“好孩子，不必多礼。你可算是又来看我这个老婆子了！”
顾窈娘抿嘴轻笑：“琴姨容颜正盛，青春常驻，哪里便老了？便是走出去，说是我的姐姐，怕也是有人信的。”
王夫人笑得开怀：“你这孩子，就是嘴甜。”
她一眼瞧见了春莺手中刻着顾家徽记的大食盒，双眼登时一亮：“怎么还是如此多礼？来就来吧，还带什么吃的！”
心中却是十分期待。阿晗将自己珍藏的饮食方子悉数给了顾窈娘，自己一开始还有些不高兴，毕竟这可都是这些年自己东拼西凑四处寻来的。
小孩子不懂，这般轻易便交给了友人。
可是顾窈娘也着实招人喜欢，又是送分红，又是每上一个新菜式，便会给自己送来。
她那些淡淡的不悦也就一扫而空了。
专业的事，还是应该交给专业的人来。
厨房里的事，就应该交给顾窈娘这种家里开着酒楼的人。自己留着也是暴殄天物。
想明白了这个事，王夫人对顾窈娘的喜爱便愈加真切了。
她眼睛看着食盒未动，颇有些望眼欲穿的意味。
顾窈娘心中偷笑，主动说道：“如今不是吃蟹的季节了么？我去年在楼下的莲塘里养了大闸蟹，如今正好能吃了。
从您的方子里偷师，新做了‘蟹酿橙’，特意带来请您尝尝。”
王夫人自也记得蟹酿橙，她对这个猎奇的方子，印象十分深刻。
当时她也想要做来着。
只是先头被那生猛的公蟹钳了一下手，好不容易将蟹肉剔了出来，蒸的时候却又犯了难。
第一次蒸得久了些，丈夫夸她府里新烧的炭不错，还有橙皮香气。
第二次她只蒸了一炷香，整个橙子便都塌了。看着毫无食欲。
第三次她吸取教训，只蒸了一盏茶的功夫。看着倒是还好，只是入口既没有橙子的清新，也没有大闸蟹的鲜香，反而是一股子河泥的腥气。与方子里说的鲜香清甜毫无关系。
她便索性再也不碰蟹酿橙了。
如今窈娘说起带了蟹酿橙，她眼前一亮，连忙叫身边的丫头将蟹酿橙送上来。
顾窈娘此时却拦住了小丫头，转头对王夫人道：“琴姨，我路上这些时候，蟹酿橙有些凉了，还是叫后厨给您在蒸锅上稍微热热，再端上来吧。”
王夫人想起了自己从前那几次惨痛的失败经历，有些为难。
顾窈娘适时开口：“不若叫碧桃跟着过去？她也知道该蒸多久。”
王夫人欣喜点头。
顾窈娘嘱咐碧桃：“你在厨房，记得把姜醋也做了，一起拿过来。”
碧桃乖巧应诺，转身跟着王家的小丫头去了后厨。
“为何要姜醋？我记得方子里应当是没有的。”
王夫人不由狐疑。她虽是厨艺不精，对饮食方子中的食材，记得却是分毫不差。
她分明记得方子里没有姜醋，不会有错的。
顾窈娘此时也基本确定了，王家之人根本不知道这个方子有何危害。
好在阿晗说过，王夫人是厨房杀手，想来蟹酿橙这么麻烦的方子，她应当是没有成功过的。
顾窈娘若无其事，笑着向王夫人解释：“螃蟹性寒，蟹酿橙中蟹肉太多，吃多了未免伤身。
我便和金玉楼的厨娘一起琢磨了，将果醋换成了姜醋，食后再饮上一盏姜丝红糖羹。这样一来对身子好些。
咱们女子，若是寒凉之物食多了，总归是不好的。”
王夫人一听觉得有理，只是不知为何，总觉得窈娘在“我们女子”之上含了重音。
见王夫人似已有了觉察，顾窈娘也不能说得太直白，点到为止，便和王夫人母女唠起了家常。
“娘真是，窈娘来了，便忘了我这个女儿了！”
站在一旁的王芷兰此时插嘴，娇娇地向王夫人撒着娇。
顾窈娘看着亲密的母女二人，不由有些羡慕。
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