准确来说,是精心设计立体叠加,在盘中摆成小花朵状的食物。另一边,黄华依旧滔滔不绝地介绍着:“这道菜是取一指长的河虾,只留尾肉,加蛋液面粉打至片状,再入油锅复炸三次,直至炸透,香脆可口......”
“这道菜唤做千丝绕银针,乃是取成年鳙鱼头中一根晶莹剔透的软骨,晾干后就叫做银针,仅这一道菜,便需要用到三百条鳙鱼,然后用鸡鸭、火腿、龙骨、干贝、乌鰂(墨鱼)、花菇熬制汤底,再将晾干的银针浸入汤中吸饱汤汁,恢复原本的模样。至于千丝就差了些,就是将原本熬汤的鸡鸭火腿捞出,撕成可穿针孔的细丝,最后就是以先前熬制的浓汤打底,先下入千丝,再下入银针,加盐少许,熬至汤汁浓稠,此菜方成……”
“这道菜唤做三套鸭,是江淮之地的吃法,乃是用鸽子、野鸭和家鸭制作而成……”
“这道菜是西湖醋鱼,谁把它端上来的,赶紧丢出去!”
整场饭局,就是黄华负责在旁介绍,孟季裕和张伟负责吃。张伟是边吃边感慨每道菜肴背后所需的功夫和奢华,孟季裕则是全程面无表情,对于桌上的菜肴也是浅尝即止,似乎并没有多少兴趣。
黄华讲解完菜品的同时,孟季裕便放下了手中的银筷,掏出帕子擦了擦嘴,貌似不经意地看了一眼张伟。此时的张伟正大大咧咧翘腿坐着,嘴里跟着乐声哼着小曲,饶有兴致地观赏着身旁的侍女用蟹八件剥螃蟹,连手中的银杯都快倾翻了尚不自知。
在轻轻咳了一声,吸引了所有人的注意力后,孟季裕不紧不慢地开口了:“俗话说,菜不摆三,寿九喜八白七道,黄家主今日的是喜宴?”
黄华看了一眼桌上的八道菜,有些摸不清孟季裕说这话的用意,便只能顺着说道:“贵人莅临,自然是喜事,孟大人,请问有何不妥之处吗?”
“当然。”孟季裕看都不看黄华,而是对着张伟说道:“我也有道菜要与你分享,做法没那么复杂,就是取新鲜的野菜,切成碎末,加水煮成菜羹,足可裹腹,若是还能撒上少许食盐,便胜过人间一切美味,你说对吗?”
这话貌似在回答黄华的问题,实际上意有所指,张伟自然是听了出来,放下酒杯坐直了身体说道:“大人教训的是,属下受教了。”
其实这也不能全怪张伟,想他穿越前不过是个苦逼牛马社畜,穿越后不是在坐牢就是在干活,几时曾在物质生活上如此享受过,难免就有些飘飘然起来。
幸好敌人的这波糖衣炮弹并不猛烈,经孟季裕一提醒,张伟便醒悟了过来,野菜他也是吃过的,才到蒋家湾的时候,家中饭桌上就常有此物。
野菜真的可以胜过人间一切美味吗?张伟不知道,他只知道,无油无盐的水煮野菜吃起来又苦又涩,与那些底层百姓的生活是一个滋味。
黄华:“这个季节的河蟹并不肥美,张大人若是喜欢的话,等秋蟹出来了,我派人给大人送上两筐…”
“黄家主,这饭也吃了酒也喝了,该谈正事了吧?”黄华话未说完,就被张伟板着脸打断了。这倒不是他没大没小,而是孟季裕在一旁端着架子不说话,便只能由他开口了。
“都下去,”黄华终于收起了脸上的笑容,微微叹了一口气,等侍女和乐妓都离开后,又拍了拍手说道:“来啊,拿上来。”
“若是想行贿的话,黄家主怕是看错人了。”张伟似笑非笑地端起酒杯抿了一口,然后就被出现在面前的物件给惊呆了,黄华让人拿上来的并不是金银财宝,而是一套朝服冠带。
“这是…”
不止张伟一脸惊讶,连孟季裕都难免多看了那套官服几眼,而抬着衣架展示的下人已经一脸骄傲地讲述起来:“鸿仁十八年,因我家主人办事得力,荆州税监上书内庭奏报功绩,朝廷下诏,赐流外官横海将军,视比流内从六品。”
下人讲完后,孟季裕稳坐原地不动如山,张伟则是略微犹豫后,起身敷衍地拱了拱手。自魏文帝曹丕设立九品中正制后,官员的品级制度就算是正式出现了,发展到隋唐时,九品内的正职官员被称呼为流内,而九品外的官吏则称之为流外。
流外官根据需求设置,大多是名誉官职,但也有少部分实权派,其权力大小皆依靠上级部门或皇帝背书,视比流内品级则是为了确保尊卑有序。
饶是如此,不管孟季裕和张伟都没太把黄华这个将军的身份当回事,两晋南北朝几百年的乱战,那真是都督满街走,将军不如狗,连偏将军这种在汉末三国都还颇有含金量的官职,到了隋朝,也不过就是个正九品的名誉官罢了。
虽说黄华的这个横海将军视比流内从六品,比张伟这个郡尉的品级还高,但也不过是一个没有任何实权的名誉官,属实让人重视不起来。
更让孟季裕和张伟关注的是站在黄华背后的那个人,准确来说,是一位太监,并且还是深受皇帝信任的那种太监。
税监这个官职,并不属于文官体系,而是皇帝为了管理盐税、矿税和宫内在地方上的产业而设置的,多由皇宫内外派的太监担任,例如前面曾提到过的江淮织丝局管事太监。这些太监在地方上一般会监视地方官员,充当皇帝的耳目,但最重要的任务还是帮皇帝捞钱。
因为皇帝虽然身为一国之主,但国库的钱并不是你想怎么花就怎么花的,每一笔支出都得向三省和户部打报告,标明用处,碰上不好说话的宰相和官员,甚至都不会批准国库拨出这笔钱。更多时候,皇帝动用的都是内库或者内藏库,即每年由国库拨出的,供宫廷使用的资金和皇帝个人的工资。
没错,在这个万恶的封建社会,连皇帝都是靠工资和私房钱过日子的,国库的钱,皇帝不想办法巧立名目和奸臣三七分账,你是一个铜子都别想看到。
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