凌儿断定此人必是国王无疑,在其左侧是一位美妇人,年纪三十来岁,凤冠垂珠雍容大方,面含一丝微笑,虽然也关注而站起身来,但却没有挪步,也没有国王那么激切。
其右侧坐着一少女,十七八岁模样,唇红齿白云鬓高髻,眼神似乎正凝望着凌波,且充满惊喜又或是关切,见此情景忍不住起立,向前走了两步,嘴角噏动似乎在跟谁说话。
男女穿着固然精美且饰物颇多,但与凌丫头幼时在姑射山木家,所见老爷、夫人平日间的打扮并无二致,凌儿粗看那女孩儿微微有些吃惊,此人怎的与梦儿师妹如此相似。
只听当中人语:“我儿,此番令为父失望,这遥领先的第一名,怎的是个姑娘,咝……”
国王说罢连连摇头,看来极不如意。
“大王你看,这第一名是个姑娘,不还有第二名、第三名嘛!”
美妇人伸出右手,指着赛道终点随后跟进的几名赛手,不紧不慢地说道。
说话间,又有四匹马相继越过终点线,梦儿的雪红马虽拉在最后,却也只是两三步之遥,人群又是迎来一阵欢呼,不料前三匹马越过终点后,并未止步反而直向欢迎人群冲去。
霎那间,围观者由欢呼声变成惊叫声,人群忙不迭地闪开,更有人避之不及而跌倒。
七凤楼上诸王公大臣、脸色突变不知就里,眼看三匹马就要冲进七凤楼,宿卫侍从急忙阻挡护驾,同时有人高喊:“有刺客!快来人抓刺客……”
不等两旁备身靠近,马背上三人腾身而起跃上七凤楼。
这边国王李从德和王后已然慌张,尽管被众武僧和左右将军等簇拥着后退,宿卫侍从拔出兵刃一拥而上,与几名不速之客交起了手,四周“叮当、呜啊”之声不绝于耳。
这边公主刚好回身尚未察觉,拿起彩头一转身吓一大跳,手一松“乒乓、叮叮当当”一阵乱响,托盘和金银珠宝掉落一地,丫环尖叫声不绝,到处奔逃,一干亲兵羽林拼死抵挡,不少卫士毙命当场。
凌波和梦儿早有预感,眼见三人径直飞上七凤楼,鞍马娴熟身手敏捷,断定必是为刺杀于阗国王有备而来。
其实,这三人是疏勒国新统治者喀喇汗王的部下,此番随穆萨王子同行试探,欲借赛马之事或擒、或毙于阗国王,达到不战而屈人之兵。
喀喇汗王朝自从在葱岭西北站稳脚跟后,索图克*布格拉汗为了巩固地位和权力,下令将伊斯南姆教【唐末五代时中国之人皆称作大食教】作为国教,并对王朝境内回鹘民族以及其他部族中,凡不信仰伊斯南姆教的人,大肆加以镇压或驱逐。
其时,小乘佛教在西域主宰多年,大食教的开辟扩张,遭到原居民和周围诸佛国的抵制和讨伐。偶有和解也是短暂的,摩擦不断根源无法消除,彼此常常是暗中较劲。布格拉汗的野心,随着伊斯兰姆的东征,最终成功地统治了西域,当然这是后话。
混乱中公主跌倒在地,金银器皿和所盛奖赏之物,将其绸衣硌破擦伤手臂多处,疼痛挣扎之际公主泪珠闪滴,四顾寻盼却无人相助,犹豫中、不知向何方迈步。
“公主,跟我来……”
这关键温暖的一声‘公主’,犹如天降救星,公主顺声一看大为惊奇,来人居然是那个绿衣盈盈、夺得头筹的赛马姑娘,惊喜交加慌忙跑过去,一把抓住骑手勇士凌丫头的左手。
说来也怪,凌儿对这公主有着特别的好感,牵了公主的手,走向下楼的玉雕大门,就已察觉门外上方、有极其细微的呼吸,刚踏过门槛,未等风声袭来,便挥起衣袖击向右上方。
随即,一个人影呼啦啦绕了三圈,其人面目不清,立在地上脸色铁青,却因灰头土面,或许看上去并不甚明显,凌波方才想起此人,正是赛马终点紧随身后的选手。
“放下尉迟公主,这里没你的事!”
那人方才被凌儿击中,以为只是巧合而已,而今见其手脚不俗,又不想多惹麻烦,所以说话还算客气。
“是吗?可我得头筹赏金还未拿到,就被你们给搅乱了,怎么办?”凌波不冷不热,故意制造麻烦回敬对方。
“金银一概没有!要命更不可能!”
凌儿又语带指责:“这于阗国公主、与你何仇何怨,让你百般为难与她?”
“少废话,要不我可动真的了,若是有甚闪失丢了性命,别怪我心狠!”那人已经不耐烦起来。
“好啊!恃强凌弱,还理直气壮,我倒要瞧瞧,到底是什么名门大派的英雄人物,却要拿人家公主一试身手!”
这句话三分嘲弄之中,却正好说中刺客不可告人的心事,那人眼神一惊,杀意一闪而过,挥掌劈向凌波左肩。
凌波不闪不避,右手骈指截其肘关,来人抬臂让过,变掌为拿袭向凌波下颚,凌波肘臂回旋袖口扫过那人面门,那人惊退复又双掌齐拍,掌风劲猛力道沉重,凌波迎指戳其劳宫,那人再回、反转换招继续强攻。
如此十数招往来,凌波一改天玄后发制人策略,处处以快打慢、后发先至点到即止,令那人招招不能使全、意欲迫其退走。
因公主担忧害怕,紧紧攥住凌波的左手,凌波多有羁绊,却不便摆脱,若运玄功担心公主难以承受,是以缠斗有时。
谁知,来者不自量力,以为绿衣女郎是故意戏弄与他,遂恼羞成怒,杀招连连发出。
凌儿本不意与人为仇,况这次有要事在身,不便多染是非,谁料此人杀气既生、凶性大发,着实令凌波气恼,再与之游斗毫无意义,当即功涨五体掌击来掌,阴阳轮回借力加力,实为晓之利害。
那人见凌波意欲与自己对掌,心中大喜狂推八成内力,其意在于这是你自找的,即便不死也好不了多少。皆因凌波先前一番烂打、未曾施力,以至于被对方误认为、学了些稀奇古怪的花招,侥幸占了点巧而已。
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