夜色降临，月牙初升，驿站门口灯笼高悬，微光照亮了石板路。独孤沧玄步履稳健地走到云念安乘坐的马车前，他轻轻敲击车厢门，待车帘掀开，云念安那清丽脱俗的脸庞在光影中显现出来，她的眼眸宛如秋水，温婉而又坚韧。
云念安款款下车，身后的贴身丫鬟蕊儿紧随其后，蕊儿眼含笑意，抚平云念安的裙摆，低声细语：“小姐，我们终于不用再风餐露宿了，可以在驿站好好休息了。”云念安闻言，嘴角勾勒出一抹淡雅的微笑，点了点头，“是啊，蕊儿，这一路上真是辛苦你了。”
转过头来，面对独孤沧玄，轻声道：“沧玄公子，这一路承蒙您的照顾，我在此深表感激。想请问一下，我们距离江南还有多久的路程？”独孤沧玄看着云念安清澈如镜的瞳孔，那里面倒映着自己的影子，他不自觉地温和一笑，回答说：“如果途中没有突发状况，预计明日傍晚时分即可抵达江南城。”
话音落下，一行人步入驿站，守门的驿卒连忙躬身相迎，引领他们前往大厅。
厅堂中布置得简洁，独孤沧玄安排好了住处之后，体贴地对云念安提议道：“今日长途跋涉，大家都疲累不堪，不妨先用晚餐填饱肚子，随后再去房间歇息。”云念安微微欠身，语气中满是感激：“多谢公子，我听凭公子安排便是。”
餐厅内，热气腾腾的菜肴香气扑鼻，独孤沧玄一边布菜，一边试图寻找合适的话题，于是试探性地问道：“云姑娘之前是否曾经去过居庸关？”云念安低头夹起一片素白的藕片，轻轻咀嚼后答道：“不曾去过，我自幼在京城里长大，这次南下江南，实属我人生中的第一次远行。”
独孤沧玄闻之略有惊讶，进一步询问：“既然如此，为何此次会选择去江南探亲呢？”言毕，只见云念安眼神中闪过一丝哀伤，她强忍泪水，声音微微颤抖：“不久前，我母亲不幸离世，她在弥留之际嘱咐我，死后应当前往江南投靠姨母。唉，家父宠爱妾室，因其诞下男丁，而我母亲仅生育了我这个女儿，因此自幼就不受父亲的喜爱。”说到这里，云念安终究没能抑制住内心的悲痛，眼泪瞬间盈满了眼眶，那楚楚可怜的模样让人心疼不已。
独孤沧玄看到此景，心中亦是一阵抽痛，显然没料到云念安背后竟有这般辛酸的故事，他顿时手足无措，只能诚恳地道：“姑娘请节哀顺变，是我失言触动了你的伤心事，实在抱歉。”他本想安慰更多，但言语在此刻显得如此苍白无力，只能默默地陪伴在旁，等待云念安情绪稍作平复。
云念安努力平复了自己的情绪，她抬手轻轻拭去眼角的泪痕，略带歉意地对独孤沧玄浅说道：“让公子见笑了，我一时情难自禁，失态了。”独孤沧玄见状，眼中尽是理解和关怀，他温和地回应道：“云姑娘不必介怀，人非草木，孰能无情，经历这样的事情，自然会有难以抑制的时候。时候确实不早了，我看姑娘还是尽早歇息，养足精神，明日还要赶路。”
独孤沧玄亲自起身，引领云念安与蕊儿走向她们的房间。走廊上，灯笼的微光在他们的脸上跳跃，营造出一种宁静的氛围。他细心地为她们推开房门，室内已经燃起了驱散寒意的炭火，床铺也被收拾得整整齐齐，一切都显得那么贴心舒适。
“房间我已经让人提前打理好，有什么需要尽管吩咐驿站的人。如果有任何不适，也可随时找我。”独孤沧玄关切地叮嘱着。
云念安微微施礼，感激之情溢于言表：“公子如此细心周到，云朵铭记在心，多谢公子一路以来的照料与关心。”
独孤沧玄微微一笑，微微点头，宽慰道：“这是我应该做的，云姑娘安心休息，万事有我在，不必担忧。”说完，他便礼貌地退至房门口，目送云念安与蕊儿进入房间，直到房门轻轻阖上，才转身离去，留下一道挺拔而孤独的背影，消失在深深的夜色之中。
进入房间后，蕊儿压低声音，语气中带着钦佩和亲近，悄悄对云念安道：“郡主，您的演技真是越来越精湛了，刚才那番讲述，怕是任何人都会被打动。”
云念安尚未回应，却突然察觉到门外似乎有人偷听，她迅速收敛表情，对蕊儿做出噤声的手势，忧虑地低声说：“蕊儿，我们此行投奔江南的姨母，心中实在没底，毕竟姨母与母亲多年未曾联系，不知她是否会愿意接纳我们。”
蕊儿见状，忙安抚道：“小姐无需过分担忧，我记得夫人与大夫人当年姐妹情深，即使多年不见，血脉亲情岂是轻易能够割舍的。我相信大夫人一定会伸出援手收留我们的。”
云念安见外面的动静消失了，松了一口气，继而向蕊儿询问刚刚门外之人的情况：“刚才那个人走了，你打听清楚这个沧玄是何人了吗？”
蕊儿点点头，自信地回复：“是的，小姐，据咱们探子来报，那人正是雪国赫赫有名的镇国大将军独孤沧玄。”
云念安听罢，微微思索了一下，又问：“知道他为何也要来到江南吗？”
蕊儿整理了一下情报，继续汇报：“尚不可知，但是听说江南近期出现了一位技艺超凡的机关师，研制出了一种新型连弩，与以往只能连发三箭的连弩相比，这种连弩竟然可以连发二十箭，极大地提升了军队的战斗力。然而这位机关师却不愿将这项连弩技术献给朝廷，不知道他们此行是否和这个人有关。”
云念安眉头微蹙，不解地追问：“为什么会这样？是什么原因让他抗拒将如此重要的发明交给国家呢？”
蕊儿摊开双手，表示自己也无从得知：“具体的缘由我还未能打听到。”
两人对视一眼，各自在心中揣测着独孤沧玄此行的目的以及那位机关师背后的动机，而这一切无疑为这场南下之旅增添了更多的悬念与变数。
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