接下来的时间，薛元诏主要做三件事情：一是在长兴府尹署侦案缉盗，二是出门与丁妤儿相会，三是约上窦荆带昀珺出游。
随着时间推移，他心中终于萌生了那个想法。他决定年底父亲返京时将此想法告知父亲。年底各地刺史以上的官员全要返京述职，时间已经越来越近了。
……
十一月。此时距离薛铭御回到京城还有一月。薛元诏翘首盼着近两年未见的父亲。只是他想不到，先于他父亲抵达的，却是一封奏疏。
十日，上午辰时，尚书台，尚书令丁奉的书房内。
丁奉坐在他的书案前，看着案上的一封奏疏。奏疏是从隼州而来，由隼州道行台令薛铭御发来。
自从隼州保卫战之后，但有从隼州来的奏疏，都让人神经紧绷。今日到的这封奏疏，其中内容更是如此。
隼州道行台令薛铭御奏道：武兴十五年十一月一日，边境突报，启国于与我之边境训兵操练。臣即赴边境，见其无分昼夜、操练无止。其声势颇巨，不知何图。臣即呈，朝廷可有所备。
丁奉看了奏疏，提笔签拟意见的时候却犯了难。眼下朝中，主战主和各成一派，每每因为战和争执不下。尤其是这一年来，两方矛盾愈重，甚至到了逢议必吵的地步。众人若是得知了启国所为，怕是又要吵个无休了。这封奏疏，自己该作何拟？是整军以备，还是放任不管？思来想去，犹豫不定。
最后他决定将难题抛给皇帝。他提笔，在奏疏拟上自己的意见：事发突然，宜速开殿论。
吵便吵罢，也不多这一次。
他将奏疏合封，唤来侍从，命其付人速送入宫。
……
下午，未时。长兴宫，宣成殿内。
皇帝邹顒在两刻前看到了奏报，即命内侍省召要臣入宫议事。
宣成殿内此时君臣已经齐了，除了邹顒，还有尚书令丁奉，右尚书令祁尚卿，左尚书令丁疏琰，翊卫大将军魏通，章台御史李铮，以及吏、户、礼、兵、刑、工六部的尚书。君臣之外还有一人，即临听的皇太子邹嵘。依例制，每逢朝会内会，皇太子到会临听，但不得发言。
会议开始，邹顒将薛铭御的奏报告知众人，垂询意见。
一听北边有情况，主战一派中的祁尚卿第一个发言了：“陛下，启国在边境练兵，此事绝不简单，应速作应对。”
主战一派的祁尚卿发言了，主和一派的丁疏琰自然不甘人后：“陛下，臣以为，倘若启国真要动兵，怎么还会如此大张旗鼓呢？这不是故意让我国有所防范么？”
“那左令以为，启国在边境闹这一出是为何？”邹顒看着丁疏琰问道。
“不过就是练兵而已，让隼州道多加关注便是。若是我方反应太过，使得启国误判形势，便要真起兵戈了。”
“左令，我方如不早作应对，倘若启国真要南下，怕是晚了！”祁尚卿一听丁疏琰的“误国之言”，便要反驳。
“若真是没有的事，反应太过催生战事，怕也是朝廷的罪人。”丁疏琰回击道。
当朝左右尚书令又起了争执，在座的其余人已是见怪不怪了。反正每逢殿议皆如此，哪次二人不争才是怪事。
邹顒见这两人又要吵开的架势，便让其余人陈述意见。
只是其余人的主张也是不变的，主和的人总能找到主和的理由，主战的人总能找到主战的理由。如此内会又变成了两派人的争吵，谁也说服不了谁。
皇太子邹嵘另坐君臣之外的偏座，他已经见过很多次这样的场面了，他厌了。眼下启国人已经在边境蠢蠢欲动了，朝中的众臣还在争吵，他终于坐不住了。
“启国人已在边境整兵，再往下怕是就要行动了，再不应对，怕是晚了！”众人争吵的声音里闯入了一个年轻人的声音。众人循着声音看过去，原本坐在一旁的太子殿下已经离了座，情绪稍显激动。
邹嵘从十八岁开始旁听朝会内会，五年来没有插话一次。这是他第一次插话。他东宫的前太子舍人已经从边城发了急疏，终于使得他不再沉默。
鉴于这是他第一次“违例”，邹顒也不立即制止，想的是年轻的储君说几句又自行回座。
主和一派当众被太子反对，但也不便当面反驳，想着等他说几句又自己坐回去。
邹嵘也是第一次插话，见众人沉默，以为是在等他继续往下说，便又继续往下说道：“启国与我国两代世仇，窃我国土，这是定要讨伐回来的。如今我一方不思主动出击，却还在候敌南下。眼下启国已蠢蠢欲动，我方却还在此处争执，这是误国……”
“行了，”邹顒终于出声制止了太子：“太子只是临听，不要一时激动，失了礼制。”
正说得兴起的邹嵘这才意识到自己的失态，忙给邹顒赔罪，返回到自己的座位。
邹顒眼见也议论不出个结果，主战主和的两方说也说服不了谁，再论下去也是白费力气。“今日先议到此，都散了。”他对众人说道，起身出殿。
皇帝没有定夺，近一个时辰的殿议又是白费口舌，主战主和两派人均是不甘，怏然出了宣成殿。
众人沿着来时路往宫外走去。走不多远便三三两两结伴而行，如丁疏琰跟赵俨。二人并肩而行，喁喁私语。
“左令，今日太子终于没忍住插话了。先前殿议，我看他就是按捺不住、欲言又止的模样。今日终于开口了。他把话都放到明面上讲了，这是要跟我们作对……”
“你这是什么话！”丁疏琰却直接打断他：“太子是国储，将来整个国家都是他的，什么叫，跟我们作对。”丁疏琰的语气里甚至带了指斥。
“是是，我失言了，左令斥责得对。”赵俨显得很谦卑。
“只是，”丁疏琰话峰一转：“刚才殿内我虽那样说，但若启国真有南下之心，那你我今日说的那些话，就是误国的罪话！”
“这……”赵俨不知如何回答。
“秘密派人去边境打探下情况。”
“是。”
“嗯。”丁疏琰想到才“训斥”了赵俨，又缓一缓语气找些话来说：“令媛在洵州过得可还习惯？快一年了吧。这日子是过得真快。如今你已是景王的岳丈，往后的很多事还得仰仗你呐。”
他之所以放低身段，是因为突然意识到，眼前的赵俨，尽管还只是一部尚书，但已经成了皇帝的亲家，已是今非昔比。皇帝年初给在洵州就藩的景王选妃，不知这赵俨用了何手段，竟然让自己的女儿被选为了景王妃。如此来看，此人不可小觑。
“左令言过了，属下可蒙受不起。小女去了那边，就是做个闲妇，不愁吃穿罢了。”赵俨依然谦虚。
二人说话间，已经快要走到了长兴门。
皇太子邹嵘出了宣成殿后，没有与众人一个方向，而是从另一个方向出宫。他东宫的原太子洗马祁尚卿提醒过他：越往后，越要避嫌，至少是明面上的。
但太子还有话憋着未讲。他打算到了晚上再讲。
……
晚间，戌时初。祁尚卿的宅第。
书房里，太子邹嵘与右尚书令祁尚卿对向而坐。
“右令，你觉得启国人这次是何盘算，是真要南下还是故作声势？”邹嵘问道。问话前他刚品了一口身旁的苦茶。几年下来，他竟然已经喜好上了祁尚卿家中的这苦茶。
“仅以奏疏的内容来看，还无法定论。其实铭御发来这封奏疏，应该再讲得明白一些。”祁尚卿回道。
“想来他也是比较着急，早早发来了奏报。”
“也是。就怕是启国人故意弄的这出，虚虚实实、实实虚虚……”
“就要到十二月了，他也该返京述职了。等他回来了，我要当面问他情况。”邹嵘又拿起苦茶抿一口，放下，接着说道：“去年他没回来，这已经快两年了，得要问问他眼下边境的情形。”
“铭御为人勤勉，在隼州的这五年，既治地方、又理边境，殿下也无需过分担忧。”
“其实，我是希望他尽快回朝的，至少朝会内会，说话的人又多一个。之前他每年回来，我都问他打算何时回朝，他也不答……”
祁尚卿听了，想了想，说道：“殿下，长久来看，铭御在外，于殿下更利。”
邹嵘听了，不作声，又拿起苦茶抿一口，若有所思。
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