寻龙婉儿一行人来也匆匆去也匆匆，如今已经平安无事撤离到安全地带，只留下药堂弟子清理战场，敌人就这样远走高飞，真是一件奇耻大辱！要说寻龙婉儿一行人可真是胆大包天，杀了数十名药堂弟子扬长而去，偏偏局势紧张，如若是放在太平盛世，堂堂天下第一大宗的弟子绝不会如此轻易善罢甘休，必定要跨国追人来宣扬国威，消灭一切来犯之敌！
东阳国以武立国，本就该如此。
然而形势比人强，以如今的局势，这件事多半要不了了之，死的人白死了，寻龙部还能继续逍遥法外，东阳国已经无力报仇雪恨，仿佛进入死气沉沉的王朝末期。
药堂弟子对此议论纷纷，成了茶余饭后的谈资，一时之间增添许多猜测，楚铭与徐醋闲来无事讨论起来，互通有无，楚铭皱眉道：“那晚我们遇到的狼群，绝非什么野狼，而是有主之物，因为这种环境下根本不可能繁衍出狼群，只有可能是人为饲养，但是你我费了那般巨大的力气，竟然一个人影都没有看见，简直匪夷所思。”
徐醋低声道：“有人说巧不巧偶遇了幕后黑手，但是没能将他们留下，根据目击者所说，幕后黑手是北方野人，共有三人，而且还有一头雪白的狼王开路，好像熟悉这个地方的地形，轻车熟路跑得飞快，我们的人根本就追不上。”
楚铭狐疑道：“北方野人不在草原上好好待着，怎么潜入过来了？而且还如此深入，要知道北方边境离这里少说也有一二千里吧？这其中的封锁与检查数不胜数，竟然没能防住几个异族？这要滑天下之大稽的。”
徐醋小声道：“其实宗门也有人潜入北方草原卧薪尝胆，但我们遇见的北方野人，恐怕不是普通的敌国奸细。北方野人擅长驭兽，传闻寻龙部饲养了千万头恶狼，所以杀我药堂弟子的北方野人，很有可能来自于寻龙部。”
楚铭好奇问道：“寻龙部是什么？”
徐醋耸了耸肩，无奈道：“具体如何，我也不大清楚，但有一点人尽皆知，北方草原有十八大部落，每一个部落的责任与权力都不尽相同，寻龙部，顾名思义，据说终其一生都在寻找龙池，幻想着能够颠倒天下格局，只是没有想到竟然找到东阳道上来了，真是艺高人胆大。”
顿了一顿，声音压得更低了，“这件事已经闹大了，毕竟我们的师兄师弟死了不少，再加上寻龙部这一行的目的绝不简单，可以判定为敌国奸细，接下来各地都会戒严，相信寻龙部很快就会被绳之以法。”
楚铭苦笑道：“如今内部压力这么大，未必还有余力围剿寻龙部。”
徐醋淡淡道：“你把寻龙部想得太简单了。寻龙部寻找龙池，可能藏着天大的秘密。”
“寻找龙池的部落，此话当真？”楚铭满脸写着匪夷所思，要知道龙池乃是上天所赐之物，象征天命与气运，竟然能被人找到？
徐醋平静道：“历史上确实有记载寻龙部找到过龙池的例子，但那是在数百年之前，本朝立国之后，寻龙部便颗粒无收，再也不曾找到过龙池，不过这也怪不得他们，毕竟整整五百多年，都没有新的龙池出现，但寻龙部仍是一厢情愿不肯放弃，也对，龙池是何等至宝，即便是凡夫俗子得到，一夜之间也能够摇身一变成半个开国皇帝，这可能也是寻龙部坚持至今的原因。”
楚铭啧啧称奇道：“五百多年都没找到龙池，寻龙部竟然还没放弃，这份毅力实在可怖，寻龙部这一次来东阳国，会不会就是为了寻找新的龙池？”
徐醋苦笑道：“这种事情不是我们能讨论的，我们也没资格讨论。”
楚铭于是换了一个话题：“你们那边研究出对抗瘟疫的办法了吗？”
徐醋轻声道：“略有成效，甚至可以将感染不深的病人治疗痊愈，但那些病入膏肓之人，还是无能为力。只不过如今的局势不再像之前那般险峻，瘟疫已经暂时控制住了，说不定再过一段时间，我们就能重回宗门，结束这次外出，我可是很想念闺女，趁着这一趟出行，给她买了许多礼物，早就迫不及待地想送给她了。”
楚铭突然意味深长道：“听说开战了。”
“三年一小战，对比国力的强弱，十年一大战，决定往后的国运。兽潮基本上结束，爆发战争是难免的事情，你要见怪不怪才行。”徐醋不以为意。
楚铭笑问道：“你觉得你能独善其身？”
徐醋面无表情道：“虽说人无远虑必有近忧，但是你这未免有些太过杞人忧天了，药堂弟子确实会在战争爆发时充当军医，但这未免太早了一些。”
楚铭笑道：“那就只能希望能够早日返回宗门了。”
徐醋紧了紧防护服的领口，站起身来，沉声道：“先不说了，我还要去帮忙。”
徐醋转身走入营帐之中，这里躺着几百号奄奄一息的病人，男女老幼皆有，经过这段的相处，药堂弟子对瘟疫已经不再那般畏惧如虎，因为瘟疫的传染力与杀伤力肉眼可见地变弱，最早的一批病人只有十余天的存活期，如今的存活期普遍在三个月以上。
这个时候明月高挂，皎洁月光洒向帐篷，原来就惨白的帐篷被这么一照，显出一丝让人不愿直视的病态柔和，再加上夜幕的衬托，寒风呼啸，那么的妖异诡谲，楚铭站在帐篷边上瑟瑟发抖，背后仿佛有冲天的地府冤魂，带来属于海之底谷的阴森苦寒。
帐篷外边冷冷清清，偶尔能听见一阵清脆的脚步声，以及车轮碾动的响声，楚铭转头望去，车上运着一具具已经死去的尸体，准备送往乱葬岗烧毁。幸好郑国公不在，不然他可能会拿去筑京观，盗走病人的遗体，辅以草木把成千上万的头颅堆在一起，然后对外宣称用的是土匪的项上人头，欢迎大家来参观，感受那种阴曹地府的恐怖。京观要在腐化之前撒上石灰，不然可能发臭闹出瘟疫，但石灰会让肌肉组织迅速脱水，变成石块质感，失去震人心神的视觉冲击。
东阳国的武将不知为何痴迷于京观，所以有一句顺口溜，“国之大事，在戎与祀，血祭血神，颅献颅座。万丈京观平地起，荡平草原十八部，撕裂草皮，筑京而还。”
相比于被烧毁的尸体，药堂弟子的待遇就更好许多，会用一种防腐液体浸泡尸身，貌似是要带回宗门安葬。
楚铭轻轻叹息一声，乱世还未到来，就已经有这么多人死去，天晓得东阳国还能坚持多久？眼前的难题倒是不难解决，药堂齐心协力之下，研制出治疗瘟疫的丹药虽然并不容易，但也无非是时间问题而已。楚铭也没有分配到什么重要任务，最近就在照顾病人，没有参与如何治疗疫病。
“药堂未来的中郎将，别浑水摸鱼偷懒了，来，药方给你，灵材药草也给你，务必在五日之内炼制出十人份的丹药！五日之后我会再来找你，你不要随便乱跑，不然一切后果由你承担！”终于有人找上楚铭，分配了一个比较重要的任务，他大大咧咧地递上一只丹炉以及一筐草药，炉子内放着一张药方，筐子里有数十种药材，全部都是产自宗门的药园，楚铭熟读医术，倒也认得出草药的名字与功效，于是不情不愿地接下这个任务。
楚铭低敛视线，取出丹炉内的药方，定睛一看，顿时有些眼冒金星，因为丹方太过复杂，仅仅前前后后需要炼制的丹药就多达三十三种，而且对于火候又有极为严格的要求，楚铭对炼丹不能说是一窍不通，但也绝对高明不到哪里去。
只是事到如今，楚铭也就只能咬牙把这个苦差进行到底。
楚铭皱起眉头，拎起丹炉走至一处僻静角落，仔细思量起来，喃喃自语道：“那人要求我炼制十份丹药，但是这些药材，最多也就够用十二次，这岂不是意味着炼丹需要百分之九十的成功率？”
楚铭破罐子破摔催起炉火，星宿中的朱雀这段时间总是蠢蠢欲动，毕竟在此之前一直困在朱叛道的坟墓中，过得不人不鬼，对于新的世界自然格外好奇，楚铭不得不将它放出，偶尔有人撞见，朱雀便老老实实装作一只乌鸦，以此来瞒天过海。
朱雀惜命得很，之前因为瘟疫的原因不大愿意露面，但今时不同往日，瘟疫已经控制下来，朱雀感叹于药堂能在这么短的时间稳定大局，它之前分明记得这伙人玩忽职守啊！朱雀试探性问道：“你们虽然医术高明，但是并没有扎根在第一线攻克难题，反而是三天打鱼两天晒网，时不时就入城休息，怎么就快要将瘟疫给消灭下来？”
楚铭伸出食指，轻轻弹向朱雀的脑袋，笑道：“我们入城不仅仅是为了休息，要知道城内肯定也有人感染瘟疫，只不过凭借打点关系，不仅不用去荒郊野岭等死，反而还能够躺在家中得到更好的医疗资源，虽然不曾祸害他人，但终究是个变数，那位主簿管不了，所以就想借我们这些药堂弟子之手，把这些利用职务之便的人抓过来，否则这些就都是隐患，哪天酿成大错也不奇怪，县令与他的爪牙们都要对此负责，轻则掉帽子，重则掉脑袋。主簿管不动，就只能让我们出手，事实上主簿的这个主意很好，毕竟是天下第一大宗的弟子，东阳国培养了五百年的心血，自有底气与自信，得罪一些人也无伤大雅。”
停顿了一下，压低嗓音说道：“而且还有一个重要原因，这瘟疫来源古怪，药堂本想从病人上直接入手，然而收获渺茫，只能另辟蹊径，去内城看看有没有新的发现，甚至不少人猜测这场瘟疫必是人祸，罪魁祸首说不定就躲在某个角落，入城也是为了将这人绳之以法。还有就是寻龙部，竟然在这个时候这个地点出现，有很大的嫌疑，内城说不定有他们留下的蛛丝马迹，值得顺藤摸瓜地搜索，说不定会有什么惊人的发现。”
朱雀试探性问道：“搜的怎么样？可有证据指明是寻龙部酿造的这场瘟疫？”
“我哪有权限知道这些？”楚铭无奈地摆摆手。
朱雀阴恻恻笑道：“药堂比我想象的要厉害一点。”
“你真当药堂弟子全部都只会玩忽职守？就目前瘟疫的解决速度，这段时间的收获应该不会小，照这个局势发展下去，一年之内足以稳定全国范围的瘟疫。”
朱雀笑吟吟道：“我觉得这瘟疫的人为的，但是看殃及池鱼的速度，这瘟疫就算传到北方草原也不奇怪，所以是谁这么杀敌一千自损八百？亦或是个狼心狗肺之人，仅仅想看天下大乱，狼烟四起？唯恐天下不乱的阴谋家一直不少。”
楚铭轻声道：“这会儿瘟疫横行，百姓哀嚎，那边二室叛逃，军力大损，士气涣散，很难让人觉得这是巧合。”
朱雀忧心忡忡问道：“这是乱世要来？恐怕满朝文武已经人心惶惶了，要是朱叛道还在，早就天下一统再无纷争了，可他已经死了，你之后打算去哪里避难？”
楚铭想了想，回答道：“兽潮爆发前后数年时间，不知死了多少边境驻军，但是灵枫谷毫发无损，眼睁睁看着兽潮爆发，眼睁睁看着兽潮结束，不愧是天下第一大宗，这种情况下还能独善其身，完整地保存实力，这一次应该也不例外，等大局稳定下来之后，我们这些药堂弟子也差不多该回宗门了，继续照顾兽园药园。就算真的情况危急爆发战争，也轮不到药堂，法堂器堂会先上的。”
然而就在这一日深夜，崔之安将所有药堂弟子集中在城门口，宣布了一件足以称之为晴天霹雳的消息：“前线近日来瘟疫迸发，军方命药堂弟子步行前去支援！”
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