朱皇后搀扶着太后，身后跟着各宫妃嫔，全都在皇城口候着了。
见到明黄色轿撵进来，一群人高喝：“参见皇上，恭迎皇上回宫——”
轿撵落下，皇帝一身黑色锦袍，走了下来，走过去到了两人身边，先朝着太后行了一礼。
“母后身体可好。”
不过两个多月过去，太后竟然苍老了很多，鬓角有了白发，她抬起苍老的手摸了摸皇帝的脸颊，眼含热泪。
“好好，皇上回来就好。”
“回来就好。”她拉着皇帝的手，眼神一眨不眨的盯着他，自从皇帝走后，她这心就是很不安。
整日也是越发困倦，今日也是恰巧刚刚醒来，见到皇帝回来，这才稍稍踏实。
皇帝心中也有些诧异她情绪如此激动，印象中他这位母后性子强硬偏执，根本不会示弱，今儿是怎么了。
只以为是这次离开太久了，无奈又温声安抚了几句，这才让太后激动的情绪平稳下来。
皇帝这才偏头看向朱皇后，颔首：“皇后，这段时间辛苦了。”
“不辛苦，为皇上分忧本就是臣妾该做的。”朱皇后温婉笑了笑，她身边一个紫衣服的妙龄姑娘突然开口。
“皇上姐夫，大姐姐可是很辛苦的，您可要好好奖赏姐姐啊。”她俏皮的眨了眨眼睛，脸上扯起抹大大的笑容。
步星若一行人早就注意到了她，因为她刚刚一直在朱皇后身边，站在队伍最前边，且打扮衣着是未出阁的姑娘，和宫里妃嫔完全不同。
此时听到她开口，视线全都落到了她身上，皇帝眉头微微蹙起，看向皇后。
“这位是……”
“皇上，这是臣妾的五妹妹，您当年见过的。”朱皇后柔声解释一句，抬起手很是温柔的摸了摸朱彩衣的头发。
“她性子被宠的活泼了些，还望皇上莫要怪罪。”
朱彩衣笑眯眯的盯着皇帝：“姐夫，您当年娶位长姐时，您见过我的，您还给过我一块杏仁酥。”
皇帝恍然大悟，隐隐想起来记忆里似乎是有这么一个身影：“朕记起来了，只是当年你还不到朕的腰间，如今都长成大姑娘了，这才没认出来。”
当年的朱彩衣不过才是个七岁稚童而已，如今都已经快要及笄了。
“臣妾最近有些思念母亲，便让五妹妹进宫来陪臣妾一段时间。 ”朱皇后主动开口解释一句，随即笑着道。
“皇上，咱们先回宫吧。”
皇帝颔首，而后一群人簇拥着一起往宫内而去。
回到了长乐宫中，步星若才有了踏实感，在外漂浮这么久，还是回到属于自己的“家”舒服。
她回来就先去泡了一个舒舒服服的热水澡，出来后又用了午膳，这才去询问宫内最近的情况。
“奴婢／奴才恭喜娘娘，贺喜娘娘荣升良妃。”一群宫女太监全都过来觐见，跪下高喝。
步星若微微抬了下手：“都起来吧。”她视线在这些人一一扫过，立即发现了几个生面孔，一想就知道是新派来的。
她语气凉薄，居高临下睨着那几人，漫不经心的摸了摸自己手腕的镯子。
“还是往日的规矩，本宫眼中容不得沙子，更不会允许人有异心，若是让本宫发现了，本宫定饶不了她。”
“本宫宫里进来了几位新人，你们这些伺候几年的好好教教她们规矩，告诉告诉她们惹怒本宫的下场。”
那八个新来的宫人都是一肃，其中两人眼底飞快闪过抹心虚之色。
威慑完，步星若话锋一转：“本宫升了位份，长乐宫这个月月所有人多发两个月的银子。”
闻言，所有人都是一喜：“多谢娘娘。”
说完了这些话，步星若把人都打发走了，就留下了小喜子一个人。
她抿了口茶：“最近宫里情况怎么样，皇后身边那个朱府姑娘怎么回事。”
“宫里表面上是没发生什么事，只是太后的身子不知怎么的越发不好了，很是嗜睡，宣了太医直说太后她年纪大了，加上天气热，这才困乏。”
“春才人那里一切都好，，皇子很健康。”小喜子一一说着，而后皱起眉头。
“这位朱府五姑娘是几日前入宫的，对外只说是皇后娘娘思念家人，接过来陪着自己几天。其她的事情倒是没听说。”
步星若听完这些事情，点了点头，眸底划过抹讥诮：“咱们这位皇后真是大度啊，这么迫不及待把妹妹接进来给自己固宠了，连今年选秀都等不及了。”
小喜子惊讶：“娘娘的意思是皇后娘娘是想要这位五姑娘争宠。”
“不是她想，是朱府想。”步星若敲着桌面：“皇后膝下空虚，而皇上已经快到而立之年了，皇子也大了，是时候立太子了。”
“在这样下去，朱皇后就是一个空架子被架空了，朱府怎么能允许这样的事情发生，不管皇后愿不愿意，她都得听话。”
家族的力量有利有弊，朱皇后如今就要受朱府的挟制，因为那里还有她在意的人。
步星若却绝对不能忍受自己受人挟制，因此才要断了和步府的关系。
“等着吧，怕是不久朱皇后宫里就要传来好消息了。”
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