?如果想要找借口，借口总是会来的。如果想找事，事也会来的。天底下没有比想找事更容易的借口了。
接下来车队很平静，人们各司其职各忙其事。只出现了个小意外，梁王的侍卫王芝王提督失踪了。
车队过了大泰岭后，王芝王提督就没有再露面，不知踪影了。人们最后看到他时，是在劫匪拦截的山路上，范小姐骑着马冲出重围，梁王追赶她而去，于是王芝王提督就紧跟其后地追出去。却被姜千户和柳千户两个人跳起撞下了马。三个人同时滚下了山坡。后半夜，两名锦衣卫千户跟上了锦衣卫大队，王芝王提督却不见了。
梁王招来两名锦衣卫千户询问，姜、柳二人答道，他们后来看清楚是自己人，就住手不打了。之后分手，他们沿着一侧山梁追赶锦衣卫大队，王芝王提督则沿着另一边山梁翻过山去追小梁王。现在想想，好像那道山梁就是滑下大片泥石流的山坡。
梁王和刘静臣冷峻地看着两位遍体鳞伤的锦衣卫千户，一语不发。益阳公主和锦衣卫首领也坐在旁边旁听。随后梁王笑了，点点头命他们退下。两名千户忙施礼出房，一瘸一拐地跟着崔同知走了。张灵妙坐在旁边斜睨着这一切，心底几乎放声大笑了。王芝就是那晚亲手把范明前埋进棺材的人吧！
所有人的心都绷得紧紧的，总觉得要发生什么似的。明前的心也悬着，从大泰岭出来后，她静下心定下神，强迫自己放下一切事，不多想不多看，一切往前看。每日命人去问李执山和锦衣卫有没有京城来给她的书信。对其他事不管不问。坦然而从容，但心里却隐隐有个不太好的预感。
***
这趟往北行的公差，崔悯准备地很充足，人马带得多，地图也带得多，各地还有锦衣卫卫所接应，再加上得到益阳公主的支持，这一路上便以他为首，由他安排行程。
过了大泰岭，前面便是山西和陕西省两省，已然进入了北方。从北疆前来保护梁王的人马也在陕西省边境等着。梁王朱原显便有些坐不住了，他指点了一条更快捷的道路，崔悯还是坚持按他的预订的道路走，惹得梁王有些不快。
他两人的年龄相当，又都是傲气盈天的人，骨子里都是轻狂少年。就是身份职位有点差别。他是天皇贵胄，品级是超品。他只是天子亲军的首领，天子幸臣，为三品官员。身份职务距朱原显这位北疆藩王和北军大帅还是错着好几级了。而且越接近北疆梁王的重要性越大，两个人的轻重强弱便有些距离了。
而梁王对崔悯的态度更诡谲阴郁了。一是王芝失踪之迷，二是崔悯对他的指点行程多有不信任。三是这崔悯还疑似有“坚守自盗”抢他的女人的嫌疑。两帮人马便有些互看不顺眼的苗头。还多了个鬼机灵的张灵妙，天天哭闹着让他收拾崔悯，所以“是可忍孰不可忍”，梁王脸上无恙，心中就翻腾着一种无名妄火。
崔悯是个心思机敏的人，在名震天下的伍大太监跟前养大，连皇帝都额外看待。怎么会瞧不出梁王的心事？他心性刚强，遇难并不退缩，所以丝毫不惧。
都在等一个契机。
这日便来了机会。公主车队落脚在山西省旁的小庚县县外驿站，接到了后方京城来的驿报和书信。公主、李执山和崔悯等人都有收到京中来信。唯独范明前没收到信件。明前有些惊讶。她分别从李执山的驿站和锦衣卫的路子各送给父亲一封信。里面用暗语写了她想解除与梁王的婚约，请父亲同意，也请父亲早做准备。为什么没有回音？现在距她离京一个月，还未到与父亲约定好的上书时间，范父不回信，是发生了什么意外？他不同意她解除与梁王的婚约吗？
明前的心一下子忐忑了。
崔悯等来的信件却是皇帝八百里加急快报传来的谕旨。元熹帝亲下谕旨，传给崔悯。因原锦衣卫指挥使刘有节调任提督九门总统领。现锦衣亲军无官长，因崔悯忠勇耿直，贤能守义，堪以大用，特加封锦衣卫指挥使，令其掌管南北镇抚司，卫内刑狱，赋予其巡察缉捕之权。
谕旨到达车队，车队都为之哄动。崔悯与公主众人设香案，恭领圣旨，并赏赐款待了来颁旨的太监。梁王等人暂且回避了下。
益阳公主喜极而泣，崔悯平静如常，李执山关公公等官员纷纷道贺，人们惊讶不止。
锦衣卫指挥使是皇帝的贴心心腹亲信。历代指挥使不是皇帝的心腹武将，就是宠信近臣，还有皇帝的奶兄弟亲自来担任的。都是皇帝的最贴心人。权势极大，天下人具可侦缉拷问，只需要向皇帝负责。是满朝武将中除了兵部尚书和各省都统提督外，最为紧要的职位。如今却给了这个二十岁的年青人。可谓皇恩浩荡，宠信至极。看来这元熹帝对伍大太监和崔悯父子俩真是宠信到了极点。
——二十岁的锦衣卫指挥使。监视百官侦缉天下，只对皇帝负责。真真正正地权势盈天，一人之下，万人之上了！
大太监传完旨后告辞回京，崔悯和公主送出了大营。回营后，公主在这个小县城旁边大营里大摆宴宴地庆贺崔悯荣升。
梁王也亲自来道贺。李执山、关公公和明前、张灵妙等随行清客也出席。明前沉心静气，眼望宴席，不发一言。崔悯荣升高官不但不是喜事，反倒是她的祸事。锦衣卫指挥使就是监视百官贪污造反的特务机关首领，正是抓那些违背皇帝心意的大臣富商的。他升得越高，越是她的仇敌，越誓不两立。她好像才刚刚痛骂过他呢。
张灵妙脸带着纯朴和和谐的笑，眼神却冷冰冰的，有一种从未有过的煞气。他调转目光看明前，小声问：“明前，你觉得梁王和崔指挥使，谁的本事高些呢？”
明前白他一眼，什么时候他开始叫她名字了，他们俩不熟吧：“不知道。我看不出来。”这两个男人越有本事，就越危险，她就越倒霉。
酒过三旬，气氛热烈，人们推杯换盏地渐渐地放开了。梁王忽然扬声叫住了崔悯，黑袍金带戴金冠的小藩王排众而出，脸上带笑，环顾四座，朗声地说道：“公主今晚只设了宴，没有安排助兴节目，有些无聊。不如我与崔指挥使比试一场武技，让公主和诸位大人们都看个高兴，让这酒宴也热闹一些。就当做我朱原显恭贺崔指挥使的升迁之喜了！”
来了。
崔悯陡然站起身来，眼神发亮，坦然应道；“好！我也想与梁王比试一下，为酒宴助助兴。”
这两句话说出来，所有人都目露精光，精神大振，目光炯炯地看向两人。
终于看到了点有意思的事了！这一场无聊的北行路，千里迢迢，危险贫瘠，连一点开心的事都没有。所有人都闷得不得了。现在终于来了点紧张刺激的事了。
梁王要和崔指挥使当众比武。他们俩有什么血海深仇啊？要在这种庆祝升迁之喜的场合比武？人们都精神奕奕地看着。有少数几个人李执山、益阳公主和关公公等人狐疑地看看范明前。范明前也一脸惊讶。看到了众人的视线心里直叫苦，看我干什么？跟我毫无关系，我可是刚刚喝醉酒痛骂过两个人。他们跟我毫无瓜葛。
张灵妙悠然地笑了：“这下子可以看出谁有本事了。”
两位当事人则目光阴冷地对视着，全身提劲，心头雪亮。
——是为了凤凰林里的赌博，芙蓉池畔的半截比武，甚至是大秦岭的醉酒怒骂，还有这朝廷与北疆的敌对之势，以及这两人从骨子里的相互看不顺眼……这新仇旧恨涌上心头，就在这个节骨眼上爆发了。
一众围观人士们没想这么多，只当是酒宴正酣，贵人高官们趁酒兴比武。武人们本来就是靠拳头争上位的。谁的武技高，谁的本事就大。梁王侍卫们和京畿大营官兵们都大声喝彩，为比武鼓着劲。都想看着梁王打败这个凭着太监老爹上位的锦衣卫指挥使。让他知道上战场的男人厉害。他肯定不知道梁王从小上战场，武技都来自北地枪王的真传，和战场上杀人的绝技，在北疆上曾杀得鞑子大将落荒而逃。是个勇贯三军的人物。
崔悯毫不变色，目光淡然地扫过众人，命令他的千户拿刀。
锦衣卫佥事刘春露出了点慌乱的脸色，几名锦衣卫千户也撸胳膊挽袖子地想上前帮他的忙上场。
场上一片纷乱。
益阳公主满脸惊讶，担忧地说：“好好的喝酒，干吗要动刀动枪的？刀剑无眼，要是伤了你们俩中的谁就不好了。还是别打了，让侍女们来奏乐助兴吧。”
真是妇人之仁。众军卒和锦衣卫们都不恭敬地想着，男人们打架跟玩儿似的，是多么刺激带劲的事。这群妇人知道什么，就知道怕伤着谁，太婆婆妈妈了。公主虽然尊贵也是个女人啊，犯女人的毛病。人们不敢对公主不敬，只好狠狠翻了个白眼。
梁王和崔悯话已出口，怎么会退缩？坚持要比。益阳公主劝了半天没办法，只好同意。人们在驿站旁边的荒地上围拢上一些布幔，拉开个了数十丈宽的场子。
益阳公主、李执山、关公公、张灵妙和范明前等观众们都坐在场外看。男人们兴致高昂，女人们用手帕掩住脸有些惊惶又有些兴奋。
两个人换了衣服直奔比武场。梁王一手提着龙泉宝剑，一面轻声说：“崔兄，光打架毫无乐趣，我们来赌个彩头如何？”
崔悯冷笑：“殿下请讲。”
梁王笑了，笑容在夕阳下显得俊美无俦，悠悠然说道：“如果我赢了，就请崔悯好好对待皇姐。皇姐这番爱你，你别做负心薄幸人！”
崔悯的脸色霎时变得苍白，手紧紧地握着刀柄，眼光飘飘渺渺地掠过了场外的众人，也掠过了范明前。他眼光淡淡的，狠狠咬了下牙，郑重地回答道：“好！一言为定。如果我赢了，请梁王与范小姐百年合好！娶她敬她爱她，终身不得背弃她！”
“你！”梁王朱原显的脸霎时间变得凶狠极了。
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