?第二十一章荀家园林
长路漫漫，天气微暑，车队每日都赶路前进。没几天，明前和公主等人都感觉到了长途旅行、舟船劳顿的辛苦。带队的李执山和崔悯两人商议，趁着刚出南方的富庶地区，在附近找一家舒适的大宅院，让三千多人马就地体整几天，恢复下精神再赶路。听到休息，公主和太监女官们满脸喜色地答应了。
江南边缘的渝州渝南县，是天底下最著名的书香世家荀氏家族的老家。就由当地知府牵线，公主驾临到渝南县，由荀氏家族接待了公主一行。他们立刻打扫出县城旁的荀家老宅“荀家园林”，来接待公主一行人。
明前众人听说了在“荀家园林”体息几天，都很欢喜。
渝南荀家，与关中王家，中原郑家，川中刘家，两广李家，陕西的凤家，还有江南的范家汝南王家，并称为当代的八大门阀世家。世代书家门第，官宦人家。历史上出过上至丞相下至县令的千余名官员，是赫赫有名的官宦世家。尤其是荀家，与关中王家并称为元熹朝的“文林双秀”。
荀家单在本朝，便出了一位省布政使司，两名六部部首，虽然目前还无人入阁，也称得上家门显赫了。
这样的显赫家族，祖宗基业又在渝南县，他们的荀家老宅“荀家园林”，更是穷几代族人之力修建的豪华园林。有来自江南水乡的花木，来自北地的花岗岩玉石，再由全国的能工巧匠合建，精心雕琢出一个巧夺天宫的锦绣园林。是渝洲当地有名的园林。这样的世族来接待益阳公主，自然万无一失。
于是这日，在渝南县全城百姓的焚香洗街的欢迎下，在荀家全族的夹道欢迎下，益阳公主一行人驾临“荀家园林”。
公主等人一进园林，果然觉得大开眼界。处处琼楼玉宇，仿若天宫，花草池鱼，宛如仙境。各种备好的“衣、食、住、行”等贡奉品，无一不是人间珍品。车队诸人都啧啧赞叹。这渝洲荀家十几代积累的底蕴和荣光果然非同小可。
荀家族长是个精明能干的八旬老者，带领全族人恭敬地迎候皇家公主。除了命令在附近州县做官的荀家子弟们赶回来参见公主外。家族内部有秀才以上功名的年轻子弟，和有封号的女眷夫人小姐们，也都必须全幅衣冠大礼地来拜见公主。务必要把公主驾临荀家的大事办得红红火火，喜气洋洋。一时间，渝南县和荀氏全族都热闹非凡。
当天，“荀家园林”的中门大开，全族老少都聚集在大堂“德辉殿”里，拜会公主殿下。
大殿里，明灯高悬，富丽堂皇。益阳公主高居主位，旁边环伺着太监女官们。李执山、崔悯侍立两旁。陈虎成在殿外巡视。李执山代公主招唤众人晋见。
荀家众人依序晋见。益阳公主脸上含笑，细细打量着众人。果然，官员们个个是威严儒雅，官威十足，堪称国之栋梁。后辈子弟们是俊秀潇洒，气宇轩昂，不愧是十几代传承的名门子弟。而荀家的女眷夫人小姐们，也都是贤惠淑美，仪态大方。益阳公主本来就喜欢年青才俊们，更是连连夸奖了几句，捡了其中最出色的长子嫡孙们，赏赐下玉如意等物。荀氏众人都觉得面上有光，喜形于色。
范明前和张灵妙两人是半路上搭公主便车的客人，不是公主车队的人，不好进大殿与公主一同接见地方豪族。于是两个人站在大殿后门旁，好奇地观望着这个盛会。
荀氏子弟分批进殿行礼，行过礼的子弟和小姐们便退到殿角，也看见到殿后门处并排站着的一对年青男女，不禁多看了两眼。左首是一位穿浅黄八扇裙的清秀少女，右首是一个着深蓝道袍的俊美道士。两个人都面容清秀，面带温和笑容，好奇地看着殿中仪式。他们以为这两人是公主的随从或清客，也都客气地点头示意。
这时候，殿门处又挤进几个人。两个年轻人拉着一个白衣少年，挤到了等待晋见的队尾，准备排队晋见。
两个年青人一高一矮，正好紧紧夹住中间的白衣少年，好像在防止他逃走。白衣少年衣着丽都，却有些脏兮兮的，衣服上手上还沾着黄绿色的颜色，乌黑的头发乱蓬蓬的束成了一团。长得浓眉大眼，极开朗英俊。却一脸不耐烦。
两个年青人紧紧拉住他，生怕他转身跑掉，小声说：“七公子，族长说所有人都得向公主行礼。从大公子到二十一公子都得到。如果你不到，岂不是怠慢了公主？公主会怪罪的。”
“得了吧。这么多人，公主又不是神仙，怎么就知道少了一个人？别在这儿往自己脸上贴金了。”叫做七公子的少年不悦地说道。话说得相当直白。
旁边两个人苦笑了：“七公子，咱们荀家族大业大，少爷公子们也很多，可有名的却只有几个。大公子荀恒是未来的族长，三公子荀台是天生神童，十二岁就中举人了。接下来的就是你这位七公子荀余了。是天下最著名的丹青画手，一尺画值千金。你们三个人是咱们荀家最杰出的后辈子弟。族长特意交待，一定要让你在公主面前露个脸……”
“露什么脸……”荀七公子不耐烦得用袖子胡乱地擦了把脸，本来俊秀的脸，被衣袖上沾的颜料涂到，顿时成了个小花猫脸。他浑然不在意，嗤之以鼻地说：“这也叫露脸？在公主面晃一眼，就能得到好处？别做梦啦！你的脸长得再好看也没用，公主一不会下嫁，二也不会给你封官，再露脸也没用。这些人都在瞎胡闹什么啊？白白耽搁了公主休息。我看公主都快累瘫了吧，她来咱们家园子是为了休息，不是为了让我们露脸的。”
“噗嗤。”明前忍俊不禁的笑了。他们站在极近，正好听到了这位荀七公子的话。说得真犀利，真直接，真好。一下子说到了点子上。可不是吗？公主坐车走了五六天，早就累得精疲力竭。要不是她讲究礼仪，硬撑着跟荀家族长和众人周旋，怕是早累瘫了。这个人的嘴巴虽狠，看事却明白。
那荀七公子荀余听到了笑声，知道被人笑话了，不由得俊脸一红。扭头一看，就觉得眼前一亮。
后殿门口站了个穿浅黄色锦裙的少女。一张鹅蛋脸，高挑的身材，整个人显得窈窕多姿。明眸乌黑，瑶鼻樱唇，一双如剑般的细眉斜飞入鬓，为这张芙蓉般的面颊增添了一分英姿飒爽的气息。她眼神活络，顾盼生姿，眉目飞扬，颇有着几分神采奕奕、英姿勃勃的味道。是一位充满了生机活力的秀丽少女。
好一个俊逸灵动的少女。
荀七公子是位画家，平常观察人很细致，看人的眼光很精准，善于发现人或物的独特处。他几乎是立刻发现了这少女容颜的不凡之处。她面容端庄，举止雅正，身不摇斜，笑不露齿，极有大家闺秀的矜持风度。但一双眼睛却露出了本性。眼神灵动，跳脱活络，内含精灵，似乎会说话似的。顾盼间有一股生机勃勃，明亮昂然的美。很活跃，很精灵，很独特。
和他平时常见的自家姐妹那种“温良贤淑静”的优雅静娴之美，截然不同。真奇怪。画家心里想，这华服少女看似是公主带的近臣，应该出身在宫庭，怎么会有这种明朗英气的美呢？真怪了，这种美从何而来？
不过那少女眼神含笑，落落大方。荀余也不由得对她点点头示意。
之后他扭过头，不悦地说：“不管了。反正我是没空排队晋见公主。我还要回去继续画我的画。一会儿灵感没了，可画不好春山佳人图了。”
“不行啊，七公子。你必须见公主，不然族长和大爷们要打断我们俩的腿。”两个荀家子弟紧紧抱着荀余的胳膊，就是不放他走。七公子向来才高人傲，脾气很大。可是这次是大事，他们不敢真让他走了。两个人上前揽胳膊抱腰的，就是不让他走。
荀余大怒：“放手，放手，你们这些混蛋，以为排队巴结公主就能讨好了……我偏不……”
几个人正拉扯吵嚷着，殿前忽然变得安静了。族长、荀姓官员和众子弟们一同扭脸看向这方向。原来益阳公主听到了动静，扭脸看向这边。
得，这下子想走也走不脱了。荀七公子无奈，只好走上前跪地施礼：“荀余给公主施礼了。”
公主粉面含笑，眼睛弯弯，上下地打量着他，笑道：“你偏不什么？我就这么可怕吗？”
这句话一出，把荀家族长吓了一大跳。
“呃，才不是……”荀余虽然身为画家，性情天真，但也不是不通人情世故的蠢才。忙恭恭敬敬地道歉：“公主是位端重可亲的金枝玉叶。是荀七说错话了，请公主原谅。”
他言词无忌，想到什么就说什么，这夸奖的话也说得不伦不类。人们又拈了把汗。
益阳公主笑了，笑咪咪问：“这位就是大名鼎鼎的丹青画家荀七公子吗？听说画的‘渝南春’曾经获得孔圣人后裔的夸赞呢。益阳也久仰大名，没想到竟是如此的少年俊才。我一定要好好地欣赏你的画作。如果有时间，还要请你为我画一幅画像。”
人们暗松了口气。荀余应承道：“如果公主有时间，尽管叫荀七来作画。我正在画一系列春山美人图，像公主这样的端庄美人，我也正想画呢。”
荀家众人都忍不住扶额，觉得眼前发黑，站不稳当。这小七说话也太直接了当了。大家知道他是痴迷于画，不拘俗礼，心性也豁达，人也天真朴实，说话是直白无忌。但不知道他性情的人还会当做他怠慢呢。
益阳公主也一楞，但她冰雪聪明，也立刻想明白了。想必这荀余荀七公子少年得志，很小的时候就成名成家，成为天下首屈一指的丹青国手。难免会有些才子意气和狂傲之气。而且她听他说话，话说得直率，礼义却很周全，又坦言地夸赞她是位端庄美人。显然这番话发自内心，不是虚假。这种率性之人说的话往往是真心话。
公主想到这儿，反倒对他生出了一份好感。脸上笑容加深，心情也变得愉快了。今天接见荀家众人，见到荀七公子反倒成了最高兴的时刻。
荀家族人忙把备好的荀余画作奉上，公主匆匆看一眼，果然神妙无比，美不胜收。是天下一等一的画作。
益阳公主天生爱才，又爱俊秀的少年男女，又喜欢荀余的直言直语。当下命人重重地赏赐了他文房四宝和二十两黄金。族人大喜。
荀余也急忙道谢。之后捧着赏赐，退出了大殿。他扭身走出几步，也长出了口气，神色放轻松了。
他平生最讨厌的是人情交际。对人与人之间的拍马迎奉，勾心斗角之事很嫌恶。所以，不愿意读书考官走仕途经济之道。而寄情于山水绘画，是个爱好自由，我行我素的人。只是没想到连他这种游山玩水的闲人，也要被家族算计，被拉来拍公主的马屁，实在是太过份了。因此熬过这一关后，荀余也长长地松了口气。
他退出大殿之际，忍不住转头看。内殿门里，那个穿淡黄色锦袍的少女，也正微笑地望着他。长眉弯弯，乌黑的眼眸里满是戏谑之意。仿佛很了解他的想法，又很同情他。
黑眸里盛满笑意，仿佛在对他说：“你真是太不容易了！小七！”
是啊。我确实是不容易。荀余小声地附和一声，捧着赏赐走出了殿门。忽然，他醒悟过来，苦笑着摇摇头。这不可能啊，公主随行的华服少女怎么会猜到了他的想法，取笑他不容易呢。
他一定是看错了。
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