?1898年5月初，清政府委派当时驻英国使馆参赞马格里、罗忠尧两人，于英国伦敦英国国家银行将给付日本的最后一笔甲午战争赔款：库平银7250万两折合英镑数交由日本使馆书记官山座园次郎收讫，这些历史康凡记得很清楚。现在已是3月中旬，时间上已很紧迫，必须马上开始行动了。
由于上次的赔款被劫事件教训深刻又痛彻心肺，又因为是在自己人手中被抢去的，日本人无法再行向大清政府索要分文赔偿，只能自吞苦果。这次日本人肯定要提高警惕，保护措施绝对会是空前的。上次劫款行动之所以成功，主要得益于出人意料，而这次要故技重施的话绝对是找死。
跟上次不同的是，安全局的情报人员队伍已经发展到一定规模，能够帮康凡一把了。由于情报工作的特殊性，这些人都是晋军中的精英，无论文化素质还是军事素质都是一流的，而且智商都高于常人。但康凡经过慎重考虑后还是从中选择了10名曾是蓝妖队员的情报人员做为自己的帮手，他们也是安全局的前身——清盛营情报班的元老，深得康凡真传，个人素质超群，彼此熟悉，相互配合默契，最重要的就是：他们绝对值得信赖。
因为是在英国伦敦行动，所以最好是不用枪，免得引发重大外交事端。所以，情报人员们都必须以96军刀和手投式毒气弹做为主要武器，对每个人的近身格斗能力要求很高，而这些情报人员个个武艺高强，甚至有几个自小习武的，身手相当了得，徒手拿下康凡都不成问题。
由于山西的各项建设正进行得如火如荼，京太铁路运输非常繁忙，康凡这次进京选择了马车。
宁武府的工业体系现在已经能够大批量生产这种经过现代科技改良过的性能优越的新式马车了，而设在归绥兵备道境内的马场也已经能够提供充足的骡马，因此，这种新式马车在宁武府各军民部门得以广泛使用，而梅香也把自己原来的那辆马车换成了最新的生产型号，无论行驶性能还是乘坐舒适性都有很大改观。
康凡坐了梅香的马车，只不过车夫变成了自己。情报人员们驾驶那几辆装载着各种物资和梅香亲手挑选的礼品的马车，一行12人，6辆新式马车，一路东行。
除了自己从不离身的92手枪和95军刀外，康凡还拿了一支晋军常备军使用的莫辛-纳甘骑枪。这种步枪装备晋军后，性能良好，官兵们的评价还不错。而同来的这10名情报人员随身携带的都是清一色的毛瑟自动手枪和96军刀。
“校长，我听说晋军不久就会用上由校长亲自设计的新式步枪了，不知是真是假？”一个情报人员问道。
康凡点点头，“是的，明年我们就能用上这种新式步枪了。据我所知，这种新式步枪至少领先当代世界先进水平50年。”
康凡设计的那些新式武器中目前只有96军刀和木柄手榴弹实现了批量生产，其他的不是在研制中就是在试制中，离批量生产都还有一段距离。估计今年年底就能有小批量的试用型发放到部队，明年是肯定能开始全面换装工作了。
“你就吹牛吧，康凡。”梅香从车厢里探出头来说道，“对枪我可不感兴趣，倒是这种新式马车坐着确实舒服。”
康凡笑道，“我本打算开飞机来着，可一想到要降落在皇宫里，真担心光绪和慈禧吓出病来，弄个惊驾之罪可就得不偿失了。”
“是啊，那可真够刺激的！”梅香也笑了。
康凡摸了摸她冰凉的脸，说道：“回车厢里盖上棉大衣睡一会儿吧。春寒未褪，路途尚远，注意别感冒了。”
梅香很听话，缩回了头。马车车厢的篷布是高强度化纤材料，遮风挡雨，梅香应该会睡得很舒服。康凡把冲锋衣领子树起来，拉上了拉链，以抵挡料峭的春风。
一头野猪在官道边的山梁上远远的望着这边，大约有3百米的距离，正好在莫辛-纳甘骑枪的有效射程里。康凡跳下马车，跪姿射击，枪声过后，野猪应声而倒。情报人员们都拍手叫好，一个情报人员纵马过去，将野猪捡了回来。晚餐有了。
梅香慌慌张张地探头出来，以为碰见了土匪。康凡急忙解释：“没事，一头野猪。”
“没事你打枪干嘛啊！那野猪招你惹你了？！”梅香皱了眉。
康凡赶紧把枪收起，“再不打了。”
梅香别了他一眼，重又缩回头去。
天黑后，在一处背风的山坳里停下，大家架好帐篷，生了篝火，准备宿营。梅香嫌野猪肉土腥味太重，不吃。康凡便从那些带来的由宁武府食品企业生产的种类繁多的军用罐头里挑了一桶番茄牛肉罐头，在火上热了，又用铝饭盒煮了小米粥，拿了几块军用饼干钻进梅香的车里。
“梅香，尝尝我们晋军的野战口粮味道如何。”康凡说道。
梅香刚睡醒，不及梳妆，有一种很自然、很亲近的美。康凡不禁看得痴了。
“怎么，发生什么事了么？”梅香问道。
康凡笑笑，“没有。就是看看老婆。”
梅香第一次从他嘴里听到“老婆”这个称呼，有些意外，“康凡你终于肯承认我是你老婆了？”
康凡不好意思的挠挠头，“是不是有些难听？要是难听的话我就不这么叫了。”
“是有些难听，不如妻子好。”梅香笑道。
康凡没再接话，把饭菜小心地放好，“趁热吃吧，我跟兄弟们啃野猪去。”
梅香拉住他，“康凡我想听你称呼我一声‘妻子’。”
康凡微笑，“等我娶了你之后我会天天这样称呼你的。”
“可我们回不到那个时代了康凡，你就一辈子都不这样认可我了？”梅香问道。
康凡的目光变得坚定，一字一顿地说道：“我们一定能回去，我们必须回去，要不我无法向你们的父母交代…那样的话，我就是千古罪人。”
梅香不再和他争辩，低头默默地吃饭。
康凡和情报人员们一起吃了野猪肉，便吩咐他们回帐篷休息，自己独自在暗夜中站了一班岗。几名情报人员半夜睡起后前来换岗，他才钻进梅香的车里，准备睡觉。梅香因为睡了一路，此刻已没有睡意，正打着手电筒给康凡织毛衣。见他进来，便往旁边挪了挪，好让他尽量宽敞地睡觉。康凡挨着梅香躺下，一同盖了棉大衣。棉大衣里暖暖的、香香的，康凡很快就睡去。
后半夜，站岗的情报人员们和一群野狼干了一场，击退了狼群对战马的骚扰。这一战本不值一提，但让大家都没了睡意，于是就收拾行装摸黑前进了。梅香不知什么时候又睡着了，毛衣扔在一边。康凡抽出被她紧抱在怀里的一支胳膊，起身驾车。
天亮了，阳光灿烂，旷野上的晨雾慢慢消散。一路急行，离京城越来越近，官道上的行人逐渐多了起来，远远近近的出现了一个个的村落和市镇，热闹的气氛吸引了梅香，她从车厢里钻出来，坐在康凡旁边，心情舒畅的看着周围的景致。清凉的春风吹起她的秀发，几根发丝拂在康凡脸上，痒痒的。
“阿道夫和赤兔来了就全了。”梅香说道，“你我不在家，它们自己到处跑，同学们肯定要把它们喂得肥粗老胖了。”
康凡说道：“那样也好，我就批准它们从军中退役，专职看家。”
“最好你也退役，在家陪我，我也会把你喂得胖胖的。”梅香说道。
康凡沉默了。梅香感觉到他的心在颤抖：对于这个有着远大抱负的热血青年而言，在这样一个时代，要让他老老实实地去做一个碌碌无为的平民百姓的话还不如杀了他。尽管梅香很清楚这一点，但总是忍不住想表达自己内心的愿望。她知道康凡也很想象她所希望的那样去生活，可他毕竟是个男人，更是个军人，那种与生俱来的责任感与使命感驱使他不得不去做一些事，为国、为家、为别人或是为自己。
车队进了京城，即刻便有宫中侍卫前来接应。情报人员们被安排在驿站歇脚，康凡和梅香直接进宫拜见光绪皇帝和慈禧太后。
慈禧其实对梅香很是喜欢，一是因她仪态万方、五官娇美；二是医术高超、精熟英文，可谓才貌双全。因此才有意留她在宫中侍侯，跟荣禄的情绪没有任何关系，是康凡多心了。但没想到梅香竟无视宫中优越生活，以命相抗，执意要跟随康凡回宁武，却是慈禧未曾料到的，心里便有些堵。此次进宫，经光绪从中斡旋，康凡和梅香才有机会共同与慈禧谋面，才知晓个中原委，也打消了二人心中顾虑。
慈禧经梅香悉心诊治后，感觉良好，便在寝宫接见了梅香和康凡，因此说话也很是和蔼，全无太后之威严。听完光绪的介绍后，她对康凡来了兴趣。
“汝既是如此能力超凡之人可对朝廷近日所议变法有何看法？”慈禧问道。
康凡是第一次见到慈禧太后，心内不禁感慨：这位历经大清同治、光绪两个皇朝的女强人，褒贬不说，光是能登上中国最高决策者之位并且稳定江山社稷将近半个世纪的功绩就够历史大书特书了。如果自己没有记错的话，慈禧太后应是位63岁的老女人了，除了衣着华贵之外，康凡没有看出她有什么异于常人之处。
梅香见他好半天不说话，偷偷地拽了拽他的衣袖。康凡会意，急忙说道：“下官认为：变法之事，其意甚好，谋国家之富强、社稷之稳固、民众之福祉，实该推崇。然吾大清国民承袭数千年中土文化之沉淀，突施西洋之国策，恐从上至下，俱无法适应。一俟推行变法受阻，恐致政局动荡，民心不稳。须假以时日，以西洋之策为参照，取其精华，去其糟粕，溶中土文化之精髓，合谋适宜之策。而不应照本宣科，一味效仿，好坏皆受。国有国情、家有家法，各有不同，取彼之皮贴吾之肉之举万万不可行之。故变法之事不可急于求成，欲速则不达。当循序渐进、深谋远虑、慎重而为。”
慈禧听完不禁赞许地点头，问道：“那以汝之见呢？”
康凡说道：“下官认为：大清地大物博，具备发展强大经济之优越条件，然近代科技落后西方列强甚巨，农、工、商等发展因而滞后，国民生活水准与西方列强之国民相比不可同日而语，营养不良之民众比比皆是。温饱问题尚未解决，其它无从谈起。
农业为立国之本，工业为强国之本。吾数千年来，向以农业立国，然始终未改靠天吃饭之老套，如遇天灾，饥民群集，更成内乱之主因。当前之计应首先大力发展农业，强制推行鼓励耕种之惠农政策，提倡采用新式农作物种子、化肥、农药、农业机械，推广先进之耕作种植科技，兴建抗旱、抗涝之农田水利设施，创立服务于农业之工业企业、交通设施等。如粮棉富足，养殖业、农产品加工业等自会兴盛。农业得以兴盛，工业之发展便具可靠之依托，兴盛亦在情理之中。工业之兴盛，新式军备之自制便是信手拈来，服务于工业之金融、医疗、教育、商业等亦会兴盛，此为循序渐进、环环相扣之理。
下官估计，如此为之，不出二十载，吾国必富。国富，民亦富，军亦强矣。政体暂勿大改，小处可动，大政若改恐生乱焉，万万激进不得。待国富民强之后，再行顺势而大改亦为时不晚矣。”
慈禧转头看着光绪，问道：“康知府之见汝可赞同？”
光绪笑道：“康知府所言甚是，然二十载过久矣！”
慈禧看看康凡又看看梅香，微笑颌首，“二位英雄美女、才子佳人，实乃天造地设而成。令人欢喜的紧。”
康凡和梅香相视一笑，躬身施礼。梅香说道：“谢太后夸奖。”
慈禧忽然诡秘一笑，问康凡，“康知府所劫倭寇之钱财不知如何用之？”
康凡也心照不宣地笑了，“现今山西、天津之建设用资俱是从此所出。”
“京太铁路之款项亦是从此所出？”慈禧又问。
康凡答道：“正是。”
慈禧满意地笑了，“去年山西上缴朝廷之利税比往年多出不少，正值国库空虚，白银大量外流之际，这些钱物可谓雪中送炭，解朝廷燃眉之急。康知府应是居功至伟。”
康凡答道：“此为下官份内之事。太后言重了。”
慈禧取出一对玉雕鸳鸯，说道：“康知府所劫之倭寇钱财尽为个人之力所得，本可留做己用，朝廷不予干涉。素闻胡聘之等人上奏：汝大公无私，所得钱财尽数用之地方建设，富吾一方水土。如此大义，难能可贵！这对白玉鸳鸯赐汝二人，略表善待之心。”
梅香欢欢喜喜地接了，爱不释手地端详着：这是用白玉雕琢而成的一对形神俱佳的鸳鸯，每只都有手掌大小，圆润透亮、完美无暇，精巧绝伦。
慈禧说道：“此为羊脂白玉，产自昆仑山，二玉共生于一处，甚为神奇。今二人得此美玉，当相濡以沫，共同珍藏，莫负吾心。”
康凡和梅香忙不迭地致谢，乐不可支。
慈禧问道：“听闻康知府可在天地间自如来去，呼风唤雨，确有其事？”
康凡不禁惊讶：这事这么快就知道了？朝廷的消息可真够灵通的！便说道：“下官与同族之人共制一机器，名曰飞机，可升天飞行。太后如有意，可随下官搭乘飞机于云端间游玩。”
慈禧忙说：“免了。还是康知府自用吧。”
光绪在旁说道：“康知府真可称神人也。”
康凡笑了，“借助于机器，上天入海人人皆可为之，无甚神奇。皇上这般夸奖可折杀下官了。”
光绪说道：“大清子民四万万之巨，上天者仅汝一人矣！朕此番称呼何以为过？”
慈禧笑道：“听闻康知府之座驾八足行走，声如雷鸣，喷云吐雾，风驰电掣，山岳、河川俱无可惧，如履平地也。可也是真？”
康凡说道：“此为汽车也。现今列强已有之，国内亦可见若干洋人用之。然洋人之汽车与下官座驾相比，差之远矣！”
慈禧笑道：“魏源提倡‘师夷之长技以制夷’。今康知府之技胜夷甚多，如何再提倡？该是尔等洋人拜汝为师矣。”
康凡说道：“魏源先生毕生忧国忧民，实为我国崇尚变法图强思想之前驱。下官先辈对魏源先生之思想推崇倍至，因而远赴美国，潜心学习，立志图强。下官与同来这一干族人跟随先辈自幼于美国长大，受先辈之训导，刻苦钻研西洋之先进科技，面壁二十余载始有今日之学识，正所谓‘师夷之长技以制夷’矣。”
光绪说道：“变法定要为之，时不可待。”
慈禧看着梅香笑道：“不知是梅香冰雪聪明还是西人之医术确有独到之处，今吾之病体得梅香诊治，舒适许多。”
梅香说道：“中医、西医各有所长，并无孰优孰劣之说，对症施诊为首要。”
慈禧牵了梅香的手，“望可在宫中多待些时日，陪吾寝食。”
梅香转头看康凡。康凡忙说：“太后盛情，遵照便是。”
后来康凡才听梅香说，慈禧并没什么大病，宫中御医平日把她的身体调养得很好，但无论医术多么高超，都不会有梅香的现代美容技艺和养身保健之法。慈禧对梅香的这一套惊羡不已，对梅香给她使用的那些新奇的美容品更是爱不释手。所以，梅香如果不能让慈禧熟练掌握她的这一套东西的话，肯定是不能走的。至于那些美容品以及各类日用化工产品，宁武府有的是，需要时随时往宫中送就可以了。
康凡听后哑然失笑。
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