?马长官抖开信件，众人一齐看到了信上的内容，因为那信纸上只有四个大字：血债血偿！
“血债血偿……”众人忍不住倒吸一口气。
马长官将信纸丢下，扭头瞥一眼那浓眉长脸团兵道：“这不就是个送信的么？”
“那……那他干嘛要掏枪？”浓眉长脸团兵道。
“他分明是在掏信！你也用不着急着推卸责任，杀就杀了，咱们很快就要攻上天台山去，早晚要跟他们火拼，杀了倒也干净，免得他探清了咱们团结会的底细回去报信。”马长官语气转重，“以后莫再这么鲁莽！要惹麻烦的！”
浓眉长脸团兵急忙点头答应，马长官冲他一瞪眼，道：“还愣着干嘛？不赶紧收拾干净等长警（民国初年警衔区别为简任官、荐任官、委任官和长警，后在简任官之上增加特任官一级）来拿你归案么？”
那浓眉长脸团兵忙不迭地将顺子尸体拖出屋去。
捧着水烟筒的白胡子老汉凑到马长官身旁，低声道：“马长官，出了人命，这可是天大的事啊！咱们还是报官吧，连着何四他们被害，一并报上去，让县里督察处出兵去清剿天台山不是更好一些嘛？”
“督察处要是能管得了这些土匪，还用得着鼓励百姓自主建民团么。报官有什么用？自打868团调出邛崃、随二十一军出川后，督察处的长警多半携家逃亡，谁还顾得上百姓的死活？咱们的‘铁血抗日团结会’虽然以‘抗日’为名，可真正的敌人多半是这些趁乱鱼肉百姓的土匪和强盗。以后正面的对抗是免不了的，先零零碎碎试探着打几次，倒也没什么意外。”马长官冷哼道。
“那咱们还是临阵磨枪，赶紧准备吧，好歹让新兵蛋子们摸摸抢，打两发子弹练练手撒。”孟屠子叫嚷道。何四被土匪害了，索家岭众团兵群龙无首，孟屠子觉得自己刀快手狠，杀伐果断，没少见血腥，很有取何四而代之的资本，他急于争取到团兵教官或队长之类的头衔，咋咋呼呼表现得越发积极。
廖秀才暗骂孟屠子后知后觉，他一百个看不起、一千个不屑挂在脸上，“孟屠子，你不是新兵蛋子么？你几时摸过枪？”
“姓廖的，你不用在这跟我泛酸，咱俩到外面比划比划，我只用一只手就打赢你，我要是输了咱们索家岭的队伍就让你来带，你敢不敢？”孟屠子摩拳擦掌就要和廖秀才动手。
“我从来可没那么大的野心，没啥子能耐带领索家岭的兄弟做一番轰轰烈烈的大事，却也不能任由酒囊饭袋胡作非为，白白葬送了众兄弟的性命。”廖秀才摇晃着脑袋针锋相对。
孟屠子气得呼呼直喘，指着廖秀才的鼻子喝问：“你说谁是酒囊饭袋？”
众人怕两人动手，又将两人分隔开来。廖秀才见孟屠子被众人拉住，便跳脚回嘴道：“说谁谁明白……”
“别内讧！”马长官微微抬高了声音，“现在用人之际，团结会人数众多，而且每日都有村民申请加入，各种事务都要烦劳诸位，大家都有事情做，一切行动都商量着来。万万要抱成一团，切不可各自敌视、相互指责攻击。”
孟屠子和廖秀才听到“大家都有事情做”，就不再争执。众人见马长官丝毫没有兵爷爷的臭脾气，也不见他盛气凌人、独断专行，都放下心来，听他部署指挥。
天台山上，武岳阳天不亮就早早醒来。他蓬头垢面地扒着牢门，嘶哑着嗓子大喊大叫：“水！渴死人啦！人都死了？我要水！”
山上众匪自然没人理他，水牢内何四一伙人蹲坐在地上，或轻松嘀咕，或埋头睡觉，或掏出烟袋有一口没一口地吧唧几口。
“莫喊了，你喉咙都喊哑了。”何四劝道。
武岳阳没听见一般，又叫道：“马桶连盖子都没有，熏死人了！这是关人的地方么？你们听见没有！你们抓错人啦，我和他们不是一伙的！我只是搭乘他们的车回家啊！骚猴儿！瘦猴儿！妖精！蛇精！白骨精！”
姚青拎着马鞭来到后院，武岳阳见她拎着马鞭，不敢再骂。姚青阴着脸走到地牢门口，星眸微瞪，“你怎么不骂了？”
“快放我出去，我跟他们不是一伙的，我只是搭他们的车回家，你们抓错人了！”武岳阳舔着嘴唇道。
姚青唰地一鞭子抽下，武岳阳怕她发难，提前做了防备，见姚青扬起马鞭就退后躲闪，那鞭子啪地抽在牢门上。
武岳阳：“干嘛这么粗蛮，你没读过书么，有本事你把牢门抽断……”
“你再敢说一个字！”姚青皱眉指道。
武岳阳张了张嘴，他看着姚青面色如霜，显然是动怒开始较真了，武岳阳终究没敢倒捋虎须，他眨眨眼，又舔舔干瘪裂开的嘴唇，盯着姚青没有说话。
姚青没有料到武岳阳竟没有顶撞，又看他蓬头垢面衣衫褴褛，嘴唇干裂出一道道的血口子，水牢中其他人也是饥渴难耐，大多瘫软在地上。姚青恼怒骚猴干嘛不给这些团兵一些水喝，她回头喊道：“骚猴儿！”突然想起骚猴儿早上去索家岭，做顺子的跟背风去了。她见武岳阳的可怜模样，心中有些不忍，打算去水井处拎些水来。
武岳阳见她耀武扬威，不可一世，顿时气恼，哑着嗓子大叫：“啊……”
姚青吓了一跳，回身看武岳阳，武岳阳捏捏鼻子嘀咕道：“这是嚎叫，可不是说话。”
牢中众人面面相觑，哭笑不得。
姚青瞥武岳阳一眼，没有回来为难他，径自出院去了。
“哎！你怎么走了？水呢！放我出去！”武岳阳拍着牢门栏杆大叫，他见何四一伙都默不作声，忍不住埋怨道：“你们倒能沉得住气，这里很舒适么？”
何四身旁的黄脸汉子正半躺着闭目养神，听到武岳阳埋怨，懒洋洋地半睁着眼道：“不舒适又能怎么样？你能逃出去么？听天由命吧。”
武岳阳肚子饿得咕咕叫，懒得和他辩，他喊累了，蹲坐在牢门口，眼巴巴地望着外面。不一会的功夫，姚青端着一个竹筐重新来到后院，她身后还跟着一个拎着木桶的喽啰。
何四一伙人如嗅到蜂蜜的狗熊一样连滚带爬地扑到牢门上，每人都好似看见救命稻草一样盯着木桶，口中吞咽着口水。
“踩着我了！哎，说你呢，别挤！我的腿！啊……”武岳阳发出一连串的嚎叫。可众人挤到门口争抢水喝，哪顾得他的死活。
原来那木桶里盛的是米汤。姚青将几只碗摆在地上，“别抢！都有份。”她将碗里都盛满了粥，分发下去，又从竹筐里取了白面馒头分给众人。
众人分得了米汤和馒头，退到牢里大口吞咽，武岳阳这时才得以翻身爬起，他知道姚青是成心捉弄他，心里想着“人在屋檐下不得不低头”，打算先厚着脸皮填饱肚子再说，可又拉不下脸来吃那“嗟来之食”，他犹豫着，姚青已开始收拾木桶和竹筐。
武岳阳急道：“我还没领，怎么就不发了？”
“你不饿。”姚青浅笑道。
“怎么不饿？”武岳阳火冒三丈。
“你饿还有力气骂人？”姚青拍拍手，好整以暇地逗着武岳阳。
武岳阳涨红了脸，他强压下怒火道：“我已说过我不是他们一伙的，你们误抓了我，干嘛还要羞辱我？士可杀，不可辱！你们要么放了我，要么杀了我。”
“我既不杀你，也不放你，你能怎么样？”姚青悠闲地转着竹筐道。
“你……你讲不讲理？我骂人是不对，可全由你们误抓我引起，你放了我，我给你赔礼道歉。”武岳阳正色道。
姚青将竹筐往地上一顿，板起面孔道：“你说不是一伙就不是一伙？你说误抓就误抓？别使诈了，谁信你的鬼话！”
武岳阳恨不能掏出心肠来证明给姚青看，他回到水牢里面将何四叔拉起，疾步走到门口，“何四叔，你跟她说，我是不是你们一伙的？”
何四来回看几眼两人，不知从哪里解释。姚青冷笑道：“你们不是一伙的，也从来不认识，只是你不该叫他何四叔。我懒得跟你闲扯，你就老老实实在这待着吧。”姚青说罢欲走。
“你别走！”武岳阳越发着急，他可不愿一直在这耗着，他催促何四，“你倒说话啊！”
何四知道解释也没用，山匪哪肯轻易放人，但他被武岳阳纠缠不过，想帮他解释几句，还没张嘴就听前院伴着马蹄声，远远传来喊叫声：“不好啦！大掌柜的！出事……出事啦！”
姚青急忙跑回前院。
骚猴儿拍马冲进围院，他不等马停住就从马上翻下，顺着势头迈开步子，毫不停歇地跑进大堂。
姚大脑袋正从里面往外走，两人在门口处撞了个满怀。
“咋了咋了，出啥事了？”姚大脑袋急问道。
骚猴儿上气不接下气地喘息着，他咽了口唾沫，“顺子……顺子挨了飞子，被他们用喷子点了！”
“什么！”姚大脑袋揪着骚猴儿胸襟喝道，“他们把顺子点了？”
“嗯，我猫在离他们老巢不远的长草丛里，亲眼看到顺子进了他们的大门，很快……很快听到枪响，不大一会顺子就被拖出来……拖出来埋了。”骚猴道。
“操他妈-的，跟他们拼了！”谢老二和刀疤脸齐声骂道。
姚大脑袋扬起手，大堂中的众匪安静下来。
姚大脑袋将头凑近骚猴儿，两人的鼻子挨着鼻子，姚大脑袋咬着牙问道：“你亲眼看到的？”
“亲眼看到的。”骚猴儿肯定道。
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