沈妤薇神色一慌，强装镇定，“这些都是女儿的陪嫁，有何不妥？”
她暗中给云雀使了个眼色，叱责道：“还不快收起来，还要我教你不成。”
“是。”云雀手忙脚乱，刚要上前，就被张管家带来的嬷嬷，按住了手。
沈妤薇呼吸一滞，“父亲，你这是何意 ？”
“你的嫁妆？”沈焱一声嗤笑，“你可知这粉彩镂空瓷瓶与这东珠，千金难求。我倒要问问你，你如何得来了这贵重的陪嫁？”
“莫不是我沈家出了贼人，偷了嫡母的私房。”
沈焱脸色阴沉的可怕，警告道：
“沈妤薇，你现在已经不是我沈家之人，这偷盗已算不得家事。我给你最后一次机会，坦白从宽。”
“不然，即刻送去府衙，按盗窃论处！”
沈妤薇满脸骇然，惊呼出声，“父亲！您真的要如此绝情吗？”
“若是被送去府衙，必要受断手之刑，你是想要毁了女儿不成？”
“不过是几件瓷器首饰，难道就只有她沈棠，才配的上这些东西么？”
“父亲你往日偏心就罢了，女儿马上要出嫁了，就不能宽宏一次么？”
沈妤薇拽住沈焱的下摆，面露不甘。
沈焱甩开沈妤薇的手，失望至极，“看来，你是不会交代了。”
他眼睑微阖，命令道：“张管家，把她拖去院中，杖责三十，叫所有人来观刑。”
“随后，送至官府发落。”
沈妤薇脑中“嗡”的一声，尖细的嗓音几乎破了音。
“父亲，不要啊！你们救救我，救救我。”
她茫然四顾，情急之下，竟然奔向沈棠，“大姐姐，你救救我！我错了，我再也不和你作对了！”
“父亲最宠爱你，你说话他一定听的！”
本以为沈棠不会理会，却没想到她竟然真的拦住了张管家。
“张管家，等等。”
沈棠轻轻蹲下身，转向沈焱劝道：
“父亲，三妹妹身子柔弱，若是真被杖责这三十杖，下半生恐怕就要在床上度过了。”
“娇娇，你还要为她求情？”沈焱蹙眉。
沈棠摇头，“父亲，我不是为三妹妹求情，只是在我看来，库房把守森严，三妹妹怕是没有这样的本事。”
她微垂着眸，嗓音清冽动听，娓娓道来。
“就算三妹妹能躲过看守的护卫，库房中复杂的机关众多，若无钥匙，怕是难以进出自如。”
沈棠的话，让沈焱震怒的情绪缓解，顺着她的话思考起来。
“娇娇，你的意思是有人给了她钥匙？”
沈棠笑笑，没否定。
继续说道：“母亲库房的钥匙只有两把，据我所知，一把在您这儿，由张管家保管。”
她转头看向张管家，神色信任。
“张管家的为人毋庸置疑，女儿自然不会怀疑。”
“而剩下的一把，原本在祖母手中，芸姨娘管家后，由她代为保管。”
“女儿猜测，三妹妹拿到的那把钥匙，便是芸姨娘手中那把。”
“只是，空口无凭，不如把芸姨娘叫进来，一道问问。以免中间出了什么差错，冤枉了人。”
说罢，沈棠转头看向门外，正在探头打量的身影。
招呼道：“芸姨娘既然到了，怎么不进来呢？”
芸姨娘被抓个正着，面色尴尬的笑笑，提着裙摆走了进来。
一进来，就跪下请罪，“妾身教女不严，请将军责罚。”
“妾身好意帮母亲分担，仔细保管姐姐的遗物，却没想一时疏忽，丢了库房的钥匙。”
“今日妤薇做下这样的错事，妾身难辞其咎，愿闭门思过，给姐姐赔罪。”
她一身单薄的白色素衫，摇摇欲坠地跪在地上。说到最后一句时，眼眶中的泪水恰到好处地滴落。
沈焱审视地看着她，一时未曾言语。
芸姨娘眼波流转，柔弱地抬起头，“将军，难道你不相信妾身么。”
“姐姐在世时温柔贤淑，对我们这些妾室多有怜惜。我若是算计她的嫁妆，简直忘恩负义，不得好死。”
她说得情真意切，眼眶红肿，沈焱的神情终究是缓和了几分。
芸姨娘心里一喜，余光瞥过被钳制住的沈妤薇，暗骂了一声废物。
趁机语调一转，开口求情，“将军，妾身知道妤薇犯了大错，本不该为她求情。但是……想到已故的夫人，还是不得不说。”
听她提起杜灵韵，沈焱怔了怔，“你想说什么？”
芸姨娘语调柔缓，轻声细语道：“姐姐性子仁善，对小辈最是宠爱。”
“若是她活着，定不忍心让孩子因这些俗物受苦。”
“再者，姐姐为人大方宽厚，作为嫡母，给这些庶出的嫁妆，只会只多不少。”
“将军，您最了解姐姐，应该清楚她的为人才是。”芸姨娘专注地看着他，心中有些忐忑。
沈焱定了定，肯定道：“你说得对，灵韵性子良善，必不会大动干戈。”
芸姨娘与沈妤薇心里一喜。
却见沈焱目光一厉，沉声道：“但是你们忘了，我却不是个好性子！”
“觊觎主母私物，你们当我死了不成？！”
“来人，给我打！直到她说出剩下的东西在哪。”
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