返回居所之后,庄言撤立刻忙碌起来。
先是取出一把连环飞羽弩,装满十支灵箭,思虑一番后又带上十只备用箭矢,用衣物小心包好。接着拿起一个布满灰尘的包裹,虽然看上去久未清洗,但实际上林芊雪刚清洗过不久,只是颜色难以辨认了。
将衣物放入包裹内,又添上林芊雪带回的一些灵肉干,以及几块修炼所需的干粮。
“夫君,为何要使用这只旧包裹呢?”林芊雪感到惊讶,庄言撤微笑着解释:“珍宝不宜示人,一把连环飞羽弩,即便是再多金银也换不来。”
林芊雪点头明白,小心翼翼地帮庄言撤把包裹扎紧。随后,他将包裹斜挎在背上,又装上一壶蕴含元气的水囊。至此,登山所需物品准备齐全。
收拾停当后,庄言撤再次提醒林芊雪,若他未能归来,夜晚务必移居至西厢房,并将三只灵犬带到那里,以作预警之用。
“还有,若我至夜幕降临仍未归家,你便去找立冬告知一声,让他晚间巡逻时靠近咱家附近,一旦听到狗吠声务必要过来查看,千万不可有丝毫疏忽。”
临行前,他还俯身亲吻了一下庄巧儿的额头,“在家里要听嫂嫂的话,我会尽快回来。”
一切都安排妥善之后,庄言撤才离开村庄去与大老黑他们会合。
大老黑带领着十二名修士,留下两人照看坐骑,其余的人随庄言撤一同踏入山脉深处。
行走间,杨春和大老黑分列前后,将庄言撤护在中间,三人谈笑风生,若是不知内情的旁观者见状,定会误以为他们是多年未见的老友相聚。熊飞与侯六则殿后悄然行动,边行边在纸片上绘制着山路地图……
庄言撤携同他们一鼓作气来到了灵峰山的山神祠,到达此处,他便止住了步伐,停顿下来,开口道:“大寨主,往常我们登山便是止步于此处,再往上,山路险峻,贫道亦未曾深入探寻,能否通行,能行多远,恕我难以担保。”
大老黑并未急着攀登,而是双手叉腰,环顾四周一圈,不禁赞叹道:“果真,此山神祠确乃一处宝地,山脚地势开阔平缓,向上则峻岭陡峭,至此刻恰好有一处和缓的斜坡过渡。”
“若此处山上设有宗门,这山神祠便是其山门无疑。”
原来,看待事物的角度确实因人而异,大老黑身为修炼者,目光所及皆是立足之地。
短暂休整之后,庄言撤带领众人继续前行,汲取了先前与孙坚一行上山迷途的教训,这次他变得更加谨慎机敏,在首个分岔路口便误入歧途。
此举旨在降低大老黑一行对他的期待,让他们误以为他对这片山区并不熟悉,以便后续行事更为顺利。
虚实交错之间,众人攀越那直耸云端的陡崖,待到眼前天色渐近午时。
大老黑抬首望天,指向不远的一片密林:“已至午时,我们在那边林中稍作歇息,用些干粮。”
这让庄言撤有些惊讶,这位大老黑竟然懂得按时享乐,讲究用餐时间。
更令他意想不到的是,随行的修士之中,竟有人携带了一大壶灵酒。
大老黑接过酒壶,递给了庄言撤,微笑道:“言撤师弟,若非你引路,我等恐怕至今还未踏足此地,未带酒盏,权以此壶敬你。”
庄言撤连忙摆手谦让:“大寨主,请您先饮为敬。”
大老黑并未推却,仰头一饮而尽,起码灌进了三两灵液,随后将酒壶递给杨春。
须知这些修士颇有卫生意识,饮酒之时皆是以嘴对空倾倒,确保唇不触壶,干净利落。
杨春饮毕,又将酒壶递给了庄言撤。这次,他并未推辞,同样仰脖畅饮了几口后,交给了熊飞。
接着,他转向大老黑言道:“大寨主,前方道路曲折复杂,岔路众多,恐误入歧途者多,正途者寡。”
闻听此言,大老黑朗声一笑:“无妨无妨,我等徐徐前行,一日不成,便两日,两日不行,便三日,既然已踏入此山,必当直达顶峰。”
有了大老黑这番豪言壮语,事情似乎变得明朗起来。
此刻,乡正赵春强偕同庄平也在享用午餐。
虽然只是简朴的灵菇面一碗,看似寻常,实则价格不菲,每碗需花费一枚灵石。
边用餐,赵春强边开导庄平:“既然你已经卸下重任,那就安下心来务农,日后我帮你物色一门亲事。”
庄平满脸愁容:“叔,我……还能回去吗?庄言撤只怕不会轻易放过我。”
赵春强并未强迫他做决定:“若是你实在不愿回去,那就留在镇上,将来我为你寻份差事,终归要谋得一口饭吃。”
庄平轻轻颔首,“如此,便有劳叔父了。”
午后短暂的修养过后,众人方才悠悠然起身,继续踏上了前行之路。
此次引领他们深入山脉,庄言撤感受到一种前所未有的轻松与怡然,仿佛是在游历仙境,与先前与孙坚一行人的旅程相比,完全是两番天地。
刹那间,庄言撤竟有些迷失自我,若是能将这仙家秘境,与其前世的亲朋挚友共同畅游,那将是多么美妙的事。
然而,这一切都已成为遥不可及的梦想。前生的他,身躯已被疾驰的灵车撞飞,料想早已化作尘埃,即便此刻能回返,怕也只是孤寂的游魂罢了。
行至一处,便是上次遭遇妖狼之地,庄言撤特意驻足细察一番。四周寂静无声,偶有双翼闪烁的灵禽掠过,草丛中连狡兔的影子也消失无踪。
确认周遭并无异常之后,庄言撤才引领这批修炼者继续前行。
途径两个分岔口,待到日薄西山之际,前方探路的手下返回,朝着大老黑抱拳禀告:“寨主,前方乃一道深渊峡谷,两侧皆是峭壁悬崖,我等该如何行动?”
峡谷之险,令庄言撤心中一紧,但他清楚,按照族中先辈所述的入山之法,必经此路;且从方位而言,此处亦觉吻合无疑。
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