桂兰满脸惊讶，“大侠，您……”
莲华教主淡笑，“我说过，他们找不到我的，现在你可以安心了。”
桂兰连连点头，“安心了，真的安心了，您早些休息吧。”
说完，她转身离开。
莲华教主望着她离去，心中亦暗暗松了一口气，总算能安享几日宁静。
夜色降临，蜈蚣岭上也开始蠢蠢欲动。
柳开以阿祥的伪装出现，柳如眉还特意为他施以微妙的妆容，使两人的相似度更胜一筹。
小丫头则引领十人悄无声息地尾随柳开。
柳开步入河头村，没走多远，暗处跃出一名巡逻兵。
“站住，你是谁？”
柳开镇定自若，朝士兵们抱拳行礼，“各位辛苦了，我想要上山，寻找我家主人。”
这话令士兵们一时愣住。
他们交换眼神，“你家主人是何人？”
“啊，就是林家庄的医师，林富贵，昨天被你们带上了山，他还留书信让我上山找他。”
士兵们面面相觑，神情更为困惑，还有这般操作？
他们难道不明白将人带到山里是作为人质吗？居然还会自投罗网。
不过此事他们并不知情，还需向上级确认是否属实。
“哦，你是林家庄的，这个我要问问，看你能否上去。”
说完，领队的士兵指向村中央的古槐树。
“你先在那里等候吧。”
柳开步入大橡树荫蔽之下，眼神扫视一周，瞧见昔日的村落守卫小屋内，竟挤满了六七位戍卫士兵。
这些士兵显然察觉到柳开的注视，其中一位开口发问：“喂，你在瞧什么呢？”
柳开淡然一笑，向他们拱手，“将军们，在这幽暗的房内可感到寒意？不如出来我们围炉取暖吧。”
初秋时节，山村之中确有几分凉意，能烤火自然求之不得。
那人谈笑间走出房间，真的点燃了一簇篝火。
柳开这么做并非无故。若所有人隐藏在暗处，那小丫头的行踪便容易被这些士兵窥见。而一旦让士兵暴露在明处，小丫头他们藏于暗中，被发现的可能性就会大大降低，只是苦了小丫头她们，今晚可能得忍受寒冷。
果然，一直等到晨光微熹，山上传来消息，确认林富贵家有一位名叫阿祥的仆人，需下山验证身份才能通行。
此时所谓的身份验证，无非是几句盘问而已。经过一夜的交谈，这几名士兵对柳开已产生莫名的信任。见山上传下消息，其中一人还流露出一丝依依不舍。
“哎呀，阿祥大叔，你真是上晓天文，下知地理，就这么让你离开，我还真是有点舍不得呢。”这人说着，假装抹了两颗泪珠。
柳开微笑着向他拱手，“将军过奖了，阿祥有何能力，担当不起您的赞誉。”说完，他又向其余士兵拱手，“既然如此，老夫就先走一步。”
说完，柳开不疾不徐地转向青牛山而去。
出了河头村，庄言撤的宅院后以及进青牛山之前，设有两道关卡，每道都要查三次。幸亏柳开准备周全，除了带着林富贵写给阿祥的信函，还有些干粮、清水和两套替换衣物。
这些干粮足以支撑两天，已经预留了充足的余量。按常理，过了正午就能到达山神庙，再往前走十几里就能抵达陡坡，天黑前绝对没问题。
上午抵达山神庙，柳开趁休息用餐之际，仔细巡查了两圈，确保没有敌方的潜伏哨兵，这才将小拇指放入嘴中，吹响了一声口哨。
不久，远处林中传来沙沙声，接着几道身影疾驰而来，正是小丫头一行人。
小丫头落地后，朝柳开拱手，“管家大人，有何吩咐？”
柳开点点头，指向山巅，“根据昨晚打听到的消息，再往上走二十里会遇到朱猛的驻军，你们先走，我会尽量在天黑前赶上。”
小丫头应声，挥手示意，很快便带着众人消失在了树林中。还好，树叶尚未开始凋零，否则小丫头他们的行踪难以掩藏。
柳开在破败的庙宇里吃饱喝足，靠在树干上歇息片刻，估摸着时间差不多了，这才缓缓起身向山上进发……
此刻，山下青翠的橡木城笼罩在紧张的氛围之中。
这皆因王庭的东部与北部军团已抵达此地。
两支大军集结，足有十万之众，屯兵于肖家堡沿线。
无极峰道人命令紧闭城门，无论何人挑战，都坚决不应战，唯有坚守，等待良机。
他的计谋显而易见，那就是静候大土王国与大林王国出兵，待到萧安的军队士气低落之际，才是反击的绝佳时刻。
这个决定令莲花教主颇感意外，她原本以为只需两日搜寻无果，城门便会开启，她便能借此混出城去。
未曾料到，不仅城门未开，岗哨显着加强，连城内的巷陌间，巡哨的士兵也骤然增多。
莲花教主立刻察觉，城外必然发生了变故。
很可能，援军已经抵达。
黄昏时分，昭宁公主收到了一封莲花教主的秘密书信。
读毕，昭宁公主兴奋无比，立刻携信去见太子萧景云。
“皇兄，师尊传来青橡城的讯息，如今城内人心惶惶，正是我们攻城的大好机会。”
萧景云眉头紧锁，“景凤，我不是早就说过吗，不是我不想打，只是不愿生灵涂炭，更何况城中还有那么多无辜的民众。”
昭宁公主狡黠一笑，“师尊提议夜晚打开城门，我们一举攻入。”
听到这个计划，萧景云大吃一惊。
“不妥，不妥，青橡城地界狭窄，我们人少冲不进去，人多进去也会行动受限，双方交战必然殃及百姓。”
“可是，皇兄，我觉得这个办法可行。”昭宁公主仍不死心。
萧景云轻叹，“立刻告诉莲花教主，切勿轻举妄动，等待我的指令。”
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