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建武十七年冬十月十九，建武帝废皇后郭氏，立贵人阴氏为皇后。
对于废后的处置，皇帝诏曰：“不可以奉供养。”刘秀与郭圣通正式解除夫妇关系，将她的名号逐出刘氏宗庙，日后不得子孙供奉。
恢复自由之身的郭圣通被迁出掖庭，安置于北宫居住。
作为雒阳皇城的南宫以及位于南宫北侧的那片宫阙，原是吕不韦所住的文信侯府，高祖刘邦当年定都雒阳城，将南宫修葺作为皇宫居住，之后虽迁都长安，南宫却仍作为行宫得以完好的保留下来。再经历了两百多年，南宫迎来更始帝刘玄定都，照例又是一次翻新修葺，到刘秀为帝入住南宫，虽然生活简朴，但宫殿楼阁却年年都在整修。
但是与南宫同年代遗留下来的北宫却没有那么幸运，历经风霜的北宫，那些殿堂高阁外观虽然犹存，内里却大多木制腐朽，破落衰败得还不如雒阳城的一些富户民宅。说它是冷宫尤不为过，但是北宫不属于掖庭，郭圣通搬入北宫，名义上已经与皇室完全无关。
按民间习俗，被休弃的下堂妇或丧夫的寡妇可随长子赡养，所以按常理，郭圣通离宫后最恰当的去处是随长子刘彊同住。但这个显然不可能，废后郭圣通绝对不能与身为皇太子的刘彊凑到一块去！
于是刘秀将刘辅提升为中山王，郭圣通作为中山王的母亲则被封为中山王太后。这个尊号的赐予几乎就是一种变相的讽刺，前一天还是汉室母仪天下的皇后，在今天却成了个无关的陌生人，被尊称为王太后——从此以后，她的身份，也仅代表是中山王刘辅的母亲，与刘秀再无瓜葛。
她的后半生，活动范围将仅限于北宫一处充当中山王府的宫阙内，行动处处受人监视，不得随意离府。因刘辅未曾成年，所以虽然封王，却仍留在南宫掖庭，连同郭圣通的其他五个子女一起，归我抚养。
继刘辅封王后，刘秀将其余九位皇子，也都理所当然的从公爵晋升为王爵——这个结果，算是刘秀在前几年废除王爵制的洗牌后，重新审时度势发牌。相信随着我这个阴皇后上位，日后朝廷内部的集团势力也将会出现一场天翻地覆的大调整。
纱南对于这样的结果显然不大满意，但她性格内敛，从不曾多嘴抱怨句什么，只是一整天都紧绷着脸，目光寒意凛冽，让那些小宫女见了她，一个个如临大敌。一直挨到日落，太官准备晚膳，她才因事问了我一句：“椒房殿那边已经清理完毕，留在长秋宫的宫婢和内侍，娘娘打算如何处理？”
“那些不清不楚的直接送出宫，遣散回家。没问题的，还留在长秋宫当值。”
“诺。掖庭令刚才来问，娘娘准备何时搬去长秋宫？”
“空着吧。”
纱南一愣，我抬头，淡然道：“我没打算搬，这里住了十几年，惯了，长秋宫先空着吧。其实……住哪都一样，不是么？”
“那……要不要将殿阁重新修葺一下，也布置成椒房？”
“不必了。你跟了我这些时日，何曾见我是讲究这些的？”
“诺。那奴婢这就去回复掖庭令。”
我见她要出去，突然叫住她：“你等等。”
纱南闻言回转，我一瞬不瞬的盯着她看，直到她低下头去：“娘娘还有什么吩咐。”
“明天我和皇帝回章陵，你留在宫里照应诸位君王、公主，不得有半分懈怠。”
“诺。”
“太仓那边已经安置了太子宫，敕令皇太子搬迁。我和陛下商议过了，等太子良娣明年产子，便让太子行冠礼，纳太子妃。至于中山王等人，一切用度照旧，不得有所缩减……另外东海王、东平王、山阳王、琅邪王，殿内各加一名尝膳小黄门。”
纱南面上闪过一道抗拒式的悻色，虽然表情只是一闪的瞬间，却一丝不差的落入我眼中，我知道她心中埋怨我厚待郭圣通的子女，不禁冷冷一笑，假装什么都不知情的继续说道：“我看淯阳公主和刘绶岁数相仿，就让她俩在一处住吧，吩咐乳母一并哺育，不得有差。平日无论小刘绶吃什么，淯阳公主便也吃什么，不分嫡庶。你听明白我的意思没？”
声音不高，却让纱南慢慢变了颜色，半晌，她答复：“奴婢一定照娘娘吩咐去做，只是……奴婢以为既不分嫡庶，那以长幼为分，应当是淯阳公主吃什么，小公主才可吃什么……”
我微微一笑：“既然知道，那就用心去做。”
“诺。”
门外有小黄门的声音细细的提醒：“皇后娘娘，陛下驾到！”
我起身接驾，走到门口时，见纱南秀眉紧锁，似在思索什么，于是幽幽叹了声：“纱南，皇后不是那么好当的！”
纱南不甚明了的看着我，我抿唇一笑。甬道对面，刘秀正踱步走来，我正了正色，快步迎向他：“妾身拜见陛下！”
不等我跪下，刘秀已扶住我的胳膊，顺势将我揽进怀：“天冷了，以后加件衣服再出来。”
凛冽的风刮在我的脸上，我眯着眼，细细打量他，那样温柔的笑容，犹如宝石般弥足珍贵：“不冷！”
“之前才大病了一场，如今天气转冷了，也要多注意保养！”
“我知道。”我细语，“你放心，我会好起来的。”
他紧紧搂住我，带着我走进殿内，殿内热气迎面扑了出来，我一时受不了刺激，鼻头发痒的打了个喷嚏，他不禁笑道：“你瞧瞧你，还是如此逞强。”说着，让代卬取了一件长麾要替我披上。
我忙闪开，眼神坚定的转向他：“不是逞强，我早过了那个逞强好胜的年纪。如今我是你的皇后，以后做事会更加有分寸，你放心……”
他感慨的抱住我的肩膀：“我知道，你会是个好皇后！最好的皇后！”
***
虽然刘秀在诏书中说明皇后的废立非国休福，勒令郡国不得上寿称庆。但在我走马上任，成为皇后的第三天，他却急急忙忙的带着我直奔章陵而去。
此次回章陵的目的很简单，祭祀刘氏父祖，祭庙拜祠。章陵老家连着今年年初的那次，这十多年我只随刘秀来过几次，但因为身份有限，每次都没法踏进祠堂宗庙的大门，进行祭祀。
四十六岁的建武帝破天荒的在老家换上了农耕时粗陋的短衣，下到农田里侍弄庄稼。这时虽是冬季，但随着二年三熟制的普及，田里正忙着抢种冬麦，以期来年夏天能够收获。冬麦的推广，使得百姓们在青黄不接时能够起到接续的作用，不至于断粮。
这是我第一次全程目睹刘秀干农活，虽然他在麦田里播种时，搞得那些近臣、内侍们手忙脚乱，大大削弱了稼穑的乐趣。起初我只是站在垄上看着他忙活，时不时的还同一些胆大的农户交流心得和经验，时间久了，刘秀的兴致却没有随着时间而减弱，反而更加兴致高昂起来。
“这麦子种得晚了些。”
“是啊，是啊，本该秋末便种上的，今年晚了，不过动作麻利些抢种，应该问题不大。”
皇帝下田的消息像长了翅膀，飞快的在各个村落传递，很快，过去那些熟识的亲戚便大着胆子寻上门来。
当年刘縯在蔡阳征集宗室子弟起兵反莽，所有男丁皆从军，之后死的死，伤的伤，章陵剩下了无数老弱妇孺。这些在当时留守的一代人，许多人从辈分上算来都是刘秀的伯母、舅母、姑母、婶娘，刘秀设宴款待，席间殊无半分帝王架子，全然一副晚辈姿态。
刘秀既如此，我自然也不会再是什么皇后，当下按着族中礼节，向各位长辈一一行礼，倒是吓倒了一大拨人。
混在亲戚堆里温柔而笑的刘秀，突然给我一种强烈的熟悉感，仿佛又回到当年那个令我心动的儒雅青年，对人对事对物，皆是一副敦厚老实的淳朴模样。
“皇后不知，文叔小时候可淘气了，还把我们家地里的麦穗拔出来玩，结果被狗追……”
我咬着嘴唇，想笑又不敢太大声，斜眼乜了他一眼，见他含笑，一副若无其事的表情，不禁说道：“婶娘唤侄儿文叔，又何故对侄媳见外呢？”
老夫人年过六旬，脑筋却一点都不糊涂，当即拉着我的手笑道：“我这不是不知道侄媳叫什么名儿嘛！”
“老嫂子！”边上有人拿胳膊肘捅她，憋着满脸笑意，“这么有名儿的女子，你怎么给忘了？当年为了她，文叔发下宏愿，南阳郡可说无人不知……”
她一说，顿时堂上的人都吃吃的笑了起来，每个人脸上都洋溢着了然的笑意。
老夫人猛地一拍巴掌，未语先笑：“瞧我这记性！阴姬——丽华！阴丽华！娶妻当得的那个阴丽华！”
她的调侃换来哄堂大笑，在这样善意的笑声中，我竟不自觉的红了脸，回眸悄悄向他望去，他目光柔如海水，也正笑意盈盈的凝望着我，我心神一荡，脸上愈发烧了起来，柔情蜜意，心中又甜又羞，居然像是回到了少女时期一般。
老夫人感慨道：“文叔年少时谨言慎行，待人诚信，从不与人敷衍，温柔率真，想不到竟然能做皇帝！”
刘秀笑道：“我做皇帝，也是以治国！”
我与他相视一笑，老夫人叹道：“女子，文叔真是一位值得托付终身的良人啊！”
我颔首，真心实意的说：“婶娘说的是，得嫁文叔为妻，阴姬此生足矣。他不只是我的夫，更是天下苍生的君主，我定会一心一意的辅佐于他，做一个贤妻！”
堂上诸人感动嘘叹，老夫人拍着我的手背，眼眶中泛起微光：“文叔是一代明主，女子，你会是一代贤后！”
***
我和刘秀过着寻常夫妻的贫贱生活，甚至偶然兴之所至，我会亲自下厨给刘秀煮饭做菜，虽然手艺不佳，可他却连一句抱怨的话都没有提起，每次都甘之如饴的吃得津津有味。
在章陵住了一个多月，直到十一月底，阴识才迟迟登门拜访。这么些年，我与他从未断过消息，但兄妹相见却还是第一次。以前我不知道他为什么总躲着我，这一次，我见到了他本人，却终于明白了其中的原因。
多年未见，阴识身上独有的沉稳气质更加成熟，像是一杯浓茶，在经过数次冲泡后，方才真正透出其中的醇香。跪伏在我面前的人，眉目依旧，只是右侧脸颊从眼角下方延伸至嘴角，一道凸起的疤痕却狰狞的霸占在那张英俊无俦的脸孔上，让我的目光无法避视。
我心里大痛，喉咙里哑着声刚刚喊了声：“大哥……”他已对我吟吟一笑，面上肌肉抽动，附带着那道疤也跟着扭曲颤动。
“你到底还是坐上了这个位置！”
他说得一派轻松，我却如鲠在喉，忍了好久才将酸楚之意稍稍压住：“代价太大了。”
“你已经做得很好了，”他笑了，眼神平静，已没了当初的锋芒毕露，“毋需太过自责。”
“福祸相倚，大哥，难道有些事真的是命中注定吗？”
“如果你一直纠结在丧子之痛中，只怕对每个人都不会是福！”
他的目光很坦然，带着一丝丝的柔和，虽然面上的疤丑陋狰狞，但附在他的脸上却并不让人觉得恐怖，反而让我抑郁的心扉悄然开启，只有在面对着阴识的时候，我内心紧绷的弦才会全然放松。
“其实我远没有你称赞的那么好……”
如果我当真机警，程驭死的时候我就应该觉察其中可能另有隐情，我还是把一些事想得太简单了。庄光提醒我应该提防狗急跳墙，他这个局外人都留意到了，我却仍是懵懵懂懂。
自刘秀中风发疾，性命垂危，无论宫内宫外我处处设防，把什么都考虑到了。却还是忘了，这么多年的相处之下郭圣通待文叔亦是有情，如此精心布置下的一个局，怎可能最后毁于毫无准头的一枝飞箭？
“你既已做了皇后，今后会有很长的一段路要走，东海王的将来还要靠你继续扶持！”
我无奈道：“大哥，即使同为废后，郭圣通毕竟不是霍成君，无论我心中有多恨，郭氏都不可能像当年的霍氏一样连根拔掉，毕竟霍成君无子，而郭圣通却有五子一女。陛下以治国，绝不可能像当年武帝那样将卫子夫连同一子三女一并诛杀，郭圣通待陛下有情，陛下亦不是绝情绝义之人，要他杀妻灭子，这样毫无人性之事我不敢想象会在他身上出现……”
阴识笑道：“你如今已经是个很好的皇后了！你能有这般领悟，大哥很是欣慰，原还以为今天要费上一番唇舌，没想到你已能自己想明白其中的利害！”
我大大一愣，诧异道：“难道大哥此番前来，为的就是劝导我放下心结？”
“心平才能心静，心静才能理智的看待周遭的人和事，你日后做为皇后，要权衡的利弊更多，如果太过执着纠缠于简单的仇恨中，看不明方向，终会误人误己！太子党众仍在，要扶持东海王成为下一任储君，你这个皇后任重道远，还需戒骄戒躁，不断努力啊！”
我听出他的话外之音，竟是一副欲置身事外的心态，不由急道：“大哥，难道事到如今你还是不能帮我一把吗？郭氏外戚在朝中如何，你不是不清楚，你为什么不能也帮帮我呢？”
阴识笑容神秘，目光深邃：“这个么，未雨绸缪，我只是看得比你更远了些而已，你以后自会明白的。”说完，竟是不再停留，起身离去。
望着他远去的背影，我心生感触，竟不由自主的落下泪来。都说帝王之家无亲情可言，而我一路走来，却得到了无数人的默默支持，爱情、亲情、友情，我被这种种情感包围着，使我永远不会感到孤单。
今后的路还很长，他们虽然不能在我身边，但我相信，他们会一直关注我，支持我，守护我……
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