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更始二年三月，耿纯率领宗族宾客约二千余人投奔刘秀，刘秀封其为前将军。因有信都人质事件为例，耿纯这次投奔不仅托儿带口，背井离乡，甚至走后还特意命人焚毁故园房舍，如此一来，即便是族中尚存些许动摇之心的人，也再无可供反悔的余地。
耿纯这一招，做得相当干净利落，忠心可鉴。
于此同时，信都方面派出使者，递送威胁信函给予李忠等人，结果李忠竟将随侍的马宠之弟、校尉马忠斩于剑下，已示其绝不受马宠等人威胁，忠于刘秀的坚决。
刘秀随之告示吏民，能救出信都汉军家眷者，赐钱千万。
去年北上之时，留于洛阳的朱祜，此刻不远千里赶来会合，与他一路进入河北的还有刘嘉力荐的贾复、陈俊二人。此时已经身为汉中王的刘嘉悄悄替他们三人准备好马车，命人一路护送北上。刘秀遂命朱祜顶了我的空缺做了护军，陈俊为安集掾，贾复为都督。
兵分两路，刘秀一面遣左大将军任光率兵回救信都，一面亲带汉军逼近柏人城。有了刘扬兄弟十几万兵力的襄助，刘秀如虎添翼，不仅在极短时间内先后攻下下曲阳、卢奴、新市、元氏、防子等地，势如破竹，更是攻下鄗县，杀了王郎的一员大将李恽，甚至在柏人大破王郎的另一个得力干将李育的部队。
刘秀虽然在偏南的战线上占尽了一连串的优势，可谓旗开得胜，然而任光带领士兵攻打信都，却成了件相当棘手的问题。投鼠忌器下的任光，连一场正面之战都不敢随意主动叫阵，生怕里头的人质遭遇危险。
这许多许多的事几乎是同一时间在不同的地方同步发生着，小小的草庐成了情报的中转站，我在养伤调养期间，整理着一堆各种各样、有用无用的讯息，然后将之分拣，把一些有价值的东西再传回新野。
以前我只是享受这些免费资源，现在真正在第一线接触一手情报，这种感观又非平时可比。信息量太多太杂，且要从中辨别真假，规避轻重，再加入自己对实事利弊的权衡、分析、判断，这还真是件相当考验人的脑力活。
程驭显然很清楚我在忙些什么，但他对我忙碌的颇有微词，不是因为我占了他的地接私活，而是作为病人的我，实在是很不听话，且很不配合的那一个。
病人是需要好生休想的，就如同那位庄遵庄公子一般。虽然我看他体格健壮，气定神闲，精神抖擞得一点毛病也没有的样子，可每当我试探性的问起程驭，他总推说庄遵只是他的病人，言辞模糊，大有敷衍之意。
庄遵是个十分古怪的人，他也住在程驭府上，每日日升而出，日落而归，白天从不见他的人影，晚上也从不见他踏出房门半步。
时局纷乱紧张，在长安流连于醉生梦死中的刘玄，终于意识到了王郎政权存在对汉朝的威胁有多严重——或许他原本就很清楚，只是想看好戏的隔岸观火，准备等着看刘秀是如何死法。
但是刘秀蟑螂般顽强的生命力终于在刘扬的十多万大军的支撑下，幸运的延续了下来。刘玄没得好戏再看，刘秀被王郎追杀的狼狈日子已经一去不复返，他也只能收敛起看好戏的心情，匆匆结束游戏，在前大司马、宛王刘赐的禀奏下，派使者西行，征召隗嚣、隗崔、隗义，同时派出尚书仆射谢躬率振威将军马武，带兵赶往河北，与刘秀的军队会合，共灭王郎。
刘秀此刻在河北的性命已是无虞，再不用过当初提心吊胆，生怕有今朝没明日的生活。但是其他地方征战再如何旗开得胜，若是信都的汉军眷属有失，以他的性子，必然会愧疚一辈子。
再好、再多的江山也换不来亲人的一条性命！这一点，刘秀应该比任何人都深有体会。
又是一整夜未曾合眼，我绞尽脑汁也想不出一条对策来，枉费我平时总自以为是的为自己是现代人，IQ高而沾沾自喜，可平白搁一大堆情报在手里攥着，我却仍是一筹莫展。
秉着死马当活马医的原则，程驭如今当真把我当成了他手里的一具临床试验品，从各种药剂到针灸，无一不试，我的腿初来下博之时尚能行走，到得后来，下肢无力，居然当真如他所断言的那般，形同残废。
我很怕长时间瘫在床上会造成肌肉萎缩，于是想尽办法，画好两张图纸，让尉迟峻替我做了一对拐杖，外加一架简易轮椅。
草庐四周便是大片竹林，尉迟峻就地取材，他对我的奇思妙想早已见怪不怪，只是我没料到拐杖和轮椅竟会引起了庄遵的兴趣——打从第一次见面后便再无交集的庄遵通过程驭，邀我前去一叙。
这个邀请让我感到很莫名其妙，虽然我不否认对庄遵有强烈的好奇心，但是他一个四肢健全的正常人不来就我，凭什么非要我这个坐轮椅的去就他呢？
原本看在程驭的面子上我也不该拒绝才是，可我只要一想到庄遵若有若无间所展示出的狂傲，便有些不大想去答理他。
程驭似乎看出了我的心思，笑道：“你一宿未睡，愁的是什么？”见我不吱声，他一面收起银针，一面颇有深意的说，“机会便在眼前，如何不懂把握呢？”
他话里有话，我不是听不出来，略一迟疑，诧异道：“先生的意思……难道是说那位庄公子有办法能解我之虑？”
“呵呵，”他轻笑两声，十分肯定的告诉我，“若子陵肯出手，信都之危当可迎刃而解。”
“当真？”我又惊又喜，那个庄遵竟能得程驭如此高的推崇和评价。
“你去试试不就可以知道真假了么？”
程驭这么一说，我真恨不能背上长对翅膀飞过去，连忙嘱咐尉迟峻推我到庄遵的房门口。隔着那扇薄薄的门板，我却没来由的感到一阵紧张。
“庄公子！”象征性的敲了两下门，尉迟峻将我推到房内。
庄遵正伏案支颐，不知在冥想些什么，见我进来，抬头间眸光中闪现一片惊喜。他从席上长身而起，连鞋都顾不上穿，光着脚向我直奔而来。
甫到跟前，便屈膝蹲下，目露惊艳之色：“有意思的东西……”他手抚轮椅，那种专注的眼神让人怦然心动。
我尴尬的笑了笑，看来这位庄遵还真是个痴人，居然会对我的轮椅那么感兴趣，难道他的癖好是做木匠？
“做工看着挺简单，难得的是这想法，刘夫人如何想出来的？”
“呃……其实也没什么，人力推之，我不过是仿輓车与鹿车罢了！”輓车也就是辇车，是一种人力牵拉的双轮车；鹿车则是人推的独轮车，因容量窄小，只能装载一头鹿而得名。
“哦？”庄遵似乎有点不大相信。
我暗自蹙眉，总不能实话实说，说这是仿造两千年前后的东西搞出来的仿冒品吧。
接下来的时间，庄遵把注意力放在了我身下的轮椅上，他一直绕着我左右前后不停打转，这种感觉真让人觉得怪异，没奈何我只得让尉迟峻把我抱到榻上靠着，把轮椅让给好奇宝宝专心研究。
庄遵的书案上堆放得乱七八糟，竹简、木牍、缣帛，笔、刀、砚、墨……什么都有。我伸长着脖子瞅了两眼，发现除了《诗经》、《尚书》等我日常熟见的文章外，最上面一卷打开了一半的竹简上，显眼处用刀刻着一个大大的篆字。我原无心细看，可晃眼掠过，那个字已深深的刻入眼帘——计。
计！计谋的计！计策的计！计算的计！
我心有所动，轻轻抽出那卷颜色早已发黄、甚至偏红的竹简。竹简完全打开，右侧第一支尺简上刻的字终于完全显现出来。“计”字上面尚有四个大字，我就算再白痴不懂篆体，这四个字连蒙带猜的也早看得明明白白——孙子兵法。
这是《孙子兵法》之《计》。
《孙子兵法》我听过，知道这本书大有来头，连我们的伟大领袖毛泽东都对该书青睐有加。古往今来，只要是关系到行军打仗的，无不把这本书当成必备宝典。但是，对它，我仅能称之为如雷贯耳，却从不知道这里面到底讲了些什么实质性的东西。
手里捧着那卷《计》，瞪大眼睛，从头读到尾，不知所云，连基本的字，我也只认得一个开头：“孙子曰……”再往下，就只能是它认得我，我不认得它。
“第一。孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”冷不防手中书卷被骤然抽走，隔着一张书案，庄遵眉飞色舞般的倒背如流，“故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。道者，令民于上同意，可与之死，可与之生，而不危也；天者，阴阳、寒暑、时制也；地者，远近、险易、广狭、死生也；将者，智、信、仁、勇、严也；法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知之者不胜。故校之以计，而索其情，曰：主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣。将听吾计，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之。计利以听，乃为之势，以佐其外。势者，因利而制权也。兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之，攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜少算，而况于无算乎！吾以此观之，胜负见矣。”
实在不得不佩服他的好记性以及好口才，虽然我完全听不懂他在说什么，但是出于礼貌以及藏拙的心态，我仍是很卖力的为他鼓掌。才要喝彩，却不料被尉迟峻抢先一步：“庄公子真乃神人也，字字精辟。”
庄遵笑了笑，我横了尉迟峻一眼，有气无力的哼哼：“这是孙武写的，孙武是……”一时记不起孙武是哪个朝代的人，只得临时改口，打混道，“孙子！所以此书乃称《孙子兵法》，是部兵书。”
“夫人果然见识非凡！”庄遵赞道，“早先听闻夫人巾帼不让须眉，我原有些不信，如今看来，传闻非虚。”
尉迟峻喜道：“原来姑娘也看过这书，那可真是太好了！姑娘可否给小人详细讲解一下其中要义？刚才听庄公子背诵了遍，虽不明详意，却已深感震动。若得要义，必能增长学识，受益匪浅。”言辞恳切的说了这一番话后，他竟朝着我跪了下来。
我不禁大为窘迫，让我讲解《孙子兵法》？不如让我拿块豆腐撞头来得更直接！偏偏尉迟峻不依不饶的冲我磕头，真心诚意的欲拜师求教。
看来这个时代有文化的人真的不多，能识文断字，真正能接触到文字类古籍的人更是少之又少。也许在他们眼中，通晓《孙子兵法》的人是非常了不起的……我眼珠一转，抬头触到庄遵似笑非笑的表情，顿时灵机一动，笑道：“我一个妇道人家能懂得多少道理，又能教你多少道理？子山你放着眼前真正的大家不拜，却来拜我，岂非舍本逐末？”
尉迟峻“啊”了声，幡然醒悟，膝行至庄遵处，叩首：“求公子教导。”
庄遵没拒绝，也可没说答应，目光打我身上转了一圈，笑道：“夫人还真会推脱责任。”
“岂敢。”我嫣然一笑，于榻上敛衽肃容，恭恭敬敬的对他一拜，“阴姬也正要求教公子，望公子念在与我夫君曾同窗相交一场的份上……”
“夫人过谦了。”我万万没想到，庄遵坦然受了尉迟峻的拜礼，却死活不肯受我的礼，居然对我还了一拜。
我才升起的一颗饱含希望之心，瞬间崩塌。这之后庄遵又将话题绕回到了轮椅上，尉迟峻为了巴结这位学识渊博的“老师”，恨不能当场把我的轮椅拆成一片片，再拼装组合给他看。
“姑娘，庄公子真是位人才。”回去的路上，尉迟峻把这句话嚼了不下十次。
我意兴阑珊，回到自己的房间后，只想蒙上被子倒头就睡。尉迟峻却没有要马上离开的意思，我掀起眼皮乜了他一眼，轻轻“嗯？”了声。
“姑娘。庄公子给了小人这个，小人愚笨，吃不准他是何用意。”他递过来一片竹牍，上面用墨工工整整的写了个隶书的“弇”字。
我愣了片刻，突然“哎呀”一声，叫道：“子山！你赶紧替我查一个人！”
“诺。小人马上去办，不知此人是……”
“耿伯昭！上谷郡太守耿况长子——耿弇！”我双掌略一撑案，内心抑制不住有些激动，“他原在蓟县投奔刘秀，后兵乱失散，生死不知。耿弇此人身手委实了得，我不信他会遭遇不测……庄子陵既然提到‘弇’字，必是对他有所暗示。子山，你速去替我查明耿弇现落何处，又在干些什么？”
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