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刘秀爵封武信侯，一时间上门道贺的官吏同僚络绎不绝，大有要把武信侯府大门门槛踩破的趋势。刘秀闭口不提昆阳的战功，碰到有人谈及刘縯遇害一事，亦是唯唯诺诺的含笑岔开话题。
新婚半月，人前我俩恩爱有加，他甚至不避亲友的替我画眉绾发，那种亲昵的姿态不仅让旁人信以为真，就连我，也时常会生起一种似假还真的恍惚。然而到了晚上安寝，却仍是我睡床，他睡席，互不相扰，这固然是我的提议，可他……居然一点反对的意思也没有，当真在床下打了半个月的地铺，毫无半句怨言。
没有旁人在的时候，他总是穿一袭缟素。每每睡至中夜，我会被他梦里的低咽惊醒，爬下床去瞧他时，他却犹自未醒，只是枕畔已湿。
那种刺骨的痛，夜夜相伴，这或许是他二十八年的生命里，最软弱最无助的一次。也幸好，他能这般相信我，把这份软弱毫无避讳的展现在我面前。
刘秀——他骨子里其实是个很要强的男人！虽然他总是面带微笑，看似无忧无虑，可我却更清楚的了解到他不为人知的软弱。
刘秀违反丧制娶妻，不仅如此，还在最短的时间将刘伯姬许给了李通，两家定亲后没多久，便又择日完婚。
出嫁那天，刘伯姬拉着我的手，恋恋不舍之余更是满脸的担忧：“三嫂，三哥太苦了，以后就只能拜托你了。”
她是个心气极高的女子，这么多年都坚守未嫁，我懂她的心思，原是誓言非意中人不嫁，还记得她曾畅言：“此生若能觅得一懂我、知我、惜我之人，则无怨无悔矣！”
然而最终她选择嫁给了李通！
我明白她的出嫁就跟刘秀娶亲一样，都是为了使刘秀的“大逆不孝”更加深入人心，混淆视听。但是对于她最终选择的丈夫，我却仍是心存芥蒂。
什么人不好挑，为何独独选了李轶的堂兄李通？
“三嫂……”她凑近我，贴着我的耳畔涩然一笑，“你有一颗七窍玲珑之心，然而我宁愿你有时候糊涂些，把事情想得简单些，那样你和三哥相处，会比现在更幸福许多！”
我似懂非懂，从什么时候起，连刘伯姬也学会讲话暗藏玄机了？那般直来直往爽直性子的姑娘，此时即将嫁为人妇，却是带着一颗处处警惕的心踏上了軿车。
她以后会幸福吗？
肩上落下一只手，刘秀从身后搂住我，轻声：“次元为人甚好，你毋须担心。”
我点了点头，在鼓乐声中目送軿车远去。
是的，即便是权宜之计，刘秀也不会随意把妹妹的幸福当成儿戏丧送——李通无论从家世、才学、相貌上皆是上上之选。
伯姬嫁给他，也确实没什么不好。
我微笑着仰起头，刘秀的皮肤在晚霞的映照下泛出一层透亮的色泽，犹如刷上髹漆的漆器，倍觉惊艳。
轻轻的将手放进他的大手里，袖管下我和他紧握双手，五指交缠。他俯下头，我俩彼此相顾一笑。
也许的确是我太过多虑了，如果把什么事都想得简单些，我会非常幸福吧。
因为，刘秀的确是个不可多得的温柔之人！与他朝夕相处，并不如我当初对于古代男子想象中那般排斥。
就在我和刘秀新婚，刘秀有意躲避朝政，韬光养晦的同时，天下局势却是起了天翻地覆的变化。
长安城内，因为当年蔡少公震惊四座的一句：“刘秀当为帝！”，引得之前改名“刘秀”的国师公刘歆在道士西门君惠的挑唆下，与卫将军王涉、大司马董忠、司中大赘孙伋一起企图合谋杀掉王莽，恢复刘姓宗室。可没想孙伋临了倒打一耙，向王莽告密。谋反之事曝光，王莽将董忠施以剉刑，且株连其宗族上下以醇醯、毒药、白刃、丛棘……无一幸免。
刘歆与王涉闻讯后自杀谢罪，可他们的家人，亲族却仍是难逃死罪。
整个长安朝野陷入一片血雨腥风，王莽自此觉得谁都不可信，他以前最最亲信的是王邑、王寻二人。可王寻在昆阳大战中被刘秀杀了，如今只剩下一个王邑在外地继续征讨叛乱。王莽觉得身边没有亲信之人，便把王邑召回长安做大司马，又让大长秋张邯为大司徒，崔发为大司空，司中寿容苗䜣为国师。
新朝地皇四年、汉朝更始元年七月下旬，就在新莽政权在长安自相残杀，天水成纪人隗崔、隗义与上邽人杨广、冀人周宗等，起兵应汉。这群人起初只有数千人，推举隗崔的侄子隗嚣做了上将军——隗嚣原受刘歆赏识，举为国士，刘歆死后，他归了故里。
隗嚣带领这批人攻下平襄，杀了王莽的镇戎大尹李育，又遣使聘请平陵人方望为军师。方望建议他“承天顺民，辅汉而起”，隗嚣听从其言，立庙邑东，祭祀汉高祖、太宗、世宗，牵马操刀，割牲而盟。其盟言曰：“凡我同盟三十一位大将，十有六姓，允承天道，兴辅刘宗，如怀奸虑，明神殛之。高祖、文皇、武皇，俾坠厥命，厥宗受兵，族类灭亡。”
紧接着隗嚣又命人写下传檄郡国，披露王莽慢侮天地，悖道逆理，甚至鸩杀孝平皇帝，篡夺其位的滔天大罪，檄文遍传天下：
“汉复元年七月己酉朔。己巳，上将军隗嚣、白虎将军隗崔、左将军隗义、右将军杨广、明威将军王遵、云旗将军周宗等，告州牧、部监、郡卒正、连率、大尹、尹、尉队大夫、属正、属令：故新都侯王莽，慢侮天地，悖道逆理。鸩杀孝平皇帝，篡夺其位。矫托天命，伪作符书，欺惑众庶，震怒上帝。反戾饰文，以为祥瑞。戏弄神祇，歌颂祸殃。楚、越之竹，不足以书其恶。天下昭然，所共闻见。今略举大端，以喻使民。
盖天为父，地为母，祸福之应，各以事降。莽明知之，而冥昧触冒，不顾大忌，诡乱天术，援引史传。昔秦始皇毁坏諡法，以一二数欲至万世，而莽下三万六千岁之历，言身当尽此度。循亡秦之轨，推无穷之数。是其逆天之大罪也。分裂郡国，断截地络。田为王田，卖买不得。规锢山泽，夺民本业。造起九庙，穷极土作。发冢河东，攻劫丘垄。此其逆地之大罪也。尊任残贼，信用奸佞，诛戮忠正，复按口语，赤车宾士，法冠晨夜，冤系无辜，妄族众庶。行炮烙之刑，除顺时之法，灌以醇醯，袭以五毒。政令日变，官名月易，货币岁改，吏民昏乱，不知所从，商旅穷窘，号泣市道。设为六管，增重赋敛，刻剥百姓，厚自奉养，苞苴流行，财入公辅，上下贪贿，莫相检考，民坐挟铜炭，没入钟官，徒隶殷积，数十万人，工匠饥死，长安皆臭。既乱诸夏，狂心益悖，北攻强胡，南扰劲越，西侵羌戎，东摘濊貊。使四境之外，并入为害，缘边之郡，江海之濒，涤地无类。故攻战之所败，苛法之所陷，饥馑之所夭，疾疫之所及，以万万计。其死者则露屍不掩，生者则奔亡流散，幼孤妇女，流离系虏。此其逆人之大罪也。
是故上帝哀矜，降罚于莽，妻子颠殒，还自诛刈。大臣反据，亡形已成。大司马董忠、国师刘歆、卫将军王涉，皆结谋内溃，司命孔仁、纳言严尤、秩宗陈茂，举众外降。今山东之兵二百余万，已平齐、楚，下蜀、汉，定宛、洛，据敖仓，守函谷，威命四布，宣风中岳。兴灭继绝，封定万国，遵高祖之旧制，修孝文之遗德。有不从命，武军平之。驰命四夷，复其爵号。然後还师振旅，橐弓卧鼓。申命百姓，各安其所，庶无负子之责。”
这道文辞犀利、慷慨激昂的檄文一出，竟是四方响应，数日内召集十万兵马，攻打雍州，杀了州牧陈庆。紧跟着打安庆，杀了大尹王向。这股兵力所到之处，陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，各郡各县，竟是纷纷归降。
同在这个月，任职新朝蜀郡太守的公孙述，起兵成都。蜀地肥饶，兵力精强，南阳汉军起兵时，南阳人宗成、商人王岑起兵徇汉中响应汉军，他们杀了王莽庸部牧宋遵，聚集起数万人。公孙述先是遣使迎宗成等人入蜀，而后又声称：“天下同苦新室，思刘氏久矣，故闻汉将军到，驰迎道路。今百姓无辜而妇子系获，此寇贼，非义兵也。”竟是把宗成等人指鹿为马的说成是假汉军，杀了他们的同时更是侵吞了那数万兵马。
之后，公孙述自立为蜀王。
八月，宗武侯刘望起兵，占领汝南，自立为天子。严尤、陈茂前往投奔，于是刘望以严尤为大司马、陈茂为丞相，欲夺天下。
天下大乱！
先前纵观农民起义军虽多，左右能成些气候的也只赤眉、绿林、铜马等几支队伍。但自昆阳大战之后，新朝兵力告罄，实力大减，刘歆等人偷觑机会，意图谋反。虽然最后谋反不成，却也成为一个契机，将原本煮成一锅粥的天下搅得更烂。
稍具野心的枭雄趁机崛起，打着汉室刘姓招牌的造反队伍已不单单只更始汉军这一支。你说自己是正牌汉军，别人也说自己是正牌汉军，可最后能入住长安未央宫的刘姓真命天子却只能有一个。
我大叹一声，额头贴伏在垒满木牍、竹简的案上，茫然中透着彷徨。到底什么时候才能光武中兴？这个已知的结局到底离我还有多远？
抑或……历史已经改变，脱离了我所知道的命定结局？！
激灵灵的打了个寒颤，我摇着头把脑袋里闪过的一切不吉的念头给甩了出去。我摇头叹息，忘乎所以，以至于刘秀进了寝室，站到我跟前我都不自知。直到有根手指戳到我额头，将我的脸抬了起来：“一直摇头做什么？”
刘秀身上换了缌麻，另一只手举着烛台，仅看他的装扮，我便知道房内已无外人，于是伸了个懒腰，打着哈欠道：“看了一天，头有点晕。”
幸好阴识知道我对篆体字头大，用来传递信息的简书写的皆是隶书，可即便如此，长达八小时坐在案边盯着这些东西，连蒙带猜的将它们都囫囵读了个遍，仍旧不是件容易的事。特别是那些官面上的通告檄文，斟词酌句，字字皆是精辟的文言文用语，对于我这个理科出身的准研究生而言，IQ再高也吃不消这么消耗脑力。
“那便赶紧歇歇吧。”顿了顿，他望着我沉沉的笑，“我去给你打洗脚水。”
我忙拉住他：“别……”
“这不费什么事。”
“别去。”我涨红了脸，拉着他的袖子不放，“你过来坐下，我有很重要的话要跟你讲。”
刘秀是个性子极柔的人，平时我若用这种软言细语来跟他提要求，他都不会拒绝。果然，他没再强求，走回来挨着我在席上坐下。
他坐姿笔直，我却是两条腿朝前伸得笔直，后背还顺势靠在夯土墙上，借以偷懒，减轻腰背肌肉压力。
他对我不雅的坐姿视若无睹，只望着我笑问：“何事？”
我舔了舔唇，思虑再三，终于从案上翻出那块写有隗嚣檄文的木牍，慎重的摆到他面前。刘秀诧异的看了一眼，三秒钟后眉心略略一皱，竟是不动声色的将木牍推开，婉言说：“丽华，你不必拿这个来给我看，我不想……”
“难道你以为我和外面那些人一样，也是想试探你的真假么？”
“不。”他轻轻叹了口气，“我在你面前无需作假。”
“那就是了。眼下时局那么混乱，你不关心时政，在人前做做样子也就罢了，难道还真的打算什么都不管不问了吗？”我把木牍往他身前推，“我让你看，你看就是。”
他含笑挡开木牍：“我不是那个意思……只是，我不想通过你知道这些。”
“为什么？”我冲口问出。话说出去了才猛地愣住，细细品味出他话里的意思，不觉痴了。
他……不愿意通过我得到这些情报讯息，这是不是说，不想利用我占阴家的便宜？我眨眨眼，心里有一丝丝苦涩，又有一丝丝惊喜与甜蜜。
刘秀手指轻轻敲在木牍上，轻笑：“隗嚣的这篇檄文写得气势如虹，口诛笔伐能到这种地步真是让人大开眼界。”
“你……你看过这篇檄文？”
“檄文早已遍布天下，就算我再如何糊涂，每日也总要上朝聆训的。”
这倒也是。他虽然极力表现得诺诺无为，可这等伎俩能瞒得过朱鲔、李轶等人，我却不信刘玄会一点疑心都没有，完全当他是无害的放任不管——其实刘玄不但没有放任不管，甚至将刘秀长期羁绊在身边随侍，有时候甚至一连几天都不放他回家，害我总是提心吊胆，生怕他和刘縯一样遭遇不幸。
“不过，陛下只是让我完善礼制，其他的……什么都没让我过问。”刘秀似乎能猜到我心里在想些什么，漫不经心的把答案说出口。
我心中一动，一手支颐，似笑非笑的冲他眨眼：“老实招来，你究竟了解多少？除了这篇檄文，你还知道些什么？”
他笑意沉沉，目光中隐现赞许之色，嘴唇朝书案上堆砌的木牍、竹简一努：“差不多……你了解的，我都知道些，你不了解的……我也知道些。”
我柳眉一挑，又惊又喜。好家伙！到底还是小瞧了他！
我忍不住伸手捏他的脸，他稍稍往后一让，明明可以顺利躲开，最终却仍是让我捏了个正着。我眯着眼，像是在问他，又像是在问我自己：“刘秀，你究竟是个什么样的人？我究竟嫁了个什么样的人呵？”
他伸手握住我的手，细细摩挲，声音愈发的感性温柔：“是个娶了你，会对你一辈子好的人。”
我抿嘴儿一笑，与其说我们两个像夫妻，不如说更像朋友、知己、亲人……起码，他对我亲昵却不过分，尊敬却不疏离，也许在我俩彼此心里，对方都占据了一定分量，但是这个分量里包含多少爱情的成分，连我自己都说不准。
“刘秀……”
“你应该称呼我一声‘夫君’。”
“那是在人前！”我哼哼。夫君，这种文绉绉的敬称，只适合在官面上使用。
“那也应该喊我的字——文叔。”
“那还是在人前……”
他又开始鸡婆了！结了婚以后才发现，其实刘秀这人性子虽温吞，话却是一点都不少。平时少有接触他私生活的机会，真正接触了，才知道原来他沉默寡言都是表象，私底下他的话很多，能言善辩，还特别的……鸡婆！
他定定的望着我，面上假颜怒色，可眼里透出的宠溺却分外温柔。
我嘻嘻一笑，带着撒娇的口吻腻声道：“人人都喊你文叔，那我跟别人有什么区别呢？我是你的妻……自然要与众不同些。
他的嘴角勾起一道好看的弧度，食指弯起，在我鼻子上轻轻刮了一下。
我低呼一声，表示抗议。他眼角眉梢都带着抹笑意，我很清楚他并没有在生气，此时无论我喊他什么，他都会接受，于是眼珠子一转，凑近他轻声嘘气：“秀儿……”
他肩头猛地一颤。
这个昵称，我以前听樊娴都和良婶喊过，揣度着这该是他的小名。其实这里的男子打从及冠取字之后，无论长辈还是同辈，都会以“字”来称呼，以表示尊重对方已经成人。也许……自他成人后，也唯有他的母亲和类似养母的良婶，还会忍不住把他当作孩子，时常唤他的小名儿。
“丽华……”他的瞳仁似是蒙上了一层薄雾，声音略带颤意。
我小声的低喃：“秀儿。”
他上身前倾，慢慢向我靠近。我的心怦怦的加快节拍，他的脸越靠越近，温暖的鼻息吹拂在我的脸上，我脸上微微一红，竟是不由自主的阖上了眼睑。
唇瓣上轻柔的印上一吻，轻轻的触碰使我心灵为之一颤，险些儿把持不住瘫软倒地。辗转缠绵的亲吻逐渐加深，他伸手搂住我的腰，舌尖撬开我的唇齿，灵巧的滑入我的口中。我脑袋里嗡嗡作响，心跳加快，呼吸也紊乱了。
刘秀的额头贴着我的额头，鼻尖抵着我的鼻尖，细微的呼吸声，暧昧的在我俩之间环绕。
“真是……”他按着我的后脑，将我的头压进怀里，他的呼吸有些急促，让我又惊又羞，“我可是比你大了九岁呢。”
我偷偷撅嘴，九岁？！那是身体的年龄，就心理年龄而言，我和他可是不相伯仲。于是越发恶作剧的唤道：“秀儿！秀儿……这个名字很好听，以后没人的时候我就这么叫！”我从他怀里挣扎着出来，眼波流转，促狭又赖皮的说，“你若是反对，那我以后就直呼你的名字！”
刘秀看着我好一会儿，终于无奈的笑了：“随你吧。”
我笑嘻嘻的从席上爬了起来，只觉得窝了一天，腰酸背痛，伸着懒腰活动开僵硬的手脚。案上还有一堆的资料没有来得及看完，刘秀细心的替我将翻乱的书简重新卷了起来，一卷卷的堆放整齐。
看着那些满当当的竹简，我不由一阵气馁，低头见他神情专注的收拾着书案，忽然心中一动，我跳到他身后，身子趴在他背上，双臂从身后环住他的脖子，轻轻摇晃：“秀儿，给我讲讲时政吧！”
“时政？”
“就是……你对眼下天下分崩，群雄并起的分析和理解啊！你怎么看待今后的局势和发展呢？”
刘秀沉默不语。
我不依不饶的继续加大幅度，拼命摇晃他：“别跟我装傻，我知道你才不傻！不许拿对付外人的一套来敷衍我。”
他终于笑了起来，笑声动听悦耳的逸出，我能感觉到他喉结的振动，心里一阵儿迷糊，似乎被这诱人的笑声给勾去了魂魄。
他轻轻拍着我的手背，一摇一晃的说：“好……我说……唔，别再晃我啦……头晕了。”
“晕了才好。”我不假思索的脱口而出，“晕了你才会说实话。”
“我答应你，以后无论你问我什么，我都说实话！”
“真的？”
“真的。”
沉默。我停下晃动，静静的趴在他的背上，下巴顶上他的头顶。
“我不信。”我轻轻吐气，半真半假的说，“你是个大骗子，还是骗死人不偿命的那种。信了你，才是傻瓜。”
他幽幽吁了口气，牵着我的手，将我拉到身前，示意我坐下：“隗嚣也好，公孙述也罢，这些人无非或明或暗的打着汉家旗号想一夺天下，即便夺不得这片江山，分得一杯羹亦是好的……至于刘望，呵呵，我只能说，先称尊者未必就真能握住江山社稷……”
“就像刘玄一样。”我心直口快，“能笑到最后的人才是真正的赢家！”
刘秀怔怔的瞅了我一眼：“也不尽然，我们这位陛下……”他轻轻摇了摇头，浅笑，“如果真是那般无用，南阳刘姓宗室也罢，绿林军也罢，在大哥死后，只怕早成一盘散沙。”
他眉心微微揪结，露出一丝苦痛，我怜惜之心顿起，伸手抱住了他：“别再想那些不愉快的事了，你以后有我……你有我了……”
他仰天长叹，黯然无声。
我闭上眼，不忍看他痛苦的表情，于是故意装出一副困倦之意，嘟哝道：“秀儿，我困了，咱们明天再接着聊吧。”
“好，”他的声音恢复百般温柔，善解人意的说，“你且宽衣，我去替你打水。”
我点点头，默默的看着他离开，心里只觉得一阵揪痛。
伤疤就算愈合了，仍然还是块伤疤，即使面上完全看不出来，可是到底痛不痛，却只有自己知道。
我尚且摆脱不了这份痛楚，更何况刘秀呢？
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