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地皇三年十二月底，临近元日，可是南阳郡的气氛却一点都不容乐观，新年的氛围在棘阳更是找不到一丝一毫。
然而就在这等紧要关头，刘縯却下令休卒三日，大飨军士。三日后正是岁末除夕，汉军统分六部，偷偷趁夜袭取蓝乡。
新军十万兵马的粮草辎重皆数安置于蓝乡，临近元日，官兵防守松懈，谁都不曾料到几天前还在欢庆新年的汉军会突然夜袭蓝乡。这一仗打得相当漂亮，新军辎重尽数掳获，到得第二日正是新年的第一天，正月初一，汉军从西南方向攻击甄阜的军队，下江兵则从东南方向攻打梁丘赐的军队。
双方人马在沘水以西展开一场恶战。
到中午，梁丘赐的军队首先溃败，甄阜见势不妙立即拉了人马望风而逃。汉军追到黄淳水边，新军之前把为了显示决心自行将桥梁尽毁，这时作茧自缚，反而自尝苦果。河水湍急，新军渡河逃亡，溺死无数，刘縯兄弟率领汉军痛打落水狗，歼灭新军两万余人，河水染赤，梁丘赐与甄阜二人恶有恶报，被刘氏兄弟斩杀。
新朝纳言将军严尤、秩宗将军陈茂听闻十万官兵一战而溃，引兵往宛城撤退，刘縯带兵乘胜追击，在淯阳追上严、陈之军，斩敌三千余人，严尤、陈茂弃军而逃，汉军乘胜北上，包围了南阳郡都宛城。
短短一个月，汉军重新将局势扭转，沘水、淯阳大捷后，汉军军威大震，前来投军的人数也越来越多，竟然在短期内迅速扩充至十几万人。
我一方面替刘家兄弟由衷感到高兴，一方面又隐隐不安。绿林军那帮人不能共患难，同样也不大能同富贵，吃败仗的时候他们只想尽快落跑，如今打胜仗了，只怕会更想着如何瓜分权利。
我的伤早就痊愈了，这段时间留守后方每日坚持不懈的做着康复锻炼，体能训练贵在持之以恒，现在的身体已经满十九岁了，骨骼发育都达到了一定的标准，一旦中断基础练习，柔韧和反应能力会随之减弱。
这个道理，我在高中毕业时就已经深刻体会过了。
养病期间刘伯姬瞧我练跆拳道十分有意思，便心痒痒的想模仿几招，可她年纪偏大了些，已经错过了最佳练习跆拳道的生长发育阶段，不过我也不想太扫她的兴，就把太极一章的内容简单的挑了几招教她，也不过就是摆摆空架子。她倒学得不亦乐乎，惹得刘黄也一起动了心。
她们两姊妹经常会嘻嘻哈哈的扭打试招，虽然从严格意义上讲纯粹是胡闹玩耍，可每当看到她们脸上绽放的纯真笑颜，我便会感到一阵欣慰。
至少，最痛苦的时刻已经熬过去了，笼罩天空的阴霾正在逐渐消散。
笑，远比哭要难！
我愉悦的哼着不着调的曲子，井里打起来的水有些冰手，冻得十指通红，从来没生过冻疮的我，去年冬天破天荒的在左手小指上肿起了一个大包。
把井水倒进大木盆里，我甩掉帛屐，脱去白袜，卷高裤腿，奋然跳入盆中。刘黄、刘伯姬加上我，三个人的换洗衣裳在盆里堆得老高，我卖力的踩湿衣物，虽然双脚被冻得有些发麻，却依然快乐的哼着快节奏的歌，腰肢柔软摇摆，跳起了跆拳舞。
正半眯着眼自得其乐，忽然听见身后传来一阵脚步声，我下意识的转过头去。刘縯带着一大帮人正穿过后院往这边走来，经过井边时原是往前堂去的，半途却折了道，反向我走来。
他蹙着眉上上下下打量我几眼，我被他盯得心里发毛，抬脚从盆里跨了出来。
他全然不顾身后众人异样的目光，遽然弯腰，一把抄住我的左脚。
“哎！”我失去平衡的仰天往后倒。刘縯并不松手，我急忙右脚单跳两下，溅起无数水花，不少水珠甚至溅到了他的脸上。
后背撞上一具坚硬而有富有弹性的躯体，淡淡的，带了股奥妙洗衣粉的香气，不用回头我也知道是谁及时救了我，我伸手向后一捞，左手搭在刘秀的胳膊，冲着身前半蹲半跪着的刘縯暗暗呲牙：“大将军，假如不想在你部下跟前出丑，你最好收敛一点。”
这家伙已经由“柱天都部”改称“柱天大将军”，身份与地位拔高了好几个等次，今非昔比，统率十几万人的大将军已完全不能和以前统率千把人的小头脑再相提并论。
如今就连王莽也已十分忌惮他的实力，居然开出“封邑五万户、黄金十万斤、位上公”的天价要取他的项上人头，长安中官署乃至天下乡亭到处都挂满了刘縯的画像，悬赏抓拿。
还有坊间传闻，说王莽痛恨刘伯升，每日晨起都要拿箭射他的画像泄愤，这也不知道是真是假。或许传闻存在夸张的成分，但刘縯的军事才能以及统率全军的领导能力，的确让人觉得他是个十分了不起的人。我要是王莽，也得把他列入头号劲敌，重点防范对象的名单。
经历过最残酷的挫折和磨炼后，刘縯已经完全成熟起来了，气质变得更加沉稳，全身上下都散发着一种慑人的张力，就连一个细小的眼神，也极具杀伤力。
沉默是无言的抗议，刘縯不说话，可一双眼也始终没离开过我。要不是顾忌到他身后一大群的部下隔了大老远的向这边探头探脑，不住观望，我真想飞起一脚，把他直接踹到井里去。
赶在我当真起脚之前，刘秀架着我的胳膊，把我从盆里拎了出来。刘縯配合默契的将帛屐套到我湿漉漉的脚上：“以后别干这些粗活了，我指派两个奴婢过来，也怪我忙昏了头，疏忽了……”
“分什么粗细的，不过就是洗洗刷刷，以前又不是没干过。”
“阴次伯让你干过这些下人活吗？瞧你好好的一双手……”刘縯怜惜的执起我的左手，我胳膊一缩，把手藏到袖子里。
当阴丽华的这五年，阴识连厨房都没舍得让我去过一回，家里大大小小的奴仆加起来比主人还多，干这些活哪轮得到我插手？我说的洗洗刷刷，是指在大学住集体宿舍自力更生那会儿的事。
刘縯毫不避讳的替我放下裤管，弄得我都不好意思起来，特别是他这种并不算太过分的亲昵举动不仅当着众人的面，还在刘秀跟前……我困窘的把头撇开，视线晃过那群部将，无意中接触到一双冷冽嘲讽的眼眸，乌瞳黝黑毫无半分光彩，我的心随着那深沉的目光猛地一沉。
一袭浅灰色襌衣装扮的他夹杂在那些人里头，毫不起眼，乍一看甚至令人有种错觉，那个带了三分小心、三分拘谨、三分怯弱的英俊男子，并非我之前所认识的刘玄。
难道是我眼花了不成？
“虽说已是初春，井水仍是寒气渗人，你也注意些，别落下什么毛病。”
为什么我觉得刘縯越来越像唐僧？他不是应该很忙吗？难道是太久没有跟我干架了，所以非常欠扁？
好不容易送神似的将他们兄弟送走，心里反而因为方才刘玄的古怪表现而惴惴不安起来。
这个看似老实的刘玄，实际上有一套很强的自我生存守则，从他如今的人缘和地位看来，应该混得还不错。虽然……嗯，表现得有点假。
地皇四年二月的某日清晨，当我独自一人在院子里耍剑琢磨剑招正入迷时，刘嘉突然急匆匆的跑来，二话没说拖起我就跑。
我当时的感觉完全是丈二和尚摸不着头脑，稀里糊涂的被他一口气拉出府衙，塞进马车。
“搞什么？”为了练剑方便，我身上穿的是身素色襜褕，乍一看跟个假小子没啥两样，这副装扮在家穿的随意些倒无所谓，可如果出门见人，未免遭人耻笑。“你带我去哪？”
“伯升那倔脾气上来谁都架不住，文叔让我请你去……”
刘嘉在前驾车，断断续续的话更加使我一头雾水：“他跟谁吵架了？”
“你去了便知！驾——”他把车赶得飞快，无暇分心跟我讲话。凉爽的天气里他背上的襌衣却是渗透了汗水，想是这一路赶回来找我找得甚急。
马车超速行驶，半个小时不到就赶到军营里，刘嘉不由分说的将我拽下马车，一改以往腼腆沉静的性子，仿佛天要塌了。
这是我在汉军扩编后第一次来军营，军中的规模与守备跟去年相比，不知道翻了十几倍。负责护营的将士自然认得刘嘉是谁，却少不得用狐疑的眼光不住扫视我。
我这副男不男、女不女的打扮实在很难叫人恭维，汉代男子长得比女人还美的不在少数，男生女貌不出奇，大概是最后认可了我“男人”的身份，士兵们虽然奇怪，却还是卖刘嘉面子顺利放行。
刘秀见到我时，紧绷的神色竟是长长松了口气，冲刘嘉微一点头，对我说道：“你跟我来。”
我嗓子眼快冒火了，这一路被刘嘉拽得满头大汗，他们一个个跟打哑谜似的，把我弄得晕头转向却根本不知道发生了什么事。
“我不去。”我的脾气也上来了，真把我当牵线木偶啊。
“怎么了？”刘秀沉声问。
刘嘉道：“我还没来得及跟她说明原因。”
刘秀沉吟道：“来不及了。”伸手过来拉我，我退后一步，他的手落空，惊讶的看着我。
“我不喜欢被人当棋子。”我一字一顿的说。
刘嘉急得满脸通红：“这也是不得已，伯升他……这会儿已在军帐赴宴……”
“绿林军欲立天子！”刘秀突然打断刘嘉的话，直颜面对我。琉璃色的清澈眼眸中卷起惊涛骇浪，一如他的话语，“大哥去阻止他们。”
“天子……皇帝？！”震惊之余，我不禁笑了起来，“为什么要阻止？他们要立天子不是更好？汉军本就需要一个名正言顺的名号来推翻篡权的新朝，如今民心思汉，既如此，不如顺水推舟。不是有谶语盛传，说什么‘刘氏复兴，李氏为辅’么？”
刘秀冷静的看着我，目色中有我难懂的光泽：“你说的在理，然而……他们要的天子可以姓刘，却绝不会是刘伯升！”
一石激起千层浪！
我骇然失色。怎么忘了这个道理？刘縯太优秀了，这么强有力的将才是王莽的眼中钉、肉中刺，如何不同样是绿林军的心腹大患？汉军只是面上的合作关系而已，贵族豪强出生的舂陵军原本就和农民百姓出生的绿林军存在截然相反的阶级立场，大家的政治目的不同，会走到一起，不过是为了共同反抗同一个敌人。可是一旦王莽的新朝被推翻，接替他坐天下的皇帝站在哪一边就显得很重要，天子代表的是哪个阶级统治的利益，哪个就是最后的胜利者！
绿林军汇集了王常、成丹、王匡等一批厉害角色，他们可不都像是马武那样头脑简单的莽夫，心机和谋算绝对不亚于刘氏宗亲。
“那……现在怎么办？”
“我怕大哥沉不住气，在这个时候和绿林军把关系搞僵的话……”
“那你干嘛不拦着他！”我怒吼，“有时间把我叫来，还不如你直接去制止他莽撞行事！”
“他不会听我的。”刘秀笑了下，有点尴尬，“而且我去也不合适，只会令绿林军那些人起疑，激化矛盾而已。”
我瞪了他一眼：“那还等什么？他现在在哪？”
等我心急火燎的赶到帅帐时，里头的气氛沉闷压抑到了极致，我托着装有酒水的漆尊，低着头装作普通小厮一样给在席的诸位添酒。
说不紧张是骗人的，虽然我现在的样子离“阴丽华”的标准已相差甚远，可难保不被王常等人识破，我的心提到了嗓子眼，沉住气一边用木勺舀酒，一边扫视四周。
席上诸位除了刘良、马武等人见过我之外，像王常、成丹应该不大会记得我是谁了，毕竟五年多前我还是个不曾及笄的小姑娘，无论如何都不会联想我现在的这副装扮上吧。刘良算是自己人，不用担心他会拆穿我，我就怕马武那个大嘴巴……
小心翼翼的避开马武，我选了靠近刘縯这一侧的宾客服侍，挨席添酒，好容易蹭到刘縯，我在他身侧跪下，他却睁着一双充满血丝的眼睛，死死的盯住了对面，丝毫没注意我的靠近。
我颔首垂眼，很小声的说道：“切勿因小失大。”
他身子猛地一震，不可思议的飞快扭头。我不敢久留，连忙起身走向下一席，尾随的目光如芒在背。
真是个一点都不会掩饰的笨蛋！
我在心里咒骂着，漫不经心的继续添酒，却不料身侧的男子嗤然冷笑：“阴姬好有兴致，屈尊敬酒，这一杯玄无论如何也得满饮方能回报姑娘厚爱。”
声音细若蚊蝇，但在我听来却不啻为晴天霹雳。我手指一抖，剩下的半勺酒水全泼在了案上。
“伯升意下如何？”一个爽朗的笑声打破沉闷，同时也把众人的注意力都拉拢过去。
我斜着眼，余光瞥见刘玄似笑非笑的表情，他从容不迫的伸出右手，稳稳的托住我手肘：“洒了酒，怪可惜的。”
我憋住一口气，心跳如雷，不仅是害怕刘玄拆穿我的身份，更担心刘縯面对成丹的挑衅失控。
那样刘秀的一番苦心便全白费了。
刘縯缓缓扭过头来，目光不经意的瞥过我，在刘玄身上停留片刻后沉声道：“眼下局势，反莽义军数不胜数，就规模而论，起于青徐的赤眉军，人数众达数十万，远在我们之上。赤眉军中亦必有刘氏宗亲，如若他们也立了天子，则他日必与我们两虎相争，不利于讨伐新朝大业。”
我大大一愣，真想不到一向冲动的刘縯居然会说出这样一番冠冕堂皇的话出来。看来我平时真是小瞧他了，他虽鲁莽，到底脑筋不笨。
“你什么意思？”对面有人噌地站了起来，但随即被身边的男子强行摁住。
那个人我有点印象，此人名叫张卬，去年年底刘縯等人去宜秋搬救兵，就是此人极力阻挠，险些坏了大事。
边上摁住他的人叫朱鲔，进账之前刘秀有特别提到他，让我多多留心此人。这会儿看他长得斯斯文文，国字脸，剑眉、厚唇，满脸正气，这副样貌很容易博人好感，若非刘秀叮嘱在先，我丝毫不会多加留意他。
其实，今日能走进这个帐子，坐在席上参与立君讨论的，又有哪个会是等闲的小角色呢？
“刘伯升，你是不赞同立天子的做法，还是不赞同立更始将军为天子？你无非就是想……”
张卬满脸横肉，讲话肆无忌惮的程度比马武更夸张好几倍。朱鲔数次制止未果，索性最后跳起来截了他的话，对刘縯道：“大将军岂是你所想的这般狭隘心肠，从大局考虑，再没有比刘圣公更合适的人选。若按族谱论嫡庶之分，亦是圣公为先……”
我脑子里轰的一声像是有什么东西炸开了。
更始将军——刘玄？！他们怎么会想到要立刘玄做皇帝？
我不可思议的回过头去，没想到刘玄上身前倾，几乎就贴在我后背，这一回头我的唇无意间竟刷过他的脸颊。
我脸上一烫，转瞬接触到他炯炯目光，不由起疑，沉声喝道：“你玩什么把戏？”
“别急。”他忽然左臂一展，进而揽住我的肩膀，我肌肉反射般的一僵，袖管方动，他的右手已快速包住我紧握的拳头。他的嘴贴近我的耳朵，警告道，“想搞砸这场宴会你便尽管打好了。”说着松开右手。
我投鼠忌器，反而不敢再动，他戏谑的轻笑一声，左臂收紧，把我用力往怀里带。我想挣扎，可手劲才发出去便又收了回来，只得恨恨的任由他搂着。
“当啷！”刘縯失手碰翻了耳杯。
我想回头，却被刘玄压着后脑勺牢牢摁在怀里，根本看不到任何东西。他的胸膛宽厚，带着股男儿勃发的热量，我能清晰的听到他强劲平稳的心跳频率。
“我……”刘縯清了清嗓子，有些沙哑的回答，“我没其他的想法，只是以为唯今之计，与其立天子，不如先称王。将来若是赤眉所立者贤明，则我等率众往从，若他们没有立君，则等破莽后降服赤眉，再举尊号亦不迟！”
我大大的抽了口气，胸口郁结渐消，不禁嘴角上扬，露出赞许的笑意。
好个刘縯！果然非等闲之辈，这个提议绝对够赞！而且，他很沉得住气，没有撒泼胡闹，字字句句都显得不卑不亢，既维护了自身权益，又符合眼下的局势。
最主要的，他话中隐含贬义，暗喻刘玄不够贤明。
我心中得意，手指暗藏于袖，狠狠在刘玄腰间拧了一把，我心中有多愤恨，手上就有多大劲。
“想挟持我激怒刘縯？你可棋差一招！”我闷声嗤笑。
估计掐得他挺疼，我能感觉到他平稳的呼吸紊乱起来，过了片刻，他闷哼一声，没再回答。
刘縯的提议得到在场不少人的支持，不只刘氏宗亲，就连马武与王匡等人也认为王莽未破，不如且先称王。
就在众人窃窃私语，立场动摇之际，对面张卬突然跳了起来，直接跃过食案，冲到了当中的空地上，铿锵抽出腰中宝剑，剑芒划过一道弧线。我心顿时悬得老高，刘縯面无惧色，纹丝不动，张卬当着他的面，一剑劈在地上，溅起无数尘土。
“疑事无功！今日之议，不得有二！”
他的霸道和野蛮气势顿时将摇摆不定的绿林军诸人震住，气氛顿时变得紧张起来，我觉得这顶帐子就好像是罐密封的炸药桶，就只差一个小小的火星，就能把所有人炸飞。
我偷眼斜觑刘縯，他面色铁青，肌肉紧绷，双手已然紧紧握拳，怒气喷发只在一念之间。
朱鲔慢条斯理的站起身，走到刘玄身前，恭恭敬敬的拜道：“我等愿尊更始将军为帝！”
我骇然失色，怎么会这样？怎么事情的演变，最后仍是……无法扭转吗？
在朱鲔的带头下，绿林军所有将领纷纷起身，向刘玄跪拜磕头，舂陵军中支持刘縯的小部分人见大势已去，只得随波逐流，也表示愿拥立刘玄为天子。
毕竟，刘玄虽出自绿林军，终究也是刘姓宗室，汉高祖的一脉血缘。
“不……不……”刘玄慌慌张张的从席上爬了起来，狼狈的向众人还拜，“玄何德何能……玄不能……不敢称帝……如何……做得了天子……”
他讲话向来笃定稳当，我还从没见他有过如此慌乱结巴的模样，一时吃惊得瞪大了眼，简直不敢相信自己的眼睛。
他是当真怕得要死，不敢当皇帝，还是……在演戏装孬？
刘玄被众人一哄而上的围住，我趁乱甩脱他的桎梏。眼看大局已定，刘縯自始至终都跪坐在席上没有挪动分毫，从背后望去，他背脊挺得笔直，坚硬如铁。
我闭了闭眼，不禁为他感到痛惜扼腕。
这该怪谁呢？怪他太好、太强，所以与原本应该属于他的尊荣失之交臂？难道说刘玄就不够强悍吗？
我把目光移向刘玄，被众人奉上首座的刘玄一脸的惶恐，大汗淋漓之下竟是面色苍白的大腿打颤。
这是刘玄吗？那份懦弱的白痴样，真的是我所认识的刘玄？
不！不对！也许是绿林军那帮人误会了什么，难道他们以为拥护刘玄，因为他看似懦弱无能，更方便掌握，容易把他当作傀儡皇帝？如果真是如此，那么他们肯定看走眼了！
刘玄，那个从小处就不断会替自己算计的男人，怎么可能没有足够的城府心机？那个敢为自己亲弟报仇杀人，为保父亲勇于诈死脱罪的男人，怎么可能没有足够的胸襟胆魄？
他们错了！他们都错了！
放弃一个刘縯，选择了一个看似无能的刘玄，这个决定当真明智么？当真值得他们如此欢动鼓舞吗？
刘玄的獠牙，藏在白痴的外表之下，等到他羽翼丰满，终有一天会按捺不住伸出来噬人。到时候，且看他们还会像今天这般得意否。
我冷冷一笑，爬到刘縯身侧，把那只倾斜打翻的耳杯放正，替他重新舀满酒。刘縯默不作声的端起，仰头喝尽。
三杯过后，他面色不改，双目赤红的瞪着那群欢闹的人，冷然道：“丽华，你信不信终有一日他们会后悔今日做出的决定。”
我明白他心里有多痛恨与不服，点头婉言：“我信！他们一定会后悔。”
刘縯怅叹一声，吸气：“你等着……皇后的位置，只可能是你的……一定是你的，谁也抢不走！”
坚定的话语让我为之一颤。
皇后！
皇后……
原来我那日的一句戏言，竟被他当了真！我早忘了自己的胡言乱语，他却从此铭刻在心！
刘縯，你真的……是个地地道道的傻瓜啊！
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