小轿停下，替西凉茉掀帘而起，款步而出，迎面就看见一个挽了妇人髻，身穿梅红绣金丝菊的女子笑眯眯地领着一群丫头婆子向韩氏迎去全文阅读。
她一张容长的脸儿，皮肤有点的苍白，所以嘴唇显得异常的殷红，一双丹凤吊稍眼，却染了远山眉，头发高高地挽起，上头正中一只赤金翠凤嘴里衔着一串南珠垂到眉间，还簪了六只红宝赤金簪，脖子、颈项都挂了一串龙眼大的南珠。
这女子通身富贵异常，却失了雅气，看起来不像是世家闺秀出身，倒似大富人家出来的女子。
西凉茉不由有些惊讶，这百年世家最重的就是规矩和出身，如何有这样的女子会出现在这里？
西凉月靠过来，颇有不屑地低声道：“那是凤姐，赵夫人的二儿媳，原本是洛阳第一富豪凤家的嫡女，这凤家虽有钱财，却是上一代做生意才开始暴富的，也不知道本家的人怎么想的，竟然真的为自己的嫡孙娶了这样的女子，如今赵夫人失了烟姐儿，心情一直不豫，便是凤姐在代理掌家。”
怎么想的，不就是冲着人家的万贯家财去的，西凉本家竟然沦落到要用嫡出的孙儿来与他们向来视为低贱的商户人家联姻，本家的钱物支出状况，必定很不容乐观，西凉茉默默地想着。
赵氏似乎并不是很喜欢这个儿媳，不管凤姐儿如何殷勤周到，她的脸色都是极为冷淡，但凤姐似乎也并不以为意，笑着向西凉茉迎了上来，竟福了福：“凤氏向郡主请安。”
西凉茉微笑着，伸手虚扶了一把：“这如何使得，不过都是一家子，嫂嫂不必如此多礼。”
但礼还是受了，她郡主之身，若是按朝礼，就是赵氏也要给她见礼的。
但别人或许都不这么想了，阴暗处已经有聚集在一起的人悄悄低叱：“你看她那轻狂样，竟然真让二嫂给她行礼。”
“就是，也不看看自己是个什么东西，还真以为自个是郡主就不得了。”
“什么郡主，连字都写不好的破落户。”
“呵呵……。”
但这一头，凤姐脸上却仍旧是笑吟吟的，丝毫不见尴尬，反而上上下下地打量了西凉茉一番后笑道：“郡主果然好颜色，这样天仙似的女儿，难怪国公爷这么些年都不舍得带出来给我们这些俗人看看，快这边请，家里的长辈们都盼着您来呢。”
这凤姐一张巧嘴，见人三分笑，是个精明厉害的人物，不愧出身大商户，西凉茉笑笑也不接话，只由她引着自己进去。
正院里是一间四四方方大开的厅堂，漆黑的柱子几乎要两人合抱，正上方是太宗皇帝亲笔御书的牌匾‘百年流芳’，上首的椅子已经坐了一个穿着暗蓝锦绣松鹤延年万字纹金丝褙子，头戴翡翠寿桃头面的老太太，正是是当年自家老太太的大嫂，叔公发妻——余老太君，与自家老太太总是时时含笑不同，余老太君看起来显得更为苍老和肃穆，让人望之生畏。
其边上坐着的一身万字福云锦褂子，头戴黑冠帽，同样面目严肃的老太公就是西凉本家的家主，原翰林院首座，大学士西凉健。
左右两边坐着的十来个面生的人，除了赵氏之外，西凉茉并不认识。
她恭敬地给老太公和余老太君跪下行了礼，余老太君脸上的神色才略微松动，严肃地摆摆手示意她起来，她身边的嬷嬷立刻上前给了个荷包给西凉茉，算是见面礼，老太公也让长随赐了一只玉如意。
也给了西凉月和西凉丹各自的赏赐，都不贵重，西凉丹很不屑地撇撇嘴。
西凉茉暗自轻叹，这本家果然日子越来越艰难了，记得当初就是西凉霜过来也有不少精致的赏赐。
西凉茉让白蕊接了，才起来，西凉丹和西凉月则站到了韩氏身后。
凤姐便笑吟吟地想要牵她的手上前一一为她介绍其他人，只是西凉茉并不肯让她牵住自己的手上去，只站在原地笑而不语，凤姐手上一僵，但立刻简单地介绍了其他人，什么三叔叔、四婶婶、五姑姑的一大堆。
介绍完后，西凉茉微笑着向左右两边福了福，算是行了礼：“各位长辈，西凉茉有礼了。”
这些人本等着西凉茉上来见礼，也好给她个下马威，顺带满足自己得到郡主拜见的虚荣心。
如今见西凉茉完全不买账，不免脸色都有些不豫。
有一个婶婶便阴阳怪气地笑道：“哟，这可不敢，您不但是御封郡主，又是未来的赫赫王妃，我们这些没品级，没封号的如何当得您的大礼。”
“哪里，三婶子见外了，茉姐儿素来温柔，最重孝道，在家里自然是按家中排辈行礼，怎么会如外头那些不懂规矩的拿架子。”韩氏随即笑笑，看向西凉茉。
此言竟是在逼着西凉茉给这些人行礼了，这礼一行，她再高贵的身份，也落实了比这些人低下的地位，对方要拿长辈礼数来压着她做事，她也不好反驳。
可若她不肯行礼，就是不孝，拿架子，不懂规矩。
西凉茉柔柔地一笑，声音不卑不亢：“咱们西凉世家素来是钟鸣鼎食、礼乐诗书传家，茉儿自然不是那不懂规矩的，只如今茉儿到底有皇家封号在身，等各位叔叔婶婶依朝矩行礼，茉儿自然要一一给长辈们还礼的，省得咱们家落了不敬朝君的名声。”
此言一出，西凉本家所有人脸色都是一僵，若是按照朝规，确实也该先行朝礼以敬朝君，尊卑分明，然后再以长辈晚辈之仪见礼，可他们一向自负本家地位高于旁支，心高气傲，怎么肯对一个小丫头行礼？
余老太君不由拧了眉，不悦地看向西凉茉。
凤姐看着气氛不对，忙笑着道：“好了，都是自家人，孙媳妇先带郡主出去走走，内院里的姑娘们早就盼着郡主来呢。”
老太公一掀眼皮，冷淡地点头。
西凉茉就在凤姐的引领下行了礼，退了出去。
“你养的好女儿，好大的架子。”余老太君对着韩氏冷冷地一杵拐杖，西凉家其他人都有些愤愤地望过去。
韩氏瞅瞅一边坐着一直默不作声的靖国公，她似有难言之隐地苦笑：“老太君，茉姐儿性子向来矜傲，又是个有主意的，侄媳有时也是做不得主。”
“做不得主，她还敢忤逆长辈么，明日嫁到赫赫去，不丢尽我们西凉家的脸面。”余老太君脸色更加不好，在西凉家里，从来长辈都是说一不二，甚至定人生死。
“老太君，茉姐儿未必愿意呢。”韩氏有些为难地道。
“不愿意，从来儿女婚事都是父母之命，媒妁之言，让她去就得去，已经给她天大的脸面，还敢抗婚不成，无言，你如何教养出这样粗鄙不知礼数的女儿。”余老太君冷肃的脸已经带着隐约怒意。
韩氏心中得意，脸色却仿佛歉疚似地望向靖国公。
靖国公面无表情地道：“婶婶，这与赫赫和亲的人选，不是还在商议中么。”
“商议什么，就定了这丫头，嫁到那里去也好磨磨她那轻狂的性子，一个忤逆不孝的丫头留在跟前碍眼，倒不若嫁出去了还能为家族做些贡献，就这么定了，若她敢抗命，休怪我以族规处置。”余老太君怒道，她向来在西凉家族中都是不可违抗的存在，连老太公都不敢和她对着干，性子固执死板又暴躁，最见不得小辈春风得意。
……
到了院子的梅花林里，等着凤姐去领那些本家姑娘过来，西凉茉忽然问身后不知何时跟来的西凉月：“月儿，那赫赫王妃到底是怎么一回事？”。
她曾问过何嬷嬷，何嬷嬷也只知道赫赫君主每一代都要求娶天朝贵女，而从太祖皇帝开始一直都是西凉家里的女儿出嫁和亲，直到出嫁的女儿死了，再求取下一位西凉家的贵女当王妃。
这一次是八年前的本家嫁过去的庶女四小姐玉儿大妃死了，所以赫赫王才来再次求娶。
西凉月犹豫了一会，才低声道：“月儿也是道听途说，这赫赫原本就是我邻国最蛮荒苦寒的一地，当地游牧之族比犬戎还要凶悍得多，而且女子少，为了免去他们总来骚扰，天朝除了每年给对方钱物，还要送女子过去，这赫赫王妃听着好听，其实嫁给赫赫王之后，等于他们所有王族男子的禁脔，不论是父兄叔伯子侄都可享用，只为留下子嗣，嫁过去的西凉家女儿为了父母不被连累，受尽屈辱却不敢自裁，直到熬干了身子而亡，通常都活不过二十。”
“活不过二十，那上一任王妃几岁嫁过去？”西凉茉一愣。
“十岁，听闻是最不受家主宠爱的姬妾所生。”西凉月摇摇头，仿佛极为害怕。
十岁？！
西凉茉震惊地咬住了唇，眼底闪过几乎不能压抑的愤怒：“西凉家这些人都是畜生么！”
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