之前种锷在回信中告诉张辰,令他率军在郧西随机应变,他会在适当的时候酌情派兵支援,这个“随机应变”还好理解,但“适当的时候”究竟是何时?派多少援兵?
信上都没有细说,张辰也一时摸不清,直到这一刻,章楶率领五千人赶来支援,张辰才忽然明白了种锷的意图。
张辰跟随传令兵来到树林中的一片空地,数千神卫军士兵正坐在草地上休息。
这时,章楶快步走上前大笑道:“哈哈想必老弟便是张参军了!好一个相貌堂堂的大宋少年郎,章质夫可是久仰你的大名啊!”
眼前这位四十岁左右的魁梧大将对自己竟是如此亲和,张辰不由得升起一阵好感,忍不住大笑,上前恭敬抱拳回礼道:“卑职参见章将军!真是久旱逢甘霖,我们等候章将军多时了!”
“看你这话说的,张老弟以后在章某面前不必客气!你在郧西做的大事可是连种帅都赞叹不已,比我可强多了!种帅已经发令,这回令我来当你的副将,嘿嘿,种帅可是十分看重你啊!”
正当张辰大感惊讶之时,章楶又豪爽地指着四周五千军队道:“这便是种帅交给你的精锐,另外恭喜老弟暂且荣升军都指挥使。”
这时,种朴也和几名神卫军的指挥使有说有笑地走上前,作为种家子弟又在东京长大,此次跟随章楶前来的几名禁军指挥使他都认得,很快他便给张辰介绍起了几名指挥使的姓名和官职。
章楶当着众将的面宣读了大帅种锷的命令,暂令张辰为军都指挥使,授都指挥使剑,统领五千神卫军,这五千军队是指神卫军这次西援的五千军队,如果包括张辰带来的商州乡兵和战俘整编的军队,张辰实际统帅早已超过了一万军。
权力增加了,但责任也重大了,张辰已不仅仅是负责袭扰,还包括了阻敌增援大量杀伤敌军的任务,削弱锡义山匪军的实力,为最后的决战做准备。
张辰坐在一块大石前,紧张地听着章楶给他传达大帅种锷的战略计划。
“种帅认为你这次率军突袭郧西实在是太过胆大,却是一步绝好的妙棋,必然会引来锡义山匪军遣援西归,种帅希望你能尽可能地歼灭援军,如此单安的兵力必捉襟见肘,被迫放弃白亭镇撤回郧西。
若如此,我们便彻底掌握战局主动,平息乱匪指日可待。此次行动事关重大,当然你也不要担心,我会尽全力协助你的。”
张辰点点头,这一点他其实也想到了,种锷给他五千精锐之军,自然就是看中他先前的战绩和领兵能力,故而寄希望于他能在后方打开新的局面。
而将经验丰富的大将章楶派过来,除了给张辰站场子之外,也是在决策中起到关键的提醒作用,到底张辰只是个不到二十岁的少年郎,战争经历不足。
张辰沉思片刻,对身边士兵道:“速传令所有指挥使到我这里集中,我有重要决定要向大家宣布!”
不多时,包括种朴在内的四名指挥使来到了张辰身边,这四名指挥使除了种朴之外,其他人都是第一次见到,虽然三名指挥使刚才都纷纷表态服从军令,但张辰已经知道他们全部都来自神卫军。
神卫军乃拱卫都城东京四支上等禁军之一,又是其中最难伺候的一支老爷军,这些人可不是艰苦朴素的西军,他们说不定连种锷的命令都未必执行,更不要说是自己了。
关键是他现在没有时间和这些将领磨合了,锡义山援军已经西进,他必须尽快安排伏击,迎头给锡义山援军一记痛击。
“我知道在军中资历我远远比不上各位,但军令如山,既然种帅任命我为军都指挥使,那么在我任都指挥使这期间,你们每个人都务必听从我的指挥,如果战败我来承担责任,和诸位无关,但如果因为你们不听指挥导致兵败,那就休怪我张辰军法无情。”
张辰目光凌厉,章楶和种朴当先躬身施礼,在他们的带动下,其余这三名神卫军指挥使才连忙跟道:“愿听都指挥使之令!”
张辰点点头,“现在我没有时间和大家一起操练军队,但既然单安已派援军西进,那战机将转瞬即逝,我们必须抓住战机,希望这一次我们全力配合,打好这一仗,将来我会为各位请功!”
张辰在京兆府时便听说过,大宋的禁军虽然待遇优厚,但最大问题就是升迁困难,特别是拱卫京畿路的禁军,大部分百年不遇战争,没有立功的机会,将领们只能靠各种人脉后台,挤破了头向上爬,稍微正义一点的将领几乎就会无出头之日。
所以这些将领此时定然一方面瞧不起资历浅薄的张辰,另一方面他们又渴望军功,获得升职的机会。
张辰便抓住他们的软肋,将军功突出,暗示这些军官,如果听从指挥,服从命令,将会获得军功,相反,如果背后做小动作,军功就不要指望了。
众人都听懂了张辰的言外之意,都默默点头,即使心中有什么轻慢,这个时候他们都只能乖乖听令。
张辰看了看夜色,便对众人道:“现在是一更时分,大家先回去安排弟兄休息,我们五更时分准时出发!”
“遵令!”
几名指挥使都纷纷回各自的队伍了,张辰叫住了种朴,笑着问种朴道:“种兄,先前你的骑兵是轻甲骑兵吗?”
种朴点头笑道:“当然是轻骑兵,否则我怎能随你一路长途跋涉。”
“那我将令尊遣来的一千神卫轻骑也统统交给你,所有骑兵都由你一并指挥,他们将是破敌的关键,你务必要听从我的安排。”
种朴受宠若惊,赶忙拱手正色道:“请都指挥使放心,卑职一定会严格执行命令!”
“那好,你跟我来,我有话跟你交代!”
张辰便带着他向骑兵驻地快步走去。
......
五更时分,包括种朴一千二百骑兵在内的五千神卫军起身向东出动了,他们沿着一条废弃的官道向东面疾行军,前往选定的伏击地点,这处伏击地点位于郧乡县二十里外的汉水码头,当初张辰便是带着七千商州乡兵在这里登陆。
这里虽然不是最适合伏击敌军之处,但张辰已经没有时间细找了,这是他唯一知道的一处伏击点。
西面是一片延绵十几里的丘陵,沟壑众多,树木茂盛,一条笔直宽敞的官道就在丘陵下方,而东面便是滔滔汉水,更远处又是一片茂密的树林。
时间太短,张辰还没有完全能掌控这支军队,虽然各指挥使都纷纷表态,愿意服从命令,但张辰知道,如果自己不拿出一点本事来,如何能让他们服气,要想控制住这支军队,最好的办法就是胜利。
此时,一千余骑兵埋伏在沟壑内的一片树林内,距离官道至少有五里,而张辰和章楶率领四千步兵则在距离官道两里外潜伏。
这也是打伏击战的一种经验,一般行军队伍都会派探子在前方探路,防止路边有埋伏,当然,并不是每一支军队都会这么谨慎,但张辰还是宁可相信锡义山匪军会派斥候探子走在前面。
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