十万宋军乱哄哄穿过踏割寨足足用了一天的时间，夜幕降临，大军终于走远，踏割寨也安静下来。
踏割寨是一座比较奇特的山寨军营，不仅南面易守难攻，北面也同样十分险要，攻打艰难，由于西夏军仓促撤退，山寨乱成一团糟，忙碌了一天的宋军守兵早已疲惫不堪，安排好了夜间的巡逻，五千士兵便早早休息睡觉了。
后山中部有一座极为破旧的民房，门口堆满了柴草，大门也破烂不堪，几乎没有人会注意这间破烂的屋子。
一更时分，这座根本不该有任何人居住的民房，却“吱嘎！”一声门开了。
夜色中，从房间里蹑手蹑脚走出来两人，他们东张西望观察了片刻，没有任何异样，他们立刻回头一招手，只见从里头竟然源源不断走出来无数的西夏士兵！
原来这座破旧的民房隐藏一条秘道，西夏军在秘密道中隐藏数百人，数百名杀气腾腾的西夏士兵在一名猛将的率领下，向踏割寨北面寨门无声无息地猛扑而去。
......
高遵裕的目标自然是距离踏割寨以北一百二十里外的灵州，拿下灵州，他就比西线的郭逵大军多走了一步。郭逵拿下了横山中的银川城，他拿下了杀牛岭中的善池口，郭逵拿下石州，他拿下了踏割寨，但郭逵还没有拿下夏州，但他却夺取灵州，下一步他就不用再拿郭逵的战报进京报喜了。
高遵裕为这一日已经憋屈了很久，他下定决心，不惜一切代价夺取灵州。
灵州是西夏东大门，夺取灵州，兴庆府便门户洞开，宋军就能沿着灵州官道毫无险阻地直扑兴庆府。
九万大军浩浩荡荡一路奔跑，下午时分，大军距离灵州还有三十里。
这时，一队宋军骑兵迎面奔来，片刻奔至大军前，有士兵领他们来到高遵裕面前。
为首军士急声道：“启禀大帅，折将军已经杀进了灵州，但灵州居然是一座空城，没有一兵一卒。”
高遵裕一下子愣住了，灵州居然没有守军，他又连忙问道：“可有平民？”
“也没有平民，城内平民两个月前便全部迁走了。”
停一下，高遵裕忽然想起一件要紧之事，又问道：“城中可有粮草？”
军士摇摇头：“只找到两万担草料，没有一粒粮食。”
这时，高遵裕隐隐觉得情况有点不对劲了，他似乎中了一个圈套，偌大的灵州城竟然一无所有，原本他还指望夺取灵州城后得到补给。
高遵裕额头上见汗，他连忙回头对大将杨拱道：“你速带一万军回援踏割寨，给本帅死死守住踏割寨，不能有半点闪失！”
他的后勤补给还没有过来，如果踏割寨出事，后果不堪设想。
就在大将杨拱率军刚要出发之时，远处一名偏将带着几名骑兵疾奔而来，只见他浑身是血，身上有多处伤，见高遵裕便放声大哭：“大帅，踏割寨失守，我们中计了！”
高遵裕眼前一黑，险些晕了过去，他一把揪住这名偏将大吼：“为什么丢失？”
“寨中藏有不少西夏士兵，他们昨天夜里里应外合，攻下北寨大门，上万敌军杀进寨中，弟兄们抵挡不住，从南寨退了回去，踏割寨失守了。”
“那我的后勤补给呢？它们在哪里？”高遵裕吼叫着问道。
“后勤辎重还在半路，还没有到踏割寨，应该平安无事！”
高遵裕恨不得拔剑刺死这个混蛋，什么叫平安无事，没有后勤补给，他们这十万大军怎么办？
他知道自己中计了，西夏军利用踏割寨的险要截断了他的后勤补给，虽然他们随军携带了少量的补给，但这点粮草最多只能支撑十天，十天后粮草断绝，他该怎么办？
高遵裕咬牙切齿大喊道：“全军调头，夺回踏割寨！”
......
沉沉的夜幕笼罩着大地，天空乌云密布，星光俱灭，远处横山的轮廓在黑暗中若隐若现，俨如一头沉睡中的怪兽。
但石州城内却灯火通明，在城北占地上千亩的空地四周插着数百支火把，火光猎猎，将空地照如白昼。
但此时已经不是空地，到处摆满了各种木制以及生铁零件，从零件的外形便看得出它们是火炮和投石机。
这是西军备战数月的成果之一，前后制作了三百部火炮和两百余架重型投石机，另外还有数千架连环弩，而后勤军已全部将它们运到石州城。
一连几日，宋军数百名工匠都在昼夜不停地组装这些大型守城器，所谓“工欲善其事，必先利其器”，郭逵深知其理，没有好的守城武器，再险要的城池也未必能守得住。
“这是最新的火炮，年初军器监才送来！”
郭逵抚摸着一架正在安装的火炮对张辰笑道：“它的弹力极大，足以将震天雷射到三百步外，不过要十五个人才能操纵。”
旁边一名匠头笑道：“太尉，张参军今天下午一直在研究这架火炮！”
“是吗？”郭逵回头向张辰望去。
张辰点了点头，他这两天一直在查看这些投石机，他对这些巨型守城武器已经很熟悉了。
“太尉似乎从未考虑过夺取夏州？包括之前，石州守军还没有分兵去守夏州时，夺取夏州易如反掌，但太尉却丝毫没有这个想法，卑职一直深感不解。”
这是张辰一直深感疑惑之处，他之前不止一次提出绕过石州，先夺兵力空虚的夏州，但郭逵只是笑笑不答。
犹记得张辰和章楶伏击敌军后，也曾提出扩大战果夺取夏州，但章楶却严厉回绝，他便隐隐感觉到了什么，似乎主帅郭逵压根就不想攻打夏州。
郭逵笑了笑，一指城头道：“我们去城上看看。”
城头上也有大量的工匠在忙碌着，投石机和火炮都需要固定，所以必须用青砖砌出一个又一个的方形池子，底座便可以固定在其中。
郭逵却显得心事重重，他巡视了片刻，又不由自主地向城墙边走去，扶住城垛望向远方。
“张参军，这次我们一举攻入了西贼腹地，迫使入侵我大宋的西贼大军北撤，已是数十年未有之大捷！你觉得这仗还有必要继续打下去吗？”郭逵深深叹了口气问道。
“太尉是在担忧辽人吧！”张辰一针见血。
郭逵神情闪烁了片刻，有些讶异地点了点头：“古人云，唇亡齿寒。辽国与西夏向来相依，辽国绝不会坐视我们覆灭西夏。一旦我们打到兴庆府，辽国定会撕毁檀渊之盟大举南下。而我们......却把大量资源放在攻打西夏上，何其不智也！”
“朝廷为什么非要打西夏？”
“这是因为某些人，确切说是朝廷中的文官......”
“是天子吧！”张辰忍不住又开口道。
郭逵微微一怔，他斟酌片刻继续道：“不可妄言天子！我是说掌权的几位文官士大夫，数十年来他们似乎已形成了一种固定思路，我宋军之所以灭不了西夏，是因为辽国在背后支持西夏，而现在辽国皇帝昏聩，举国民不聊生，他们便认为西夏独木难支，故而不敢劝阻天子拓边北伐。
诚然圣意不可违，文官们的看法也不错，但他们却不知道，现在的宋军早已不是开国时的宋军了，现在宋军甚至还比不上仁宗朝的宋军，根本就没有能力灭掉西夏。”
“应该国力还行。”
“光靠国力有什么用，大而不强和肥羊何异？
打仗靠的是军队，你看看现在我大宋的百万禁军成什么样子，个个吃喝嫖赌，军心涣散，有些人当兵当得倾家荡产，甚至落草为寇，简直是天下奇闻！
檀渊之盟后，昔日的精兵强将全部沉沦在安乐乡里，变得腐朽不堪，屡战屡败，实在令人痛惜之极。”
说到这，郭逵长长叹了口气：“现在朝廷百万大军，战斗力比较强的军队就只剩下我的西军和河东军，也就是原来杨文广麾下的军队。听闻攻打善池口时，河东军伤亡近三万人，连刘贺都不幸阵亡！
如高遵裕之流挂帅，河东军难以久继，大宋能战之力也只剩下我的西军了，这就是我不想攻打夏州的原因，一旦攻打夏州，西夏必倾举国之兵来救，双方都会死伤惨重，毫无意义不说，甚至最后还有可能便宜了辽人，我不想做这种蠢事。”
张辰也低低叹息一声：“如今的辽国虽然失序混乱，但远远不到走下坡路的时候。对我大宋而言，辽人仍然是我们的大患，更不会眼睁睁看着我们覆灭西夏！”
郭逵眉头一挑，喃喃道：“你也认为辽人不会坐视不管么？”
张辰点了点头，忍不住“泄露天机”道：“西夏本身就依附辽国近百年，莫看辽国如今的皇帝耶律洪基有些昏聩，例如他听信谗言杀皇后萧氏及太子耶律浚，宠信佞臣大兴土木等，但他却是个大智若愚之人，一切都是他顺势而为铲除异己的手段罢了，说不定很快就会圣明起来。”
郭逵的目光变得严峻起来，如果真是这样，大宋危矣！
......
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