由于案犯都关押在大理寺，为了提取案犯方便，三司会审一般都会安排在大理寺内举行，上午时分，万众瞩目、拖延了一年的陈景元遇刺案再一次开审了。
这个案子的焦点只有一个，刺杀陈景元究竟是三名士兵擅自所为，还是指挥使潘旭的蓄意策划？
这也是本案的分歧点，因为这个分歧，本案拖延了一年。
但这个案子的重大，并不是案件本身，而是这个案子的背后，是王珪和曾公亮争夺御史台的暗斗，也是王珪如今控制的御史台和曾公亮暗地里控制的刑部、大理寺的斗争。
由于老相富弼被强制致仕，王珪和钱晋在扳倒曾公亮的斗争中暂时获得第一轮胜利，那么在争夺御史台的第二回合斗争中，曾公亮和变法派在结成同盟后，能不能挡住王珪和钱晋咄咄逼人的气势，这个案子就至关重要了。
这里面的关键人物，就是曾公亮为了夺回御史台控制权，而利用变法派在御史台内布下的棋子——张辰。
大理寺小公堂内已布置就绪，正上面挂着一块牌匾，上写四个大字“三司会审”。
下面台阶上呈品字型摆放着三张宽大桌案，正中间是御史台的位子，这也是惯例，除了一些特殊情况，几乎所有的三司会审案子都由御史台发起并主导。
左侧是大理寺，右侧是刑部，每张审案主官的背后又坐着三名辅官协助，两侧站满了身穿皂红两色公服，手执水火棍的大理寺公差。
张辰左右看了看刑部郎中陈群和大理寺正严方，两人都表示已准备好，张辰便开口说道：“那就开始吧！先提审潘旭。”
一名大理寺官员高声喝道：“三司会审，提案犯潘旭！”
......
就在三司会审开始的同时，皇城内的政事堂内，司马光正在硬着头皮向王珪汇报御史台开审陈景元案的情况。
司马光昨晚罕见地一夜都没有睡着，让他无法入睡的原因并不是张辰要开审陈景元案，而是他昨晚下午得到一个消息，参知政事蔡确已经向天子弹劾他，罪名是擅自动用监察御史监视富弼和曾公亮两位老相公。
诚然，这是王珪越过司马光私自冒险对御史台做出的隐秘安排，但作为御史中丞，司马光却难辞其咎，加上他并不是没有权力调用御史，在遇到一些重大事件时，他有权调集多名监察御史参与，比如各州举行的发解试，大量监察御史就会提前被派往各地监察考试。
只是御史台这次监视的对象是刚刚被罢免的宰执和从前的首相，监视这样高级别的官员没有得到天子的同意便擅自派出监察御史，严重违反了官场规则，就算是天子也无法包庇，何况司马光乃是反对王安石变法的急先锋，早就令天子不满了。
所以在得知自己被弹劾后，司马光几乎一夜未睡，焦虑难安，他已经顾不得再考虑什么三司会审案了，三司会审案变成了他紧急求见王珪的一个借口。
听完了司马光的汇报，王珪的脸色变得十分阴沉：“司马中丞的意思是说，无法阻止这个案子是因为我的原因，去岁我批准了这个案子，所以你无法阻止，责任在我王珪身上，是这个意思吗？”
“卑职绝没有推卸责任的意思，只是复述那张辰的话，作为御史中丞，卑职确实没有权力叫停三司会审的案子，这不仅涉及御史台，还涉及刑部和大理寺，除非是......”
“除非是由我来叫停，对吧！”
王珪极为不满地瞪了司马光一眼：“难道我不知道，还要你来提醒吗？”
他王珪当然可以叫停三司会审的案子，但这就等于将自己的把柄递给有心人，若他们在天子面前告一状，那自己怎么解释？
本来一个小案子变成了大事，曾公亮和变法派那帮家伙会放过自己？王珪心里明白，这个案子他绝不能再出头，必须让司马光出面替自己办妥。
这时，被赶鸭子上架的司马光忧虑到了极点，声音都有点发颤了：“王相公，三司会审案能不能先放一放，卑职、卑职想办法搅黄这个案子，但听说蔡相公已在天子面前弹劾卑职，卑职恳求相公，能否替卑职向天子解释......先解决这件事。”
瞧见司马光一副妥协的模样，始作俑者王珪则轻松地笑了起来：“这件事我明白，问题确实比较复杂，那弹劾书已经递上去了，但幸好目前还在钱总管手中。司马中丞，解决这件事并不难，关键看你的诚意！”
司马光心中无奈地叹了口气，王珪要看什么诚意，他比谁都清楚，无非是逼自己上他的贼船罢了。
......
大理寺小公堂的审案已经结束了上午的审理，下午要提审三名刺杀士兵，张辰也知道王珪不会袖手旁观，必然会有阻击动作。
既然这个案子之前已经审了不下十次，现在审案仅仅只是一个必要的形式，那为什么不能在一日内完成它？三方一致同意，他们务必在今日审结这个案子。
他们只短暂地休息了半个时辰，又开始继续提审三名刺杀士兵。
三名刺杀陈景元的士兵一直被分开关押，防止他们串通口供，但效果并不是很理想，三名士兵显然早已得到同样的暗示。
第一个被提上堂的是三个刺杀者的头目，叫做李彪，东京人，长得彪悍魁梧，刺杀案发生时是一名押官，他被戴着重枷押上来，大大咧咧地站在堂上。
“跪下！”
大理寺正严方喝喊一声，两名公差用水火棍在他膝盖上重重一击，李彪扑通一声跪在地上，他忽然像野兽般地怒吼一声，吓得两名公差哆嗦了一下。
张辰瞥了他一眼，淡淡道：“给他的重枷去掉。”
严方低声道：“张御史不知，此人十分残暴，攻击性极强，已经有两个狱卒被他打伤了。”
“不碍事，他如果想死就不会一口咬定潘旭了，给他打开枷锁！”
严方无奈，只得给公差使个眼色，两名公差战战兢兢给李彪打开了枷锁。
李彪嘿嘿一笑，倒也没有像严方担心的那样直接暴起伤人，而是坐在地上，轻轻揉着手腕和脚腕，冷冷地望着张辰。
“你这个狗官比他们聪明，知道老子不想死，没错，我干嘛要自己找死，你有什么屁就直接放吧！”
张辰一拍惊堂木，厉声问道：“李彪，本官问你，道士陈景元在城头做法，有什么不妥之处？”
“你这个狗官想来哄骗老子，做梦吧！老子就告诉你，我不认识什么道士，潘旭叫我杀人我就杀人，别的什么都不知道。”
“可你的第一次口供却招供是你憎恨道士做法，陈景元开设祭坛时占据的土地中，就有你家的三亩地，故而你对他恨之入骨，心里便起了杀心，这也是你的口供，我已派人去核实过，完全属实，那么我就可以认定你有刺杀陈景元的动机，第一份口供完全属实！”
“胡说！我是被潘旭指使的，第一次是被严刑逼供，写下的违心之言。”
“啪！”
张辰又一拍惊堂木：“带潘旭！”
片刻，潘旭被带上大堂，在李彪身边跪下，张辰喝道：“潘旭，这个李彪一口咬定是你指使他刺杀陈景元，你怎么说？”
“胡说八道，我什么时候指使过你？”潘旭怒视着他。
李彪冷冷笑道：“潘将军贵人多忘事，是你亲口告诉我，陈景元要在城墙上施法，你又答应事后给我们每人三百贯，你还说动手那日，你会寻机会出去巡视，以显示你不在现场，这些你亲口对我说的话，你都忘了吗？我可记得清清楚楚。”
张辰又问道：“李彪，你确定这是潘旭亲口对你说的话？”
“正是！我在后来的招供状中写得清清楚楚。”
这时“潘旭”忽然站起身，向张辰躬身行一礼，便退到一边去了。
李彪顿时愕然：“这......”
张辰重重哼了一声道：“你倒是演得不错，可惜他不是潘旭，只是一名御史台的从事，你其实根本就不认识潘旭！”
李彪知道自己上当了，他的脸瞬间涨得满脸通红，他忽然大吼一声，气急败坏地向张辰扑去。
张辰只轻轻手一扬，砚台闪电般飞出，正中李彪的左腿膝盖，李彪大叫一声，扑通摔倒在地，站不起身了。
几名公差上前，将他双手反绑起来，就在这时，外面传来一阵鼓掌声。
“果然很精彩啊！”
只见外面走进三人，为首老者正是曾公亮，紧跟在他身后之人是刑部侍郎马防，也是曾公亮的女婿，另一人则是大理寺卿黄升。
陈群和严方吓得连忙起身行礼，张辰也起身行一礼道：“卑职拜见老相公。”
曾公亮走进来，笑眯眯地盯着张辰说道：“不愧是战场归来的英雄少年郎，一下子便抓住了问题的关键，那李彪居然不认识潘旭，这个案子就有趣了。呵呵，不知道张御史是怎么发现这个漏洞的？”
“回相公的话，卑职之前仔细调查过当时城墙防御情况，发现当时是五个营负责守城，其中有两个营的守军并不是潘旭的手下，而潘旭只是当值指挥使，且从外地调来京城上任不过一个月，卑职便怀疑三名刺杀士兵其实并不认识潘旭。
另外，从前几回都是分开审讯，潘旭也从未和他们见过面，所以卑职今天就想试探一下。”
“难道潘旭也没有怀疑这一点？”旁边刑部侍郎马防问道。
张辰向马防点点头，笑道：“潘旭始终没有怀疑他们不是自己的手下，而且他们也没有同堂共审过，其实潘旭手下有千余人，只是他任职时间太短，大部分手下他都不认识，就算见面他也会想当然地以为这三人是自己的手下，
严方也道：“张御史说得对，从前唐御史坚决要求分开审讯，他们确实没有见过面！”
曾公亮赞道：“知微见着，难怪郭逵那么欣赏你，不是没有原因嘛！”
就在这时，一名官员慌慌张张跑进来道：“御史台司马中丞来了！”
曾公亮冷笑一声道：“我就知道他今日一定会来。”
他给大理寺卿黄升使个眼色，黄升立刻喝令左右：“有请司马中丞！”
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