朝会开始不到半个时辰便解决了军资监察问题，赵顼在严惩了韩缜后，又随即下旨，令石方凛兼任河北宣抚使，暂代韩缜之职，查清河北军资案中的其他问题。
议题很快便转到了北伐之上，这才是今天朝会的重点，北伐实际上已经是第二次讨论，在上一次的北伐讨论中，正是张辰公开唱起了反调，并建议天子先废除檀渊之盟才能讨论北伐，使朝会没有达成北伐的决定。
而今天的北伐朝会却笼罩在河北备战造假的阴影之中，想达成一致意见已经是不可能了，就看哪一派能占据上风。
陈升之当仁不让，开了头炮，他率先启奏道：“陛下，关于北伐，臣和很多大臣都有交流，我们一致认为，大宋在经历连续数年的宋夏战争和剿匪战争后，国力已经很难支撑我们再打一场大规模战役，加上如今朝廷正在变法，许多政策尚未落到实处，朝廷已经没有更多精力转向战争。
加上如今发生了严重的河北战备事件，以我们目前的战备去北伐，可以说毫无胜算，大家都一致希望朝廷暂停北伐计划，把更多精力和资源放在革除旧弊、恢复民生上，譬如降低税赋，取消当十大钱。”
说到这，他又将联名信呈上：“这是一百三十一名朝官的联名信，希望陛下慎重考虑北伐。”
一名宦官上前将联名信呈给了赵顼，赵顼看了看联名信，脸色顿时变得格外难看，他知道陈升之联系很多大臣反对北伐，却没想到陈升之居然弄出了联名信。
自古以来，书面表达都要比口头表达正式、严肃得多，尤其像联名信这种性质几乎就等同于最后通牒，没有回旋的余地了，杀伤力极大，但副作用也极大，
朝堂内鸦雀无声，隐隐只听见宣德楼外嘈杂的抗议声，以太学生为首的上万人在高呼反对北伐。
这时，石方凛站出来道：“关于北伐，臣也希望阐述自己的观点，请陛下恩准！”
赵顼脸色很难看，只是微微点了点头，石方凛便对众人道：“大家反对北伐的心情我能理解，这两年西夏战役，还有两场剿匪，耗费巨大，加上朝廷正在变法，财力确实有点吃紧。
但我要告诉各位，这是我们唯一能收回燕云十六州的良机，错过了这次机会，若是让辽国得以喘息甚至死灰复燃，以后想再收回燕云十六州就不可能了，这个历史责任谁来承担，诸位怎么向子孙交代？”
石方凛的话很有压制力，尤其拿出了“取则得千载良机，舍则负历史责任”的道义，使得很多人都无法反驳。
这时，张辰出列道：“陛下，可否请容臣说两句！”
赵顼顿了顿，却也点了点头：“准奏！”
张辰向石方凛抱拳行一礼：“石太尉的想法固然很好，但前提是我宋军大获全胜，将辽军彻底击溃，可如果到时候宋军无法击败辽军，却被辽军所败，燕云十六州还能收回吗？辽军若是趁势反扑中原，这个历史责任又该谁来承担？石太尉也姓石，你应该记得百年前石敬瑭的故事。”
石方凛顿时心中大怒，张辰这个小儿不仅敢在朝堂反驳自己，竟然还拿后晋儿皇帝的故事嘲讽他？简直吃了熊心豹子胆了！他怒视张辰道：“尚未战先示弱，若是在军营，我非将尔枭首示众不可！”
“可惜这里不是军营，是天子的大庆殿，轮不到你对御史发威！”张辰毫不示弱，也针锋相对硬顶。
赵顼也有一点对石方凛不满，他轻轻咳嗽一声：“石卿，你们都是为朕分忧的朝臣，不要带个人情绪。”
石方凛也知道自己失态，连忙道：“臣知错！”
赵顼又对张辰道：“张御史请继续说下去！”
张辰又继续道：“谢陛下！孙子云，兵者，国之大事者也，死生之地，存亡之理，不可不察也！驰车千驷，革车千乘，千里馈粮。则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣！
两国交战打的是国力，西北边境初安，河北战备堪忧，朝廷旧弊未除，大宋国库空虚，何以支撑数十万大军劳师远征？这是很现实的问题，石太尉带兵至少二十年，难道连这点常识都没有吗？”
这时，郭逵也忍不住出列道：“陛下！臣也支持张御史之言，宋军背盟北伐，辽军以灭国之忧，道义之愤，背水一战，势必战力更盛，不过辽国是否国力衰微，但所谓哀军难胜也！
况且辽人在燕云尚有驻扎精兵二十万，宋军北伐，胜负未可知，形势绝不会像石太尉所期待的那样，辽军望风而逃，宋军势如破竹，我们不可不慎。”
郭逵几乎一辈子都在军旅度过，在军中资格之老，只有种锷能比肩，连他都表达此战难胜，更没有人支持应和石方凛了。
这时，御史中丞王陶竟然也站了出来，领着一帮御史台的官员纷纷表态反对北伐。
赵顼心中失望之极，他又看了看御案上的联名反对信，再瞄了一眼气定神闲的王安石，再也忍无可忍，愤然起身：“退朝！”
说完，赵顼便拂袖而走，朝中数百大臣皆面面相觑，所有人都感觉到了天子的愤怒，不过有一点是肯定了，天子心中再不满，也将不得不接受百官的反对意见。
这时，清河侯赵世恩心中却十分激动，他这次虽然默默不语，但他比谁都紧张，眼看反对北伐在朝堂辩论中大获全胜，他心中怎么能不欣喜若狂，他深深看了一眼张辰和陈升之，便起身从另一个无人注意的侧面离开，准备偷偷向深宫而去了。
......
下午，大内传出旨意，暂停北伐计划，停止“熙宁当十”流通，并责令石方凛速返河北安抚民生，消息传出，宣德楼前的士子们顿时欢声雷动，这才各自撤去，结束了这次游行示威。
朝房内，石方凛狠狠将桌上的砚台摔在地上，顿时“砰！”的一声碎裂了，石方凛怒不可遏道：“老夫宽宏大量，不计较他害我女儿的罪过，他竟视老夫如无物！当真以为我石家是泥菩萨吗？”
周围随从官员都吓得战战兢兢，谁也不敢吭声，这次为了北伐，张辰作为出头鸟，自然是彻底和石方凛以及背后的石家翻脸了，但他偏偏又是侍御史的身份，石方凛还真的一时不好动他，一口恶气憋在石方凛心中。
就在这时，有侍卫在门口禀报：“审官院王知事求见！”
石方凛重重吐了口怒气道：“请他进来！”
片刻，走进官房，王禄看着地上粉碎的砚台，不由眉头一皱：“太尉何必如此？”
“哼！看来你这个老下属不仅不给我面子，同样也看不起你啊！黄口小儿，骄纵狂横，居然敢在朝堂上让咱们都下不来台。”
“张辰不过是一个六品小官，领头的是陈升之那帮人，不值得太尉如此生气，而且这里面没有我们想象得那么简单啊！”
石方凛一怔：“此话怎讲？”
“太尉不妨好好想一想，取消北伐，谁是最大的得利者？”
石方凛低头沉思片刻，顿时醒悟：“你是说——”
王禄立刻摆手止住他，目视两边随从，石方凛连忙道：“你们都退下！”
石方凛又将王禄请进内室，一名小童进来上了茶，立刻退了下去，石方凛压低声音道：“真是太后在幕后指使的吗？”
王禄冷冷一笑：“虽然我没有证据，但就在官家起身愤然离去之时，我分明看见了清河侯眼中的得意，官家准备在北伐前令太尉你清洗军中将领，太后怎能不急？太后怎么可能无动于衷？他们一定在背后和陈升之有联系，极有可能这次反对北伐就是太后一手策划。”
“那官家知道吗？”
“退朝后我去见过官家了，我感觉他并没有意识到这一点。”
石方凛微微一怔：“你去见过官家了？”
王禄轻轻哼了一声：“我劝官家以退为进，暂停北伐，待把三大不利因素消除后，再提北伐，就没有人敢反对了。”
“你说的三大不利因素是指什么？”
“一是安抚河北；二是继续变法、充足物资；三是减少反对的朝臣。”
石方凛负手走了几步，对王禄道：“河北地界的事儿我几个月内就能结束，继续变法充足物资也是顺利成章之事，你们再继续一年也就差不多了，但减少反对的朝臣我倒觉得是个大问题，你打算从何着手？”
“太尉没有发现吗？虽然今天反对者众，实际上是唱的两台戏，一台戏是陈升之在长袖善舞，另一台戏却是曾公亮在背后推波助澜，我们只要在一些重要环节上让步，比如韩缜的继任者，比如扳倒陈升之后，新宰相由他们指定，再比如把一些关键职位让出来。
那曾公亮一直想要开封府尹和东南几个州的任命权，用这些做交换，一旦曾公亮不再支持他们，甚至暗中拆台，陈升之可就独掌难鸣了，扳倒了陈升之，还有谁敢反对北伐？”
石方凛半晌眯起了眼睛：“陈升之可是王安石的好友，你说的这些话，不是王安石的意思吧！”
王禄缓缓点头，神秘一笑：“太尉说得一点没错，这确实不是王相公的意思。
但这是官家的意思，是官家让我来和你传话，想办法扳倒陈升之！”
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