“林妈妈曾对妾房说过，她的月例是母亲单独给她发的。林妈妈是伺候母亲多年的贴身婆子。既然母亲都是拿自己的月银给自己的贴身婆子发月例，妾房们自行给自己的贴身丫鬟发月例，也是应该的。”平日很少第一个出声的乔姨娘，今日突然第一个出声。
“刘管事的月例似也是祖母单独给他发的。”柏昌芸终于想明白，这些年每月初一沈总管给全府上下发月例时，为何林婆子和刘管事总低头站在柏老夫人身后？
每月自己从沈总管手上接过月例后，就先行离开了，不似母亲那般从头到尾全程看着全府上下领收的情况。
看来从下月开始，自己也要站在母亲身侧，全程监看着。
“母亲一个月二十两月例，当然有余银可以单独给林妈妈和刘管事发月例。我们一月才十两月例，再分出一两二两给这些丫鬟，还有多少可剩的？”曲姨娘说完，看向周姨娘。
周姨娘点头：“太太，您这不是在变相压低我们每月应得的月例吗？”
“应得？这世上没有什么是应得的。”施津玉笑道，“以前府上公用充裕，才会给你们这些姨娘每月十两月例。未来一年，府上公用每月只有八百零四两银，比起往年的月份足足少了四百九十两左右。想想，我似乎该把你们‘应得’的月例再往下降降。”
曲姨娘连忙服软：“太太，妾房们自行给自己的贴身丫鬟发月例就是了，你别把我们的月例往下降了。”
“太太，那妾房们先告退了。”杜姨娘连忙起身行礼。
“好。”
“母亲，我也告退了。”柏昌芸见各院姨娘离开，也紧接着起身。
“嗯。”施津玉点头。
“终于清静了。”伊签吐了一口气。
“我去眠会儿，一会儿快到晚膳的时辰也无须唤醒我，若有家丁来请，你们就回说，我今日不食晚膳。”施津玉边往卧房走，边无精打采地说道。
“夫人，我为你宽衣。”伊竹连忙跟上前去。
伊签见状，拉着伊书和伊简走出主房外，轻声问道：“夫人这个月有些不对劲，总是在莫名的时辰困倦，这月夫人可有来月信？”
“我道你怎么突然神神乎乎的？夫人昨日月信才走，你该不会以为夫人突然有孕了吧？”伊简问道。
“老爷多少年没进过夫人的房了，再说就算……夫人不是不能……”伊书才说一句，就突然哽咽起来。
“伊书别难过了。是我没事胡思乱想，又胡乱同你们说。”伊签自责道。
“你们三个怎么了？”伊竹见三人站在主房外默不作声，问道。
“无事，怕在房内弄出声响来，扰了夫人休息。”伊签连忙解释道。
“夫人方才给了我些香粉，让我给你们都分些。”伊竹把手上拿着的香粉盒逐一递给三人，“我们四人，每人三盒。”
“夫人调的胭脂水粉就是好闻。”伊简轻轻打开其中一盒，放在鼻尖闻了闻。
“夫人何时调的？平日未见夫人在调香。”伊签问道。
“想是夫人在夜里调的。夫人这个月少有叫我们四个陪夜，好几个夜里，我从角房起身出来解手时，发现夫人房中烛灯总亮着。”伊竹说道。
“自从伊嬷嬷教会夫人后，夫人就少有再调香了。怎么突然调了这么多盒出来？还特意在夜间调？”伊书有些想不通。
“应该是白日忙得脚跟不着地，夫人只能在夜里调香。至于为什么这么多盒？想是夫人一直没调出她想要的水粉香吧。”伊签猜测道。
四人正说着，小安子跟着时漫走进内院：“四位姐姐，汤妈妈已在大厅备好晚膳了，请夫人移步去用膳吧。”
“小安子，回一下老太爷、老太太和老爷，说夫人今日不食晚膳。”伊竹说道。
“是。”
小安子走了没一会儿，时洋突然一脸羞赧地走进内院：“四位姐姐，方才奴婢在打扫外院时，在墙根处见到一本话本，奴婢不小心打开看了一眼……”
“什么话本？我看看。”伊签拿过时洋手中的话本，脸立马也红了。话本里画的尽是一些赤条条的男女以各种姿势纠缠在一起。
伊竹伊简伊书三人同时歪头看向伊签手中的话本。
“啊，这……”
三人捂住了嘴巴，生怕自己叫得太大声。
就伊签一人一脸淡然：“时洋，去忙吧，这种淫秽之物，一会儿我拿去小厨房直接烧了。”
“是，伊签姐姐。”
“这是谁人丢在合景院来的？”见时洋走出内院，伊竹也镇定下来了，“这人居心不良，定想故意借此败坏夫人的名声。”
“闺房之乐，鱼水之欢而已。夫人已是人妇，即使有这么一本话本，也败不了什么名声。”伊简说道，“这人陷害的手段并不高明。”
“怕没这么简单。这人应是想借此嘲笑我闺房空虚。”施津玉站在主房门前说道。
“夫人，您醒了？”四人同时回头问道。
“根本就没睡下。方才坐着之时，浑身困意，躺下后又睡不着。应是不到平日入睡的时辰，所以根本睡不着。”施津玉拢了拢外衫，“进来吧，别站外头说话。”
“夫人，这话本直接烧了吧？”见施津玉在太妃榻上坐定，伊签问道。
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