到达齐庄已过巳时,村路狭窄,他们改为步行。
姜羽慢慢问过村民,去找卖米给袁家米铺的那家农户。
只是还未找到,卫阶突然上前小声禀报:“陛下、娘娘,卑职刚刚发现了袁家米铺逃走的那个掌柜林智。”
姜羽:“确定是他?”
“确定,卑职看过他的画像。”
姜羽又转头去看殷长穆,问:“直接把人带走还是留下监视?”
殷长穆:“带走,等我们找到农户家,就已经是打草惊蛇了。”
卫阶领命而去,姜羽也在一位村民口中问到了那家叫做齐开胜的农户。
村东一家大院中,有一位妇人正在浣洗衣物。
姜羽率先走进去,开口询问:“这位夫人,我们是过路的商客,能来讨一碗水喝吗?”
那妇人抬头,眯着眼睛看他们。
姜羽这才发现,她的一只眼睛竟然是残的。
妇人终于看清了人,猛然起身,动作大的撞倒了旁边的水桶。
姜羽急忙上前两步想扶她一下,妇人却朝着姜羽身后拜去:“罪妇参见陛下。”
殷长穆也没想到这里能有人认出他,只是道:“先起来吧。”
妇人没让姜羽搀扶,自己站了起来。
姜羽也大概看出了这两人有话要说,默默后退两步,牵着团子就要走出去。
没想到殷长穆却拦了她一下:“先问米粮的事。”
姜羽看了看他,又看向那位妇人,重新问道:“这里有叫齐开胜的人吗?”
妇人不知她的身份,但看陛下刚才的动作,也能有所猜测,于是点了点头。
姜羽:“那林智呢?”
妇人继续点头,这时姜羽才发现,这位妇人褪去了刚才激动的样子,一举一动间应答有礼,像极了哪家名门的闺秀。
姜羽不动声色的与殷长穆对视一眼,继续问道:“那夫人怎么称呼?”
妇人又行礼:“罪妇丹乃。”
“丹夫人与齐开胜是何关系?”
丹乃面容突然严肃,掷地有声:“陛下,齐开胜是越古人。”
姜羽一惊,殷长穆直接出声:“来人,进去搜!”
训练有素的士兵很快就将整个院子包围,他们一行人撤了出来,卫阶这时也带着林智回来了。
丹乃只有一只眼睛,视线受阻,但还是立马就认出了林智。
姜羽打量过这个林智,弓背驼腰,发髻高束,一身锦衣与这个小村庄格格不入。
此时被卫阶押着,一言不发,眼神却在四下打量。
几人退到了马车旁,林智在这个过程中曾试图逃跑,被卫阶卸了两只手臂才安静下来。
一棵两人环抱的大树下,殷长穆立在姜羽身后,在她面前是垂首恭敬的丹乃,姜羽出声询问:“还要请问丹夫人到底是何身份?”
丹乃默了默,又看向姜羽背后的殷长穆,良久才开口说道:“罪妇是前右相韩若礼的叔母。”
*
三年前,太上皇下令韩家被问斩时,丹乃正在清灵山的灵都寺祈福。
韩家是否谋反丹乃再清楚不过,所以在禁军押解她下山的时候,丹乃赌一线生机跳了断崖。
她赌赢了,只是失去了一只眼睛。
丹乃未参与过政事,当时的情况也不容她辩驳,她强留下一条性命只是希望有一天韩家能够沉冤昭雪。
之后,她卖掉了身上所有值钱的东西,跋涉回京,却因为一纸文书,被拦在了京城外。
为了活下去,丹乃拦过玉米红薯,也曾乞讨过,最后辗转到这个小村子里安定下来,靠给人洗衣收农为生。
韩若礼曾经就是殷长穆派系的人,丹乃自然认得。
所以刚才见到他的时候,翻涌的情绪代替了她大脑的反应,脱出而出的陛下直接暴露了她的身份。
她跪下深深叩拜:“希望陛下能还韩家一个清白。”
殷长穆也很惊讶,当初那场谋乱,涉事者三族连坐,难留活口,没想到丹乃逃过了一劫。
他疾走两步上前将人扶起来:“丹夫人请起,韩相的为人朕再清楚不过,当年之事疑虑颇多,朕会下令重新彻查。”
丹乃眼泪簌簌而落,她等这一天等了三年:“罪妇多谢陛下。”
姜羽命人送来了水,等她的情绪安定下来才继续最开始的话题询问:“丹夫人怎么知道齐开胜是越古人?”
“回娘娘,罪妇是青涟人氏,青涟靠近越古,越人的习俗和生活方式都与我们大殷有所不同。”
“那丹夫人知不知道,齐开胜是什么时候来到齐庄的?”
“大概一年以前,但最近他似乎有什么急事离开,已经有一个多月了。临走之前,他雇用我帮他看顾房子。”
“除了林智,齐开胜还和谁联系过?”
丹乃摇摇头,“但齐开胜每隔一两个月就会收到一封信。”
姜羽转头,看见殷长穆不明的神色,继续问到:“丹夫人还知道其他关于齐开胜的情况吗?”
丹乃又摇了摇头。
这时,卫阶从不远处走近,手中拿着一块墨和一方砚台。
殷长穆看过之后,神情定了下来。
姜羽问道:“怎么了?”
“这是上好的松烟墨,砚台也是古品,这些都价值不菲。”
丹乃也提了一句:“在罪妇看来,齐开胜的生活方式挺有讲究的。”
殷长穆问:“如何讲究?”
“写字时焚香,品茗时抚笛,闲来会去垂钓,对月常有独酌。”
姜羽挑眉,这可不是一般的讲究了。
她看向卫阶:“还有其他发现吗?”
卫阶摇头,“屋中痕迹被小心的清除了。”
殷长穆把墨和砚台递回去:“准备回京吧。”
转而,他看向丹乃,说道:“据朕得到的消息,韩相还活着,此时应该人在充州。”
丹乃原本沉寂的脸色立刻活泛了过来,失光的眼睛中都是惊喜:“陛下说的是真的?”
殷长穆点头:“但具体在充州何处朕也不得而知,夫人若想见他,朕可以派人送你。”
丹乃一拜,“那就劳烦陛下送罪妇过去,到了充州之后,罪妇有办法找他。”
姜羽:“那也要先回京休整一番,夫人这些年受苦了。”
丹乃摇头,笑容发自内心:“或许当时确实是境遇艰难,但现在回望,罪妇并不觉得有多苦。”
姜羽笑:“夫人是豁达之人,我也就不多说什么了。”
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