?船摇晃了一夜，终于在第二天傍晚时，靠在渡口停下。随着涌出的人，顾涟漪也跟在他们身后走了出来。整夜整宿未睡，眼里酸涩不已，几乎睁着眼都要落下泪来。将包裹塞在腹下，顾涟漪贴着水面，用手招了些水洗了把脸。
站起身，缓缓往桥上走去。听着周遭宛转的叫卖声，行人间交谈的水乡吴语，顾涟漪突然有了片刻的晕眩。撑着桥身歇了歇，顾涟漪接着走下了桥，她要在日落前找到落脚的地方，等不得。
“掌柜的，我可以帮你干活，等我找到事做马上就给房费。”顾涟漪紧紧咬着嘴唇，有些哀求地道。
她没有多少铜子了，根本住不起这客房。掌柜重重哼了一声，“我哪有地儿给你住，你要是偷跑了我找谁要银子去。”顾涟漪握紧了包裹，指节变得青白，想了想又涩涩开口，“我可以将衣服都压在您这，等我付了银子您再还给我。”
掌柜的轻蔑一瞥，“你那衣服值得上几个子儿？罢了罢了，你就在厨房帮工好了，不过我只能让你睡柴房。”顾涟漪向掌柜行了礼，跟着小二去了后院。
小二将顾涟漪带到柴房后，便自行忙去了。顾涟漪收拾出块空地，铺上稻草，又将包裹藏在稻草后。做完一切，顾涟漪出了门，来到厨房内。客栈晚上的生意是最忙活的时候，顾涟漪便帮着摘菜洗碗，忙到戌时才渐歇下来。
小二见顾涟漪一个女儿家孤零零的，递给她俩个馒头，好心说道，“姑娘，你还是赶紧找份正经事儿吧，柴房里哪是姑娘家能住的。”顾涟漪狠狠咬了两口馒头，咽下去后才答话，“不瞒小哥说，我也是迫于无奈啊。实在是袋中没了银子，才寻到这来。”
小二哥也叹了口气，像是想到什么，又说道，“我看你不像是本地人吧，是别处来的吗？”
顾涟漪点点头。
小二咬了口馒头，接着说道，“我们城里的陈家在招绣娘，说是陈家大小姐要学些新手法，你说不定可以去试试。”
顾涟漪觉得这倒是条生计，细细问了招人的要求，又从小二哥那儿要了去陈府的地图。吃完饭，顾涟漪回到柴房，拾起几堆柴薪抵住门口，又掏出包裹枕在头下，这才沉沉睡去。
就这么沉沉地睡了一夜，顾涟漪便在院内喧杂的忙碌声中醒来。匆匆打了些井水洗了把脸，就去了后厨里，帮着烧火切菜。忙过了这一阵，才有空捡了些剩菜填饱肚子。从小二哥那里借来镜子，顾涟漪坐在院子里细细打扮起来。
镜子里的少女面色有些发白，眼下的青黑也很明显，却依旧有着少年人的水灵和秀美。想了想，顾涟漪还是将头发盘起来，插上了唯一的银簪，扮作了少妇的模样。她需要得到这份差事，无论如何。
打扮好后，顾涟漪直接从院子里的后门，走到了街上。此时时间已经是辰时了，街上的行人也多起来。没时间细细打量着周围，顾涟漪按着小二哥的话，找到了陈府。
只见这陈府虽算不上富丽堂皇，却也建得别致大方，想必主人家很是殷实。今天是陈家招工的最后一日，门口已经没有什么人排队了。顾涟漪在门口定了定脚步，慢慢走到大门口，向看门的小厮行了个万福，“请问府上的绣娘还招吗？”
那小厮看了他几眼，应了声，“你若是来应征的，就先拿幅绣品给我，我去交给管家。”
顾涟漪点点头，想了想，从怀里掏出块方巾交予他，“我没有随身带其他的，这帕子是我自己绣的，您看行吗？”那小厮接过，“行，你在这等会，我去找管家。”说罢，转身进门。
没一会，小厮出来了，对等着的顾涟漪一笑，“小嫂子，管家唤你进去，说是小姐看中了你的帕子，要见你呢。”
顾涟漪一喜，冲他点点头，跟着他进去了。穿过回廊，到了后院里，就见石椅上坐着个衣着精致的女子，手里正拿着自己的帕子。管家带着顾涟漪上前，恭敬一鞠，“小姐，人带来了。”
女子瞧了眼顾涟漪，冲管家点点头，“人留着，你下去忙吧。”管家一应，转身走了。
顾涟漪朝着女子行了个礼，那小姐一笑，“你先坐吧，我有些话问问你。”顾涟漪点点头，依言坐下。陈家小姐又翻看了下帕子，抬眼一弯，“你这手艺，是北方的吧？”
“是，小家手艺，难得小姐瞧得出来。”
陈家小姐摇摇头，将帕子递还给顾涟漪，“你绣得很是不错，这鸳鸯，怕是想着你夫君而绣的吧，真好看。”说完有些打趣，微微一笑，“这几日你就教我绣这戏水鸳鸯吧，我若是愚笨了些，还希望嫂子你多包涵。”
听到她这么说，顾涟漪眼里一亮，立马起身又行了个谢礼，“多谢小姐，小妇人自是会尽力教您。”
从那之后，顾涟漪就成为了陈家的当家绣娘，每日陪着陈家小姐绣绣花鸟，谈谈心事。在小小的巷子里，顾涟漪租了一间小房子，无事时便在靠在屋口，看着门前又长高几分的花藤。
有时候，顾涟漪都会想啊，从前一年多来会不会只是一场大梦，或许一觉睡醒，她还是在她的小村子里，等她的范郎日暮而归。
直到那一天，一切都被打碎。
“小姐，你，你再对我说一遍，这任的将军贤婿姓甚名谁？！”
握着陈小姐的手，顾涟漪的脸色惨白，双眼都微微泛红。看着瞬间变脸的顾涟漪，陈青芙有些不知西东，却还是一字一句地说了，“那将军从西北平了叛乱，升了官回来，正好将一家子都带了回来。这不，正正就有他那新女婿了，听说是个军师，叫，叫范顾吧。”
猛然退了两步，顾涟漪回想起那匆匆一见的男子，笑得惨烈又煞人。跌跌撞撞出了门，顾涟漪将陈青芙的唤声抛在脑后，什么也入不了耳。
这一夜的上元节，满城都是灯火通亮，一直蜿蜒着，到了那河边。家家的少年和姑娘都聚在那里，三三两两地聚在那摊子上，挑选着喜欢的花灯。有哪家的俊书生，捡起姑娘落下的帕子，傻傻地呆站在那里不知所措。
那女子低了低头，脸上的眼泪还没有干，匆匆冲他行了礼，“这位公子，您拿了奴家的帕子。”
在同伴的哄笑声里，姑娘接过了帕子，掩面走开了。那书生望着不见的粉衣，回想着人比花娇的佳人，惘然若失。书生憨笑着应着，瞧着河对岸放花灯的女子，心里怦然一动。或许，这就叫此生情长了吧。
“顾姐，你不怨吗？”
“怨，有什么好怨的？我知道他心里有我，既然他让我嫁人，那我嫁便是，如果他心里没有我，我又为何不嫁。”
“我只是有些不甘心，我这鸳鸯戏水，都快绣好了。”顾涟漪一点一点抚着绣帕，嘴角含笑。他让自己嫁，那便嫁了吧，既然没办法将那些风花雪月作实，再听他一回又怎么样。
到了吉日，顾涟漪就站在陈家门口，穿着大红嫁衣，安安生生上了楚家的花轿，做了人家的妾室。又过了几日，听人说，那范贤婿去了穷山恶水的荆州赴任，再没有回来过。
从此天涯，不相见。
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