青阳府地处山西道偏南，骊县又处青阳府西南一隅，从上京到骊县，花掉足足三日半的时间。
马车外是潺潺雨声，浓浓雾色，天地重合，阴阳相开，已分不清行走在外的是悲伤欲绝的生者还是留恋徘徊的亡魂。
空蒙黛嶂下，玉带乌水绕城而过，田地间稻麦青盛，官道旁站着避让飞溅泥浆的百姓，麻木望着驶过的马车，瞧着面色忧苦。
徐家一行人方至老宅，正歇着，便听留守的老仆便匆匆来报，说骊县县令递来拜帖，有要事求见。
徐庸虽年年回去，却很低调，青阳府的一众官员纵是想见他，也不会选在清明上门叨扰。
这位求见的县令名唤孟丙扬，是今年才接任的，老县令已于去年底致仕，徐庸对他有点儿印象。
天佑二年的举人，出身寒微，补职县令，在任期间兢兢业业，清正廉明，政绩不错。
此时孟丙扬正穿着件浆洗得发白的蓝袍，忐忑不安地端坐在厅中，连口茶也不敢饮，一见徐庸，慌忙起身见礼，“下官孟丙扬，见过徐大人。”
徐庸道，“无需多礼，你来见我，是有何要紧事？”
他猜测着，不外乎是骊县有什么困难之处，或是有什么无法做主的不白冤屈。
然而这些都不是孟丙扬求见他的原因。
孟丙扬来此，只因他一上任，盘点县中人口土地时，意外发现往年县中粮食产量存在虚报，按照鱼鳞册中的土地数量来算，亩产惊人，他又悄悄去架阁库中翻了翻文兴年间所编的鱼鳞册，两相对比，新编的鱼鳞册中，土地数量竟还减少。
他心下大骇，却也明白不宜声张，在县衙中仍旧装得若无其事。
只是夜里总思来想去难以入眠，于是打算将此事禀明青阳知府，可又担心自个儿初来乍到，人微言轻，上峰不予理会。
因此在得知徐庸年年回乡扫墓后，便生出拜访他的念头。
“徐大人，两者数量悬殊，差了近八百亩。”孟丙扬年纪轻于徐庸，生着副老实文相，瞧着神色愁苦，比着八字的手微微发抖，语气隐含怒意，“再过几月又至秋收纳税之际，这不知所踪的八百亩折算下来，就是近两百五十石，若县县如此，岂非危害国库。”
“下官尚且还不知其余三县如何，但咱们骊县，百姓可耕用之地，人均还不足三亩，仅靠这点儿地，交完税后能剩几粒粮食，恐怕真要靠捕鱼挖野菜才能勉强过活了。”
徐庸听得面色凝重，他祖籍虽在此地，却不在此长大，而是自幼随着徐克寅去渭南道上任，在渭南成长求学。
直至徐克寅晚年逝世才回到此地，如非清明，不会回来，是以他对骊县乃至整个青阳府的具体情况都不甚清楚，从前也鲜有官员来会见他。
但他心中却明了，不要说区区一个骊县被地主乡绅侵吞田地，便是放眼整个中周，这样的情况也不在少数。
无论哪朝哪代，人口和土地作为两种基本资源，都不可避免地会遭受掠夺，合法掠夺或许有助社会发展，但非法掠夺一定会带来不可估量的危害。
也正基于此，文兴帝才会大搞新政改革。
高堂上的天佑帝自然也明白这个道理，但他奈何不得，新政被废就是因为阻力太大，不要说推行地方，光是在朝会上论一论就能吵得彼此脑仁疼。
“孟县令，此事我会向陛下禀明。”徐庸安抚他，“两本鱼鳞册，你定要收好，也许不日用得上。”
话是这么说，可孟丙扬心里清楚，徐庸只是吏部一个侍郎，不是首辅，更不是皇帝，纵使是知晓骊县情况又如何？
胳膊终究拧不过大腿。
可他到底存着点希冀，就是想叫朝中百官知道，想叫皇帝知道，挨着皇城根的地方都如此肆无忌惮，何况那些天高皇帝远的地方。
当然，那些被侵吞兼并的土地也并非全是地主乡绅干的，罪过不能全让他们担着，那些个权贵官僚也同流合污。
他少时曾钦佩文兴帝推行的改革之策，梦想着有朝一日能在地方上参与，但可惜还不等他做官就被废止了。
他想，如今该是重提之时了。
“有劳徐大人，下官说这些，不是想叫您为难，或是让您为骊县争取好处，下官只是请您为骊县百姓，亦或是中周百姓上陈事实，请陛下，还有朝中诸位大人，把目光往地方上放一放。”
他说得动容，“您放心，下官既任骊县县令，便会竭尽所能，让百姓过得好一点。”
徐庸心中感慨万千，终是只拍了拍他肩，“有尔正吏，乃骊县百姓之福。”
孟丙扬惭愧有加，“下官刚上任，未有政绩，如何敢当。”
……
骊县如其名，养马，还曾是战马，但因马倌将本土马与北凉马、西樾马混合配种得出更为优质的良驹后，骊县的马渐渐不再作为战马使用，而是被卖作家畜。
徐家老宅旁就有一处养马场，外头雨势变小，徐琬闲不住，久坐马车后只想到外面闲逛，更琢磨着买一匹马。
只因徐怀宁一路骑马，恣意得很，她看着眼馋，况且马车久坐难受，她想学徐怀宁，骑马回上京。
是以徐怀宁便撑着伞陪她去马场看看。
连排的草棚马厩中关着数十匹马，各个高大，毛色油亮顺滑，瞧着并不比混血的赤霄差，但徐怀宁说要比速度耐力才能看出差距。
马倌作陪着介绍每一匹马，有公有母，有成年马，也有小马驹，颜色有黑有红，有棕有白。
徐琬看来看去，挑中一匹黑马，母的，刚成年，高大健壮，通体黑亮，鬃毛飘逸，但她选它不是因为这些，只是因为它一直望着她。
而她相信刚刚他们的对视，是一种跨越物种的交流。
牵马回去时，徐怀宁问她，“你打算给它取个什么名？”
“它是母的，我看叫墨玉好了，随我。”徐琬说着问它，“你看行不行？”
它好像能听懂，发出一声低鸣。
“呦！”徐怀宁挑眉笑道，“选得不错嘛，很有灵性啊。”
徐琬摸了摸墨玉，纠正道，“不是我选它，是它选我，咱俩这是互相选择。”
“都一样，明日扫完墓，我去给你买马具。”
“那就有劳哥啦。”
兄妹俩牵着马回去时，阮氏和徐庸正站在门外屋檐下说话，看来是送走那位县令了。
只是不知二人在说什么，瞧着脸色都不大好。
瞅见他俩牵马回来，阮氏只问了一句，得知是徐琬买的后，便没再说什么。
将马交给老仆后，四人一道进去，徐琬便顺嘴问了问方才他们在聊什么。
路上的几日，徐庸同她讲官场，讲社会，讲民生，本意是聊天打发时间，不曾想她听得认真，对他提的问题答得也自有一番见解。
他心中还甚是可惜自家闺女生错性别。
因此徐庸便打算将孟丙扬所说之事换一种说法问问她。
“你如何看田地买卖之事？”
“适度合法的买卖是正常的。不过须谨记，田地乃财富之母，掠夺之源。毕竟富者田连阡陌，贫者无立锥之地，自古而已。”徐琬口吻一点也不稀奇意外，接着又道，“荀子不是说过，人之初，性本恶吗——”
徐庸打断道，“非也，是孟子云，人之初，性本善。”
徐琬无所谓地耸了耸肩，“爹，仁者见仁智者见智啊，我就觉得是人之初，性本恶，抑或者是有善有恶，二者此消彼长，但总归是生来就有恶的。”
徐庸不赞成地摇头，徐琬不服道，“那照您和孟子的说法，既然人之初，性本善，这世间又为何有坏人呢？是何人教他们掠夺的？世间第一个坏人是从哪儿学坏的？所谓一样米养百样人，总不能是米的错吧？”
忽然她意味深长地“啊”了一声，冷笑道，“没准儿就是米的错，吃饱了撑的，贪得无厌。”
徐庸:“……”
还不等他开口反驳，徐琬接着妙语连珠，“正是因为人有原始欲望，存在恶念，难以自我克制，难以服从管制，才用道德礼教来驯化，就跟驯野马一样，律法和皇权则是缰绳马鞭，甚至是刀，因为若是野马到最后还不能顺从，那便只有一个结局，死。”
“咱们再回到方才的问题，我知道您是想问土地兼并，我之所以说荀子那句话，是想告诉您，人生来就有欲望，就有恶，道德礼教实则并不能彻底驯化，您看驯化后的马不一样也会踢人？那是刻在骨子里的。咱们再说史上出现过多少次乱世，贫民百姓跟着那些枭雄起义卖命，推翻旧王朝，建立新王朝，有什么用呢，不过是历史周而复始的重演罢了。”
“一呼百应的起义者在当权后，早就忘记当初画的饼了，他们爬上了高处，获得了绝对的权力，甚至主宰着律法，手中握着的是缰绳马鞭和寒光锃亮的刀，再无人敢驯化他们，而他们要做的第一件事，则是驯化野马，可怜野马只能祈求这位马倌性温仁义。”
徐庸怔然望着她，此刻他不得不承认，自家闺女的思想真的异于别的闺阁女子。
不能说不好，只能说太清醒。
太清醒的人，注定要抗争，而抗争注定要流血。
“你…是从何处学来的？”
徐琬随口一答，“看书啊，瞎想呗。”
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