刑部核准了巢州前任知府胡量熔的量刑结果——凌迟。
这是一种极为严酷且惨烈的死刑，有平息帝王之怒，平息生民之怒的意味。
其刑罚交由新上任的知府程云飞来监督执行，徐庸则踏上了返回上京的途中。
立秋后便是七夕，仍旧是个晴天，但没往日热，很是风和日丽。
上京一早就沉浸在节日气氛中，妇女设案焚香拜织女，男子则忙于屠狗祭魁星，以求以求科举高中，官运亨通。
还有富庶人家当街曝晒衣裳书籍，长竿上满是绫罗绸缎，光彩夺目，竹篾里满是字画古籍，满目珍奇。
不同朝代衍生出不同的乞巧活动，到中周时，便是汇集所有活动，各自选择偏爱的乞巧方式。
崔言之早早便约了徐琬去乞巧市夜游。
浓浓夜色里，街道上方架起几座的鹊桥，张灯结彩，花灯成片连天，积如灯山火海。摊贩卖着七夕特有的巧果、花瓜，磨喝乐，连捏泥人，卖糖画的都是牛郎织女居多。
聚贤楼和其他酒楼，早早备有炊金馔玉，玉醴金浆，更设上香案，以供文人雅士焚香拜魁星，吟诗作对。
更有专为七夕搭建的七彩楼，为未婚男女，有情人提供斗巧场所。
长街上车水马龙、人流如潮，交通堵塞。多的是身着华服，头戴金银首饰的公子小姐相携同游。
崔言之和徐琬走在人群中，春芽、春喜二人则远远跟着。
今日阮氏特意叮嘱春喜给她好好打扮，遂穿着比平日更为讲究，紫薄汗配黛青外襦裙，裙边往上，绣有荼蘼花，似春天仙子。
梳着百合髻，系有素色发带，行走时，发带翻飞，飘逸绰约。
崔言之亦是发带束发，还是那身素白罗袍，无甚出彩之处，全胜在他气质出尘绝艳。
两人行走一起，倒是格外登对。
刚逛不久，二人便遇上沈霁与齐祯，虽已成婚，小两口却也赶些过节乐趣。
四人随意寒暄几句后，便各自分开，崔言之状似无意道，“表哥表嫂感情真好，果真是羡煞旁人的神仙眷侣。”
徐琬看他一眼，挑眉一笑，“不必羡慕，往后你也会有的。”
她是要占正妻名分，却也不会阻止他另觅红粉，纳妾进府，若是有心仪之人，她也可酌情腾位。
崔言之愕然看着她，她这是什么意思，莫非是愿意与他互倾心意？
若真如此，人生意外之喜，莫过于此了，崔言之内心激动不已。
他不禁立在原地，看着往前的姑娘，只觉四周人声霎时如潮水退去，来往行人忽地消失，唯余一片白光，仿佛世间只剩他们二人。
徐琬走了两步才发现不对劲，回头一看，崔言之竟未跟上，她笑吟吟的脸微不可察地蹙了下眉，旋即“哎”了声，扬声问他，“敢问崔公子，今夜你是何安排啊？”
崔言之蓦地回神，大步追上去，微低着头，眉眼温柔地看着她，“去斗巧如何？”
徐琬本无兴趣，往年的七夕，她都是去看杂耍，但架不住出门前，阮氏耳提面命，让她不许拂人家好意。
于是她点了下头。
七彩楼高，每一层玩的游戏都不一样，徐琬和崔言之不约而同选了摸黑寻巧物。
大约是徐琬有功夫在身，占了些便宜，还不到规定时间，便几乎将那些物件包圆了。
看得在场诸人瞠目结舌。
巧多者拔得头筹，奖励一对不大不小的牛郎织女彩陶摆件，寓意有情人终成眷属。
彩陶摆件自然由春芽拿着，两位主子则继续闲逛，又是买巧果，又是买花灯，玩得很是尽兴。
崔言之很开心，因为他发现徐琬今夜很好说话，对他几乎是有求必应。
也许他没会错意，她真的是想和他互倾心意。
半晌后，终于迎来重头戏，他问她，“要不要去放河灯？”
他想去祈愿。
“放河灯？好啊。”
见她兴致不错，崔言之很快就去摊贩那里买了两盏灯，两人各自写下要祈求的心愿。
玉京河畔，多是有情人相携来此放河灯，祈愿爱情美满，水面上，点点烛光随波逐流，与天上繁星相映，竟一时分不清是天在水，还是水在天。
二人好不容易寻了处空地，将灯放入水中，小小的荷花灯很快便顺流而下，挤进一大片河灯中。
徐琬叉腰站在河堤石阶边，伸长脖子望着自己那盏，忧心忡忡道，“不会给我撞翻了吧？”
“不怕。”崔言之宽慰她，“要翻，我们会一起翻的。”
徐琬回头看他一眼，问出在意的点，“翻了还灵吗？”
“应当还灵的。”
“那就好。”徐琬安了心，好奇起来，“你许的什么愿？”
崔言之抿唇摇头，“不能说，说了就不灵了。”
“哦。”
见她什么都不懂的样子，崔言之不禁道，“阿琬以前没放过河灯？”
“啊，没有，以前不怎么放，要放也是春喜或者我哥来放。”
徐琬挤过往河边来的人，对崔言之道，“咱们要不去看看杂耍？”
相比放河灯这种无聊的祈福活动，她更喜欢顶缸喷火耍坛子，胸口碎大石。
“好啊。”
二人循着鼎沸人声钻进一处围着杂耍班子的人圈里，崔言之总算知道她为何从未放过河灯了，瞧她拽着他钻空隙拱进人群里的样子，轻车熟路，想必从前都是光顾这些热闹了。
正巧赶上表演喷火，着奇异服饰的杂耍艺人一手拿根火把，一手拿着小葫芦。
随着锣声敲响，便见他对着葫芦嘴喝了口，而后对着火把猛地一吹，一股火焰瞬间喷涌而出，形成了一道壮观的火焰柱。
不仅如此，他还边走边喷火，甚至在空中旋转，火焰随着他的动作变换着形状，时而像一朵盛开的花朵，时而像一条蜿蜒的火龙。
四周掌声喝彩不断，徐琬侧仰着头问崔言之，“好看吗？”
崔言之点点头。
今夜有皓月流彩，火光烈焰照美人。
他方才只觉得她好美。
两人直看到散场，徐琬往趟子手衣裳里放了钱才走。
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