?一切都按计划进行着。众人不断向乔满敬酒，直把他灌个烂醉。
近三更，见乔满脑袋已耷拉到桌上，徐进教笑着过来拍拍他：“乔公公，乔公公。”
乔满抬头，双眼迷离，“喝，喝。”
“已晚，明日继续。”说完，徐进教向赵应元会意一笑，对魏四道：“魏四，把乔公公送回去。”
魏四近前搀起乔满，“乔公公，我送你回去。”
“喝，喝。”乔满神志不清，只会说这个字。
魏四心想，喝你个头啊，就快喝死了。想到自己搀着一个将死之人，心中打个寒颤。
出屋，魏四搀着他渐渐到了马圈，来到那三匹汗血马的马厩前，将他放下。乔满嘴上还在说着“喝，喝”，眼睛却早已闭上，根本不知身在何处。
徐进教等人很快过来，赵应元对李实点点头。李实手握短刀到他跟前，弯下腰猛力刺下去。
“啊。”乔满大声惨叫。
徐进教忙上去捂住他嘴，“多来几刀。”
这是李实第一次杀人。若刚才还壮着胆的话，现在已产生后怕，后退几步，不敢拔出刀。
“胆小鬼。”崔传书过去拔出刀，连续狠刺几刀，衣服上溅满血迹。他与乔满的矛盾很小，只是他牧马时死了匹马，被乔满扣了一点俸禄。不知道的人看到当下情景，只怕会以为他俩有杀父之仇或夺妻之恨。
“快，把贾西西抬来。”赵应元低声道。
魏四拉上李实去抬尸体，徐进教示意焦飞进行下一步。
焦飞从已断气的乔满身上拔出刀，走进马厩，猛地刺向一马。
汗血马疼痛不已，四蹄乱踢，向天嘶叫不已。
焦飞跑回，将短刀重新刺入乔满尸体。
“快，快，放这。”徐进教催促魏四。
魏四与李实把贾西西尸体放到乔满身旁，又把他冰冷的手握住那刀。赵进教又把乔满的手放到贾西西身上短刀柄上。
赵应元见一切都布置好，道：“我去喊我舅。”跑向御马监衙门，刘吉祥最近住在衙门。
“快去拿灯。”徐进教道，又叮嘱一句：“记住啊，不要说漏了嘴。”
刘吉祥一听马场出事，急忙赶来。
一见总管太监来到，趴在贾西西身上的赵进教哭得更伤心，“刘公公，你可要给贾西西一个公道啊。”
“还有这匹马。”正给那匹受伤马包扎的焦飞喊道。
刘吉祥吃惊望着两具尸体，喝问：“怎么回事？”赵应元只向他说出了事，没说是这么大的事。
徐进教背书般叙述全过程。“这乔满今晚在我处饮酒，大醉，我便让贾西西送他回去。不一会，我们听见马的嘶叫，便来观看。来到后，便见他二人躺在这里，相互拿短刀戳对方。我们把他们拉开，贾西西临死前说乔满忌恨这三匹汗血马放在我的马场，来到此处伤了那马。贾西西阻拦，也被他刺中。”
赵应元补充道：“结果他二人就纠缠在一起，两人皆被对方刺死。”仿佛他一直就在跟前，瞧得还真仔细。
“岂有此理！”刘吉祥怒道。
“舅舅，怎么处理？”赵应元弯腰眼珠子上挑，问道。
御马监一夜死两人，这事若传出去，不好办哪。刘吉祥陷入沉思。
徐进教爬起，抹去眼角泪水，对刘吉祥道：“刘公公，你初掌御马监，此事万不可张扬。人死不能复生，奴才觉得大事化小，小事化了为妙。”
“你的意思是？”刘吉祥问。
赵应元拽拽他的衣袖，附耳轻声说：“就说他俩醉酒猝死，如何？”
刘吉祥想了想，下令道：“找个地把他俩埋了。”然后对赵应元道：“你写份材料给我，我报上去。”
赵应元应道：“知道了。”
在赵应元的材料里，乔满与贾西西两人违反宫规，彻夜饮酒猝死，罪有应得。
宫里上万宦官，哪日不死几个，谁知道乔满和贾西西是谁。此事不了了之。
在赵应元和徐进教的建议下，崔传书以长随身份管理乔满先前马场。魏四一想到主意由此人所出就感心寒。
马场人少了，大家更开心，因为分奖赏的人少了。魏四除了扫马圈外，又多个身份：炊事员。
徐进教对这三位手下的态度大有改观。有酒一起喝，有肉一起吃，一副其乐融融的景象。
浣衣局在德胜门以西，是唯一不在皇宫中的机构，内大多年老退废，或有罪者。李实的娘李氏不同，她根本未入过宫，四十多些，尚有风韵。
李实来到时，他娘还在洗衣。“娘，乔满死了。”
李氏疑惑地问：“乔满是谁？”
“去年那个欺负你的人。”李实恨恨地道。
“哦。”李氏这才想起。去年她去马场看望李实时，错到了乔满马场。乔满见她有些姿色，便动手动脚，李实来接他娘时恰好遇到。
李实坐到他娘旁，道：“恶有恶报，死了活该！”
“咋死的？”李氏淡淡地问。对她来说，那个乔满比她跟过的两个老太监年轻许多呢，内心深处也无多少恨意，早已淡忘。
“喝酒醉死的。”李实未敢说是他杀死的。
魏四请了一天假来到孙府。孙暹与老夫人对他嘘寒问暖，魏四只说在马场牧马，也算自在，不谈其他。
想起贾西西是孙暹介绍入宫，便说起他因醉酒猝死。经孙暹之手入宫的人太多，他早已记不得这个傻小子，随意地点下头也不细问。
来到老宅，只有老范和蛋蛋在，其他人都去忙碌。
蛋蛋见到魏四，欣喜地把怀中的孩子递给他，“快看，魏四哥来了！”
魏四笑着抱过孩子，“男孩女孩？”
“女孩，小三不高兴得很呢。”蛋蛋撅嘴道。
“都一样，都一样，看她的眼睛和小三多象。”
蛋蛋更是不开心，“这眼睛小的，真难看。”
魏四笑着拍婴儿，不再说话。我在现代社会的孩子出生了吗？男孩还是女孩？象我还是象贺美丽？
费千金他们回来见到魏四，那个开心的，围着他又蹦又跳，一个个象孩子般。
酒菜上来，大家围成一圈，说笑不止。无人问魏四在宫中境遇，因为在他们眼中，魏四哥到哪都会混得很好。
“小三，你到底姓啥？”魏四笑问。蛋蛋希望他能给孩子起名。
小三摇着头，“我真的不知道。”
魏四想了下，“好吧，你是我弟，我是孩子大伯，她便姓魏，好不？”
“好哎。”小三马上答应。
“她是秀秀的妹妹，就叫魏秀筠吧。”魏四道。
“秀筠，秀筠，好听。”蛋蛋在一旁笑个不停，很是开心。
一晃天黑，魏四没敢多喝，因为要回马场。费千金、刘应选、小三已酩酊大醉。
又去看一眼睡着的婴儿，魏四恋恋不舍地离开。小马、小虎、小文、小武陪着他走了好远，方才回去。
本想去一趟莳花馆，想想还是作罢。魏四回到马场。
秋中，皇长孙在慈庆宫诞生，很是平静。太子朱常洛在他的西李选侍处喝着闷酒，皇上朱翊钧在他的郑爱妃处抽着大烟，便似什么也未发生。
三日过去，王安忍不住提醒太子：“孩子出生了，是男孩。”
“哦。”朱常洛的回答没有半点惊喜。
西李选侍撒娇地道：“我也想生儿子。”
朱常洛取笑道：“那你生啊，千万别给我生个女孩。”
“太子还是过去看一下他们母子吧？”王安再一次进谏。
朱常洛犹豫着，西李选侍道：“太子，臣妾陪你一同去吧。”
朱常洛很不情愿地点头同意。
难道厌恶也可以遗传？他爹不喜欢他，厌恶他，他也不自禁地厌恶自己的长子。
“皇长孙已经平安诞生。”田义和陈矩来到万安宫禀报。
“哦。”正在吸大烟的万历皇帝连眼皮不抬一下。
田义继续禀道：“皇上喜得龙孙，可喜可贺，臣这就安排时日前往天坛为龙孙祈福。”
万历不耐烦地道：“朕最近龙体不适，再过些日子。”
再过些日子更不可能了。田义劝道：“此乃关乎社稷大事，皇上三思。”
“皇上不是说得很清楚吗？”郑贵妃在旁阻止他再说下去。那孩子的诞生对她刺痛很深，朱常洛太子的地位将更加稳固。
见此情景，陈矩退而求次，“还请皇上为皇长孙赐名。”
如果连这个要求也不答应实在说不过去。万历皇帝放下烟枪，坐起，“应该什么辈了？”
“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。皇上，应是由字辈。”田义答。
万历嘴上嘟囔着：“由，由，该叫由什么呢？”
田义又道：“金水木火土，名字中应有木。”这是朱元璋为怕子孙后代重名，立下的规矩。
郑贵妃开玩笑地道：“那就叫朱由木木。”
田义和陈矩心中不由悲叹。好是儿戏！
“哈哈。”万历大笑，“爱妃起的这名挺好，只是多了个字。木木，木木相交，就叫朱由校吧。”
“好名！”田义和陈矩赞道。至于好在哪里并不重要，重要的是咱们皇长孙有了名字。
人如其名，未来的朱由校与木头的关系交织盘错，密不可分。
“给孩子找个好乳母。”万历突发善心，或许因为做了爷爷的缘故。
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