天上一轮毛月亮,照得青凤城万户凄凉。
通往葵园的这条街道白日里摩肩接踵,入了夜,却连只野狗都见不着。
“大小姐,咱们一定要去吗?”小檀颤着声问。
闻茵手里提着灯笼,心里也是害怕,却摆出大小姐的谱儿说道:“咱们好不容易偷溜出来,你该不是胆小要打退堂鼓吧?”
“我……我是有点怕……”
“那你回去吧。”闻茵夺过小檀手中的纸灯笼,气鼓鼓的。
这一主一仆是同年,今年年方八岁。
小主人闻茵家中经营一爿小香铺,做点小本买卖。闻茵是家中独女,小小年纪就帮着父亲操持生意。
前不久,城里的葵园主人同她家做了一笔香料生意,赊欠了货款。父亲派伙计去催账,谁知伙计刚进门,便被葵园养的狗吓了回来。
说也奇怪,那伙计回来之后便生了恶疾,成日昏昏沉沉的,吃了许多药也不见起色,眼看就要蹬腿了。
更奇怪的是,往日斤斤计较的父亲没有派人去葵园讨说法,也没有上门催债。
据说,葵园家的狗不是一般的狗。
凡是听过那恶狗吠叫的人,都会突发恶疾一病不起。
闻茵小小年纪便是管家婆,哪里咽得下这口恶气。
于是,今夜趁家里人都睡了,拉着随从小檀出门来讨债。
“小檀,这街上白天不是还很热闹吗?白日里,还见到百越族人赶圩对歌,为何到了夜里一个人也没有?今日不是上巳节吗?”
“就因为是上巳节,所以到了夜里都不能出门啊。”
“为什么?”
“因为上巳节也是鬼节。”
上巳节是百越族人的三月三歌节。在汉苗杂居的楚州,这可是一年之中最盛大的节日。
白日里,汉人宰牲祭祀,苗人载歌载舞。可是一到了晚上,各家各户都要关门闭户,若无要紧事尽量不出门。
传说,上巳节的夜晚,阴间门户大开。这一天的晚上,阴阳交界模糊。鬼魂们跑到阳间来开“鬼市”,鬼市上什么新奇的玩意儿都有。
阳间的人入睡之前,要在门户前撒盐、供上符咒,否则入睡之后,魂魄会被吸引到鬼市上。有的人入了鬼市流连忘返,一去便再也回不来了。
“怪不得今日爹娘早早就睡了。”闻茵越听越害怕,“你怎么不早说?早知如此,今夜就不出来了。”
“还不是大小姐您一意孤行……”小檀嘟囔着,“大小姐,要不我们回去吧,趁着还没走远……”
这夜路越走越瘆人。
闻茵看了看黑暗尽头,咬了咬牙。
“那……我们还是先回去吧,明日一早再去找葵园算账。”
主仆二人扭头往回走。
刚走了几步,豆大的雨点便砸了下来。
前一刻还是月皎夜朗,怎么会忽然下起雨来?
那雨越下越大,很快,密密的雨线连成了一片白。
二人的灯笼灭了,鞋跑丢了,就连路也看不清了。
小檀拉着闻茵一路跑。跑着跑着,发现迷了路。
但见路边有一座狸神庙,小檀便拉着闻茵推开庙门闯了进去。
这是一座很小的庙,虽在闹市,看上去却像是荒废已久。庙里黑咕隆咚的,伸手不见五指。
腐烂的梁木散发着呛人的霉味,还有一股动物尸体腐烂的臭味。
闻茵从身上摸出一个用油纸包得严严实实的火折子,轻轻一吹,眼前微微亮了起来。
这一亮不要紧,主仆二人被眼前的景象吓了一大跳,尖叫着抱在一起。
火折子掉在地上,啪的又灭了。
在明灭的一瞬间,闻茵看见一张恐怖的怪脸。
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