神的躯体在天之宫中消散。
粉红的晚霞布满天空,边缘渐变成紫色。星星在闪烁着。
大概是走马灯吧,神想起了上一个世界的事——为争夺研究成果而爆发战争的科技派,尽管她飞来飞去地劝他们停战,最后也确实停了,但还是有几个厉害的科学家被杀害。
然后出现了恶魔,第一个诞生的是色欲恶魔艾特伦,她杀害了好几位第二类净化魔法的持有者。
第二个是嫉妒恶魔奥德勒,第三个是傲慢恶魔玛门,他们联手挑起战争,趁乱杀害科技派的科学家们。
接着巨龙制造了魔兽,它们四处屠杀居民、毁坏城市。她想带领人们反抗,但面对魔兽,攻击有效的却只有她一个。在她惊觉这是自己对人类过度保护的恶果时,已经太迟了。
通过投毒等各种手段屠杀幸存者之后,巨龙才最后出现。意识到这应该就是幕后黑手地,女神单独起飞,去面对这条过于庞大的龙。
巨龙说出自己因何诞生,并否认了她的努力。它说人类是愚蠢的生命、不知感恩的存在。它要神放弃创世,就此回归宇宙。
人心之德和人心之恶是后世的说法,神和龙实际上是秩序和混乱的具象,是更强大的概念体。只是对人类来说,这样讲不仅完全成立,而且道德和罪恶也是秩序和混乱的一部分。
那时神回应说,或许吧。只是漫无边际的虚无与黑暗,真的是太无聊了。宇宙应该不介意加点生命做点缀的——应该说为什么要介意呢。
只是这个世界,确实已走到头了。
催动自身神力,神开始抹除此世。这既是为了终结痛苦,也是为了抹除恶魔的存在。毕竟只要没有智慧生命,就不会有罪恶一说。
于是,站在大地之上的人们抬头仰望,看见温暖的光芒,从天际尽头喷发而出。被光触及的地方片片崩裂分解、消失殆尽,像不断蔓延的裂痕。
而存在于那里的人,则在触碰到神力的光波时瞬间停止生命活动。接着,身体就变得透明轻盈,最终化为风中的尘埃消失不见。用最后的意识,他们望向自己未曾触及的天空。
那是他们没能拥有的未来。
巨龙说她这是徒劳,是无力回天后唯一的补救措施——是神力让它看起来慈悲而温柔。而只要这颗心还跃动着,只要它还渴望着邂逅新的故事、创造新的智慧生命。
萨斯坦就能闻着味找过来,再次以原罪的权能创造新恶魔。这是愚蠢的轮回,是自欺欺人,是神的随波逐流。
女神没有否认这一点。
而此刻,正是斩断轮回之时。她将在今日归去,借此赋予巨龙死的概念。这是她能做的事,是她为了拯救自己所爱的世界,决定去做的事。
——无论多么全能的神明,也无法代替人类而活。过多地干涉人的生存,赋予他们量产的奇迹和不变的生活,会使得人类无法靠双手去探索世界。
这个教训,她已经在上一个世界中学到了。所以这次,她要把世界交还给人。
女骑士尝试握住她的手和双肩,但没用,那副躯体是虚无的。
所有人都沉默着,有人在强忍泪水。“别哭嘛,弄得我也想哭啦。”欧妮雅展颜一笑,“大家已经度过很多忙碌的日子啦,作为补偿,多少要让自己开心一点,对不对?”
“但是……”玛蒂尔达低下头。作为骑士、魔法师和主教,他们本该保护好她的。一般来说,应该以“在异世界屠龙的我有神当后盾”展开的。
“抱歉,让你们难过了吧。”欧妮雅闭起眼,“那么,我就在这里降下最后的神谕吧,仔细听好哦。”
于是众人暂且抛下悲伤,站直了听她说。
“今天,我把整个世界送给大家,连同它承载的一切历史、包容的一切生命、创造的一切风景。这个世界将完全属于你们,任凭你们探索或毁坏。那些闪耀着的希望、秘而不宣的绝望,都由你们自己去见证。”
欧妮雅双手交叉在胸前,轻声细语地诉说。粉红的晚霞铺满天空,透过云彩的温暖阳光照耀着,在神灵身上打下一层柔光。
“你们将不再是神的造物、亦不是由神引导的羊羔,而是凭自我意志决定如何生活的,人如其名的人。”
“也就是说——不管你想怎么生活我都赞成哦?只要不做坏事就好啦。按自己喜欢的方式活下去吧!再孤独也不要怕!”女神向所有人微笑着,一如初次见面时那样。
万能的人啊,迎接生活吧。
神灵的躯体消散大半,声音也变得虚无缥缈。然后她彻底消失了,化为抓不住的光点随风而去。神明陨落,日光黯淡,而天之宫仍存于此。
有隐约的哭声传出,然后逐渐变大。一时间众人各自抬手,安慰着身边人。而曾经离神最近的玛蒂尔达,却想起了她之前的话。
欧妮雅说得对。否认了用神和龙来表达善与恶的表达方式后,也许很多年以后,会有一个叫欧妮雅辛西娅的女孩再次诞生于此。
她将不再是神,亦非秩序或美德的具现,而会变得和大家一样,是通过努力工作换取生存机会的人。
创世的神啊,化身为人吧。
——下一秒,神器上爆发出强烈的光芒。构成欧妮雅辛西娅躯体的神力,因她的消散而化为了神器的力量。现在,它们的攻击不仅能克制巨龙,还能赋予它死亡的概念。
它们已是真正的对巨龙兵器。屠龙之战恐怕不会打得太久。沉默了会儿,从用腰带固定的剑鞘中拔出剑,玛蒂尔达将它举至胸前。
“以此剑起誓——我们将击溃灭世的恶龙。”她的声音坚定而平稳,长剑释放着自己的光,“这不是为了否认人的罪行,也不是为了替人类开脱。”
“之所以必须消灭它,是因为我们这些罪行累累、满手血债的人类仍有希望,仍然有能力迎接诸多奇迹。”
“为了让这样的人类得以延续、有机会认识到自己的错误并加以改正,我们必须将萨斯坦消灭,改良这一表达方式。为此,我将全力以赴。”
玛蒂尔达收剑回身,便看见众人欣慰的笑。盖尔说她成长了,玛蒂尔达说这感觉不错。
一架云梯从阳台旁边出现,一路向下延伸,意图送客。大家接受玛蒂尔达的带领,拾级而下回到地面。
/
星光点亮夜晚的时候,这十几人,连同光明宫号的船员们聚在了一起。
早些时候,巴德尔联系上了收押他父亲的监狱。那里的管理人员告诉他,他的父亲已经在一个月前离世,没有留下任何遗言或遗物。
他的父亲曾经说兽耳人不配活,那时的巴德尔没能给出任何回敬。他联系父亲是想告诉他不是这样,因为自己现在活得还行,一样见到了奇迹。
管理人员找了找巴德尔的旧屋子,在里面发现了西蒙女士留下的一根蓝色羽毛笔。“我猜这是她买给你的学习用品,但你当时没找到。方便的话,你可以坐传送阵来取。”
于是他就去了。重新踏入自己的旧居,他意识到这确实是个又破又小的屋子,满地都是脏污。管理人员告诉他这屋子很快就要被拆了,这里将被重建成城市广场。
巴德尔问他知不知道西蒙女士葬在哪里,管理人员说知道,城市郊外的大坟地。那里是城市居民共同的合葬点,人们无论贫穷还是富裕都葬在一起。
犹豫了会儿,船长拿起那支笔。它很小,用来写字有点费力,大部分人是用魔法和瓶装墨水使其书写的。
因为常年在治安队中训练,他的手上长满硬茧,触觉已不再敏锐。似有所感地,他翻过这支笔,看见笔上刻着一行字。大概是她找人国的工匠刻的。
“给亲爱的你”,铭文这样说。
“我也爱你,妈妈。”船长亲吻了这支笔。
另一边,黑泽渊借助传送阵回到扶桑岛,来到他父母的墓前。这两个低矮的坟包前放着花,和几杯残酒。
在扶桑岛,死于魔兽袭击的人会得到统一的祭奠,献个花敬个酒什么的。黑泽渊在这里坐下,然后简单谈起自己的经历。他知道父母变成魔兽又被杀害之后,就变得沉默寡言起来。
他每年都来这里看望父母,但不一定会坐下来说话。他说他曾经觉得自己就适合当暗杀者,不论谁惹了他都能悄无声息弄死对方。
但,他果然还是想要一次认同——他始终坚守着自己的本心,不想仇恨他人,不想抛弃道德底线。在这之前,这只是一些朦胧的感觉,单方面的坚守。而现在,他知道这是为什么了。
他也很喜欢这个世界,想为它守住自己最珍贵的东西,就是他之所以为人的道德准则、行为规范。
“我曾经不知道坚守这一切的意义,如果身边的人随时都会变成嗜杀的魔兽。但现在,我会为了自己能变得更好,变得有资格去见证奇迹和美好,而永葆这份规范。”
他将不只是暗杀者,而要选择自己的生活。“再见,爸爸妈妈。”黑泽渊向他们的坟鞠下一躬,“有缘再见。”
夏天的人国有种特色美食,叫花酿黄团。这是用发好的面团烹饪后,裹上花蜜做出来的东西,味道香甜。
在附近铺下野餐布,夏洛特泡好茶端过来,光明宫号的船员和乘客们聚在一起,谈起关于自己的事。
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万米高空之上,仍然是颗龙蛋的萨斯坦理解了死。
器官破损、肌肉撕裂、失血过量、骨骼横断。然后是痛苦的挣扎和心脏的停跳……它不允许这事发生。
如果是创世的神灵说要打倒它,它还有几分忌惮。区区人类妄言消灭巨龙,则让它觉得可恨至极——居然被这样堂而皇之地看不起,真是时代变了。
总之得派出更强力的手下。巨龙现在还孵化不出来,要有足够强大的神力刺激龙蛋,才能让它破壳。但它现在已经心智成熟,能够思考现状和指挥恶魔们做出行动了。
它认为,接下来的战斗不能再正面挑衅神器持有者们。这些人面对恶魔是有压倒性优势的,要避免和他们正面对战,转而从其它地方击垮他们。
心念一动,它以腹语呼唤怠惰与暴食两座恶魔。时至今日众人已消灭了三只恶魔,它能用的仅余四只。而这次它要下血本了。
暴食之罪的恶魔名为萨莉亚?普瑞西门。她已经不成人形,躯体像矮人一样瘦小,身体比例就像青蛙——腹部肿胀、脖颈和四肢短小,腿像两根麻杆。
她的皮肤坑坑洼洼,呈现着不健康的灰色。她的腿和胳膊都干枯松弛,上面没有一点肉。有蛆虫在朝她身上爬。
“一如既往,萨莉亚,你的身体还是那么让人恶心。”怠惰之罪的恶魔从她身后走来,是个宛如幽灵的、浑身时不时变透明的家伙。
他叫艾伦?普瑞西门,穿一身华丽的礼服、扎小辫子。但每一天他都会换上全新的服装,因为他忘记了自己昨天穿的什么。
“彼此彼此。”萨莉亚回击。她的声音很虚弱。
“够了,我不是让你们来这里吵架的。”龙在蛋中用腹语说,“我要你们立刻行动,去找到一艘振金做的船——然后毁了它,杀死所有船员和乘客,将神器沉入海中!”
“听起来很合我胃口。”暴食之罪回答。
“让人印象深刻。”怠惰之罪说。
“那么,就在这个时候发动攻击。”巨龙说了个具体的时间。
画面停止,边框化为空无的黑——盖尔脑中的预知停顿了。然后画面消失,他醒了过来,同时双腿一软,差点倒在地上。
盖尔又看到了新的预知。不出意外的话,这应该是他职业生涯中最后几次预知之一。坐下来喝点水,缓和了下之前的晕眩感,盖尔出门去了。
他从天之宫上回来后,就一个人在帐篷里休息。现在他来到帐篷边,伸手掀开帘子看向外面。
船员和乘客们正在吃点心喝茶,同时聊着自己的事。罗伯特已经听呆了,他没想到人国竟然发生过这种事,威严的船长大人会有这样的前半生。在他看来,这种事只会发生在蛮荒时代。
但黑泽渊谈起自己时他又放松了——也不是只有人国出这种人嘛。
“船长?”盖尔立在帘后叫他,“请过来一下,我有事和你说。”
“好的。”巴德尔转身回应,又看向大家,“抱歉各位,我马上回来。”
巴德尔去到盖尔身边后,盖尔便向他通报了这次所有的预知内容。“就是这样。最近这段时间得加强戒备了。”
“我同意。感谢您的协助,盖尔殿下。”巴德尔思考着回复。两人随后继续谈话。
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