? 黑水国。寿阳侯府。
双目无神的水东亭躺在病榻上，全身缠满绷带，像个木乃伊般动弹不得。
在塌前，端坐着一个七八岁的小女孩，身材娇小可爱，脸蛋稚嫩迷人，但闪烁的眼眸中却自有一股摄人心魄的威严，好似双目隐藏着无数把锋利的尖刀，叫人不寒而栗。
在小女孩面前的寿阳侯、以及侯府的一干人等，全部都恭恭敬敬的立在她的下首处，大气都不敢出。
寿阳侯紧张的道：“老祖宗，我儿伤势如何？”
小女孩没有吱声，伸出白玉无瑕的小手，去将水东亭的眼睛掩上。之后就不理会所有人，直接离开了房间。
过了半晌，寿阳侯才回过神来。他连忙走到榻前，轻声说了几句，却见水东亭早已没了反应。
寿阳侯如遭电击，浑身冰冷的垮了下来，嘴里喃喃念道：“死了、亭儿死了……老祖宗亲手杀死了亭儿，这是为什么、为什么……”
一旁的杨序低声劝道：“君侯，龙王爷这么做，其实是帮小侯爷早些解脱。您看小侯爷脸上那么安详，可知他走的一点都不痛苦。君侯，您就节哀吧。”
“是啊，亭儿不痛苦，老祖宗不痛苦，你们所有的人都不会痛苦！惟独有老夫、白发人送黑发人，老夫痛苦！”寿阳侯眼神陡然暴戾起来，像要吃人似的看着杨序，道，“既然亭儿走了，总要找些人给他陪葬，你说是不是？”
杨序震恐，仿佛看见天、塌了下来！
几天后，一道惊惧万端的黑影，从一口新制的棺材里爬了出来，拼命的往龙象城跑去。
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自从定下靠拢萧家的计策之后，高阳又一如往常的在书房里看书，现如今，那本《神州经注疏》的手抄本，已被他看了大半，而高阳对于骨气、刺器等常识，也有了颇为全面的了解。
若依照注疏描述，他此刻骨气的境界，应该是在“地品三阶”。在正常情况下，普通刺客想要从“地品三阶”练至“天品一阶”，起码需要十年之功；对于天赋优良者或家族资源雄厚之人，则需要三年，若两者皆备者，则需一到两年；若天赋异禀者，则五到十月不等……当然，其中的“年月”，是以每rì坚持不懈的修炼来计算的，若是期间有半rì荒废，修炼不进则退，则从“地品”突破至“天品”的难度，又将成倍增加。
注疏又云：“气之厚薄，犹商贾之积蓄，愈厚则愈强。气之纯杂，犹金石之品质，越纯则越贵。先练厚，后练纯，纯又练厚，则达矣。”亦即是说，一个人的骨气，就像是商人的小金库，骨气越厚，就越能长袖善舞、变幻无穷。再者，除了“厚薄”之外，骨气又有“纯杂”之分。同等“厚度”的骨气，越是jīng纯，就越显尊贵，就好像一样重量的金属，足赤纯金与破铜烂铁比起来，自然是有天壤之别、不可同rì而语。
关于这一点，高阳倒是深有体会。因为平常他也常抓高卓府中的刺客来练枪，大家同属“地品三阶”，高阳以一敌众，却每次都是游刃有余，如获神助。那些手底下的刺客叹服之余，对他更是敬畏有加，越显忠诚。
说到自己这一身jīng纯无比的骨气，高阳却又不禁回忆起山里的那些岁月。这应该与师父传授给自己那些奇怪的符号有关吧？
高阳慢慢的合上书本，眼睛望着西方天空的那一片山脉，也不知道师父他老人家现在怎么样了。
“师父，我固然敬重你，不会忘记你的告诫：叫我不要读书、不要回去。但大丈夫一世为人，当有所为，有所不为，自己认为对的就要去做，决不后悔、退缩……总有一天，我会回来的！”
刚从真隐山逃出来时，高阳事事遵照师父的告诫，只求开开心心、平平淡淡的活下去。但他的内心里面，其实却非常渴望读书。因为他一直很想知道，书中到底有着怎样的魔力，使得原本对他很好的人，在读了书之后，变得那么坏、那么残暴！
原本，师父的告诫就像是一座监牢囚禁着他。而卓疯子的死，却是一把钥匙，将监牢打开，让高阳从中走了出来：当他第一眼见到卓疯子笔记的时候，他就只有一个念头，亲自去读懂它！他要走进卓疯子的世界并与之交流，他要让卓疯子更加丰满的、活在自己的心中！
自此之后，高阳对于读书的渴望，一发不可收拾，除了如《神州经注疏》一类的“修炼书”之外，也连带的读了一些为人处世的“圣贤书”。对于从书籍中汲取而来的道理，高阳渐渐的有了一个更深的领悟：圣人也会犯错，所以圣人的话不能全信，同样的，师父的安排，也不能盲目的遵从。我要遵从自己的意愿、走自己的路，将命运、牢牢地掌控在自己手中！
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冯洪被杀，是一件令人大快朵颐的事情，龙象城中那些平rì里畏之如虎的百姓、或者曾经惨遭冯洪凌辱的刺客，无不额手称庆，鞭炮一连响了三天。同时也是议论纷纷，各自揣度着究竟是谁杀死冯洪。
但三天之后，整个龙象城，就再也没有人去理会冯洪这一号人物了，因为所有人关注的焦点，全都转移到了另外一件事情上。
不单单是龙象城，就连整个墨海巫山，都为之震动。
这不仅是一件大事，而且，还是一桩奇闻、千年未之有的奇闻：龙象城城主萧霸先，向人发出了战书！
如果萧霸先挑战的这个人，是与之并列“四大宗师”的上清派派主司马承祯、或是黑水国的“龙王”水清夕、或是正一殿殿主张飞火、或是墨海巫山以外的同级数的强者，那么这一场决战，都只能算是一件大事，而非奇闻；
此事之所以称奇，便是奇在萧霸先挑战的这个对手，名叫高阳！这一个年纪才只有十五岁、出道不足数月的高家家主，竟然被萧霸先下了战书！
古往今来，只有“刺客”向“君侯”挑战，却从未有过“君侯”向“刺客”挑战的先例。
这一战，不论谁胜谁负，注定要写入史册，轰动天下！
此时，龙象城里里外外早已炸开了锅，所有人全都拭目以待。而在高卓府中，则是人心慌乱、一团乱麻，个个都不知道自己在忙些什么，该忙些什么！反而是身为当事人的高阳，好似从没受到任何影响，此刻竟然还在津津有味的练着书法。
谭照明与彭晓联袂而至。
高阳抬头见了彭晓，微笑打了个招呼，之后又埋头写字去了。
谭照明又气又急，道：“都什么时候了，你还有这份闲情逸致……”萧霸先的战书，是在冯洪死后第三天派人送来的，说是五天后于龙象峰一战！
谭照明刚收到时，尚以为是无聊人士的恶作剧，直到萧家宫城里面做出了肯定的回应，才知这是萧霸先本人的意愿！当时谭照明就被吓得面无血sè，第一个反应即是劝高阳离开龙象城，连夜逃到花江龙的地盘上去。
只是一连劝了两rì，高阳却是无动于衷。到了今天，谭照明只好将躲在后宅炼丹的彭晓抓了过来，两人一起劝谏。
谭照明对着彭晓诉苦道：“咱要实在不想逃跑、开溜，也不是不行，但起码得去萧城主面前认个怂，求他收回战书不是？可彭公你猜这小子怎么回我的？他说‘要去你去，反正我闲着没事，正想找个人练枪呢！’他也不想想，那萧霸先既然下了战书，又岂是闹着玩的？搞不好弹指一挥，就会要人小命的！”
这一路过来，彭晓已经知晓了事情的来龙去脉，捻须笑道：“谭照明你这是自乱阵脚，当局者迷。若是萧霸先真的有心杀死高阳，那我们无论怎么逃、都逃不出他的手掌心，不去应战也是死路一条，与其一动不如一静；若是萧霸先无心杀死高阳，那么咱们也根本就不必逃，你说是吧。”
谭照明怔了怔，道：“那他为何要下来战书？这完全没有道理啊，堂堂一代宗师，竟向一个后辈挑战，他还要不要脸了？”就在不久前，他和高阳已经定下计策、向萧霸先靠拢，只是一时半会儿想不到什么好的由头去拜访萧霸先，这才缓上一缓。不想这才没过几天，那萧霸先倒反而先找上门来。他本是智谋无双的名士，这两天却是想破脑袋、也弄不明白，为何萧霸先忽然会有这么一个举动！
彭晓道：“你不是修炼之人，是绝对无法体会身为强者的寂寞，以及隐藏心中那股无法遏制的战意！萧霸先此举，或许并无深意或者杀意，他应该只是想找个对手打一架罢了！”
“可高阳远不是他的对手啊！再者，就算萧城主无意杀人，但万一他失手了呢？”
彭晓大笑道：“你们这叫自食苦果。谁让你们拿千幻出来唬人，且还一招杀了冯洪？这在萧霸先眼里，说明高阳已经够份量当他的对手了！”
谭照明松了一口气，道：“照你这么说，我们只要将事实跟萧城主交待清楚，他便会收回成命了？”
彭晓点了点头，道：“但如此一来，高卓府就会面临黑水国以及卢家等人的报复，情况堪忧。”
谭照明道：“以后的事情再作计较，总之先过了眼前这个难关再说。我这就亲自入宫，面见城主。”
“不要。”就在这个时候，高阳的笔忽然停了下来，满脸期待的道，“我想会一会他。”
谭照明顿觉头皮发麻，真想一头撞上南墙，与卓疯子黄泉相见。
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