此话一处，在场几人皆惊。
变节的是曹怀兴，而不是李琪？
在徐安的推测中，杀死曹怀兴的凶手，正是顶替自己姐姐身份的李琪。
而在她杀人隐罪的过程中，为撇清嫌疑，设置了两重保险，也为曹怀兴制造了两个“死因”。
第一，中毒而死。
第二，遭人仇杀迫害而死。
最终，不论大理寺如何定性死因，都与她毫无关系。
其一，曹怀兴若是被定性为中毒而死，他的胃里有河豚的内脏，说明是有人故意谋害，令他误食了有毒之物，或者胁迫吃下。
那么，案发当天接触过豚鱼之人，除了曹怀兴，就只有侍女秋竹。
继而，缉捕只会怀疑秋竹是凶手，不关李琪任何事。
而秋竹杀人的动机，李琪也已经准备好。
不出意外的话，迷晕秋竹之人就是李琪，在她身边留下金条之人，也是李琪！
目的是营造出，秋竹为财毒杀人的假象！
李琪与秋竹主仆已久，深知秋竹私下的小动作，她知道秋竹一直有偷喝名贵茶水的“习惯”，便事先在茶叶中下药，迷晕了秋竹。
而后在她身边留下一盒金条，秋竹贫苦人家出身，过惯了拮据的生活，见到大批金条...必起贪念，从而私藏起来。
这就正好给了李琪嫁祸的契机。
只要案发现场被发现，缉捕追查到那盒金条，秋竹为财杀害主家的“事实”便可成立。
李琪假扮成受害者，可置身事外！
其二，曹怀兴的死因，若被定性为死于颈部的刀伤。
那么，根据现场遗留下来的弩箭、刀痕和血足印，便会将矛头指向军器监，同样不会怀疑到李琪身上。
李琪如此做的原因，不疑有二，就是要借曹怀兴之死，除去军器监的某人。
而这个军器监之人，将被诬陷为与秋竹一起为财杀人的同伙！
但出乎意料的是，此时李琪竟自称变节的不是自己，而是曹怀兴...
不免让徐安大为震惊。
在他的推论之中，李琪、孙鹤、马冀和曹怀兴是一个同盟，目的是为了查清当年李放通敌一案之外，还另有隐晦。
但一晃十年间，这个同盟内部可能产生了某种分歧。
先是孙鹤和御史台遭人灭口，后到李琪和曹怀兴意见不合，李琪因此动了除掉“盟友”的决心。
那么按理说，变节之人应该是此时活下来的李琪才对，为何她会指认是曹怀兴？
孙鹤、马冀以及御史台数百吏员，究竟是被谁所杀？
曹怀兴若真是变节之人，是不是预示着...他与幕后凶手有所勾连？
徐安极为困惑，顿了顿后，凝重道：“二小姐此话何意？事到如今，你仍想巧言夺辩，嫁祸于人？你认为本官会相信你吗？”
“你妄称变节之人是曹知府，可有证据？若没有，那你便是虚言诓骗！”
“说实话吧！你毒杀曾经帮助过自己的恩人，到底是何用意？”
“你不会单纯到以为仅凭你一人之力，就可以为当年的通敌案平反吧？”
李琪冷笑了两声，脸上浮起了一丝不甘、落寞与愤恨，哀怨道：“我没有说谎！变节之人，就正是曹怀兴。”
“而我并没有杀他...他是自裁身亡的。”
听此，徐安露出一抹不可思议的表情：“怎么可能？根据秋竹所说，当时曹知府声称要赶回随州老家探亲，怎会有自戕之心？”
李琪冷眼道：“回老家探亲？呵呵，是的。他是要回老家，但你有没有想过...他是想躺在棺材里被人抬回老家的？”
“御史案虽已有认定的主谋，但案子未结，他这个涉事人怎能回去？若可以，那只有躺在棺材里才能回去！”
徐安愕然，幡然语塞。
原来...曹怀兴对秋竹说明日就返回随州老家，竟是想躺着回去？
当时，徐安还尚且疑惑，案子未结，曹怀兴因何笃定他明日就可回家？
而且，他不是想返回幽州任上，而是回随州老家...
如今听李琪这么一说，倒是明白了。
那时候，他已有自杀的心思，想被人抬着尸体回去。
徐安动容，顿感此案已变得尤为复杂，沉声道：“我要知道全部！曹知府是如何变节的？你们之间的同盟，目的...到底是为了什么？”
说着，他示意庞奇为李琪搬来一张椅子。
李琪在他对面坐下，目光冷冽地盯着他，开口道：“你不过是一介区区御史，查案是大理寺与廷尉之事，你何须横插一脚？要知道，我若对你说出实情，你便会深陷漩涡。随时都有可能引来杀身之祸！如此，你还想知道吗？”
徐安亦是冷笑：“事到如今，你认为本官还能置身事外？幕后黑手想要的是整个台府之人的性命，我的身份能瞒住一时，不可能瞒住一世。不揪出此人，我寝食难安。即便我想息事宁人，他们也不会放过我，不是吗？”
李琪泛起一丝冷漠的笑容，道：“你倒是看得很通透！你我同住梧桐三巷，第一次见面时，我便知道你在府中安排了大理寺的弓弩队，但你不会以为大理寺之人就能护你周全吧？”
“背后之人势力之大，远超你的想象。”
徐安道：“废话少说！先从曹怀兴开始吧，他和孙大夫是什么关系？你们是如何成为孙鹤的守盒人的？”
李琪再次冷笑，继而缓缓道：“孙大夫的母亲，本姓曹，祖籍随州，曹怀兴就是孙老夫人的本族远亲。”
“三十几年前，曹怀兴这一脉家道中落，便前往州府投奔亲戚。孙老夫人念及亲情，帮助曹怀兴一家在随州安顿，并因此结缘。”
“后，曹怀兴欲参加会考，入仕为官。孙老妇人便让已入翰林院的孙大夫代为举荐，曹怀兴从此踏上仕途。”
“孙大夫既是曹怀兴入仕的举荐人，也是他母族的远亲。但孙大人为官清廉，刚正不阿，最不齿朝中结党营私，官官相卫。”
“因此，虽与曹怀兴有多重关系，但为了避嫌，明面上并不来往。知道此事的人，也并不多。”
徐安了然，叹道：“怪不得大理寺的人说，曹怀兴与孙大夫并无深交，乃至于初次相见。原来竟是他们二人刻意隐瞒了关系，这也解释了为何凶手当时会放过他的原因。”
“凶手只杀与孙大夫有密切关系之人，而曹怀兴表面与他并无太多交集，因此躲过一劫。却也正好让孙大夫的密盒，得以留存...”
李琪却道：“你错了。当时凶手之所以不连曹怀兴一起杀掉，只因那时候的他...已经是幕后主谋的人，而并非他好运！”
“什么？曹怀兴已投敌？那幕后主谋是谁？孙大夫生前...即将对谁展开弹劾？”
“我不知道！但可以明确告诉你一点的是：吴应雄是被构陷的，但也并不是完全被构陷！而有能力构陷当朝首辅之人，其背后的势力有多大，你可想而知！”
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