“然而，村里那些恶意的谣言却如潮水般汹涌而来，四处传播着关于我的种种不实言论。”
“他们居然声称我命硬克夫，还信誓旦旦地断言：只要哪个男人胆敢迎娶我进门，那他必定会厄运缠身、离死亡不远。”
“面对这些无稽之谈，起初我也曾试图解释和澄清，但最终发现这不过是徒劳之举。渐渐地，我变得麻木不仁，懒得再去理会那些蜚短流长。”
“每过几天，我就要与曼姐一同登台献艺，演唱一出精彩的戏曲。”
“这样一来，既能满足自己对于戏曲艺术的热爱，又能赚取些许钱财补贴家用。”
“说起曼姐，她的丈夫可是位军人，在咱们这个小小的村落里颇具威望，说话也是掷地有声。而且，曼姐心地善良，对我关怀备至，着实让我感激不尽。”
“曼姐特别痴迷于戏曲，甚至连唱戏都是由我手把手教会的呢！虽然她学习了好几年时间，目前也只能算是勉强踏入门槛而已，但好在咱村的乡亲们大多都不懂行，根本听不出其中的门道优劣......”
“每当夜深人静的时候，我都会不由自主的想，或许就这样平平淡淡地生活下去，倒也未尝不是一种幸福？毕竟人生在世，何必强求太多呢？”
就在这时，张美芳轻轻地将头倚靠在许大茂宽厚的肩膀上，缓缓开口诉说着心中所想。
她的语气平静如水，仿佛一位早已看破红尘、与世无争的老尼姑一般。
听到这里，许大茂实在按捺不住内心的同情与怜悯之情，连忙劝慰道：“美芳姐呀，您怎么能够如此消极悲观呢？”
“依我看呐，您这唱戏的功夫可是相当了得，如果不去专业的戏园子谋求发展，那简直就是暴殄天物啊！倘若您苦于没有合适的门路，小弟我愿意挺身而出，竭尽全力为您牵线搭桥、介绍引荐！”
“真的吗？”听到这话，张美芳的眼睛瞬间明显地亮了起来，但很快，光芒便又如流星般迅速黯淡了下去。
她轻轻叹了口气说道：“唉，算了吧，我实在是害怕会在戏园里碰到熟人，万一被他们认出来了，到时候......我都不知道该如何面对。”
要知道，张美芳可是从小就开始学习戏曲，而且在这方面极具天赋。
就算是在这个小小的村子里，她不仅亲自教授他人唱戏，更是自己搭建了一个简易的戏台子。
每隔几天，她都会登台献艺，演唱一段精彩绝伦的曲目。
可以毫不夸张地说，如果有人敢断言张美芳不热爱戏曲这个行当，那绝对是睁着眼睛说瞎话。
这时，站在一旁的许大茂拍了拍张美芳的肩膀安慰道：“美芳姐，您呐，就别想这么多啦！很多时候，咱们觉得天都快塌下来的大事，在旁人眼里可能压根就不值一提。”
“大家都是从旧社会摸爬滚打走过来的，谁没有经历过那些艰难困苦呢？”
接着，他信心满满地继续说道：“再说了，您瞧瞧您这一身精湛的本领，要是就这样荒废掉了，那得多可惜呀！正好我这边有点门路，可以帮您介绍进戏园子去，以您的实力和才华，进去之后肯定能成为台柱子、当家花旦！”
许大茂一边说着，心里一边暗自盘算着：这点小事对他来说简直易如反掌，只要让张铁头跟刘二爷打声招呼，凭着他俩之间的交情，刘二爷必定会将这件事处理得稳稳当当，滴水不漏。
不行，绝对不能让张铁头去办这件事，他办事毛手毛脚的，万一搞砸了可就麻烦了。自己必须得亲自跑一趟，当面跟刘二爷说清楚，好让刘二爷明白这件事情对于自己来说究竟有多重要。
“真的吗大茂，你竟然有门路能把这事办成？”
听到许大茂信誓旦旦地保证，张美芳眼中闪过一丝惊喜，但仍有些半信半疑。
“美芳姐，瞧您这话说的，我什么时候骗过您呐！您就把心放到肚子里去吧，这事儿妥妥儿地包在我身上！”
许大茂一边拍着胸脯，一边得意洋洋地说道。
“那......那我可真是不知道该怎么感谢你才好了呀。正好也到饭点儿了，要不我给你杀只鸡好好犒劳犒劳你？”
张美芳满心欢喜地说着便站起身来，转身朝着院子里快步走去，看样子是准备去抓鸡了。
“行嘞，那我今天可有口福喽，可以尝尝美芳姐您的精湛厨艺啦！”许大茂满脸笑容地应道。
随后，他低头看了一眼手腕上的手表，发现时间已经不知不觉来到了下午三点多钟。
于是，他也慢悠悠地从椅子上站起身子，紧跟着张美芳一起走出了堂屋。
在宽敞的院子里，阳光洒下一片金黄，一只身形高大、羽毛鲜亮的大公鸡正昂首挺胸地领着一群大约七八只母鸡，它们用锋利的爪子奋力刨挖着地面，仿佛在寻找什么宝贝似的。
与此同时，不远处有另外两只公鸡正在激烈地打斗。
只见它们脖子上那五彩斑斓且柔软漂亮的绒毛全都根根竖立起来，就像炸开的毛球一般，两只公鸡互不相让，圆溜溜的眼睛充满怒火，死死地瞪着对方，谁也不肯示弱。
这两只公鸡打得太过投入和专注，以至于完全没有察觉到悄悄靠近的张美芳。
她轻手轻脚地摸过去，脸上露出一丝狡黠的笑容。当距离足够近时，张美芳突然以迅雷不及掩耳之势猛地弯下腰，伸出双手，精准无误地一下子抓住了其中一只公鸡背上的翅膀，并顺势一提，将其整个拎了起来。
被抓住的公鸡顿时惊恐万分，发出“咯咯咯咯”的凄厉惨叫声。它拼命挣扎，但却无法挣脱张美芳有力的手掌。
而另一只公鸡见势不妙，则吓得屁滚尿流，慌不择路地逃窜而去。
这时，一旁的许大茂看到这一幕，不禁笑着调侃道：“美芳姐，您这抓鸡的本事可真是厉害啊！又稳又准又狠，要是换成我，估计还真抓不住呢。”
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