回顾一下,秘书雷蒙德与布兰特少校在各自的证词中均提及,大约在9:30,他们曾听到罗杰在书房内发声。
而当时罗杰的那句话是,近来你伸手索钱的次数未免过于频繁,因此我已经不可能继续满足你的要求。
有没有注意到,如果在聊天对话的场景下,这句话的语气是很怪异的,太过于书面了。
与其说是即时对话的产物,不如说更像是在阅读一封书信的内容。
但是没有人会大声为自己读信的。
那么,那时候罗杰会不会是对着口述录音机说话呢?
值得一提的是,帕克曾提及上周三有推销员上门推销口述录音机一事。
调查表明,罗杰后来确实买下了一台录音机。
这就说明,罗杰在9:30的时候还活着。
他那时正在对着口述录音机录一封信。
那么,罗杰的死亡时间就扩大到了9:30到10:15之间。
而嫌疑最大的,还是拉尔夫。
首先,罗杰死了他是最大的受益者。
其次,在9:45和厄休拉分开后,他没有任何不在场证明。
还有窗台的鞋印对他也特别不利。
大家都很疑惑,如果要洗清自己的嫌疑,他为什么一直藏着不出来呢?
就在这时,波洛转身面向大门指了指,拉尔夫此时就站在了门口。
房间内惊呼声此起彼伏。
波洛突然说,案情现在变得非常明朗了。
他宣布,自己已经知道凶手是谁了,而且凶手就在我们的房间里。
房间内鸦雀无声。
紧张的氛围在静默中悄然涌动。
看书的观众也是紧张到了极点。
“凶手终于要浮出水面了!”
霍德华和高桥信也同样感到困惑。
因为,到这里,他们还没有梳理出凶手的真正身份和意图。
这让他们有种挫败感。
没办法,只能继续往下看。
只见,波洛只是微鞠了一躬,宣布今晚的聚餐到此结束,等明天一早,警察就会知道谁是凶手,以及全部真相。
众人皆陷入了深深的沉默之中,四周再次被一片死寂所笼罩。
波洛示意我留下。
我心中暗自揣测,方才那惊人的一幕,恐怕又是波洛巧妙布局的虚张声势。
他想故技重施,逼那个凶手出来认罪。
但谁是凶手我却一点都猜不出。
波洛此时引导我跟随他的思绪,重新梳理起案件的调查脉络。
他首先提及了那通神秘的电话,指出若凶手真是拉尔夫,那么这通电话的存在便显得毫无意义,无论如何推敲,都无法自圆其说。
那通电话的最大作用是什么呢?
我紧随他的思路,试图从这通电话中寻找出被忽略的关键线索,以期能揭开这桩谜案的真相。
那么,凶手为何要选择让案件在当晚就曝光,而非次日呢?
波洛认为,唯一的合理解释是,凶手希望控制尸体被发现的时间,以确保当大家破门而入时,凶手能在场,或者至少能迅速赶到。
从而为自己制造不在场证明。
甚至对案发现场动一些手脚。
其次,波洛注意到书房的那把椅子,被人从墙边拖了出来。
他强调,这一细节至关重要。
从房间布局来看,椅子被拖出后,恰好位于书房与窗户之间的直线上。
这个位置能够完全遮挡住后面的书桌。
波洛说也就是在这个时候,他受到了重要启发。
他提出了一个假设,假如凶手这么做,是不想让人看见书桌上的东西呢?
那么,为何凶手不在作案后直接带走那样物品呢?
波洛推测,或许在作案时,那样物品根本无法被带走,而案发后又必须尽快移除。
如果这一假设成立,那么凶手就需要借助那通电话,确保在尸体被发现时,自己能在现场,以便将那样物品移走。
那么桌上的那件东西究竟是什么?
波洛宣布了答案。
就是那台口述录音机。
之所以这样说,是因为秘书雷蒙德在9:30听到了罗杰在房间里的那段对话。
一开始他猜测罗杰是对着口述录音机说话,但假如不是呢?
那有没有可能,当时说话的,其实是口述录音机,而根本不是罗杰本人呢?
至于为什么不是罗杰本人,那会不会是他那时候已经死了呢?
我倒吸了一口凉气,彻底懵了。
因为在警方来之前,在现场的除了管家帕克和我之外,就只剩下布兰特少校和秘书雷蒙德了。
但波洛很快就排除了帕克。
因为,无论何时发现罗杰被杀,帕克作为管家都会出现在现场
想要拿走录音机,他有大把的机会。
况且,椅子被挪动过的线索,还是帕克本人提供的。
因此,帕克应该是清白的。
但秘书雷蒙德和布兰特少校的嫌疑是无法被排除的。
另一个值得深思的特点是,那台口述录音机的体积颇为庞大,是没有办法随便塞进口袋拿走的。
因此,凶手必须备有足以容纳它的容器,方能将其带走。
基于此,我们可以勾勒出凶手的大致特征。
首先,凶手需是一个能在案件被发现时迅速抵达现场的人。
因为若等到次日早晨,他可能就无法及时介入,从而失去对现场的控制。
其次,凶手必须携带一个能装下口述录音机的容器,以便在作案后将其安全转移。
至于凶案现场窗台的那些鞋印,表面上看上去是拉尔夫的。
但波洛认为,这些鞋印是有人故意留下的,目的就是嫁祸给拉尔夫。
随着调查的深入,我们离凶手的真实身份愈发接近。
凶手不仅需要在当天有机会前往旅馆窃取拉尔夫的鞋子,还需具备上述两个关键特征。
此刻,真相似乎已触手可及。
波洛着手总结凶手的几大特征。
第一,凶手需是在当日早些时候造访过拉尔夫所住旅馆之人,此举意在获取嫁祸所需的关键物品,那就是拉尔夫的鞋子。
第二,凶手必须与罗杰熟稔,熟知其近期购置了口述录音机这一细节,这是理解并利用该设备作为误导工具的前提。
第三,凶手必须携带一个足够宽敞的容器,以确保能够悄无声息地运走那台体积不小的口述录音机。
第四,凶手还需具备在案发后接触并处理录音机的机会,以彻底消除这一可能揭露其罪行的关键证据。
事实上,满足这一切条件的人只有一个。
那个人就是,谢波德医生。
没错,杀死罗杰的就是我。
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