经过了半个时辰的破凿,钢钎都凿坏了一根,几个石匠终于将洞口的石头凿破了,薛尚脸上也终于露出了笑意。可是,他很快就笑不出来了。因为当石匠们把碎石清理出来之后,里面竟然还有一块石头。
侯莫陈青见薛尚脸色不对,也连忙凑近瞧了一眼。当看到洞内的石头时,也是很无语。不过,他还是劝薛尚道:“既然对方如此谨慎,反而印证了此处就是他们的藏身之所,我们应该更安心才是。”
薛尚也觉得侯莫陈青说得在理,一时之间又没有别的办法,只能让石匠们继续凿石头。真是苦了这几个石匠,他们本来平时都只是雕刻一些墓碑,或者修整一些景观石头,都轻松得很。可是今天被这些军爷强请到这里,干的都是碎石这种体力活,这些活计原本都是学徒才做的,他们早已出师,都好长时间不干这种底层的活了。
原本这几个石匠以为破开了石头就完事了,谁知道下面还有。更要命的是,这第二块石头藏得更深,洞口又小,他们一个个都膀大腰圆的,根本伸展不开,干起活来实在是难受得很,所以,破开这第二块石头,肯定是不止半个时辰了。
……
杨整和广宁公主是最先在乌水县城北门外等待集合的。因为其他人,要么需要照顾病人,要么需要采购货物,他和广宁都是主人家,不像其他人一样有任务,两人了两匹马之后,就没有别的事了。
周俊和张和也是来得比较快的,两人各自驾着一辆马车而来。两人的马车都是用来载人的那种,而杨方和王怀都不见了身影,想来是坐在马车中的。
其他人也都陆陆续续到了,或赶着载货的马车,或肩挑着一些货物。杨整查看了一下大家的收获,拢共有五架马车,两架载人、三架载货,货物都是些常见的茶叶、瓷器。这回大家吸取了教训,买的都是些便宜货。
最重要的是,补充了大量的面饼和肉干,一路上的吃食暂时不用担心了。另外还有杨整买的两匹价值不菲的骏马,关键时刻可以用来救命。
杨整查看完货物,满意地点点头,向众人说道:“如今我们又兵强马壮了,为了安全起见,接下来又要没日没夜地赶路了。我们现在出发,一路北上,在到达交州城前,我们就不进入任何城镇修整了。争取五日之内,到达交州!”
大家都是过惯了苦日子的人,对杨整的安排自然是大力支持。尤其是王怀,更是兴奋得很。不过,他也有自己的小心思,刚刚在城中的时候,就想借着给父亲报平安的由头,偷偷给莫无桑写个书信,没想到被周俊拦下了,说是万一书信被截获了,大家的行踪也就暴露了,因此这书信无论如何是写不了。
王怀想着给莫无桑报信的时候,莫无桑也正担心着他们能不能顺利脱困。尤其是王郎中,更是担心得很,一直催着莫无桑去打探消息。莫无桑架不住王郎中的催促,只得进了山。
莫无桑隐匿身形的功夫已经出神入化了,当他来到山洞入口探查的时候,连侯莫陈青这种高手都没有感知到。
莫无桑见他们还在和几块石头较劲儿,也就放下心来了,赶紧回医馆给王郎中报信。谁知道王郎中还是担心得很,在诊厅里转来转去的,一刻也停不下来。转了一会又说道:“刀山已经被重重包围了,也不知道他们能不能逃出去,要不你再去山洞的出口瞧瞧?”
莫无桑虽然也担心着王怀,但此时也不开心了,大声道:“老夫也一把年纪了,在这山里进进出出的,容易吗?你这老头子,把老夫当牲口使唤了!”
王郎中见莫无桑动了真怒,连忙倒上了一杯茶,递给了他,笑道:“谁不知道你莫道长武功盖世、身轻如燕,进趟山而已,就跟喝了这杯茶一般简单。况且,你也担心着怀儿不是,就再辛苦一趟吧?”
莫无桑其实也想去看看,只是不满意王郎中对他吆五喝六的,此时王郎中服了软,他也不再生气了,喝了王郎中递过来的茶水,便又走了。
王郎中说莫无桑身轻如燕,也确实没有夸张,原本别人要走个把时辰的路,他只花了不到半个时辰便到了。
莫无桑站在山洞出口的崖壁下,发现了许多人走过的痕迹,想来杨整他们应该是走了。随后又向上看看了洞口位置,随后屏息凝神、微屈双腿,再然后一个纵跃,双腿只在崖壁上借了两次力,就跃上了洞口。他这是为了确认杨整他们是否真的已经离去,准备去洞中看看。
洞中已经空无一人了,莫无桑摸到了一支遗留下来的火把,准备再好好看看。结果别的什么也没看到,只看到了两副麻将。莫无桑一手举着火把,一手拿着麻将块端详,他实在是想不明白,这些画着奇怪图案、又克着字的小木块,到底是干嘛用的。看来,只有追上他们才能问个明白了。
随后莫无桑怀揣着一个“幺鸡”,出了山洞,寻着杨整他们一路留下的痕迹,去追他们了。走之前还特意寻了一下大石头,将出口也堵了好几层。
莫无桑原本以为,这四四方方的小木块就够让他头痛的了,没想到,还有让他更想不通的。他一路寻着杨整他们的踪迹走着,一直走到了杨整他们搭绳桥的断崖处。断崖上还留着两根绳索,一头绑在石头上,一头垂向山崖下边。很明显就是人通过这绳索到了对面山崖,然后砍断了绳索。让莫无桑想不通的是,这两边山崖相隔这么宽,这绳索究竟是如何搭上的。
即便莫无桑武艺再好,轻功再高,也是没有办法飞跃二十多丈的距离,飞到对面山崖的。但是,他那身轻如燕的功夫,也不是白练的。他走到山崖边,往下一看,不过就是四五十丈的高度,顿时就有了主意。
要是此时有人在旁边,一定以为莫无桑要寻短见。只见纵身跳下了山崖,一瞬间脚尖就踩踏在崖壁上的一处凸石头上,随后没等站稳,又往下一跃,下坠了一两丈之后,双手就悬在了山壁上的一处枯树上。然后低头往下看看了,确认了几处方便着力的地方后,又松开了双手,辗转腾挪间就下落了二十丈有余。没用多大一会儿,就下到了崖底。
安全地落在崖底之后,莫无桑不免得意地笑了起来,自言自语道:“当年师父传我这套轻翼游墙功的时候,也想不到我会练到如此境界吧!”
得意一阵之后,莫无桑便向对面崖底走去。不过,莫无桑在这崖底,又遇到了他想不通的问题。这崖底每隔一段就会有一支羽箭落在地上,每支箭头上都插着小木块,这小木块也和山洞中的一模一样。
莫无桑又将怀中的“幺鸡”拿出来仔细端详了一番,心里想着,难道这木块是什么开路的神器,能让杨整他们飞跃这二十丈的山崖不成。既然想不通,莫无桑索性也就不想了,还不如追上去问个究竟呢!
相比从山崖上下来,其实爬上去反而更容易了。莫无桑只在崖底看了一小会儿,确认了爬升路线之后,就往上一跃。只见他手脚并用,在崖壁上如履平地。虽动作急速,却又不失飘逸优美,像一只在空中起舞的仙鹤一般。
天黑之前,莫无桑终于寻找杨整他们的足迹,赶到了他们之前休憩的小河边。可是,到了这里之后,因为来往的人很多,不像在山里会留下独特的痕迹,就不好判断他们往哪里走了。不过莫无桑知道,他们队伍里有重伤病人,这个特点是很难掩饰的,于是便开始向周围的村民打探消息。
这一路上杨方都是被人抬着走的,给不少人都留下了印象,莫无桑没花费多少时间就打探到了消息,于是朝着乌水县城疾驰而去。
等莫无桑到了乌水县城之后,已经到了亥时了,城门早就关闭了。不过这低矮的城墙,可难不住习惯了高来高去的莫道长。城门口的守卫肯定想不到,就在他们迷迷糊糊打盹的时候,有一个大活人跃上了城墙,从他们身边飘然而过,然后大摇大摆地进城了。
只是莫无桑进城之后,无端端地打了好几个喷嚏,搞得这老道士以为是自己年纪大了,一路上又紧赶慢赶的,这一跃之下,自己舒展了筋脉,从而导致这夜间的寒气入体。反正他是怎样都想不到,此刻有人在咒骂自己。
“这个挨千刀的,竟将这出口也堵住了,真真是不得好死!”薛尚是一个一向以温和内敛着称的儒将,此时也不顾身份地大骂起来。
原来,那几名石匠,费了九牛二虎之力,终于将山洞入口处的几块石头破碎了。一共花了三四个时辰,直到最后一块石头破碎完成,薛尚才让他们回家。侯莫陈青和薛尚便不辞辛劳,亲自带着兵士们爬进了山洞中。可是,就在他们要从出口走出之时,又被一个更大的石头堵住了去路。这石头和周边的山石颜色都不一样,一看就是特意放在这里堵住出口的。薛尚无奈,只得又让人将那几个石匠叫了回来。
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