“要我说啊,小文那丫头罪有应得,谁叫她父母曾经干了那么坏的事!”
“可不是嘛,真缺德。如今好了,人家要她还债,替人家姐姐赔命,她父母都死了,赔命也得由下一代来赔!”
“按理说这倩丫头也是挺好的一个人儿,可惜啊,也要步她姐姐的后尘了。她自己步也就行了,非得拉上小文那丫头!”
从几个村妇口中,唐剑打听到了一些外人所不解的事情。
现在,唐剑只得如实禀报给清越知道,“大人,事情就是这样的。当年,林倩的姐姐被赵小文父母偷偷送到选秀官的面前,结果真通过了地方选秀,成为秀女,进了宫,听说还成了皇上的妃子。
由于犯了欺君之罪,被处死了。今年选秀,林倩被选上了,而原本赵小文没有参与选秀的,是林倩去说动赵小文参加选秀,最终被选上。”
清越叹了口气,“唉,孽缘啊。林倩想教训赵小文的父母,是赵小文的父母把她姐姐送进宫的,最终害了她姐姐,所以,她要拉赵小文下水!”
祈轩站在一旁,神情若有所思,似在思考另一件事情。清越见他久久未回神,换了声,“祈护卫,你在想什么?”
回过神来,祈轩看着清越,嘴巴动了动,有些话不知该如何说出口。
清越看出他的犹豫,轻声道:“但说无妨!”
想了想,祈轩还是选择了不说,“大人,卑职还未确定这件事,等卑职确定了再跟大人详谈!”
“嗯。”清越应了声,并没有为难祈轩,转头望向唐剑,有事吩咐,“唐仵作,死者方倩的尸体就停放在衙门义庄里,林仵作退休了,有劳你去验证死因!”
唐剑皱起眉,“退休?”
孟捕头问道:“大人,何为退休?”
“呃,”清越怔了怔,解释道:“退休的意思是,劳动者因年老或因工、因病致残,完全丧失劳动能力而退出工作岗位。”
孟捕头有所领悟,“原是如此。大人懂的真多啊,清越委婉的说到这是跟卿宝学的。害羞的挠挠头。
大人,哪卑职现在干嘛?”
清越说,“本官做出了新的决定,明日响午再升堂审理此案。孟捕头,你接下来到明日升堂前的任务,就是保护好每一位家属,证人,嫌疑人,以及死者的尸体。孟捕头,你可觉得有压力?”
孟捕头坚定道:“请下人放心,卑职一定完成任务的,不会让任何事情,发生在这些重要的人身上!”
唐剑说,“那卑职和孟捕头先退下了!”
清越点了点头,“嗯。”
入夜后,趁祈轩和清越和唐剑他们去吃饭了,卿宝背着一个小包袱,偷偷从府衙后门溜了出去,并在附近投宿了客栈。
在客栈的客房里,屏风后面,
晚饭用过后,祈轩和唐剑和清越到后花园的凉亭上乘凉。
入夜后就没见过卿宝的身影,以为唐剑知道卿宝去向,祈轩问:“三弟,晚饭吃下来,没见三弟妹的影子,去哪了?”
清越摇头,“不清楚,可能在放假里面休息。”
看看月色,是时候出发了。祈轩对唐剑说:“大哥,今晚,我可能要出去一趟!”
唐剑问:“去哪?”
“回来再跟大哥说!”说着,祈轩起身,“大哥,为尽早帮清越破案,我想去一个地方肯定一件事,这件事对破案有很大的帮助。”
“需要我帮忙吗?”唐剑以为祈轩这是要上刀山下火海,有所担忧。
祈轩说:“大哥,不用了,我一个人能搞定。那,我先走了。”说毕,转身走下了凉亭,离开了后花园。
丽春院。
卿宝已经换上了一袭白色的素衣,绾起的青丝全部已放下,用一条纱布绑着,吊在了左胸上。外在相貌看起来,朴素清秀,像一个良家少女。她走到丽春院门口,故意昏倒下去。
为了破案,她不得不换回女装把自己送上门。
昨晚她已经女扮男装进过丽春院,避免丽春院的人认出她,她只得换回女装。
突然一个国色天香的女子跌倒在门口,站在门口招揽生意的丽春院姑娘们,当下都吃了一惊,几番手足无措之下,最后还是腾出两人把卿宝扶进了丽春院。
卿宝虽闭着眼睛,但她能感觉到有人把她扶上了楼梯,不稍一会,她已经躺在一间房的床上了。
芳姐急匆匆的脚步迈入了房门。
“怎么回事!怎么回事!”芳姐一走进来就询问把卿宝扶进丽春院的两位姑娘。走到床边一看,眼珠瞪大了一倍,惊道:“这丫头,长得真不错!”
其中一个姑娘垂着头说,“芳姐,我们刚刚见这位姑娘在咱们丽春院门口昏倒,于是就把她扶进来休息了!”
芳姐深不可测地问:“就她一个人吗?”
那两位姑娘一同回答:“是的!”
“你们先下去!”芳姐挥手示意道,有马上把那两人赶出去的意思。
“是!”俩姑娘欠身一个,一同退出了房间,并把房门关上。
芳姐坐到床沿,轻捏着手绢的手伸出来,把盖住卿宝额头的头发拨开,精致的五官映入她眼中时,忍不住赞道:“长得真不赖,若能收她为徒,耐心改造,将来她一定是我丽春院的摇钱树,比牡丹有过之而无不及。”
芳姐的话,卿宝听得一清二楚,心里盘算道:“我该将计就计,顺了芳姐的意思,以便更好地查找线索。””
慢慢的,卿宝疲惫地打开眼睛。
芳姐一见到她睁眼,激动地笑了,就好比见到了摇钱树,“姑娘,你醒了?”
卿宝一下子起身,扑向芳姐,把芳姐给紧紧搂住,身子在芳姐怀中颤抖着,非常害怕地说道:“姐姐,救我,救我,我不想死……”
芳姐顺理成章以过来人安抚道:“姑娘,你别怕,你现在很安全,很安全!”想不到,怀中这女子醒来便是这副德性,看来已把她当做恩人了。
“姐姐,有人要杀我!”卿宝从芳姐怀中抬起头,可怜楚楚的看着芳姐,把心中编好的故事倾诉出来。
芳姐爱怜地把卿宝唇边咬着的发丝拨开,尽最大的能力在卿宝面前表现出和善的形象,“姑娘,你叫什么名字?”
卿宝说:“姐姐,我姓夏,名卿宝,夏卿宝。姐姐,你呢?”
芳姐呵呵一笑,“卿宝?好名字!我是芳姐!”
“这里是哪?”卿宝环视房间一眼,明知故问道。
芳姐没有马上回答卿宝的问题,许是怕卿宝知道她这里是丽春院,然后会做傻事,那岂不是成不了她的摇钱树了?
芳姐略微笑笑,答非所问,“这里是芳姐的家。卿宝妹妹,告诉芳姐,你被谁追杀?”
卿宝咬了咬唇,满是可恨的语气道:“芳姐,我母亲在我出生后不久便离世了,后来我爹娶了个后娘回来,我后娘一直对我不好,她还要为我安排我不喜欢的婚事,所以我就逃了出来,却被后娘派人追杀,我……我的命好苦啊!”
“别哭,还有芳姐,有芳姐在,不会有人敢再欺负你了。”芳姐把卿宝搂入怀中心疼着,卿宝在她怀中露出一个邪恶的笑容。
之后,芳姐命人把卿宝带到后院的厢房休息。
后院是个隐蔽的地方,除了丽春院的人,外人一律不准进来。
现在是晚上,是丽春院生意红火的时候。这会,丽春院的姑娘们都出去招呼客人了,芳姐也去招揽生意了,后院除了几个婢女,没有一个能发号施令的人在。
卿宝正在厢房里沐浴,一个婢女伺候着她。从她的待遇看来,芳姐是铁了心要把她培养成丽春院的摇钱树。
一边沐浴,卿宝一边环顾四周,看看丽春院内有什么不可告人的地方。
这时,婢女轻声问:“小姐,水还温吗?要不奴婢再去给您打一桶热水来?”
“哦不用了。”卿宝回道,“你先下去吧。”
婢女点头应,“好的小姐。”临走前,嘱咐了香楠两句,“对了小姐,后院最后的那间厢房您不要去靠近,牡丹姑娘说了,谁要是去那,一定会严惩不贷的。”
“后院……”卿宝若有所思起来。想必这个后院,一定藏着不可告人的秘密。这个牡丹,也很不简单。
“我知道了,你先下去吧。”卿宝说。
婢女没再说什么,退出了厢房。
一会,一个黑影跃入了后院的屋墙,并嗖然一声跃过卿宝所在厢房的窗户,这个黑影便是祈轩。他正想往前面的厢房看看,谁知道前面传来了芳姐的声音,“牡丹,你最近总是见精神不佳,是不是有什么心事?”
祈轩想也没想就悄然打开身后的房门,进入了卿宝所在的厢房。
听到门口有声音,卿宝以为是先前那婢女进来,拜托的语气道:“丫头,你帮我去看看,芳姐现在在干嘛。”
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