待康熙和郭怜菡用完素饺，稍作休息后，康熙便启程前往坤宁宫祭神。
坤宁宫这里供奉着各式各样的神像，有佛教的佛祖、观世音菩萨，有关圣帝君这样被民间奉为神明的人物，亦有来自其他教派的神只。
康熙照着规矩虔诚地焚香祷告，向诸天神明祈求风调雨顺、国泰民安，希望能护佑大清江山社稷，庇佑百姓安居乐业。
完成祭神仪式之后，康熙紧接着移步宗庙，去拜谒祖先的神位。
他神情庄严肃穆敬着香献着酒，眼神中流露出对爱新觉罗氏家族及列祖列宗的深切敬意与缅怀。
夜幕降临，华灯初上，太和殿再次张灯结彩，举行更为盛大的宴席。
相较于昨晚，此次宴会参与人数众多，近乎千人，不仅有大批朝廷命官，还邀请了外邦使节一同赴宴。
如此规模宏大的场面，远胜昨日。昨晚的聚会是康熙偕同近身内侍、亲信，以及后宫妃嫔共度佳节。
而今晨，则轮到康熙亲临太和殿，接受满朝文武大臣及各国使臣的觐见朝拜——此即“元旦大朝贺”。
在这场庄重肃穆的典礼之上，文武百官与异国来使皆依品阶高低依次施礼问安。
这般礼仪秩序井然，既昭示着新一年的伊始，亦彰显出康熙无上的皇权威势。
郭怜菡一如昨日那般静静地坐在康熙身旁，宛如一朵娇艳欲滴的鲜花，散发着迷人的芬芳。
当百官们纷纷跪地向康熙行叩拜之礼时，她不禁被眼前这壮观的场景所震撼——那是一种无法言喻的威严与气势！
权力，果然能令人心悦诚服、俯首称臣。
她紧紧地攥住自己的手心，目光凝视着身旁那位高高在上的康熙，心中暗暗思忖：“这一切还远远不够……”
康熙给予自己的殊荣固然令人欣喜，但对于一个野心勃勃的女子来说，这些又怎能满足呢？
她渴望更多，不仅仅是地位和荣耀，更希望能够得到康熙独一无二的宠爱，让自己超越其他所有人。
于是，郭怜菡开始在脑海里不断构思，苦思冥想着怎样才能赢得这位阅女无数的帝王更多的欢心。
她要想方设法让康熙为她破例，甚至不惜违背祖宗立下的规矩，赐予她无上的封号。
只有这样，她才能真正成为众人瞩目的焦点，享尽荣华富贵。
此刻的郭怜菡，已然陷入了一场无休止的头脑风暴之中……
望着眼前气宇轩昂、英明神武的康熙，郭怜菡知道自己现在不过是一介出身低微的江南汉族女子，既无显赫家世撑腰，亦无权势背景可依傍。
她所拥有的，无非是天生丽质的容貌以及来自江南世族那微不足道的财力支撑罢了。
然而，要想在这深似海的皇宫内院之中崭露头角，爬上高位，仅靠这些显然远远不够。
可是郭怜菡会充分利用自身得天独厚的美貌优势，柔情似水般的江南女子特性让康熙迷恋，令其为之倾心沉醉，进而撼动康熙那颗坚毅如磐石般的内心。
或许此时此刻的康熙尚未察觉，但实际上他的心早已被郭怜菡牢牢捕获，落在郭怜菡那里。
不然也不会对她的一次次偏爱有加，使得她超越其他妃嫔，恩宠赏赐至凌驾于六宫众人之上。
但是，伴随着无上荣耀而来的却是无尽的危机四伏。
正当郭怜菡暗自思忖着该如何处理承乾宫内那些见不得光的龌龊勾当时，虽然她可以解决，但每一次都很麻烦，自己又不能坐以待毙任人宰割。
看着身边的康熙，郭怜菡或许想到了，让这个男人去解决，让他知道此刻自己被恩宠加身在六宫中如烈火焚烧一般，急需得到他这位九五至尊的挺身而出，毕竟自己只是软弱无力的小女子，需要心上人的庇护。
想到此处，郭怜菡望向康熙的眼神越发充满渴望和热切，仿佛要将心中所有的期盼都传递给他。
而康熙何等睿智聪颖之人？
他敏锐地察觉到了身边汐儿那火热的目光，还以为汐儿挂念了自己，看着自己威严的一面移不开眼，毕竟汐儿可有前科，前些日子召她伴驾，她可在养心殿中痴痴看着自己，还以为朕没有发现，偷偷用书做遮掩。
康熙想到这里，嘴角微微上扬，顺手拿起桌上的酒杯，面带微笑地对着自己的汐儿说道：“爱妃，此次身怀龙裔实数艰辛不易，朕在此愿与你共饮此杯，祈愿咱们的小阿哥日后能茁壮成长，成为名震天下、威风凛凛的大清巴图鲁！”
听到康熙的话语，郭怜菡急忙收敛起刚才那炽热的目光，双颊泛起一抹羞涩的红晕，低眉顺眼地凝视着眼前这位权倾天下的男子。
柔声细语地谢恩：“嫔妾谢过万岁爷龙恩，相信妾身和万岁爷的小阿哥必定会不负圣望，健康快乐地长大成人，如万岁爷所言，成为我大清顶天立地的巴图鲁。”
说罢，她轻轻举起酒杯，与康熙相视举杯后一饮而尽。
看着君妃之间一片和睦融洽之景，伶俐机敏的明珠立刻抓住机会，满脸谄媚地附和道：“奴才在此提前恭贺万岁爷迎来大清未来的巴图鲁！这可是天大的喜事啊！”
他一边说着，一边还不忘向康熙行了个大礼，表示自己对万岁爷的忠心。
康熙听到明珠这番话后，心中不禁涌起一股喜悦之情，但表面上却并未表露出来太多神色变化。
虽然对于明珠突然插话这种行为有些不爽，坏了自己与汐儿之间柔情的氛围。
但是康熙并没有过多介意，毕竟此时他心情正好，而且明珠所言也正是他所期望之事，直接说到他的心窝子里。
看着明珠的目光好了些，趁着心情好，大手一挥赏赐给了明珠江南新上贡的湖笔。
而站在一旁的索额图则对明珠的举动心生鄙夷与不屑。
他暗自思忖道：“这个明珠真是一只狡猾至极的老狐狸！竟然如此善于拍马屁、阿谀奉承！明明知道万岁爷现在最看中熙嫔腹中的龙胎，就故意在这个时候说些讨好的话来博取万岁爷欢心。”
想到这里，索额图越发觉得明珠心机深沉、为人奸诈无比，果然是个老狐狸，难怪能跟自己斗了这么久……
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