西域多部落,势力冲突不断,这种情况下算是比鹿琼糟糕多了,怪不得多年没有动静。
胡天八月即飞雪,气温陡降,林放不由得瑟缩了身子,脚上手上的冻伤痛痒难忍。
不一会,端着羊奶的女子进来,顺便带来了一筐炭,他逐渐忍住这不适坐了起来。
“公子,该用晚膳了!”
林放脱离商队后迷了路,度过了几次凶险,饿得昏了过去,全靠驼队的商人小解时遇见他救回一条命,给他送到了这家医馆。说是医馆,却没有招牌,只知道时不时会送路上遇难的人过来。
保护他的一队人马,不是被冻死就是病死,凭他一人闯西域,完全是大海捞针。林放想起姜雪时的叮嘱,悔不当初。
“单姑娘,这风雪天气还要维持多久?”
单莺莺笑着摇摇头,“不知道,多则一个月,少则半个月,总之……公子若是急于赶路,怕是得失望了!”
林放将随身携带的银子递给她:“这些日子多谢姑娘照顾,若有商队经过,还请姑娘告知!”
单莺莺不知他是什么身份,见他出手阔绰独闯西域,也不像是商人,很是奇怪。
“你是何人,为何要独自一人来西域,又准备去哪个部落?”
林放自然不会和盘托出,“为寻一位故人,只是不知他的去向。”
“西域大大小小三四十个部落,我都了解,且说你那朋友是什么身份,我也好为你排除!”
这就不用瞒了,林放笑着说:“想不到姑娘对西域这么了解,请问大商户一般会去哪儿?”
“当然是去昆仑十九街了,那里是西域最为繁华的地方,所有势力都不准独断专权,是三个部落共同统治的辖区,所以鱼龙混杂!那里风水好,不缺吃穿,五谷丰登,寸土寸金!”
这样一来,寻找难度似乎越来越大了,知道了地方却要跟不同的部落交涉,万一蒋屈和其中一方深交,将会改变西域这种势力平衡的状态,对鹿琼当然也是不利的。
“多谢姑娘告知!”
单莺莺看年纪也才三十来岁,医馆中就两个仆人,除了自己还有不认识的几个鹿琼人,以及西域的商人。
即使身为本地人,也难以预测各地的气候环境,因此有了这家医馆。她一个妇道人家撑起一个医馆实属不易。
“单姑娘,您常年一个人独居吗?”
单莺莺却打趣问:“难不成,你想来这陪我?”
林放不料她说话如此直白,把自己闹了个尴尬,只得灰溜溜的闭嘴。
“我巴不得你们快点离开,不过这天气实在不适合赶路,在这儿待着记得老实本分些,我无权无势,若得罪了什么人,我可不管。”单莺莺耸耸肩,打开木门出去。这木门重得很,就怕被风吹烂,出去的时候还有很大声响。
林放头一次感到沮丧,由于他的一意孤行,葬送了许多兄弟的性命,现在被困在这里,不知何时才能到达西域。
他只听说过西域以茶木贞族为尊,是传承了三百年的皇族,他身上只有证明自己身份的将军腰牌,不知道能不能见到茶木贞的首领。
单莺莺看着林放房间的灯陷入回忆当中。
那是一个旱季,荒漠中渺无人烟,狂风咆哮着,从商队里丢下一个缺水虚脱的人。
他带了四个随从,青衣窄袖,身形修长,脸色苍白的时候,她都紧张死了。那是她第一次见到鹿琼人,跟着师傅一起为他治疗。
他恢复后舌灿如莲,风趣幽默,经常将自己逗得面红耳赤,并且送给自己一支鹿琼的金簪,那是她见过最漂亮的首饰,收到过最贵重的礼物。
他一句“我下回来时,给你带更好的宝贝”便让单莺莺等了十年之久,日复一日,年复一年,她接了师傅的衣钵只为在此等待那个人的出现,可他再也没出现过。
甚至,她都叫不出那人的名字。
上京城里一支浩浩荡荡的队伍从皇宫里出发,又是一个秋冬相交的季节,姜雪时总在不断的离家。
使团有出使过西域的两位老官,有杜冰和其余经商的商户十名,有文官三十名,武官一百二十名,姜雪时这回只带了僮贵,冯铮则是自愿跟随。
早上出发时,大街上只有出摊的摊贩和早起买菜的丫鬟婆子,不算拥挤很快出了城门。
这时可以看到许多士兵的家人前来送行,姜雪时看着这一幕,内心更加酸楚。还好程寂握了握她的手,给了她慰藉。
“姜将军,带上我啊!”
大老远听到有人叫她的名字,程寂掀开车帘,姜雪时探出头眯着眼看到来人,又迅速放下车帘。
这家伙来凑什么热闹?难不成又想着做生意?
“快走!”姜雪时吩咐一声,外面的人立马驾车离去。
祝思淼从城外而来,兴冲冲追了上来,“姜将军,请问姜将军在哪?”
僮贵在外面,无奈的指了指自己旁边。
“找我什么事?”姜雪时再次掀开车帘,冷着脸看向来人。
祝思淼像是没察觉到对方的疏远,仍旧堆起了笑脸。
“将军,我这有上好的布料,准备带到西域去卖,得了我爹的恩准,让你帮忙照拂一二。”
说罢他奉上祝夫子的亲笔信,姜雪时看了之后,终究还是答应了,只是不情不愿感觉自己带了个秤砣。
“祝思淼,这一路上路途遥远,你可得跟想清楚了,西域并非你想象的那般简单。”
“我知道,不就是要穿过大沙漠吗,我挺得住!”
姜雪时摇了摇头,叹其无知。他读书无望,想来祝夫子意在通过这种方式培养他的耐心,让他见见世面。不能寒窗苦读,就得经历生活的磨砺。
“表哥,你也要出使去?”
路边传来熟悉的声音,祝思淼的眸子里盛着阴寒之气。
“嗯!”
姜雪时也曾见过这位表妹,那时她俩还在私相授受,没想到后来这位连小妾都没当成。
在他那碰了壁,又转而给车内的程寂行礼,“程夫子,您也在!”
姜雪时的脸已经绷不住了,自己还坐在这里,竟然视若无睹先给他俩见礼!不仅如此,在皇宫的时候,环珠提过这位方姑娘,听说她趁自己不在的时候,给程寂送鞋子!
一个女人给一个男人送鞋子,这么明目张胆的勾引她的男人,真当自己是纸老虎!
“方姑娘这么早一个人来街上买菜吗?”
方意莲刚刚还一副我见犹怜的样子,听到这句话面色如铁。
“姜……将军,小女子来送帖子的!若无事,小女子告退了!”
“祝公子的表妹还真是害羞,之前我在桥头看见一个女子幽会,与她面貌相像,想来是我看错了!”
祝思淼吃瘪的顿了一下,刚刚赶路跑来,头上的汗越流越多,“呵呵,是吗?定是将军看错了!”
方意莲没想到当初在桥头遇上的女子,正是姜雪时,嘴巴气得咬出血来。心急如焚的她,当做没听见般走了。
程寂在一旁很是不解,雪时不是喜欢说这种话的人,难不成她知道些什么?
“雪时,这方姑娘与我并无深交,你不要误会!”
姜雪时看着他急着辩白,又故意激他:“是啊,送个鞋子又没什么,我以前也给我哥哥做过!”
程寂听完大感不妙,奈何外间还有婢女在,他没好意思继续辩解。
都怪自己事先没坦白,因为压根就没将方意莲放在心上,想必是皇宫娘娘的婢女提过,造成误会传到她耳中了。
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