?朱嘉贵不解：“你找我有事？”
那人说：“唉，算我管档子闲事。也是缘分吧，今天要不碰上你，这话就没机会说了。”
“那咱找个地儿吧。”
就近找了一家小酒馆，进门小伙计说：“两位，我们这儿没早点。”
“不要早点，来壶茶就行。”嘉贵说。“还不知道怎么称呼你呢。”
那人大概在想怎么说更言简意赅。“我叫张兴……就想问你有没有个兄弟在关外？”
这话把朱嘉贵给问愣住了：“你见到过和我长得像的人？”
“简直太像了。不过兄弟，你得保证，咱今天说的话你听完只能烂肚子里，绝不能对外人透漏。”
“张爷，咱也别玩那指天发誓的老把戏了。我人就在这儿戳着呢，信得过兄弟您就说。信不过您就打住，咱各走各的。巧了，我确实有个哥哥，小时候丢了。”
张兴脸上掠过一丝惊喜，“看来，我跟你说的话有用。你知道，船上的洋货没谱儿，所以我也常倒点王八盒子之类的日本货卖卖。给我供货的有个关东军的少尉，原本是负责看军火库的，后来被调到一个工地上做监工。”
他笑笑说：“守库的没机会出去捞外快，他要钱，我要货。通过一个朝鲜二毛子介绍，我们就开始做生意了。混熟了以后，每次我都去工地上找他。那地方就在奉天东北部，离南满铁路和铁岭都很近。”
朱嘉贵由衷地感叹：“张爷，您这路子可不是一般的野啊，连日本人都沾上了。”
“水清则无鱼。没办法，出来混世道的，想赚钱就只能多趟几条路子。”张兴依旧微笑着。继续说：“隔着铁丝网，我总能看见一个与众不同的劳工。他太扎眼了，不管工头的鞭子怎么抽，那腰板始终挺得笔直，走路的姿势一看就受过训。人长的蚕眉凤目，英气勃勃。后来问片山，才知道他姓张，是‘铁岭事件’中被抓的军警。卢振武听说过吗？铁岭县公安大队长，是个有骨气的中国人。在那次事件中被日本人逼死了。”
朱嘉贵一脸茫然地摇摇头说：“恕小弟孤陋寡闻，你还是接着往下说吧。”
“嗯，那咱先接过去往下讲。你们俩长得太像了，只是他比你瘦一圈。我第一次见你还以为是他逃出来了呢！据片山说，他手下一个工头见姓张的人长的漂亮，居然想爆他**。这不是‘耗子舔猫腚’找死嘛。”
张兴嘿嘿笑着：“结果被这哥们儿一拳就把鼻梁子打塌了，再一拳就剩满地找牙了。连片山都敬他三分，说他有武士道精神，常有意无意地袒护他。”说至此，他话锋一转，扼腕叹息：“唉，可惜了这么一条汉子！！只要这个工事一结束，所有劳工都得被秘密处死。”
张兴说到此，打量着朱嘉贵。“现在，你明白我开始问你的话了吧？”
朱嘉贵倒吸一口冷气：“您是说，那是小日本修建的秘密工事？”
他点点头说：“山包外面什么都看不出来，连草皮都铲回来植好，里面却是空的。可做暗堡，也可做军需库。”
听完这些，朱嘉贵眉头紧蹙。如果说眼前这个姓张的说得是假话，他有什么必要骗自己呢？他一时想不出来。
张兴知道，朱嘉贵需要时间来咀嚼他的话。于是起身告辞说：“老弟，你琢磨一下吧。如果有需要我帮忙的地方，随时去客栈找我。十天之内，我走不了。”
“张爷，不管那人是不是家兄，萍水相逢，您能把这么要紧的事跟兄弟说，我这儿都得谢谢您！！”嘉贵抱拳施礼。
两人一块儿走出酒馆，便各奔东西。嘉贵心里有点儿乱，想想大白天的，在闻天城眼皮子底下找青儿，也挺麻烦。索性先回家，傍晚再过来找机会。
心事重重地回到家，对三哥满腹思念与牵挂，却只字不敢向母亲提起。杨氏见他脸上无光，只当是又为青儿的事懊恼呢，也没放在心上。他拴好马，下意识地就往犟牛家走。
进了门却差点和一个人撞个满怀，是秀春。她破天荒地沉默，低着头兀自往外走。
“嘿，这丫头今儿邪性，干嘛见我来就这么急着走？”嘉贵对着她的背影不满地嘟囔着，转头对小玲由衷赞许道：“还是弟妹好，什么时候都笑脸相迎的。”
“哥快坐吧，可巧大哥也刚来一会儿。我去给你们做下酒菜去。”
嘉贵一看程府也在，正好可以一块儿商量一下。他坐下来，觉得气氛有点儿沉闷，便问：“怎么了？”
那俩相互看看。“没事儿，秀春妹子要走了。”犟牛说。
嘉贵这才恍然，一定是自己和青儿的事，让她知道了。不觉无奈地摇摇头说：“我真的没辙了。不想伤她，可到头来还是伤了她。”
“缘分戏弄人，也是没办法的事。”程府说。
“不过总算是苦心人天不负啊，青儿姐终于肯接受你了。真替你们高兴！”犟牛说。
提起青儿，嘉贵心里暖流暗涌。他笑着说：“她是接受我了，可他爹妈在没完没了地为难我。”
“别急啊，大江大浪都闯过来了，这小河沟还在话下？继续努把力就过去了。”俩人给他打气。
“但愿别在小河沟搁浅。嗨，先不说这事了，我得去趟关外。”
“去关外干嘛去，有肥票了？”
“不是，有可能我三哥正在那儿受苦受难呢。”接着他把张兴说的话，扼要地转述了一遍。
那俩人跟听天书似的，一时难以致信。
“我想好了，不管真假，我都得去印证一下。否则，永远都不会安心。”嘉贵说。
“我们跟你一起去。要真是嘉富，咱想法子把人救回来吧。”哥儿俩争着说。
嘉贵一听，当即决定下午就去客栈找张兴，让他给带个路。又想起秀春的事，便问：“秀春什么时候走？我去送送她。”
程府说：“还没最后定，这不我们都在挽留她。你这边和青儿突飞猛进的，她一时接受不了。等过两天静静心，能听得进劝解了，没准儿就不走了呢。”
“嗯，替我转告她一声，她也是我一兄弟。”嘉贵说。
“你自己说去，我们谁也代替不了你。没诚意！”犟牛把他顶回来了。
嘉贵一听：“好好好，我亲自跟她说去。”
小玲的菜上桌了，仨人边吃边侃去关外的事。
朱嘉贵以风卷残云的速度填饱了肚子，又喝了一大碗蛋花汤，这才站起身往外走。
…………
见到站在门口朱嘉贵，张兴一点也没觉得意外。
“张爷，我决定了，去关外。不过长这么大没出过远门，您得给我带带路。所有挑费由我出，生意耽误的钱您也开个价。”
张兴看着眼前这个爽快的后生，故意嗔怪道：“虽然是在商言商，我也还没钻钱眼儿里去呢。要真心计较这些，我压根就不管这档子闲事。”
“我做事喜欢先小人后君子，张爷您别介意。”
“别的都不必提了。你就说哪天准备动身，我安排一下咱就走。”
嘉贵想想：“那咱就定后天吧。”
“嗯，那说定了，后天早晨咱一块儿进北平城赶火车。”
临走朱嘉贵免不了又是一番感谢。张兴摆摆手：“别那么客气了，咱打交道的日子还长着呢。”
…………
从客栈出来，他就去了镇上。快到闻家绣坊门前了，身边跑过一个五六岁的小孩，被他抓住了胳膊。他掏出俩大子儿，放在孩子脏兮兮的小手里，说道：“拿着。看见前边那家铺子没有？把里面那个好看的姐姐给我叫出来，钱就归你了。”
孩子一听高兴地去了，果然一会儿就把青儿叫了出来。不等她犹豫，他就故技重施，带着她骑马逃掉了。
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