秋璧一路慌乱地跑回了湘竹苑。
“姑娘，大事不好。”
“椿萱居着火了！”
宁云溪正在用饭，素银的筷子刚刚碰到一片玉露肉，闻听此话，猝然一停。
“着火了？”
秋璧冒汗的手心，忐忑不定地轻抚着自己的心口，极力调整好呼吸。
“是呀。”
“奴婢按着姑娘的吩咐，继续施压于她，没想到她疯了似地举起火折子，还倒了灯油。”
“奴婢深怕陷于烈火、难以逃脱，提前退了出来，走出椿萱居时，火势凶猛之状，已经一发不可收拾。”
宁云溪放下筷子，陷入深思。
“你别着急，让我想想。”
“点火……这确实是破解计策的最佳方法。”
“我实在是疏忽了。”
“只是，她怎能想出如此两全其美的破解之策？”
秋璧一下子没听懂。
“姑娘多虑了吧。”
“或许只是纯粹的发泄怒意罢了。”
“也或许是误打误撞？”
宁云溪语气笃定。
“不可能。”
“这绝对是早有预谋，在你去到椿萱居之前，她便已经得了指点。”
“纵火之后，他们再将此事添油加醋地宣扬出去……”
秋璧颦眉严肃。
“姑娘的意思是，夫人给她出了这个主意？”
宁云溪摇了摇头。
“母亲不至于这般机敏。”
“我了解她，既然设下了此计，便是有把握，不会让她抓到错漏之处。”
“破计者，必定是另有其人。”
秋璧眸中掠过几分担忧。
“既是他人计谋，姑娘是不是应该躲着点？”
宁云溪在心里权衡了利弊，才有了回应。
“此事或许已经传得全府皆知，甚至全京城皆知，我躲着，反而显得心虚。”
“你留在这儿，我去看看。”
“若有不测，你就带着父母，去投奔阿兄。”
秋璧眼神坚定。
“不。”
“奴婢说过了，一荣俱荣，一损俱损。”
“姑娘若有不测，奴婢绝不独活！”
宁云溪无可奈何。
“好吧。”
“想来这次，应该不至于有性命之忧。”
“不过罚跪在所难免，你非要跟着的话，可是会受苦的。”
秋璧炯炯目光，不染纤尘。
“奴婢不怕。”
“莫说罚跪，哪怕是陪着姑娘共赴黄泉，奴婢亦是甘之如饴。”
宁云溪欣慰一笑。
“说什么傻话？”
“走吧，省得去迟了，落人话柄。”
秋璧点头应声。
主仆二人一前一后，往椿萱居而去。
湘竹苑离椿萱居最近，宁云溪到时，其他人都还没来。
下人们已经开始救火，奈何火势凶猛，一时之间，难以扑灭。
宁云溪绕开前门，直奔后院而去，果然看见了正仰在躺椅上、悠哉吃着水果的宁洁薇。
“四妹妹好生悠闲。”
“椿萱居大火，四妹妹丝毫不着急，看样子，是因为这盘水果太过美味了。”
“只是奇了，你被关在主卧房，正是椿萱居最深处。火势如此厉害，按说插翅难飞，我不由想问，四妹妹是如何毫发无损地逃出来的？”
听见宁云溪的声音，宁洁薇吓得双手一颤，不小心打翻了果盘。
“怎么回事？”
她转头，厉声责问侍女。
“她都进门了，怎会没人通知我？”
宁云溪代为解释。
“我没走正门，从后门进来的。”
“猜到四妹妹在后院，我自然而然便选了后门。”
“怎么，听四妹妹的意思，你在正门口安排了放哨的人？”
宁洁薇从躺椅上起身，靠近两步，扬眸轻慢。
“既已被你看穿，那我索性不装了。”
“火，确实是我故意放的。”
“秋璧向我发难时，带来的家丁，也早就被我收买了。”
“只要你敢动手，便是自寻绝路。”
“三姐姐，搬起石头砸自己的脚，感受如何？”
宁云溪不露声色，微微一笑。
“我描述无力。”
“要不四妹妹亲自体验一下？如此，便知感受如何了。”
宁洁薇不屑一笑。
“三姐姐之意，想反击我？痴人说梦！”
“此次，我有十足的把握，绝不会给你翻身的机会。”
宁云溪微微点头。
“那我就拭目以待了。”
话至此处，放哨的下人来了。
“姑娘，公爷和夫人朝这边赶来了。”
“但是未曾瞧见三姑娘的身影。”
宁洁薇一听，便是气恼。
“她人就站在这，你却说未曾瞧见，瞎了吗？”
“废物，放个哨都不会。”
放哨的下人这才抬眸一瞧，立即一惊。
“啊？”
“三姑娘何时来的？”
“姑娘明察，奴才真的没有看见。”
宁洁薇更是气恼。
“出去罚跪！”
“若有人问起罚跪原因，你便说，是因为打碎了我最心爱的花瓶。至于纵火之事，不许提起一个字，听到了没有？”
放哨的下人惶恐低头，躬身一礼。
“是。”
宁洁薇取出早就准备好的妆粉，熟练上妆，脸上很快呈现出火燎之状。
继而，她脱掉了披风。
只见披风之下，是一件被大火烧坏的罗裙。
一切准备就绪，宁洁薇又躺了回去，悠闲地翘起了腿。
“三姐姐请吧。”
说着，吩咐下人。
“把她们主仆赶出去、封锁后门。”
没等下人动手，宁云溪自行离开，绕回正门，重新走进椿萱居。
她到时，宁寒望和穆蓉刚到。
穆蓉见到火势，做出一脸惊恐的神情。
“没想到火势这么大！”
“这这这……薇儿没事吧，她人呢？”
一旁救火的下人，缓了动作回应。
“回夫人的话，四姑娘深陷大火！”
穆蓉惊恐之中，多出一分担忧。
“啊？！”
宁寒望担忧之色，没有一分假意，一听到下人的话，便毫不犹豫地冲进了火场：“薇儿！”
这下，穆蓉是真的惊了。
宁寒望奋不顾身的举动，显然不在她的预想之内。
“老爷？！”
宁云溪亦是惊愕，下意识冲向火场：“父亲！”
穆蓉伸手，及时拉住了她：“你不要命了？”
宁云溪转眸看她：“母亲闹成这样，不就是为了我的性命吗？”
穆蓉呵呵一笑，压低了声音回应：“我怎会允准你，殒身得如此壮烈？”
这时，原本安排用来“救出宁洁薇”的下人，走了过来，轻声发问。
“夫人，公爷已经进去了，奴才该如何是好？”
“原本不是说好，直接绕到后院找四姑娘，假装是从火场里救出来的吗？”
穆蓉一个眼神，凌厉而去。
“住嘴！”
说着，她忌惮似地，瞥了宁云溪一眼。
“什么假装救人，我何时与你说过？”
“你敢污蔑主母？”
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