参天古树，绿木成荫，一如帝盛宫气势恢宏。
庄韶跨过门槛，终于见到了心心念念的兄长顾孟祯。
意想中，兄长穿着一身太尉服制，立于正殿，手持笏板，向皇帝上奏朝中要事，纤悉不苟，宽柔有威。
回到现实，顾孟祯却是一身明黄龙袍，金丝龙纹，流光溢彩，震撼人心地昭示着无上的皇权和辉煌。
亲眼目睹，更是触目惊心。
苦寻多年，他怎么也没想到，兄长早已改志变心，背弃了待他恩重的颜族！
庄韶行至正殿中央，简单行了一礼。
“小人叩见皇上。”
顾孟祯已经听了证人的证词，掌握了大致情况。
原就已经半信，而今见到庄韶本人，更是认定了他的身份，于是语气之间，不自觉地流露一分疼惜。
“快平身。”
“朕且问你，你叫什么名字？”
庄韶很自然地表露内心，微微低眸，恭敬之间，更有一抹心痛。
“我的名字不重要，重要的是，兄长可愿认我？”
“你我同母异父，自小便不能相认，对外，只能以知己好友的身份相处。”
“记事时，兄长教我，以顾兄、贤弟相称，如此一来，既能全了兄弟之情，亦能掩人耳目，不叫母亲蒙羞。”
“五王之乱，庄氏一族获罪流放，顾兄说，让我千万保护好自己，你会入仕辅佐，为我一族平冤，亲自迎我回京。”
“往日历历在目，兄长却认了他人，是为何意？难道顾兄早已忘却了旧友，也舍弃了手足情深？”
不知何时，龙椅上的顾孟祯已经泪湿衣衫。
“朕从不曾舍弃手足之情。”
“朕登基的第一件事，便是为庄氏一族平冤，可是朕认错了人，错把他人当作是你。”
“这都是方仁舒姐弟的阴谋，以后，朕再慢慢与你细说。”
话至此处，一旁久候的安松，出言提醒。
“皇上，以防万一，请容微臣检查一下此人的疤痕。”
顾孟祯沉声回应。
“查。”
说罢，转眸庄韶时，温和一笑，眼角还有未干的清泪。
“朕一见到你，就感觉似曾相识，其实不必细查，便已知晓你是贤弟。但你如今的身份是弘顺伯爵，非同小可，朕总要给朝臣们一个交代。”
“小时玩闹，你受过伤，现在应该已经形成一道疤痕了。”
“疤痕之处，略有隐私，但你不必害羞，证人、宫人，朕早就屏退了。”
“这位是太医院之首，安松。”
“你就让他简单查看一下吧。”
庄韶埋头躬身。
“是。”
穆蓉背过身去，暗暗得逞一笑。
安松开始检查。
检查完毕，安松行至龙椅一侧，附在顾孟祯的耳边，说了几句话。
庄韶穿好衣裳，原地静候。
顾孟祯听完了话，先是瞳仁一惊，而后恢复了常色。
“穆蓉，你可以回身了。”
穆蓉依言回身一应。
“是。”
顾孟祯龙眸之中，疼惜早已消逝不见，沉色凝视，言语间交织出一片刀光剑影。
“你可知谋算皇帝，该当何罪？”
穆蓉惊慌失措地一跪。
“皇上明察，臣妇万万不敢！”
庄韶也是一跪，学了一眼穆蓉，跟着演出了惊慌失措的样子。
“小人亦是万万不敢。”
“小人一脉、庄族先祖的名字，以及他们的爵位官衔，小人全都记得，可否以证自身？”
顾孟祯用了最后一丝耐心。
“背。”
庄韶一五一十地背了出来。
“太祖元年，廷合中相庄肃，育有三位嫡子；嫡次子庄友升，拜廷合侍；庄友升嫡长子庄尹，被册封为程侯……”
这其中，只背错了一人。
穆蓉自然听不出来。
顾孟祯一听即明，深感戏弄，语气含怒。
“你可知，自己背错了一个名字？”
庄韶故作不知。
“谁？”
穆蓉给出解释。
“臣妇愚以为，只背错一人，实属正常；毫无错漏，才是有疑。”
“敬奉先祖，天下人皆是如此，谁能准确背记每一位先祖的名字？”
顾孟祯的怒意，跟着呼吸渐重。
“可他背错的，正好是他父亲的名字！”
“敬奉先祖，或许有人连祖父的名字都会浑忘，但试问，谁会连生身父亲都记错？”
“还有他的疤痕，根本就是药物所致，若非安爱卿医术高明，换了旁人，几乎看不出异样。”
“这显然是鱼目混珠之计！”
“你要利用这个假的庄韶，谋害朕的亲弟，是也不是？”
穆蓉惊惶摇头。
“不是不是，臣妇冤枉。”
“方仁舒姐弟之计，臣妇已经尽数告知，所言非虚。”
“皇上认回来的亲弟，其实是方之玄。”
“此人才是真正的庄伯爷！”
说着，转而求助于庄韶。
“伯爷，你再多说一些你们的往事，以证自身吧。”
庄韶早已收起惊慌之色，轻慢一笑，缓缓起身，正视龙座。
“德宗驾崩，汤药顶罪之计，其实不是大皇子一人所为，而是顾大人在背后出谋划策。”
“慕宗驾崩，一箭致命先皇后的黑衣人，顾大人查出来是谁了吗？”
“我替长姐代为问候，顾大人别来无恙？”
穆蓉惊得面无人色。
“伯爷，你在胡说什么？”
顾孟祯蹙眉肃然。
“你是？”
“你是方之玄！”
“那黑衣人是谁？”
“是钟谏？还是另有其人？”
“方仁舒既知朕的计策，必定救走了云柏誉，你们把他藏到何处去了？”
“你谋算入宫，是何意图，为你长姐报仇吗？”
穆蓉急得湿了眼眶，差一点哭出声。
“皇上明察。”
“他真的是庄伯爷。”
“伯爷认贼为友，不愿方之玄有事，所以引我入局，假装自己是方之玄！”
顾孟祯全然不信，怒而斥责。
“朕的贤弟，怎么可能认贼为友？”
“方之玄，亦断不可能容得下朕的亲弟！”
“朕灭了他的全族，他必定恨不得杀了朕，你怎敢满口谎言，戏弄于朕？”
穆蓉连连摇头。
“臣妇没有扯谎。”
“方之玄与伯爷结拜，假意对伯爷关切备至，就是为了今日的兄弟反目。”
“臣妇说的都是真的……”
顾孟祯依旧不信，瞋目切齿，更是怒不可遏。
“朕的贤弟，自小聪慧，岂会被虚情假意所欺？”
“就算如你所言，那么，他的伤疤怎会有假？”
穆蓉慌乱之下，尽力平静，很快想到了原因。
“是宁云溪。”
“皇上知晓月溪郡主的医术，她一定可以做到。”
顾孟祯抬眸之际，长睫拨开一分杀意。
“你既尽知这是宁三女之计，还敢带着方之玄，假冒庄韶，企图鱼目混珠？”
“穆蓉，你心向之主，究竟是谁？”
庄韶悠悠出口。
“顾大人猜得不错，宁夫人确实心向帝瑾王。”
“另外，州牧中丞宁大人亦是参与其中。顾大人若是不信，可以去偏殿一瞧，他还在那儿静候佳音呢。”
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